Salamandras asombrosas
Escrito por Kerrie Shanahan
Contenido Introducción 4 Capítulo 1: ¿Qué son las salamandras? 6 Capítulo 2: ¿Dónde viven las salamandras? 10 Capítulo 3: ¿Cómo cazan las salamandras? 12 Capítulo 4: ¿Cómo se mantienen a salvo las salamandras?
16
Uso de veneno
17
Escondites
18
Colas tramposas
19
Capítulo 5: ¿Cómo crecen y cambian las salamandras?
20
Poner huevos
20
Nacer
21
Crecer y cambiar
22
Reproducción
24
Conclusión Glosario Nota de la autora
2
26 27 28
Introducción Las salamandras son animales asombrosos. Se parecen a las lagartijas, pero no lo son. Han vivido en la Tierra desde el tiempo de los dinosaurios y aún se ven igual que
esqueleto antiguo de salamandra
como se veían entonces.
Archivo de datos Los científicos han descubierto fósiles de salamandra de hace 160 millones de años.
salamandra veteada Existen muchos tipos diferentes de salamandras. Algunas son más pequeñas que tu dedo meñique y otras, más grandes que una persona. Unas viven en cuevas, otras en árboles y otras en el agua. Han desarrollado formas inteligentes de supervivencia, entre las que se incluyen buscar alimento, mantenerse a salvo y reproducirse. 4
5
Capítulo 1
¿Qué son las salamandras? Son anfibios, como las ranas y los sapos. La mayoría comienzan su vida en el agua, y luego crecen hasta hacerse adultos que respiran aire. Muchas salamandras sufren
salamandra tigre
cambios increíbles a medida que crecen y se hacen adultos.
Archivo de datos Existen unas 500 especies de salamandras.
salamandra roja salamandra trepadora
Tienen diferentes colores y patrones en su piel. Algunas tienen colores brillantes con manchas, rayas y otros diseños. Las que viven bajo tierra suelen ser blancas o rosadas sin diseños. 6
7
Algunas salamandras, como la ciega, tienen tanto pulmones como branquias. La mayor parte del tiempo usan las branquias para respirar. Cuando la cantidad de oxígeno en el agua es La salamandra china gigante es la más grande de todas. Puede crecer hasta casi seis pies de largo.
baja, usan sus pulmones para respirar el oxígeno del aire.
Las salamandras varían mucho en su
Algunas salamandras no
tamaño. La mayoría miden entre cuatro
tienen ni pulmones ni
y ocho pulgadas de largo. La más pequeña
branquias. Respiran oxígeno
mide menos de una pulgada, incluida
a través de la piel.
salamandra ciega
la cola. salamandra sin pulmones Todas las salamandras necesitan oxígeno para sobrevivir. Obtienen el oxígeno que necesitan de cuatro formas diferentes. La mayoría utilizan pulmones para respirar. Las que viven en el agua tienen branquias y las usan para obtener oxígeno del agua. 8
9
Capítulo 2
Las salamandras tienen piel suave y húmeda.
¿Dónde viven las salamandras? Se pueden encontrar salamandras en los Estados Unidos, Sudamérica, Europa y Asia. La mayoría comienzan su vida en el agua y luego hacen su vida adulta en tierra. Viven cerca de ciénagas, pantanos, lagos y arroyos. Se pueden encontrar debajo de las piedras, bajo hojas húmedas en el suelo del bosque o en madrigueras.
Archivo de datos Estos animales necesitan vivir en un ambiente húmedo para que su piel suave y lisa no
A medida que crecen, las salamandras mudan una capa de su piel, que luego se comen.
se reseque. Para conservar su piel húmeda, la salamandra hace que salamandra de fuego 10
ciertas glándulas en su piel segreguen una mucosidad babosa. 11
Capítulo 3
Las salamandras disparan su lengua con rapidez para atrapar a su presa, que queda
¿Cómo cazan las salamandras?
pegada en la punta de su lengua pegajosa.
Las salamandras son carnívoras: se comen
Luego meten la lengua y comen a su presa.
otros animales. Buscan su alimento durante la noche y descansan por el día. Los animales que están en actividad por la noche y descansan de día se llaman nocturnos.
La salamandra gigante de la palma puede disparar su lengua cincuenta veces más rápido que el pestañear de un ojo. Su lengua extendida mide casi la mitad de la longitud de su cuerpo.
Archivo de datos La mayoría de las salamandras comen insectos, arañas, gusanos y caracoles. Algunas comen ranas, peces e incluso otras salamandras.
12
13
La salamandra sin pulmones tiene una forma sorprendente de cazar su alimento. Utiliza también su lengua para atrapar a su presa, pero ha mejorado esa técnica de cacería. La lengua de la salamandra está sujeta a un hueso largo. Cuando dispara la lengua
salamandra sin pulmones
hacia afuera de su boca, el hueso sale detrás y hace que la lengua tenga más
Archivo de datos
longitud. Eso significa que la lengua puede llegar aún más lejos para agarrar a su presa.
Hay un tipo de salamandra sin pulmones que mide dos está extendida por pulgadas y media de largo, con una lengua de completo, es casi tan dos pulgadas larga como el cuerpo de largo. de la salamandra. Si no
Cuando la lengua
hueso de la lengua
lengua
punta del hueso de la lengua
14
usa su lengua para atrapar a su presa, la lengua queda guardada en su cuerpo en el lugar en que habrían estado los pulmones. 15
Capítulo 4
Uso de veneno
¿Cómo se mantienen a salvo las salamandras?
salamandras tienen veneno que proviene
Las salamandras tienen asombrosas formas
de glándulas en su piel. El veneno tiene mal
de defenderse y protegerse de los depredadores
sabor, por lo que los depredadores que las atrapen
que las cazan y se las comen.
las escupen, y así la salamandra estará a salvo.
Muchas salamandras producen veneno para protegerse de sus depredadores. Algunas
La salamandra de fuego rocía veneno procedente de glándulas ubicadas a lo largo de la parte media de su lomo. El veneno quema los ojos y la boca del depredador y puede afectarle el sistema nervioso. Sus músculos dejan de funcionar y no puede respirar.
Algunos de los animales que cazan y comen salamandras son las cigüeñas, las serpientes, los búhos y las tortugas.
16
Archivo de datos Las salamandras de colores vivos a menudo son venenosas. Los colores vivos advierten a los depredadores para que se mantengan alejados. 17
Colas tramposas Las salamandras pueden hacer que su propia cola se caiga. Hacen esto si se quedan atascadas o si las atrapa un depredador. Después de que la dejan caer, la cola sigue moviéndose. El depredador se distrae y entonces la salamandra puede huir. Cuando una salamandra pierde su cola, puede hacer Esta salamandra con manchas es difícil de ver.
Escondites
crecer una nueva.
Archivo de datos A las salamandras también pueden crecerles otras partes del cuerpo, como las patas e incluso los ojos.
Las salamandras se ocultan durante el día. Se esconden de los depredadores en hoyos subterráneos o debajo de hojas y corteza. A muchas puede ser difícil verlas porque son de color similar a su entorno. Eso ayuda a mantenerlas a salvo de los depredadores. 18
A esta salamandra le está creciendo una nueva cola. 19
Nacer
Capítulo 5
Después de unas cuatro semanas, las
¿Cómo crecen y cambian las salamandras?
a los renacuajos. Tienen branquias para
Poner huevos
respirar bajo el agua, una larga aleta caudal
Todas las salamandras ponen huevos en el
(en la cola) y no tienen patas.
agua. Los huevos están cubiertos de gelatina y sujetos a palos o plantas acuáticas. Eso ayuda
Archivo de datos
a los huevos a mantenerse a salvo hasta que nazcan las nuevas salamandras. Las salamandras que viven en tierra ponen sus huevos en el agua
Por lo general, la mamá es quien cuida los huevos, pero en algunas especies, como la salamandra gigante del Japón, es el papá el que los cuida.
salamandras salen de los huevos. Estas nuevas salamandras se llaman larvas. Se parecen
Tan pronto como las larvas nacen, pueden cuidarse por sí solas. Usan su fuerte aleta caudal para nadar por el agua y cazar su alimento.
larva de salamandra
y los dejan incubar solos. Las que viven en el agua cuidan sus huevos hasta que nacen. 20
huevos de salamandra 21
Crecer y cambiar Las larvas se ven muy diferentes de las salamandras adultas. Para llegar a ser adultas, las larvas sufren increíbles cambios, que constituyen lo que se llama metamorfosis.
Archivo de datos Existe un tipo de salamandra que se llama axolotl y no cambia al La metamorfosis hacerse adulta. Conserva su comienza cuando forma larvaria toda su vida. las larvas de Utiliza sus branquias para respirar en salamandra tienen el agua. unas tres semanas de vida. Primero les crecen las patas delanteras, luego las traseras. Entonces sus aletas caudales se convierten en gruesas colas. La mayoría de las salamandras desarrollan pulmones en lugar de branquias y entonces se trasladan del agua a la tierra. La piel cambia y adquiere su coloración de adulto.
22
23
Reproducción
Pero otras salamandras deben hacer un
Cada año, la mayoría de las salamandras
largo viaje para ello. Este tipo de
regresan al estanque o pantano donde
salamandra utiliza su fuerte sentido del
olfato para encontrar el lugar exacto donde
nacieron para aparearse
Archivo Para algunas de ellas de datos y poner sus huevos.
es fácil porque viven La salamandra macho agita cerca de donde su cola en una especie de danza para demostrar nacieron. a la hembra que está listo para aparearse.
comenzó su vida. Una vez que llega al lugar donde nació, encuentra a un compañero y pone sus huevos.
Ciclo de vida de la salamandra salamandra adulta
poner huevos
24
Este tritón (un tipo de salamandra) está poniendo sus huevos en la raíz de un árbol, bajo el agua.
huevos larvas 25
Conclusión
Glosario
Las salamandras son animales asombrosos.
anfibio
Han vivido en el planeta desde hace millones
lisa y espina dorsal, que suele poner sus
de años y se encuentran en muchos países
huevos en el agua.
diferentes. Hay cientos de tipos diferentes de
branquias
salamandras, todas con su propia apariencia y comportamiento único.
Un animal de sangre fría con piel
Los órganos que permiten a
los animales respirar bajo el agua.
especie
Un grupo de seres vivos que son
Han desarrollado características que les brindan
iguales en muchas formas.
las mejores oportunidades para sobrevivir.
glándula
Tienen formas sorprendentes de encontrar alimento y mantenerse a salvo de sus depredadores.
El órgano o células del cuerpo que
producen líquidos.
larva
El animal que acaba de nacer y cuyo
cuerpo atravesará muchos cambios mientras crece.
metamorfosis
Conjunto de cambios en ciertos
animales mientras se transforman en adultos.
sistema nervioso
El sistema de nervios en
el cuerpo que lleva mensajes hacia y desde el cerebro. 26
salamandra de fuego
27
Nota de la autora Para escribir este libro sobre salamandras, tuve que buscar información sobre ellas. Mientras investigaba, descubría cada vez más y más datos increíbles sobre estos animales. Escuché a David Attenborough, un reconocido naturalista, que hablaba de las salamandras en un programa de ciencias en la radio. También busqué en muchos sitios web de Internet sobre el tema.
28