História originalmente publicada em Tex 209/210 (Itália, mar-abr/1978) e Tex Coleção 261/262 (Brasil, out-nov/2008) uma tarde de outono, alguns quilômetros ao norte da fronteira entre o tennessee e o mississipi... lamento por carson, mas, com a escuridão que está baixando, creio que só vou conseguir chegar em jackson tarde da noite!
aliás, acho que seria uma idiotice forçar o cavalo numa estrada que não conheço!
henderson não deve estar a mais de quatro ou cinco quilômetros à frente! é melhor parar por esta noite!
aquela fazenda cai como uma luva pra parada que quero fazer! no mínimo, vão poder me dizer o quanto falta pra chegar à cidade! não vejo a hora de tirar a montanha de poeira que tenho na garganta!
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em breve, tex chega a uma rica construção onde é recebido por um mordomo negro.
é um bom lugar, senhor! betsy faz um ótimo guisado e tem uma cantina cheia de boa cerveja! quem é, tom?
henderson? mais quatro quilômetros, senhor! quanto à hospedagem, pode procurar a pensão da senhora betsy, na entrada da cidade!
um caubói perguntando pela cidade, senhor boone, e eu estava lhe dizendo que...
ei! espere um momento...
raios me fulminem! joseph boone!
com mil demônios! mas é tex willer em carne e osso!
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não se esqueceu de mim, hein, raposa velha?
como esquecer uma cara de pateta como a sua?
não me recorde a velha laredo! não percebe o tempo que passou desde então?
é verdade! venha, temos muita coisa pra conversar! enquanto isso, tom vai preparar uma banheira de água quente!
diabo! se é um convite pra pernoitar, não precisa falar duas vezes!
ei, devagar aí! está falando com um dos mais respeitáveis homens de negócios de todo o tennessee!
diabo! se contasse isso em laredo, todos iriam rolar de rir por uma semana!
claro! mas parece que foi ontem que você atravessava o rio grande pra caçar os patifes que infestavam a fronteira!
ouviu, tom? vá preparar um quarto pro meu amigo, e avise o pessoal da cozinha que esta noite teremos uma festa! claro, senhor boone! vou avisar todos agora mesmo!
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algumas horas mais tarde...
mais um pouco de carne, senhor?
então, é melhor afogálo com mais um copo!
não, obrigado, tom! acho que já tracei a metade de um boi!
ei, vamos devagar! a última bebedeira que tomamos nos custou metade de um saloon, em cotulla!
escute só, fred... havia um trapaceiro, um tal de bradster, ou algo assim, que já tinha limpado o bolso de vários tolos na cidade! então, tex teve a idéia de jogar uma partida de pôquer!
céus! o silver bell! eu me lembro até hoje! foi a briga mais divertida da minha vida!
você devia ter visto a cara do sujeito quando começou a sentir a barriga ser massageada pelo cano de uma winchester por baixo da mesa!
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a winchester nunca entrou em ação, mas aconteceu que o pobre bradster enfrentou os quinze minutos mais azarados da sua vida! um azar tão negro que acabou perdendo tudo que havia ganho em vários dias de jogo suado! caprichos da dona sorte, meu velho!
conversa! era medo de levar chumbo quente na barriga, que sorte nada! no fim, tex decidiu dividir a bolada com todos os que haviam sido roubados por aquele maldito trapaceiro! aí foi um deus-nos-acuda!
rios de cerveja e de uísque entre gargalhadas e disparos! uma coisa fantástica! parecia a festa da independência! o local foi quase todo depredado! foi um milagre o dono não ter cometido uma carnificina quando começou a atirar a esmo pra nos expulsar de lá!
ao diabo ele também! com o dinheiro que lhe pagamos deve ter construído um outro saloon novinho em paz à dor folha! de fígado que lhe provocamos!
o senhor e meu irmão devem ter aprontado muito, hein, senhor willer?
eram outros tempos, o espírito aventureiro imperava!
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naquele momento...
coragem também não faltava, meu velho! puxa, por quantas situações já passamos...
perdão, patrão, mas o senhor warner acaba de chegar!
saúde, satanás!
pergunta pelo senhor e diz que...
saia da frente, velho gagá!
peço desculpa ao seu convidado, mas na cidade há uma coisa que certamente interessa a fred!
hmm... uma das festas de sempre?
com mil demônios! aí está uma ocasião pra romper o tédio! se me permitirem...
sim... foi organizada no saloon do barney! todos já estão lá, inclusive o xerife! se nos apressarmos, chegaremos a tempo de aproveitar o espetáculo!
ok, ok! entendemos muito bem! vá e não perca mais tempo com conversa fiada...
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alguns minutos depois... é inacreditável! e o que barney disse quando o viu entrar na casa?
quase teve um ataque! o que queria que fizesse?!
é cabeçudo feito uma mula, aquele idiota! sentou-se a uma mesa e começou a berrar que ninguém podia impedi-lo de beber o que quisesse!
tentou convencê-lo a ir embora dali, que não queria confusão no seu saloon e que, se queria mesmo se matar, pelo menos escolhesse um outro lugar! e ele?
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estava verde de medo e de raiva! entregoulhe uma garrafa e depois correu logo até fatsy pra contar toda a história! o resto você pode imaginar...
imagine o barney!
você soube por quem?
por um dos rapazes de morton, que voltava pro rancho! na verdade, a notícia se espalhou rapidamente! negro sujo! desta vez vai pagar por todas!
santas palavras, amigo! aquele macaco precisa de uma lição! garanto que não esquecerá tão cedo a desta noite!
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9 devíamos ter encerrado a conta dele ontem à noite, em vez de tê-lo deixado escapar! ainda há tempo de remediar os erros, não acha?
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no casarão... eu não imaginava que tinha um irmão! nunca me disse isso!
por que decidiu voltar aqui pra cultivar algodão?
você acorda numa manhã e descobre que está cansado de correr por metade da américa atrás de seus sonhos...
é provável que nunca tenha falado disso com você! ele nasceu quando fui embora de casa e do tennessee em busca de glória e fortuna!
quando aconteceu comigo, estava num trem que rumava pro leste! e não me pergunte se me arrependi em seguida... amém!
sabe o que acho? ao diabo a tristeza, e vamos tomar o último trago antes de ir pra cama!
boa idéia! meus ossos já começaram a reclamar há algum tempo, e amanhã outra longa galopada me aguarda!
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ei, da fazenda! acordem!
contudo, é destino que a noite não transcorra tão tranqüilamente. uma hora depois que tex deitouse...
com mil demônios! que diabo está acontecendo?
tom, tire o seu patrão da cama, depressa! o que aconteceu, senhor warner?
não faça perguntas, idiota, e obedeça! fred está chegando naquela carroça com dois buracos nas costas!
senhor boone! senhor boone!
sangue de jesus, vou correndo!
eu ouvi, tom! que história é essa, warner? o que aconteceu com o meu irmão?
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assim que entramos na cidade, nos deparamos com o negro em fuga, o qual mandou chumbo na nossa direção!
uma coisa suja, senhor boone! eu e fred fomos ao saloon de barney pra assistir à prisão de um jovem negro que havia bebido demais e estava causando muita confusão!
aquele maldito acertou o ombro de fred que caiu da sela! depois, vim a saber que o negro já havia metido uma bala no estômago do xerife! ele está preso, pelo menos?
fred!
não! conseguiu fugir, mas é só uma questão de tempo! vinte homens estão caçando o cretino, e eu e meus rapazes vamos nos unir logo a eles!
vou com vocês, ok?
é um prazer, amigo! um revólver a mais é sempre bem aceito, principalmente num ajuste de contas com um assassino sujo!
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