George Chaworth Musters por Genaro Méndez Casariego y Santiago Lenzner

George Musters, Héroe Patagónico

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George Chaworth Musters Introducción

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urante 1869 y 1870 el oficial de la marina británica George Ch. Musters recorrió 2.750 km desde el estrecho de Magallanes hasta el río Negro, integrando una caravana que encabezaba el cacique Casimiro cuando la Patagonia era todavía un territorio desconocido. En esta edición de la revista vamos a relatarles su historia, el porqué de su heroísmo y el periplo que debió recorrer para ser llamado de esa forma.

Biografía George Musters (1841 - 1879) fue un marino, explorador y escritor inglés especialmente conocido por un viaje de exploración que hizo por el interior de la Patagonia a mediados del siglo XIX, en compañía de una tribu de indígenas Tehuelches.

Hijo de una familia inglesa, relacionada con la realeza, se enrolo en la armada real británica en 1854. En un viaje a Río de Janeiro escaló el cerro pan de azúcar y colocó en su cima una bandera británica.

Poco después hizo un viaje a la Patagonia donde quedó impresionado por el desconocimiento que se tenía del interior de ese territorio. Pero se desanimó al ser informado de que la única posibilidad de recorrerlo era formando parte de una caravana Tehuelche.

Abandonó posteriormente la Armada para intentar la cría de ovejas en Uruguay, empresa en la que fracasó. Viajó en 1869 a las islas Malvinas, desde donde decidió realizar un recorrido por la Patagonia.

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Llegó a Punta Arenas, sobre el Estrecho de Magallanes, en abril de 1869. Sin encontrar indígenas, se unió a una caravana militar chilena, que partía hacia el norte a buscar desertores. Llegaron al almacén de Luis Piedrabuena en la isla Pavón, en el río Santa Cruz, donde su encargado convenció a los indígenas de aceptar a Musters como huésped, diciéndoles que no iba a ser una molestia para ellos.

Finalmente, en agosto la caravana partió hacia el norte. Musters iba en el mismo grupo que los personajes más importantes: Orkeke y Casimiro Biguá, los más poderosos caciques de la historia de los Tehuelches. Remontaron el Río Chico de Santa Cruz y luego viajaron hacia el norte en un recorrido de aguada en aguada – que los tehuelches meridionales llamaban aiken – a corta distancia de la cordillera.

En su recorrido pasaron por los lugares que actualmente ocupan las localidades de Perito Moreno, en la Provincia de Santa Cruz; Río Mayo, Río Senguer, Tecka y El Maitén, en la Provincia del Chubut; y Ñorquincó y Pilcaniyeu en la Provincia de Río Negro.

Cuando llegó a Carmen de Patagones la travesía había durado poco más de un año a lo largo de 2 750 kilómetros. En su viaje había sido testigo de los paisajes de la región, de sus posibilidades y limitaciones económicas. También pudo observar el modo de vida de los tehuelches, incluyendo la caza de animales, las pequeñas riñas y problemas que enfrentaba cada día la tribu.

Estrictamente hablando, se podría presumir que la intención de Musters al hacer ese viaje era hacer un relevamiento de las posibilidades económicas de la región, pero eso no se trasluce en el relato que hizo de su viaje, editado en Londres

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en 1871 con el nombre de "En casa con los Patagones". En este libro quedaron plasmadas costumbres, curiosidades, rituales y un vocabulario tehuelche; además, información acerca de la geología, orografía, hidrografía, la fauna y la flora del interior, desconocidos hasta ese momento.

Tras su regreso a Inglaterra, hizo un viaje de exploración al extremo oeste de Canadá. Desde allí viajó a Chile en 1873, intentando una segunda travesía desde Valdivia a Buenos Aires, pero no alcanzó a concretarla porque mató en una riña a varios indígenas mapuches y fue capturado por el cacique de los mismos. Durante el consejo que debía decidir sobre su vida repartió bebidas alcohólicas, de modo que aprovechó la ebriedad de sus captores para huir.

De regreso en Londres, contrajo matrimonio con una boliviana y viajó a Bolivia con su esposa para vivir allí y dedicarse a explorar las montañas en busca de minerales, pero no tuvo éxito. En 1876 regresó una vez más a Londres, donde fue nombrado cónsul en la colonia portuguesa de Mozambique.

Cuando se disponía a partir hacia ese nuevo destino, decidió extirparse de un absceso. La intervención quirúrgica causó su muerte en enero de 1879, a los 38 años de edad.

Una pequeña localidad de la Provincia de Río Negro y el Lago Musters, en la Provincia del Chubut – que el explorador no visitó – llevan el nombre de este aventurero británico.

Bibliografía consultada: Musters, George Chaworth, Vida entre los patagones, Ed. Solar-Hachette, Bs. As., 1964.

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Único retrato que existe de George C. Musters

Ilustración de la estación en la isla Pavón, Rio Santa Cruz.

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¨Map pf Patagonia showing Capt. Musters route"/Mapa de la Patagonia mostrando la ruta de Musters

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¿Por qué héroe?

recuerdos y debemos agradecerles por explorar como pioneros estas tierras en las que hoy en día vivimos.

George Musters es considerado un héroe de la Patagonia por todas sus hazañas realizadas, su espíritu aventurero y su gran capacidad para adaptarse a un nuevo mundo, desconocido hasta ese entonces.

Gente como nuestro admirado Musters se necesita en esta sociedad, porque sin ellos ¿a quién tomaríamos como ejemplo los jóvenes de hoy? Estos héroes marcaron nuestra historia y de alguna forma u otra formaron lo que estamos viviendo hoy.

Cacique Orkeke junto a una parte de su tribu

La existencia de estos hombres es muy importante para la historia de la Patagonia, eran personas que se arriesgaban sin asegurarse de terminar su misión con vida y quedaron en el recuerdo de todos.

Hoy en día siguen habiendo muchos exploradores e investigadores que se dedican a conocer nuevos lugares pero sin duda no tienen tanta trascendencia como los de aquella época a menos que sea una gran hazaña con riesgo de muerte.

Creemos que eso es porque los de hoy en día no son héroes verdaderamente porque realizan actividades para su propio interés, ya sea por realizar un desafío y mostrarse al mundo o para marcar una tendencia de algo nuevo.

Estos héroes de “carne y hueso” quedarán marcados para siempre en nuestros Genaro Mendez Casariego – Santiago Lenzner

Cazando guanacos y choiques en el valle del Río Chico

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El periplo de George Musters El periplo es el camino que todo héroe recorre antes de consagrarse como tal, este cuenta de varias etapas en las cuales se prueba al héroe antes de lograr su objetivo. En este texto hablaremos del periplo del Explorador y escritor inglés George Musters quien se aventuró en viajes hacia América del sur más específicamente la Patagonia, región que era desconocida para aquella época.

George Chaworth Muster nació en la ciudad de Nápoles en Italia en febrero del año 1841. Hijo de un militar inglés y de su esposa también inglesa, de familia relacionada con la realeza. George siempre presentó gran interés por la navegación y la aventura por lo tanto se enroló en la Real Armada Británica en 1854 a los 13 años de edad. Su primer viaje a estos territorios fue a Río de Janeiro, donde escaló el cerro Pan de Azúcar y colocó en su cima una bandera británica.

Poco después, hizo un viaje a la Patagonia donde quedó impresionado por el desconocimiento que se tenía de lo más profundo este este territorio, pero se desanimó al ser informado que la única manera de recorrerlo era formando parte de una caravana tehuelche.

En 1869 viajó a las islas Malvinas donde decidió el realizar un recorrido por lo más profundo de la Patagonia. Llegó a Punta Arenas en abril de ese año, no encontrando indígenas, este se unió a una partida militar chilena que partía hacia el norte a buscar desertores, los militares Genaro Mendez Casariego – Santiago Lenzner

chilenos le habrían dicho que lo llevarían a un lugar donde encontraría indígenas.

Llegaron al almacén de Luís Piedrabuena en Isla Pavón en el río Santa Cruz, donde el encargado convenció a unos indígenas de aceptar a Musters como huésped.

Durante cuatro meses la caravana tehuelche permaneció en el campamento sobre el río Santa Cruz, tiempo que Musters aprovechó para ganarse su confianza y habituarse a la vida entre los nativos.

En la misma caravana que Musters era integrante un cacique menor que atentaba contra la vida del cacique Orkeke que también formaba parte de esta caravana.

Este cacique menor pudo haber retrasado muchas veces contra la seguridad de toda la caravana, pero al ser descubiertas sus intenciones de derrotar a Orkeke fue asesinado y así el viaje siguió normalmente.

En su viaje recorrían un camino de aguada en aguada (llamado por los tehuelches aiken) a corta distancia de la cordillera de Los Andes. En este camino solían haber partes complicadas en las cuales los tehuelches pasaban hambre y tenían que dedicar mucho tiempo a la caza, en estos lugares fue donde Musters aprendió mucho sobre los métodos de caza y formas de supervivencia de estas tribus.

Cuando llegó a Carmen de Patagones la travesía había durado poco más de un año a lo largo de 2750km. En su viaje fue testigo de los paisajes de la región, de sus posibilidades y limitaciones eco-

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nómicas. Regresó a Londres en el año 1871 y escribió un libro llamado “En casa con los Patagones” en el cual quedaban plasmadas costumbres, curiosidades, rituales, y un vocabulario tehuelche, además información sobre la geología, orografía, hidrografía, la fauna y la flora de la Patagonia desconocidas hasta ese momento.

En 1876 fue nombrado cónsul en la colonia portuguesa de Mozambique, cuando se disponía a partir hacia ese nuevo destino, decidió extirparse de un absceso. La intervención quirúrgica causó su muerte en Enero de 1879, a los 38 años de edad.

Ceremonia de bienvenida entre Tehuelches y Araucanos

Gracias a estas pruebas que pudo superar con un enorme éxito es llamado un auténtico “héroe patagónico”.

Cruzando el Río Limay

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Poema a George Musters

Allí en la inmensidad de la estepa Musters con los Tehuelches recorría un mundo de aventuras sin guía.

De toldería en toldería, el espíritu de aventura nunca se detenía.

En cada aguada un descanso con la noche callada, solemne.

Y al día siguiente un cielo abrazador anunciaba su partida.

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Autores: Genaro Mendez Casariego Santiago Lenzner Santi Lenzner Genaro Mendez Casariego Santilenzner Genaromendezc Colegio: Padre Manuel Gonzales 3°B Materia: Lengua y Literatura Ilustraciones: Musters George Chaworth, Vida entre los patagones, Ed. Solar-Hachette, Bs. As., 1964.

Bibliografía consultada: Musters, George Chaworth, Vida entre los patagones, Ed. Solar-Hachette, Bs. As., 1964.

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