De första civilisationerna

Flera av de första civilisationerna uppstod vid floder och brukar därför även kallas för flodkulturer. Exempel på flodkulturer är de som utvecklades vid Nilen i Egypten, Eufrat och Tigris i Mesopotamien, Indus i Pakistan och Huang He i Kina.

I andra delar av världen uppstod högt utvecklade kulturer som inte var knutna till behovet av konstbevattning, till exempel olmekernas kultur i Mexiko.

Ett bra och effektivt jordbruk gav överskott, vilket gjorde att fler och fler människor inte själva behövde ägna sig åt att bruka jorden för att få mat. De kunde ägna sig åt andra yrkesroller som präst, soldat, hantverkare, handelsman eller konstnär. I de riken som växte fram delades människorna in i olika socialgrupper som de tillhörde genom hela livet.

De rikaste hade makten medan bönder och slavar levde i fattigdom.

De första städerna blev centrum för politisk makt, religion och handel. Fler och fler människor flyttade in till städerna. Detta brukar kallas urbanisering. I städerna styrde en klass av människor som hade kontroll över produktion, religion och soldater. För att kunna styra, organisera och ha kontroll krävdes ett skriftsystem. Det är dessa välordnade städer som utvecklades till stora riken. För att hålla samman riket blev gemensamt språk samt gemensam kultur och religion viktiga.

Fler människor i städerna och riket betydde att det fanns fler som kunde vara med i armén. Detta gav ett militärt övertag mot andra folk, vilket gjorde nya erövringar och rikedomar möjliga. Slaveri var vanligt på den här tiden. Slavarna hade man antingen köpt, oftast från andra länder, eller tagit som krigsfångar.

I dessa tidiga civilisationer lärde sig människor att använda metallerna koppar, tenn, silver och guld. Av koppar och tenn framställde de brons. Av metallerna tillverkades verktyg, konstföremål och vapen. Guld och silver användes som betalningsmedel.

Metallerna tillsammans med utvecklingen av matematik och andra tekniska uppfinningar gjorde det möjligt att bygga storslagna byggnader och skapa vackra konstföremål.

Induskulturen

Induskulturen är ett namn på de stora städer som under bronsåldern låg kring floden Indus. Städerna fanns från cirka 2500 före Kristus till cirka 1700 före Kristus och låg främst i det område som i dag är Pakistan. Induskulturen kallas också harappakulturen.

Arkeologer har grävt ut flera av städerna, som var stora och välplanerade. De var byggda med regelbundna kvarter, vattenledningar och avlopp.

Invånarna använde ett avancerat system för vikt och mått, och de handlade med avlägsna riken.

Det verkar som om alla städerna gick under nästan samtidigt till följd av någon katastrof. Forskarna vet inte vilket folk som bodde i städerna, och de har inte heller lyckats tyda skriften.

Mesopotamien

Mesopotamien är ett gammalt namn på det bördiga området mellan floderna Eufrat och Tigris i nuvarande Irak. Namnet betyder ’mellan floderna’. Under forntiden fanns flera mäktiga riken i området.

Sumer

Längst i söder låg det äldsta riket Sumer. Det existerade cirka 3200 till 2350 före Kristus. Där fanns flera stora stadsstater, till exempel Ur och Uruk. Så småningom uppkom ett enat rike i Sumer där Ur ofta hade stort inflytande.

Sumererna utvecklade världens första skrift – kilskrift. Forskare har hittat massor av lertavlor med kilskrift.

Ishtarporten med glaserat tegel, en av stadsportarna i Babylon. Den var ett av den nybabyloniske kungen Nebukadnessar II:s många storslagna byggnadsprojekt.

Kilskrift på en lertavla. Man skrev från vänster till höger. Skrivaren tryckte in ett redskap i den fuktiga leran och fick på så vis ett avtryck som såg ut som en smal kil. Flera kilar bildade ett tecken.

Till

Assyrien

Det assyriska riket varade cirka 2000 till 612 före Kristus. Assyrien var som störst och mäktigast de två sista hundra åren innan riket gick under. Huvudstaden under storhetstiden hette Nineve, som låg i det som i dag är norra Irak. När riket var som störst sträckte det sig ända ner i Egypten. Större delen av vad som varit Assyrien ingick sedan i det babyloniska riket.

Babylonien

Staden Babylon hade stort inflytande i riket Babylonien, som existerade cirka 2000 till 539 före Kristus. På 1700-talet före Kristus skapade härskaren Hammurabi ett stort rike. Han är känd för att han införde en lag för hela landet.

Babylonien är känt för att många personer arbetade med vetenskap, särskilt präster. Många babyloniska myter finns bevarade, bland annat Gilgamesheposet som handlar om hjälten Gilgameshs äventyr. År 539 före Kristus erövrade perserna Babylonien, och på 300-talet blev området en del av Alexander den stores rike.

Sammanfattning

@ Flera av de första civilisationerna uppstod vid floder och brukar därför även kallas för flodkulturer.

@ Ett bra jordbruk producerade ett överskott av mat och gjorde det möjligt för vissa personer att ägna sig åt andra uppgifter än att odla jorden.

@ Fler och fler människor flyttade in till städerna.

@ För att kunna styra, organisera och ha kontroll krävdes ett skriftsystem.

@ För att hålla samman riket blev gemensamt språk samt gemensam kultur och religion viktiga.

@ Slaveri var vanligt på den här tiden.

@ Människorna började använda metaller till verktyg, konstföremål, vapen och som betalningsmedel.

@ Utvecklingen av matematik och tekniska uppfinningar gjorde det möjligt att bygga storslagna byggnader.

@ Induskulturen var stora städer som låg kring floden Indus i dagens Pakistan.

@ Rikena Sumer, Assyrien och Babylonien låg i Mesopotamien i dagens Irak.

@ Sumererna utvecklade världens första skrift – kilskrift.