Stormakten vid Nilen

I Nordafrika började en kultur växa fram längs floden Nilen omkring 4000 före Kristus. Den långa floden var orsaken till att människor bosatte sig där och odlade marken. Varje år svämmade Nilen över och lämnade efter sig ett lager av näringsrikt slam på åkrarna. För att trygga tillgången av vatten samarbetade bönderna för att gräva kanaler och dammar. Små riken slogs samman till större och till slut, genom erövringar och förhandlingar, fanns ett enda stort rike.

Nilen var en viktig förutsättning för att kunna hålla ihop riket. Vattnet gjorde det lättare att organisera, transportera och kommunicera.

Rikedomen som Nilen gav gjorde att Egypten efter drygt 1 500 år kunde ses som en stormakt. Den egyptiska kulturen blomstrade och de mäktiga faraonerna byggde pyramider.

Tutankhamon iförd halskrage, faraonernas ceremoniella lösskägg samt huvudkläde med gam- och kobraprytt diadem. Porträttmasken av guld täckte ursprungligen den kungliga mumiens huvud och axlar. Masken är över 50 centimeter hög och 11 kilo tung.

Konungarnas dal kallas ett område nära den gamla staden Thebe (nuvarande Luxor) där arkeologer hittat över 60 gravar med faraoner och personer med hög status i det egyptiska samhället. Här ligger bland annat den kvinnliga faraonen Hatschepsuts grav. Nära Konungarnas dal ligger detta klipptempel som är tillägnat henne.

Farao med all makt i världen

För att klara av att organisera arbetet kring Nilen krävdes en person med makt. I Egypten fick dessa kungar titeln farao. En farao var enväldig och ansågs vara gudomlig. Faraon var kontakten mellan de andra gudarna och människornas önskemål. Han var också garantin för att världens ordning skulle bestå: att solen gick upp och att Nilen svämmade över. Allt som fanns – folket, skörden, djur och jorden – tillhörde faraon. Därför ansågs det självklart att alla människor skulle betala skatt och utföra arbete om faraon krävde det. Några månader om året kunde bönderna inte arbeta med de egna lantbruken eftersom de då skulle slita med att bygga tempel och pyramider.

Städer som blev politiskt och religiöst viktiga i Egypten var Memfis och Thebe. Vid Thebe finns gravområden och tempelområden som Karnak, Luxor och Konungarnas dal. Det var i Konungarnas dal som en brittisk arkeolog på 1920-talet gjorde en fantastisk upptäckt då han fann Tutankhamons grav. En över 3 000 år gammal grav med över 5 000 föremål, såsom smycken, möbler, kläder, vinkrukor och förvaringskrukor. Till skillnad från många andra gravar i området hade den i stort sett inte blivit plundrad. Egyptierna trodde att livet fortsatte efter döden så det var därför viktigt att få med sig saker till nästa liv och att kroppen bevarades. Därför balsamerades kropparna och blev till mumier.