Kejsardynastier styr Kina

De första städerna som växte fram i Kina styrdes av kungar. En kungasläkt som omnämns då städerna enades i ett gemensamt rike är Xia. Historiker har haft svårt att bevisa att släkten faktiskt har funnits. Helt säkert är att Shangdynastin tog makten över ett rike cirka 1500 före Kristus. Vid den tiden hade kineserna utvecklat ett eget skriftsystem. Därför finns det skriftliga källor som arkeologer och historiker kan tolka. De äldsta fynden består av så kallade orakelben som är djurben eller sköldpaddsskal med inristade frågor. Svaren fick man genom att kasta in orakelbenen i elden och sedan tolka de sotiga benen och skalens sprickor och mönster.

Oroliga tider

Omkring 1040 före Kristus störtades Shangdynastin av släkten Zhou, som kom att styra Kina i nästan 800 år. Under Zhoudynastin lanserades idén om att kungen hade fått i uppdrag av himlen att härska. Alla i samhället hade sin gudomliga bestämda plats som inte fick rubbas.

Genom krig blev riket under Zhouregenterna allt större, men för att kunna styra det var kungarna tvungna att ge makt åt länsherrar. Varje länsherre blev allt mäktigare, och med sina arméer stred vissa av dem mot kungen och varandra. Kina var inte längre ett enat rike utan bestod av många makthungriga kungadömen. De oroliga och blodiga århundradena mellan 500-talet och 200-talet före Kristus brukar kallas ”de stridande staternas tid”. Men 221 före Kristus var upprorstiden över.

Kinas förste kejsare Shi Huangdi

Genom diplomati och krig lyckades kungen av riket Qin ena Kina. De andra kungarikena hade besegrats och kung Shi Huangdi utropades till Kinas förste kejsare. Hans mål var att få kontroll över riket som var ungefär lika stort som halva dagens Kina. För att skapa enighet och underlätta handel skulle ett gemensamt skriftspråk gälla för hela landet. Vikter och mått skulle också vara lika i riket. Vägar och kanaler byggdes. Shi Huangdi var en grym härskare och tvekade inte att använda våld. Han lät mörda flera hundra ledande och lärda personer. Han ville att Kinas historia skulle börja med honom, så därför lät han elda upp äldre böcker. Han införde också censur.

Men fiender fanns inte bara inom riket. Även vid gränserna fanns folkgrupper som ville anfalla Kina. Shi Huangdis lösning blev att börja bygga samman de gamla försvarsmurarna med en ny lång mur. Slutresultatet blev den väldiga kinesiska muren. Muren är så unik att den utnämnts till världsarv.

Efter Shi Huangdis död 210 före Kristus styrdes Kina i nästan tvåtusen år av olika kejsardynastier ända fram till 1912.