JOVENES ESTRESADOS

from Natural Awakenings Puerto Rico...la última edición

REALMENTE APRENDISTE

estresados adolescentes

Maneras para ayudarlos a relajarse

por Ronica O’Hara

Ser adolescente nunca es fácil, pero es aún más difícil hoy en día con la presión de la pandemia que intensifica la agitación normal académica, social y hormonal de estos años cruciales. No es de extrañar que los adolescentes estén reportando niveles récord de estrés, ansiedad y depresión. En una encuesta de Pew Research, el 70 por ciento de los adolescentes dijo que la salud mental era un problema importante entre sus pares y eso fue en febrero antes de que la pandemia golpeara. Una encuesta reciente en línea encontró que la mayoría de los adolescentes están preocupados de que la pandemia afecte la salud física o financiera de su familia y que muchos se sienten más solos que de costumbre y se preocupan por perder terreno en lo académico y en las actividades.

Ofrecer una ayuda a los adolescentes no siempre es bien recibida. Pueden ser notablemente resistentes a los consejos, incluso cuando están estresados. Esto se debe, en parte, a su química cerebral, explica la doctora Gail Saltz, profesora clínica asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina Presbitirian/Well en Cornell, Nueva York y anfitriona del podcast Personology. La amígdala altamente activa de un adolescente hace que la toma de riesgos sea una emoción, incluso cuando el lóbulo frontal que pesa las consecuencias no está completamente desarrollado, mientras que, al mismo tiempo, el adolescente busca la independencia, una identidad y libertad para ser más como un adulto. “Esta combinación significa que su capacidad e interés en tomar la dirección de los padres no está ahí”, dice. “Como resultado, los padres, como reacción, a menudo se vuelven más fuertes e insistentes en decirles lo que tienen que hacer, lo que falla y eso los aleja más”.

Muchos psicólogos infantiles recomiendan que la mejor manera de comunicarse con un adolescente estresado es escuchar atentamente mientras habla y ofrecer apoyo comprensivo antes de juzgar o emitir un juicio. En lugar de dar consejos, “Valide la experiencia de su adolescente e intente ponerse en su lugar”. Hágale saber a su hijo o hija que lo escucha, que lo apoya en sus decisiones y pregúntele qué puede hacer para ayudarlo”, aconseja la psicóloga clínica Alyssa Austern, Psy.D., de Chatham, Nueva Jersey.

Estas son otras medidas que pueden ayudar a un adolescente a lidiar con esta época de mucho estrés:

1Volver a lo básico. Asegúrese de que haya comida y meriendas saludables en la nevera. Anime a los adolescentes a hacer ejercicio a diario, especialmente al aire libre, y ayúdelos a dormir de ocho a diez horas.

2Hacer de la autocompasión un hábito familiar. El enfoque de autocompasión en el cuidado de uno mismo, que está ganando rápidamente terreno entre los psicólogos. El mismo tiene tres elementos: tratarnos tan amablemente como lo haríamos con un amigo querido, darnos cuenta de que muchas otras personas tienen los mismos problemas para que no estemos solos, y observar atentamente y sin juzgar nuestro estado emocional.

Se ha demostrado que este método es útil no sólo para los adultos, sino también para los adolescentes. Un análisis de la Universidad de Edimburgo que sintetizó 17 estudios de más de 7,000 adolescentes en seis países concluyó que aquellos con altos niveles de autocompasión tenían menores niveles de estrés causados por la ansiedad y la depresión. Los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron que los adolescentes mostraban menos estrés, ansiedad y depresión, así como más resistencia y gratitud, después de seis sesiones de autocompasión.

Un buen lugar para que los padres comiencen es con ellos mismos. Si están ansiosos, sobreprotectores o temerosos, es probable que un adolescente siga el ejemplo, según un estudio publicado en el Journal of Abnormal Child Psychology. Se pueden encontrar libros, sitios web y programas útiles, tanto para adolescentes como adultos en Self-Compassion.org, dirigido por la Dra. Kristin Neff, profesora asociada de psicología educativa de la Universidad de Texas en Austin, que fue pionera en el concepto.

3Participar en actividades creativas. Según muestran las investigaciones, los adolescentes pueden buscar la independencia; asegurarse de pasar tiempo de calidad con la familia también es importante para su bienestar. “Encuentre maneras de conectarse, conversar y relajarse juntos como familia”, aconseja Crissy Fishbane, de Raleigh-Durham, Carolina del Norte, cofundadora de HER Health Collective, una comunidad en línea para madres. “Los adolescentes necesitan ver a sus padres participar en conductas de autocuidado ellos mismos, y es aún mejor si pueden participar en el autocuidado como una familia”. Sugiere que tomen juntos una clase de yoga virtual o al aire libre, que jueguen a un juego de mesa, que hagan competencias de sudoku, que aprendan técnicas de respiración profunda o iniciar un club de lectura familiar.

4Animarlos a ayudar a los demás. Un estudio en el Journal of Adolescence sugiere que los comportamientos altruistas, incluso los grandes y pequeños actos de bondad, pueden aumentar los sentimientos de autoestima de los adolescentes, especialmente si implica ayudar a extraños. En Polonia, cuanto más ayuda- ban los adolescentes a los demás en una inundación, más solidarios y proactivos se volvían, según encontró otro estudio. Según sus intereses, los adolescentes pueden sentirse atraídos por las actividades ambientales, de justicia social, eclesiásticas o políticas locales. DoSomething.org ofrece ideas y enlaces útiles, y los proyectos ambientales para adolescentes pueden en- contrarse en EarthForce.com, SierraClub. com y GlobalClimateStrike.com.

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