CALMA

CALMA Apaciguando enfermedades relacionadas con el estrés

por Marlaina Donato

Somos seres de complejidad neuroquímica y hormonal. Y dentro de esta mezcla de biología es donde reside nuestra magia. La experiencia humana es visceral; lloramos de tristeza y alegría, nos ruborizamos de vergüenza, reímos con diversión y exhibimos manierismos extravagantes cuando mentimos. Ya sea que lo veamos como una bendición o una mal- dición, estamos programados para encarnar el fuego sagrado de nuestras emociones.

También significa que el estrés y nuestros cuerpos están en permanen- te asociación. “De forma sistemática, la mente y el cuerpo trabajan juntos. Nos agarramos el vientre cuando escuchamos malas noticias y decir ‘me siento mal’ o ‘tener mariposas en el estómago’ son un testimonio de cómo el estrés cotidiano nos afecta físicamente”, dice Stephanie Mansour, experta en acondicionamiento físico radicada en Chicago y anfitriona del progra- ma nacional de PBS, Step It Up With Steph.

“El estrés tiene un propósito útil al activar la respuesta que salva vida, la respuesta de ‘lucha o huye’, pero el estrés crónico conduce a un aumento en las hormonas del estrés como el cortisol y las catecolaminas”, dice el mé- dico de sala de emergencias, Thomas Krisanda, en el Hospital Northwest, en Randallstown, Maryland. “El cortisol puede elevar la glucosa en la san- gre y suprimir el sistema inmunológico. Las catecolaminas elevadas elevan la presión sanguínea y estresan el corazón. Con el tiempo, esto puede llevar a la hipertensión, enfermedades cardíacas, enfermedades renales, diabetes o accidentes cerebrovasculares”.

Según el Instituto Americano del Estrés, 77 por ciento de las personas experimentan una reacción física fuerte al estrés emocional en forma de: dolores de cabeza, migrañas crónicas, fatiga, problemas digestivos, tensión muscular, mareos y cambios en la libido. Una investigación publicada este año en el Journal of the American Heart Association muestra que los niños que experimentan adversidades severas o que viven con alcohólicos o drogadictos tienen un riesgo 50 por ciento mayor de desarrollar enfer- medades cardiovasculares más adelante en sus vidas. Los expertos están de acuerdo en que esta estadística va más allá de las malas elecciones de estilo de vida, y podría apuntar a una incapacidad biológica para hacer frente a las presiones cotidianas.

Trabajar con el sistema nervioso del cuerpo, en lugar de en contra, mediante cambios en el estilo de vida, liberando traumas y considerando elecciones como una dieta nutritiva, opciones herbales seguras y modalida- des energéticas suaves, puede ayudar a romper el círculo vicioso.

Instintos vicerales Los estudios realizados con ratones y humanos muestran que los microor- ganismos intestinales beneficiosos se ven alterados por el estrés emocional. Las mismas bacterias responsables de reforzar la fortaleza inmunológica del cuerpo también generan neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Estos neuroquímicos en el sistema nervioso entérico del intestino controlan las principales funciones biológicas que incluyen el ritmo cardíaco, los ciclos de sueño, el movimiento muscular y el estado de ánimo.

Los antibióticos comúnmente prescritos erradican los invasores infecciosos, pero también matan las bacterias y los neurotransmisores beneficiosos, lo que abre una puerta a los trastornos depresivos. Debido a que aproximadamente el 95 por ciento de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino, no es sorprendente que el uso excesivo de antibióticos se haya asociado con condiciones de salud mental. Una investigación británica publicada en el Journal of Clinical Psychiatry en 2015 documenta estudios de control de casos durante un período de 18 años en los que participaron 202,974 pacientes con depresión. Los hallazgos muestran un alto riesgo de ansiedad y depresión tras el uso repetido de antibióticos.

Para continuar conectando los puntos, en 2018 una investigación publicada en el Journal of Neuroendocrinology correlaciona la permeabilidad intestinal comprometida con una barrera hematoencefálica debilitada y la adicción al alcohol. La investigación publicada en 2014 en la revista PLOS One que involucra a pacientes con síndrome de intestino irritable revela anormalidades en las catecolaminas, cortisol plasmático elevado e hiperactividad de la amígdala, la parte del cerebro que puede atascarse en el exceso de impulso debido a un trauma y otras tensiones de la vida.

En resumen, los estados emocionales negativos pueden suprimir la inmunidad y fomentar la prescripción más frecuente de antibióticos y, a su vez, promover los circuitos neurológicos de la depresión crónica y la ansiedad, e incluso una respuesta inmunológica más comprometida.

Los trastornos gastrointestinales funcionales como el síndrome de intestino irritable (SII) y la enfermedad de Crohn, impulsada por la inflamación, a menudo se ven exacerbados por el trastorno emocional y mejorados con técnicas de manejo del estrés como: la biorretroalimentación, la terapia cognitiva conductual, el psicoanálisis, la hipnoterapia, la meditación y el trabajar con la respiración.

Resolver un trauma emocional puede ofrecer esperanzas no esperadas para las condiciones que eluden la mejora o el entendimiento científico. Una mirada más profunda de cómo el dolor emocional no reconocido o no liberado puede contribuir a la enfermedad, podría ayudar a resolver el enigma de los problemas digestivos, el eccema, las condiciones inflamatorias del intestino y los síndromes de dolor, incluidas las agonías multisistémicas de la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica. Es un malentendido generalizado que las condiciones de salud psicosomáticas (mente y cuerpo) son imaginarias o producto de la inestabilidad mental. En realidad, el término psicosomático se refiere simplemente a las enfermedades físicas sin origen orgánico que se presume que tienen raíces emocionales inconscientes.

“Estamos hechos de diferentes tipos de energías” explica LaStacia Ross, reiki máster y sanadora del sonido en Eclectic Soul Studio, en Pittsburg, Kansas. “La energía física o sensorial es la energía del cuerpo físico. Nuestro campo energético exterior es energía sutil que consiste en capas e incluye pensamientos y emociones. Me gusta pensar en el campo de energía sutil como una biblioteca que contiene los registros de todo lo que hemos experimentado”.

El Reiki, una forma de terapia sin contacto, es ahora considerado valioso por muchos hospitales respetados, como el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, en Manhattan. Tomando como base la filosofía de que somos trinidades de cuerpo, mente y espíritu, el reiki y otras formas de medicina energética tienen como objetivo fomentar el flujo de la fuerza vital. Ross, que también utiliza la resonancia de sonido en su trabajo a través de diapasones,

ha sido testigo de una mejora significativa en sus clientes. “El trabajo con la energía puede ayudar a liberar patrones energéticos almacenados de trauma y estrés que ya no nos sirven”, dice. “La relajación es un beneficio inmediato del trabajo energético. La gente a menudo siente que se le levanta un enorme peso mental y reporta un alivio del dolor, a veces después de sólo una sesión”. A pesar de los muchos logros del trabajo con energía, Ross enfatiza la sincronización individual. “En un nivel subconsciente, el dolor o la enfermedad pueden servirnos de alguna manera sin que nos demos cuenta. A veces no estamos listos para trabajar en nuestros problemas o dejarlos ir, incluso si pensamos que lo estamos”.

Invertir en el equilibrio Las enfermedades psicosomáticas inducidas por el estrés no discriminan e incluso afectan a los afiliados al campo de la medicina. Un estudio de 2009 publicado en el Indian Journal of Occupational and Environmental Medicine encontró que el agotamiento profesional de las enfermeras puede manifestarse en forma de dolor de espalda y cuello, acidez, ira y problemas de la memoria.

Krisanda subraya la importancia del autocuidado en todos los ámbitos de la vida. “Si no te cuidas a ti mismo, eres inútil para cuidar a los demás. Adopta una dieta saludable y haz un esfuerzo para convertirla en una rutina. Vivimos en una sociedad muy materialista, y creo que esto también conduce al estrés, la infelicidad y a una sensación de tener derecho y nunca estar satisfecho. Sólo déjalo ir”.

También subraya la importancia del apoyo. “Una sala de emergencias es un lugar increíblemente agitado, aterrador y a veces violento. Confío en mis colegas y nos apoyamos mutuamente. Para mí, lo más importante es darme cuenta de que no estoy solo”. Krisanda también encuentra el equilibrio tomando unos minutos en un lugar tranquilo para recoger sus pensamientos y disfrutar de un momento de paz.

La alimentación básica e integral puede ayudar a mantener la homeostasis. “Asegúrese de que los alimentos le dan energía”, dice Mansour. “Los vegetales cocidos y los caldos son muy tranquilizadores. En lugar de una limpieza con jugos o una dieta extrema, céntrese en alimentos nutritivos y calmantes como las sopas, las proteínas magras para estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y las grasas saludables para apoyar la función cerebral. Reducir el alcohol puede ayudar a mejorar la función del hígado”.

Sarah Kate Benjamin, chef holística y herbolaria radicada en Sebastopol, California, encuentra sus propios ritmos de sanación al comer productos que están en estación y usando plantas medicinales en platos cotidianos e inspirados. Coautora de libro The Kosmic Kitchen Cookbook: Everyday Herbalism and Recipes for Radical Wellness, ve las hierbas como ejemplos vivificantes de resilencia. “Las hierbas han estado aquí mucho tiempo antes que nosotros y experimentado su propia forma de estresantes. El trabajar con hierbas que apoyan el sistema nervioso en mi comida, bebidas o incluso como tinturas, me ayuda a encontrar el equilibrio cuando estoy abrumada”.

Algunos de sus aliados son la avena, el bálsamo de limón, la manzanilla y la pasiflora. Para Benjamin, las elecciones cotidianas juegan un gran papel en la sanación. “Hacer pequeños cambios en el estilo de vida en el trabajo o en la casa puede ayudar a pasar a un estado más relajado. Me gusta pensar que es una especie de mantra: ‘Ayuda a que las hierbas te ayuden’”, dice. En un mundo que está obsesionado con la validación externa, las pequeñas cosas importan. “Si me doy permiso para hacer las cosas que realmente me nutren, seré la mejor versión de mí misma. Tal vez lo más importante es que me gustará, y eso importa enormemente”.

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