Quando os vizinhos ´ se tornam familia AT E N D E N D O À S N E C E S S I D A D E S P O R M E I O DE RELACIONAMENTOS EM INDIANÁPOLIS
POR CALLIE STEVENS, FOTOS DE TOM COREY
“DESDE O PRIMEIRO DIA QUE ESTIVE LÁ, É COMO SE ELES ME CONHECESSEM POR TODA A MINHA VIDA”, DIZ DONNA LITTLE. Por anos, o Shepherd Community Center tem sido uma parte integrante da vida de Little—e das vidas de muitos outros em Near Eastside de Indianápolis, Indiana. A filha de Little faleceu inesperadamente há pouco mais de uma década, deixando Little como a única guardiã de três netas. Além de lidar com a dor de perder sua filha, Little teve o fardo emocional, financeiro e mental de ser mãe de crianças pequenas novamente. Ela amava muito suas netas, mas não tinha certeza de como isso iria funcionar. Quando soube a respeito de Shepherd por uma amiga, Little achou que valeria a pena investigar. Hoje, ela é tão grata por isso. Shepherd esteve ao lado de Little em um momento de grande dificuldade, fornecendo apoio espiritual e prático. As pessoas do Centro não foram embora desde então. Ao longo dos anos, Little continuou a cuidar de vários de seus netos e bisnetos. Todos eles estiveram envolvidos com Shepherd. “Shepherd foi a melhor coisa que já aconteceu para mim e minha família”, explica Little.
UM MINISTÉRIO DE BAIRRO
A Shepherd abriu suas portas pela primeira vez em 1985. Hoje, ela atende regularmente mais de 500 famílias na comunidade a cada ano. Os programas são criados para nutrir toda a pessoa e toda a comunidade, considerando
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o desenvolvimento físico, emocional, espiritual e acadêmico de cada indivíduo. Os códigos postais onde o centro atende—e onde a maioria dos funcionários mora—foram definidos há muito tempo como de baixa renda. No entanto, a definição e compreensão da pobreza no centro vão além de “baixa renda”. Economistas e sociólogos que estudam a pobreza estão descobrindo que ela é definida não apenas como uma simples falta de dinheiro, mas também como uma privação de oportunidade. O centro oferece às pessoas um pouco mais daquelas oportunidades que de outra forma não estariam disponíveis. Shepherd desenvolveu uma lista de 10 bens que servem como um guia e medida da pobreza em Near Eastside. A pobreza torna-se então a medida em que uma pessoa tem—ou não tem—acesso aos 10 bens: sistemas de suporte financeiro, emocional, mental, espiritual e físico, relacionamentos e modelos de comportamento, conhecimento de regras ocultas, autodefesa, e conhecimento da estrutura organizacional. Andrew Green, o vice-diretor executivo, explica que o objetivo é quebrar o ciclo da pobreza a longo prazo, não fornecer uma solução por um curto período de tempo. “Tentamos abordar as coisas de um ponto de vista realmente holístico”, diz Green. “… Sabemos que a pobreza realmente afeta todas as áreas da vida de uma pessoa.
