Interview met Patrick Bemelmans

‘De wereld is nu definitief digitaal geworden.’

‘We moeten durven dromen en groot denken. En onze propositie moet daarmee in lijn zijn. Groots’, zegt Patrick Bemelmans, Director Academy for Communication and Creative Business bij NHL Stenden.

We praten een paar dagen na het Eurovisie Songfestival in Rotterdam. Faber Audiovisuals uit Sint Annaparochie leverde voor het evenement dat meer dan 200 miljoen televisiekijkers trok, de LED-schermen, videoprojecties, mediaservers, het tv-circuit en bovenal het vakbekwame personeel. ‘Het bewijs dat je vanuit de regio een internationale speler kunt worden. En daarom moet je bij de Media Innovatie Campus die nu in Leeuwarden ontstaat veel groter denken dan stad, provincie, regio of zelfs Nederland.’

Toen Patrick Bemelmans als Belg in 1992 in Leeuwarden neerstreek, had hij nooit kunnen denken dat hij 25 jaar later de ambitie zou hebben om hier samen met alle partners een toonaangevend creatief centrum neer te zetten. Met inmiddels een stevig pakket aan opleidingen en duizenden studenten in de creatieve opleidingen in het Leeuwardse, voelt de Media Innovatie Campus voor Patrick als de next step.

‘Want we hebben de tijd mee. Als we het al niet ontdekt hadden dat de wereld digitaal geworden is, dan hebben we dat in coronatijd wel gedaan. Digitaal kan heel veel, zeker in het vak waarvoor wij opleiden. Wat we bedenken in Leeuwarden, is overal toepasbaar. Afstanden en grenzen zijn er nauwelijks meer. We werken hybride, thuis en op locatie, we vinden elkaar via Zoom en Teams. Wat anderhalf of twee jaar geleden nog wat onwennig voelde, is nu de dagelijkse werkelijkheid.’

In die nieuwe werkelijkheid heeft Leeuwarden iets voor op bijvoorbeeld Amsterdam of Groningen. ‘Leeuwarden is nog overzichtelijk, heeft iets van een rauw randje. Amsterdam en Groningen zijn eigenlijk al wat te groot en zeker te duur. We hebben hier de juiste schaal en ook het klimaat voor deze uitdaging.’

Daar komt bij dat voor het gekozen profiel van de Media Innovatie Campus deze regio ook bij uitstek geschikt is. ‘De Media Innovatie Campus moet op het gebied van media en communicatie dé specialist worden bij iedere transitie die op ons af komt. En de transities waarover je dan praat, ervaren we hier in deze regio dagelijks om ons heen.’

‘Klimaat, energie, landschap, voeding, gezondheid. Bedenk het maar. We zien het hier, we voelen en ervaren het hier. En we kunnen het vertalen, in een sfeer van gezamenlijkheid. Aan de ontwerp- en de productiekant. Sturend vanuit HBO, met het vakmanschap vanuit het MBO, in samenwerking met het bedrijfsleven en de partijen die transities in de samenleving in gang zetten. Het is nu of nooit.’