Nelectra-leden namen deel aan klankbordmeeting met Gino Van Ossel

Wat brengt de toekomst? Wat is de impact van digitalisering, automatisering en andere technologische evoluties (e-commerce,…) op het winkelconcept van morgen? En wat zijn de gevolgen voor de job en de vereiste competenties van medewerkers in de zelfstandige kleinhandel? Om dit in kaart te brengen organiseerde Unizo drie klankbordgroepen, gemodereerd door Prof. Gino Van Ossel (Vlerick Business School). Nelectra werkte hieraan mee en gaf twee leden de unieke kans om deel te nemen aan deze zeer boeiende workshop: Stereorama uit Lier en Elektro Hauben uit Hoeselt.

De drie klankbordgroepen werden samengesteld volgens de volgende werkwijze: één voor de winkelconcepten met zelfbediening (supermarkten), een tweede die in full service opereren (modewinkels) en een derde in de “geholpen zelfbediening” die daar zowat tussenin zit (doe-het-zelf, tuincentra en elektrozaken). Als zelfstandige elektroretailers zaten Stereorama en Elektro Hauben in deze laatste groep.

Het belang van service

Yves Hauben was alvast heel enthousiast: “Het was een leuke, maar ook heel boeiende avond met een interessante groep, waarin diverse sectoren vertegenwoordigd waren.” Niet helemaal onverwacht kampen de leden uit de verschillende retailgroepen met dezelfde problemen: “Ik vond het dan ook een uiterst interessante meeting met veel overleg en inzicht in elkaars manier van aanpakken.”

Toch waren er ook verschillen: “Voeding en kledij zijn eerder vergankelijk, terwijl de levensduur van elektro veel langer is. Daardoor is het belang van herstellingen en service veel groter. In elektro is er verder ook een belangrijke rol weggelegd voor de retailer qua service en begeleiding.

Yves Hauben heeft vooral onthouden dat de meeste sectoren de komende twee jaar voor een omwenteling staan. Hij vreest ook dat het aantal faillissementen zal oplopen.

Verder erkent hij het belang van digitalisering, maar benadrukt hij dat de focus voor de elektroretailer moet liggen op beleving in de winkel, service en een onderlegd aanspreekpunt zijn.

Gelijke noden in diverse sectoren

Ook Bart Smets van Stereorama houdt een positief gevoel over aan zijn deelname aan de klankbordgroep en hij bevestigt de herkenning in andere sectoren van de eigen problemen: “Het was vooral interessant om te horen dat de noden van andere sectoren hoofdzakelijk dezelfde zijn als die van ons: geschikt en gemotiveerd personeel vinden, is momenteel de grootste uitdaging.”

Dat de digitalisering steeds nadrukkelijker aanwezig is, weet Bart Smets al een tijdje: “Je moet overal aanwezig zijn, want consumenten informeren zich grondig en gaan te rade op allerhande platformen. Dat maakt het voor ons en voor onze verkopers behoorlijk lastig, want wij moeten alles weten over alle productcategorieën heen, terwijl de klant die voor ons staat zich ten gronde over 1 productsoort ingelezen heeft. Een pittige uitdaging.”

Toch kiest Bart Smets voluit de kaart van de service. Zowel in de winkel tijdens de aankoop als bij de naservice wil hij zich onderscheiden: “Er zijn maar 2 opties: ofwel draai je grote omzetten met kleine marges, ofwel opteer je voor een grotere marge die je kan motiveren met een goede service. Ik kies voor het laatste en mik op een publiek dat deze service weet te appreciëren. Ik probeer dat elke dag waar te maken door kort op de bal te spelen.”