The Adventure Continues

What man-do

Recentelijk hebben we de allernieuwste flipperkast “The Mandalorian” van Stern mogen uitpakken. En dat was zoals altijd weer een feest. Een maagdelijk speelveld dat zijn eerste bal beroert. Maar het zette mij ook weer aan het denken. Alweer zo’n twintig jaar lid van de Nederlandse Flipper Vereniging en toen ik lid werd had ik wel de nodige flipperervaring maar nieuwe kasten uitpakken? Daar had je wel eens verhalen over gehoord, maar ik kende verder niemand die dat ervaren had. In ons museum lopen veel jonge mannen rond die ons helpen met het onderhoud aan de flipperkasten en zij hadden nog nooit een unboxing meegemaakt. Door corona hadden we dit wel een jaar eerder voor ze willen regelen, maar voor nieuwe flipperkasten is geld nodig en daar ontbrak het even aan. Maar hoe magisch moet het niet geweest zijn voor die mannen. Als zij twintig jaar ouder zijn zullen ze dit heugelijke moment nog wel herinneren, vermoed ik. Want je eerste, of het nou je partner, auto, vliegvakantie of nieuwe flipperkast is, dat vergeet je niet zo snel.

Begin jaren 2000 was het allemaal overzichtelijker. Dot matrix-kasten van Bally en Williams waren het hoogst haalbare, met de Medieval Madness als meest gewilde maar onhaalbare kast.

Onboxing before unboxing

Met mijn budget was het toen zoeken naar een instapmodel. Eerst beginnen met een solid state Big Guns en daarna een Sega Frankenstein en een Data East WWF Royal Rumble.... En dat allemaal rond de 500 tot 600 euro. Mijn eerste aankoop boven de 1000 euro was een Indiana Jones en ook mijn eerste Bally Williams flipperkast. En daarna ging het snel. Tegen het jaar 2010 hadden we op drie titels na bijna de gehele Bally/Williams-collectie compleet (Black Rose, Judge Dredd en Hurricane ontbraken) Voor de vorm tellen we de The Addams Family Gold, Pinball Circus en Ticket Tac Toe even niet mee. Met een normale baan en veel vrije tijd die we stopten in de hobby was het goed te doen om te groeien. Die Medieval Madness was dan ook tezamen met de Cactus Canyon nog wel de kers op de taart. We kochten die voor rond de 4000 euro per stuk van andere leden. En we hadden zelfs nog bedenktijd wat tegenwoordig ondenkbaar is. Ook rond die periode van 2010 mocht ik de eerste nieuw-in-doos flipperkast uitpakken. De Shrek van Stern die 3600 euro kostte.

Wat kan er allemaal niet gebeuren in tien jaar tijd. Prijzen zijn sky-high gegaan. Vele fabrikanten en nog meer liefhebbers en de markt is overspannen. Stel je bent nu rond de 20 tot 25 jaar en je hebt honger naar meer? Hoe ga je dat doen? Stern heeft sinds 2001 al ruim zeventig titels uitgebracht (we hebben het dan niet eens over pro/ premium/le of vault editions). Om die collectie bij elkaar te krijgen moet je als jeugdig persoon wellicht de cryptomunten ontdekken en zo je slag gaan slaan. Maar ik denk dat het aanleggen van een stevige flipperkast-collectie verleden tijd is voor de verse aanwas van nieuwe liefhebbers. Maar wat we wel kunnen is het maken van mooie herinneringen. Zo zal in 2047 de Mandalorian ongeveer net zo oud zijn als de Medieval Madness nu, de flipperkast zal zijn honderdste verjaardag vieren met Humpty Dumpty in de spotlight en er zal hopelijk een nieuwe generatie opstaan die zich zal gaan ontfermen over al dat moois dat er gebouwd is of nog moet gaan komen.

Ikzelf ben dan zo’n 73 jaar als ik het mag meemaken. Lijkt mij een mooi moment om dan het balletje door te geven aan de jeugd die dan met verhalen komt waar de zaadjes nu voor geplant zijn.

En tot die tijd maar mooie en nieuwe herinneringen maken, aan ons de schone taak om dat te faciliteren.