Multimorphic P3: Heist

Een merk waarvan wereldwijd al weinig van te vinden is, en in Nederland nog minder, is Multimorphic uit de Verenigde Staten. Multimorphic is bij de meeste flipperaars bekend als producent van de zogenaamde P-ROC printplaten waarmee zelfbouwers een eigen flipperkast kunnen aansturen. Maar Multimorphic maakt zelf ook een flipperkast met een geheel eigen visie op het flipperen. Toen uw reporter de kans kreeg om een dergelijke flipperkast te spelen in Nederland (één van de slechts twee die in Europa aanwezig zijn blijkbaar) bij Pinsider “AMSNL” (een lid van het flipperforum Pinside.com, red.) aarzelde hij niet en sprong meteen in de auto. Alles voor de Spinner uiteraard!

Zoals in de intro beschreven, heeft Multimorpic er een geheel eigen kijk op hoe een flipperkast in de moderne tijd er uit moet zien. Het is een zogenaamd platform, genaamd P3, wat wil zeggen dat er een deel van de flipperkast is dat steeds opnieuw gebruikt wordt. En een gedeelte dat steeds gewisseld kan worden afhankelijk van het spel dat gespeeld wordt. Dit geldt zowel voor de hardware als de software. We kennen deze vorm al min of meer van het Pinball2000 platform van Bally-Williams (Revenge from Mars en Star Wars Episode I) en van Heighway Pinball (Full Throttle en Alien). Multimorphic heeft echter wel een iets andere versie hiervan gemaakt. Waar bij Heighway en Pinball2000 het gehele speelveld gewisseld moet worden, hoeft dat bij Multimorphic alleen bij het achterste (ongeveer 1/3) deel. Het voorste gedeelte bestaat uit één groot lcd-display, waarmee we bij het volgende deel zijn aangekomen van wat Multimorphic duidelijk anders maakt dan een traditionele flipperkast.

Het principe Het Multimorphic P3 platform bestaat uit de volgende onderdelen:

Bovenste deel van het speelveld

Verwisselbaar magnetisch artwork

• Een cabinet dat hergebruikt wordt bij elk spel. Het artwork (dat bij ieder spel anders is) is magnetisch en kan dus heel eenvoudig en snel gewisseld worden. • Het voorste deel van het speelveld dat voornamelijk bestaat uit een lcd-display en ongeveer 2/3 van een traditioneel speelveld is. • Een laatste 1/3 deel van het speelveld dat uniek is per spel.

Als een gebruiker een ander spel wil spelen, is het puur een kwestie van het verwisselen van een deel van het speelveld en het verwisselen van het (magnetisch) artwork aan de buitenzijde van het cabinet. De software zit al in de computer van de P3. Het plaatsen van het speelveld maakt dat de P3 zelf automatisch de juiste software kiest. Het wisselen van een speelveld is een klusje dat binnen vijf minuten te doen is voor een ervaren gebruiker (zegt men).

Lcd-display Het lcd-display beslaat het onderste 2/3 deel van het speelveld. Niet alleen kunnen hier steeds wisselende beelden op getoond worden (afhankelijk van het spel wat men speelt). Maar ook wordt door middel van sensoren aan de zijkanten - en dus niet zoals bij een touchscreen steeds bijgehouden waar de bal zich bevindt. Dit maakt het mogelijk dat de beelden op het scherm interactief reageren op de bal en dat is een “first” in de flipperwereld. Het lcd-display bevindt zich ook onder de flippers en de slingshots. Voor beide is een zwevende constructie gemaakt; behoorlijk innovatief kun je wel stellen! Je zou zeggen dat dit een heel ander flippergevoel geeft, maar dit valt reuze mee. Het is duidelijk een andere insteek dan bij een traditionele flipperkast. Het P3 concept bestaat al sinds 2014 maar nog niet echt aangeslagen. Blijkbaar heeft de flipperaar de voorkeur voor de klassieke benadering van het spel met de stalen kogel. Of komt het doordat er nog geen spel is gemaakt waarvan het flipperhart sneller gaat kloppen? Denk dan aan thema’s zoals Stern die uitbrengt met bijvoorbeeld Star Wars, Ghostbusters, AC-DC, etc.

Speelveld (onderste deel Lcd)

Ik moet zeggen dat de spellen die Multimorphic voor dit platform heeft uitgebracht ook mijn flipperhart niet sneller hebben laten kloppen. Maar met de introductie van het laatste spel, Heist, lijkt het tij wat te keren. Niet dat Heist een bekende licentie is - want dat is het niet - maar het bovenste stuk speelveld van Heist is zoals flipperaars dat graag zien: volgebouwd met leuke schoten en mooie hardware. Heist is op dit moment het nieuwste P3 spel. Het P3 platform is al in 2012 geïntroduceerd, maar pas in 2014 werd Lexy Lightspeed Galaxy Girl als P3’s eerste volledig spel/speelveld uitgebracht. Hierna volgde nog een aantal mini-spellen en in 2018 kwam er pas weer een tweede volledig spel/speelveld uit: Cosmic Cart Racing. Heist is in 2020 uitgebracht. De genoemde mini-spellen zijn overigens spellen die op het lcd-display plaatsvinden. Aan de bovenzijde van het lcd-display bevinden zich een aantal blokken die omhoog kunnen komen en ervoor zorgen dat de bal alleen op het lcd-display kan bewegen. Zo is er bijvoorbeeld een spel waarbij je bewegende rotsen ziet op het scherm. Deze moet je met de bal raken voordat ze onderaan zijn. Dit geeft een goed idee van de mogelijkheden van het systeem. Laten we dus nu eens ingaan op het spelen van deze bijzondere flipperkast. En dan met name het spel Heist.

“De flippers en slingshots hangen in een zwevende constructie”

Het speelveld De eerste indruk als je het speelveld ziet is: “Oh, dit is anders dan dat ik gewend ben”. Het lcd-display is nadrukkelijk aanwezig en dat geeft een totaal andere indruk dan een gebruikelijke flipperkast. In het bovenste deel zien we wel iets herkenbaars. De RGB-verlichting Onderzijde speelveld

zorgt voor een kleurrijke lichtshow. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is het lcd-display geen touchscreen waardoor de flipperkast weet waar de bal zich bevindt, maar wordt de detectie gedaan door infrarood-sensoren die links en rechts zijn gemonteerd naast het lcd-display. Als je kijkt naar het speelveld dan zie je dus allereerst een overheersend lcd-display, maar achterin toch een behoorlijk vol speelveld. Dit bovenste deel is goed voor maar liefst acht schoten. Nieuw bij Heist ten opzichte van de voorgaande spellen is een derde flipper rechtsboven. Als we onderaan beginnen zien we eerst de bijzondere constructie van de slingshots en de flippers. Je ziet dat de flippers en de slingshots dus zwevend zijn ‘opgehangen’ boven het lcd-display. Ik was bang dat dit een heel ander flippergevoel zou geven, maar werd verrast door een reactietijd gelijkwaardig aan wat we gewend zijn van een klassieke constructie. Ik ben geen wedstrijd-flipperaar maar ik denk dat het flippergevoel voor veel flipperaars goed genoeg zal zijn.

Details van onderste deel speelveld

Gaan we hogerop naar het einde van het lcd-display, dan zien we een rij ‘doosjes’. Deze kunnen omhoog en zo de bal vangen (scoop), of ze kunnen gebruikt worden om een muur te vormen en zo de bal op het lcd-display te houden.

Gaan we nog hoger, dan komen we aan bij wat ik het beste kan omschrijven als een klassiek speelveld. Dit deel is dus uniek voor Heist en het deel dat gewisseld kan worden als je een ander spel wilt spelen.Het is een compact geheel met toch een behoorlijk aantal van acht mogelijke schoten. Het meest opvallende is de kraan. Deze kan draaien en zelfs boven het lcd-display uitkomen.

Hij kan niet alleen gebruikt worden als een ‘bash-toy’ maar ook de bal vangen met behulp van een magneet en de bal op een andere plaats leggen. Verder zie je ramps, wire-forms, een loop-return, scoop, stand-up-targets, etc. Alles wat we als flipperaar graag zien. Voor een dergelijk kleine ruimte is er behoorlijk wat te doen/zien/ schieten.

Het cabinet Het cabinet heeft het standaardformaat, geen wide-body dus. Het voelt degelijk gebouwd aan en heeft meerdere flipperknoppen aan iedere kant waarvan de functie afhangt van het gekozen spel. Het artwork ziet er goed uit en is snel verwisselbaar omdat het magnetisch ‘geplakt’ is op het cabinet. In de kopkast bevindt zich ogenschijnlijk een klassieke translite, het is echter geen translite, maar een 28 inch lcd-display waarop de ‘translite’ getoond wordt. Eronder zit geen display zoals we gewend zijn van een klassieke flipperkast maar het P3 logo met aan iedere kant een luidspreker. Een display is daar ook niet nodig, alle info bevindt zich immers op het lcd-display in het speelveld. De hamvraag: Hoe speelt-ie? Makkelijke vraag, moeilijk antwoord roep ik dan altijd, zoals trouwe Spinnerlezers ondertussen wel weten. En raad eens, ook deze flipperkast is hier geen uitzondering op. Dat is en blijft gewoon iets persoonlijks. Wat de één fantastisch vindt, vindt iemand anders juist helemaal niets. En bij deze flipperkast is het nog eens extra moeilijk. De ervaring van een groot lcd-display waar de bal over rolt en interactief reageert op de bal, is in ieder geval anders dan anders. Die interactiviteit maakt het mogelijk voor een game-designer om steeds andere dingen te presenteren, maar het is en blijft een vlak open deel natuurlijk. Om ons een meer klassiek gevoel te geven is de bovenzijde van het speelveld bij Heist gelukkig goed gevuld. De schoten lopen behoorlijk vlot rond en achterin zijn er ook behoorlijk wat sluipwegen voor de bal. Toys? Hier kun je op een paar manieren naar kijken. Een fysieke toy is er bijvoorbeeld in de vorm van een kraan die boven het speelveld kan zweven en zo een doel vormt. Je kunt ook praten over ‘virtuele toys’ die op het lcd-display te zien zijn. En daarnaast heb je ook nog de ‘doosjes’ die tussen het lcd-display en het fysieke speelveld zitten. Die kunnen

op en neer gaan en zo de bal vangen. Kortom: Er is zeker wat te schieten! Volgens de eigenaar is de prijs in Europa 12.000 euro voor het P3 platform met één speelveld naar keuze. De losse spellen (speelvelden) varieren tussen 1.500 euro en 3.100 euro waarbij Heist in de dure categorie valt. Als je kijkt naar deze prijzen, zie je duidelijk de gedachte achter dit concept.

Koop eenmalig het dure cabinet, of platform en breid naderhand je collectie uit tegen relatief geringe bedragen (vergeleken met een klassieke flipperkast). Het platform is ook handig als je kleiner behuisd bent. Ik vind dat het uiteindelijk een verrassende flipper is die meer te bieden heeft dan ik had gedacht. Zeker in combinatie met het Heist speelveld. Het is zeker innovatief en iets anders is dan gebruikelijk. Of de markt zit te wachten op een platform zoals dit, gaat de tijd ons leren. Voor nu denk ik dat het P3 platform een thema nodig heeft dat veel mensen aanspreekt en ze over de drempel kan trekken tot aanschaf. Het is niet voor niets dat een moloch zoals Stern met ‘echte’ thema’s komt, die kopers meteen tot een aankoop aanzet. Een P3 zal echter altijd exclusief zijn. Het prijskaartje en het feit dat de typische flipperaar iets wil dat hem doet denken aan vroeger, zal hier wel voor zorgen verwacht ik. In een uur kun je echter niet altijd een flipperkast goed leren kennen. En al helemaal niet een nieuw concept zoals de P3. Ga dus vooral je eigen mening vormen. Het is tenslotte allemaal subjectief en je weet wat ze zeggen over smaak. Ik ben in ieder geval positief verrast en ik heb mijn mening positief bijgesteld ten opzichte van de mening die ik had door het spelen van de P3 met een ander spel op een beurs in 2014. Normaal sluit ik af met de zin ‘Kom je er één tegen in het wild, loop er niet voorbij maar druk een potje af. Je zult er zeker plezier aan beleven’. Met de P3 is de kans hierop echter nul, deze flipper zal je vrijwel alleen bij verzamelaars aantreffen die iets anders dan anders willen proberen.

“Of de markt zit te wachten op een platform zoals dit, gaat de tijd ons leren”

Translite Heist!