Voorzitters van de NFV

Typisch Guus: altijd bezig met innovatie, hier met een digitale flipperkast

‘Stilzitten en karnemelk drinken zijn niet mijn favoriete bezigheden’

Guus Arens over het NFV-voorzitterschap

Het voorzitterschap verandert met de tijd en elke voorzitter gaat uitdagingen aan die bij zijn tijd horen. Guus Arens, voorzitter van 1995 tot en met 2002, wist het gelijk: de NFV moest meer leden aantrekken. Dus wilde hij grotere evenementen gaan organiseren, maar hij werd daarin tegengewerkt door de ambtenarij. Handdoek in de ring? Bij de pakken neerzitten? Zeker niet!

De piepjonge flippervereniging had in 1993 net een succesvolle start achter de rug. Met een stabiel bestuur, een flippermagazine en een klein ledenbestand was de NFV goed op weg. In diezelfde tijd werd Guus opnieuw aangestoken met het flippervirus. ‘In het voorjaar van 1993 verhuisden mijn echtgenote en ik naar Valkenburg aan de Geul. Vlak naast onze nieuwe woning trof ik een speelhal met de veelzeggende naam “Funhouse”. Daar stond een tiental flipperkasten. Ik had al heel lang niet geflipperd, de laatste keer was tijdens mijn militaire dienstplicht rond 1970. Maar ik was gelijk weer verkocht.’

Van jukeboxbeurs naar voorzitter Tijdens een van de vele flipperuurtjes die Guus in het Funhouse doorbracht, hoorde hij van een jukeboxbeurs in Rosmalen. Er zouden ook flipperkasten staan. Guus ging naar de beurs om te kijken wat er zoal te koop was. Daar trof hij een bescheiden stand aan van de Nederlandse Flippervereniging en al snel raakte hij in gesprek met voorzitter Freerk André de la Porte. Guus wist niet wat hij hoorde. ‘Ik was verrast dat de vereniging zo weinig leden had, 120 kan ik me herinneren. Aan het einde van de dag bood ik aan om in het voorjaar van 1994 een flipperbijeenkomst te organiseren. Dat werd het eerste Flippergala in Valkenburg aan de Geul. Tot mijn verbazing kwamen hier mensen uit het hele land op af!’ Het kwartje was bij Guus gevallen. Hier was wat moois uit te halen. Guus stelde zich beschikbaar als voorzitter en in 1995 nam hij de plaats van Freerk in.

Veredelde gokkasten Dat jaar organiseerde Guus met de NFV het eerste landelijke open flipperkampioenschap in Assen; het Dutch Pinball Open. Hij herinnert zich de moeizame organisatie nog goed. ‘De wethouder en zijn ambtenaren waren van mening dat flipperkasten veredelde gokkasten waren. Er werd vreselijk moeilijk gedaan over de vergunning die we nodig hadden voor het evenement. Uiteindelijk heb ik de vergunning na een eindeloze reeks faxen toch gekregen.’ De flipperkast kampte dus met een schimmig imago. Dat imago stond volgens Guus een landelijke doorbraak in de weg. Het voorval in Assen liet hem niet met rust, tot hij op een nacht wakker werd met een geweldig idee.

De pianist en de minister Guus ging een flipperwedstrijd organiseren met twee bekende Nederlanders in een passende omgeving. Dat zou het flipperen bij een breed publiek onder de aandacht moeten brengen. ‘We hebben toenmalig minister van financiën Gerrit Zalm en de inmiddels overleden pianist Daniël Wayenberg voor de wedstrijd weten te strikken. Deze vond plaats in een chic hotel in Den Haag en de NOS had opnamen van de wedstrijd gemaakt, midden in een politiek turbulente periode. Die avond werd de wedstrijd op prime time uitgezonden. Ruim tien minuten nationale aandacht voor de wedstrijd en de NFV!’ Vanaf dat moment werd de flipperhobby sociaal geaccepteerd, zelfs chic. Niets stond de vereniging in de weg om te groeien. Het is maar een spelletje Guus had bij zijn aantreden als voorzitter gelijk een flinke ambitie: naar de 1.000 leden binnen twee jaar. Dat duurde iets langer, maar het is uiteindelijk toch gelukt. Nu de vereniging volwassen is, zijn er ambities op andere vlakken. Uiteraard heeft Guus daar ook ideeën over. ‘Zorg dat virtual pinball een duidelijke plek krijgt binnen de vereniging. Steeds meer leden bouwen zelf een digitale flipperkast. Denk ook na over een mobiel clubhuis om het flipperen naar de leden en geïnteresseerden toe te brengen.’ Wat Guus de laatste jaren opvalt, is dat de flipperhobby bij de NFV behoorlijk serieus wordt genomen. Er mag wat hem betreft best wel wat meer gelachen worden. ‘Probeer wat meer humor in te voeren met kleine wedstrijden zoals voetflipperen of AOW-pinball. Het is maar een spelletje. Maar wel een verdraaid leuk spelletje!’

Toe aan een nieuwe uitdaging? Meer informatie over het voorzitterschap of andere vacatures kun je opvragen bij Bas Vis: 06-44756466 of bvis@nfvpinball.nl.

Openingstekst van Guus in Spinner 1995-3