Roadtrip: Flip Expo Frankrijk

Roadtrip: op naar Flipexpo Frankrijk

Al jaren een bekende beurs onder vele flipperaars: Flipexpo in Frankrijk. Tijd om er een bezoekje te brengen en eens te kijken wat Flipexpo te bieden heeft...

Wel naar Amerika gaan om daar Pinball Expo en het Texas Pinball Festival te bezoeken, maar Frankrijk te ver vinden? “Het is zo’n kleine beurs, niet de moeite om zo’n eind te rijden”, was de gedachte bij uw reporter. Echter, lastminute besloten om met twee die-hards mee te gaan en eens een persoonlijke indruk van deze beurs op te doen. En zo werd er alsnog een leuke roadtrip gemaakt in het weekend van 13-14 april 2019.

Flipexpo wordt gehouden in de Franse kustplaats Le Tréport, een stuk voorbij Calais gelegen. Vanuit Drunen is dit ruim 400 km ver, oftewel dik 4 uur reizen per auto. Van Pinball Team Drunen waren Rens Hooijmaijers en Winfred de Ruijter aanwezig, samen met Peter Geurtsen uit Son. We hebben menig vrijdagavond al flipperend met elkaar doorgebracht, dus gezelligheid was al bij voorbaat gegarandeerd. Flipperen in goed gezelschap, wat wil een mens nog meer? Verder bleken er meer Nederlanders aanwezig te zijn waaronder bekende NFV-er’s zoals Frank Douwenga, Edwin Nijs, Jonathan Joosten, Ad Jonker, Erol en Babs Saydam, en anderen. We vertrokken om 7.00 uur vanuit Drunen, de aankomst was tegen 12.00 uur. Dit met een koffiestop onderweg. Daar aangekomen bleek de locatie te bestaan uit twee gebouwen. Eén met daarin de stands van verkopers en eventuele (nieuwe) flippers die ze meegenomen hadden en in het andere gebouw was het toernooi en stond een aantal flippers opgesteld om vrij te spelen. De entree bedroeg slechts EUR 4,- per dag waarna het vrij flipperen is op alle flipperkasten. De hallen zijn een sporthal en een hal waarin, denk ik, voorstellingen gegeven worden. Schijnbaar stelt de gemeente deze gratis beschikbaar, inclusief stroomgebruik, om bezoekers naar Le Tréport te trekken. Dit verklaart de lage entreeprijs. Dit lijkt me een goede zet van de gemeente omdat veel bezoekers een hotelovernachting boeken en lokaal restaurants bezoeken. Een stimulans voor de lokale economie lijkt me dit.

Bij het betreden van de eerste hal blijkt dit de hal te zijn waar de verkopers staan opgesteld. De hal is duidelijk een gymzaal gedurende de andere tijd van het jaar. Wat opvalt, is het groot aantal standjes waarop goederen te koop staan uitgestald, echt verbazingwekkend gezien de verdere grootte van de beurs.

Van DPO bekende handelaren zoals Mirco Playfields en Carl Jacobs zijn aanwezig. Naast onderdelen stonden er bij Carl ook nog een Munster Pro en LE en een Beatles Gold en Guardians of the Galaxy LE op de stand.

Naast de vele stands met een diversiteit aan producten was dit ook de hal waar de meeste nieuwe flippers stonden, meegebracht door de standhouders. Zo vond je hier ook een rijtje met flipperkasten van American Pinball (Houdini en Oktoberfest); Spooky Pinball was aanwezig met TNA (meegenomen door Jonathan Joosten van Pinball Magazine) en Alice Cooper Nightmare Castle. In hetzelfde rijtje stond overigens ook nog een Stern Munsters LE. Helaas was de lichtinval waar deze flippers stonden opgesteld bijzonder beroerd. Zo kon je het speelveld maar nauwelijks zien dankzij de enorme reflectie. Zeer spijtig.

De opzienbarendste nieuwe flipperkast was echter de gloednieuwe Willy Wonka van JJP. Deze was overnacht

Overzicht vendor hal

ingevlogen vanuit Amerika om hier, net als JJP-directeur Jack Guarnieri, aanwezig te zijn. Altijd leuk om op de foto te gaan met een flipperheld. De Willy Wonka LE beleefde hier zijn Europese primeur en was behoorlijk in trek bij de aanwezige flipperkenners. Dat gezegd hebbend, wat duidelijk wel opviel is dat er behoorlijk wat mensen rondliepen die geen echte flipperaars waren. Duidelijk te zien aan hoe ze flipperden en dat men vier spellen afdrukte voor een persoon. Met een zeer lage entreeprijs van EUR 4,- loopt men blijkbaar als niet-flipperaar toch wat makkelijker zo’n beurs op als een DPO met een entreeprijs van EUR 15,-.

De diversiteit was dus groot, zelfs een stand met digitale flippers ontbrak niet en er was een reparatieservice waar men printplaten kon laten repareren. Dan op naar de tweede zaal die eruitzag als een theaterzaal met een groot podium. Hier was het toernooigedeelte en stond een groot aantal flippers op vrij spel. Ook Pinsound had hier een rijtje flippers opgesteld staan waar je hun product goed kon beluisteren en eventueel gelijk kon aankopen en meenemen. De bijzonderste flipperkast die in deze hal te vinden was, was zonder meer de Thunderbirds. Deze wordt geproduceerd in China door het bedrijf Homepin. Hoeveel er tot nu toe gemaakt zijn, is onbekend maar het zullen er niet meer dan maximaal enkele tientallen zijn en dat maakt het extra bijzonder deze flipperkast eens te bespelen. Eerlijk gezegd is het spel zelf niet zo bijzonder (in zoverre je dit kunt zeggen van het spelen op een beurs), maar de flipperkast dus wel. Ook opvallend was het aantal flipperkasten waar het bordje ‘te koop’ op stond. Deze beurs werd duidelijk aangegrepen door mensen om hun flipperkast te verkopen. Zo vond je overigens ook een paar Nederlanders (Frank Douwenga en Edwin Nijs) dat speciaal voor dit doel met een achttal flippers was afgereisd naar Frankrijk. Men ging grotendeels leeg retour, al was er ook een Haunted House verkocht aan een Nederlander nota bene, die dus weer mee retour mocht voor aflevering in Nederland.

De verzorging van de inwendige mens werd verzorgd door een foodtruck buiten en een kleine kantine binnen

Speelveld Willy Wonka (JJP)

Rens, Christophe en Jack Guarnieri

waar men wat broodjes en drinken kon kopen. Allemaal beperkt en geen echte plaats waar je even rustig kon gaan zitten onder het genot van een kop koffie. Hier kan men duidelijk een voorbeeld nemen aan ons DPO of Clubhuis waar de catering een stuk beter geregeld is.

En dan is het 19.00 uur en gebeurt er iets onverwachts. De beurs sluit al! Dat was ongepland voor ons en iets wat we van de puur Franstalige website https://www.flip-expo. fr/ niet begrepen hadden. Iets eerder dan verwacht dus naar een pizzeria en het hotel om na een overnachting op zondagochtend 10.00 uur nogmaals de eerste dag dunnetjes over te doen. Daarna was het begin van de middag tijd om weer naar huis te gaan. Kortom, een leuke kleinschalige beurs met een groot aantal verkopers en ik schat in een 100-tal flippers op vrij spel om te bespelen. De drukte was beperkt (los van Willy Wonka), dus het was makkelijk om een potje te flipperen op toch een aantal flippers die je in het wild anders niet zo maar tegenkomt. Een uitgebreider verslag met meer foto’s kun je overigens zien op https://www. pinballnews.com/site/2019/04/17/flip-expo-2019/. Hier wordt overigens ook vermeld dat de organisator er mee wilt stoppen….dus of er volgend jaar nog een beurs te bezoeken is, hangt ervan af of iemand anders het stokje wil overnemen.

Links: Oktoberfest Rechts: Munsters