Bram Stoker’s Dracula: prototype

Bram Stoker’s Dracula

Zoek de verschillen

In Spinner 2014-3 stelde ik mij voor als nieuw lid bij de NFV. Op de foto leunde ik trots op mijn Bram Stoker’s Dracula flipperkast, mijn eerste en favoriete kast. Nu vijf jaar later heb ik dezelfde foto nog eens gemaakt. Alles is hetzelfde, behalve Dracula (en het huis, maar dat zijn details). Dracula is nog steeds mijn favoriet echter dit is niet mijn eerste kast. Dit is mijn derde Dracula, en deze keer een hele bijzondere.

Het prototypeplayfield met veel andere details!

Serienummer X150004 Deze Bram Stoker’s Dracula flipperkast is een prototype-flipperkast. De spel heeft een “X” in zijn serienummer, wat betekent dat het een prototype is. Een vroege versie van het spel, van voordat de kast echt in productie gaat. Ook is dit nummer vier in de serie, wat betekent dat hiervoor waarschijnlijk drie testversies gemaakt zijn. Niemand weet of, en waar, de andere prototype-kasten nog bestaan. Softwareversie: IFPA Deze Dracula is in 1993 door Williams geschonken aan de International Flipper Pinball Association (IFPA) voor het derde jaarlijkse tournament. Deze versie is speciaal gebouwd voor de IFPA, wat te zien is aan de softwareversie. Deze unieke versie van de software zal je nergens anders tegenkomen!

2014 (L) en 2019 (R) Alles hetzelfde behalve Dracula

Het prototype speelveld Deze kast is ooit op de markt gekomen en vervolgens gerestaureerd door High End Pins. Het resultaat is vervolgens naar Nederland verscheept en uiteindelijk heb ik deze kunnen overnemen. Wel ongezien, want alles was nog ingepakt in een grote houten kist en dubbel in doeken. De unboxing was dan ook wat spectaculairder dan bij een ‘gewone’ nieuwe machine. Mijn Bram Stoker’s Dracula is mogelijk de mooiste in zijn soort. Het speelveld is in een fantastisch mooie staat, met een mooie glanzende clearcoat vergelijkbaar met die van een nieuwe flipperkast. Zelfs het kabinet is strak en glanzend. Alles speelt supersnel. Dit zou je niet verwachten van een flipperkast van 26 jaar oud. Alle originele details zijn zoveel mogelijk behouden. 5 Windows Als speler zal je wel bekend zijn met de drie standup-targets (geel, rood, geel op blauwe achtergrond) in het midden van het speelveld. De kleuren van zowel Roemenië als Transylvanië. Deze Dracula heeft echter groen-rood-groen als combinatie, inclusief de lenzen in het speelveld. Ook zijn er opschriften als ‘Lites 1 window’, ‘Lites 2 windows’ en ‘5 windows lites castle lock’. De software laat wel een animatie van een raam zien, maar heeft verder geen concept van ‘windows’.

Met de klok mee: Asylum scores... VIDEO en haastig verfwerk

Asylum scores 25,000,000 Er zijn nog vele details te vinden uit de vroege iteratie van de ont- wikkeling. Zoals ‘Asylum scores 25,000,000’ wat in werkelijkheid gewoon 5,000,000 is. Ook zijn de lampen van Dracula rood in plaats van blauw.

5 MIL video mode Vele lenzen hebben andere kleuren dan de productieversie, er zijn vaak donkerdere kleuren gebruikt. De productieversie heeft rood met gele V-I-D-E-O lenzen, in deze versie staan er scores op.

Haastig verfwerk De gebouwen aan de zijkanten van het speelveld zijn haastig geverfd. De productieversie is veel verfijnder, mogelijk hadden ze haast om deze versie in de schijnwerpers van IFPA te krijgen. Als je goed kijkt, zie je een metalen strip aan de metalen ramp richting de opening van het kasteel. Mogelijk was dit bedoeld als ophanging voor een feature die het nooit gehaald heeft.

Rode proto-printplaten Ook onder het deksel van de kist zijn er vele mooie details te vinden. Veel van de Dracula-specifieke printplaten zijn rood, wat betekent dat Williams deze binnenshuis produceerde als prototype. Groene printplaten waren voor de productieversie.

“Dracula speelt het beste om twaalf uur ‘s nachts in het donker”

Handgeschreven correcties Op verschillende plekken in de machine zijn handgeschreven aantekeningen te vinden, zoals op het houten paneel van de kopkastverlichting. Daar staan de verschillende draden beschreven. Ook de ROM-chips hebben handgeschreven stickers.

No, not the sun, arghhh! De software is ook nog een prototype-versie. Met andere woorden: meer bugs. Omdat ik de productieversie zo goed ken, herken ik onmiddellijk wanneer de software iets doet wat niet de bedoeling was. Dit maakt het uiteindelijk alleen maar grappig en benadrukt de eigenschappen van een prototype. De software is vaker de bal kwijt, vooral als de mist bal zich niet helemaal lekker gedraagt. Verder speelt het prima en lijkt het erg op de uiteindelijke productieversie. Zelfs de ‘SUN’ easter-egg zit er al in. Maak een backup! De ROM in deze Dracula is uniek. Deze versie is speciaal voor IFPA gebouwd. Daarom heb ik zo snel mogelijk een backup gemaakt van de ROMs mocht er ooit iets misgaan. En welja, zodra ik de ROMs terugsteek in de machine: alleen maar sneeuw op de display! Ik schrok me rot! Gelukkig blijkt het alleen maar een losse kabel te zijn. De ROMs heb ik vervolgens geverifieerd door ze in VPinMAME-emulator te draaien. Erg leuk om te zien dat het allemaal goed werkt.

U18 proto-audio Van alle ROM-chips zijn alleen de CPU-ROM (U6) en een sound-ROM (U18) uniek. De rest is hetzelfde als de productieversie. Tijdens het spelen is het ook merkbaar dat de rechter ‘coffin’ ramp een ander geluid heeft. Er speelt een achtergrondgeluid in combinatie met de gesproken tekst.

I am (not) the last of my kind Er zijn nog veel details waar deze versie verschilt van de productieversie. Iedere keer als ik nu terugkijk naar een productiemachine zie ik weer wat andere dingen. Het blijft een leuke speurtocht naar details. Uiteindelijk is het fantastisch om een speciale versie te kunnen spelen van wat ik persoonlijk de uitdagendste flipperkast vind. Deze versie is ook nog eens spectaculair mooi en snel. Mocht je een eigen Dracula hebben staan, dan zal je het vast met me eens zijn: Dracula speelt het beste om twaalf uur ‘s nachts in het donker!

No,

not the sun, arghhh!