Teenage Mutant Ninja Turtles

v.l.n.r. Pro, Premium en LE

Cowabunga!

In mei kondigde Stern hun nieuwe flipper aan: Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT). Dankzij corona en de daarmee gepaard gaande lock-down in Chicago was deze aankondiging vertraagd (de geruchten gonsden namelijk al een tijdje rond, dus een echte verrassing was het niet). In mei kon de productie helaas nog niet echt gestart worden, maar in juni was het wel zover. In juli arriveerden de eersten in Europa en dus ook in Nederland. Pinball Palace organiseerde op 25 juli een open dag speciaal ter ere van de TMNT en uw verslaggever toog op pad om de nieuwste telg van de Sternfamilie uit te proberen.

Teenage Mutant Ninja Turtles oftewel TMNT. De meeste lezers zijn wel bekend met dit thema dat origineel stamt uit de tachtiger jaren. TMNT draait rond vier schildpadden, genaamd Leonardo, Donatello, Raphael en Michelangelo, die door een mutatieslijm veranderen in vier intelligente ‘schildpadden’ met menselijke trekjes. De bekendheid komt vanwege de strips of de tekenfilms uit die jaren tachtig. Er is in de jaren negentig ook nog een filmserie verschenen, gevolgd door een tweede en derde animatieserie in 2000 en 2013. In totaal zijn er ook zeven bioscoopfilms gemaakt waarvan een paar animatiefilms. De laatste film dateert uit 2017. Kortom, een behoorlijk bekend thema, al heb ik wel het gevoel dat dit thema in Amerika populairder is dan in Nederland. Thema-technisch zit het dus wel goed. Het is overigens niet de eerste flipperkast met dit thema. In 1991 heeft Data East namelijk al een kast uitgebracht met dit thema. Eerlijkheidshalve moet ik wel zeggen dat dit model bij de meeste flipperaars niet hoog scoort. Het moet dus niet

al te moeilijk zijn voor zijn opvolger om zijn voorganger te overtreffen. Voor het ontwerp staat John Borg garant, voor het artwork Zombie Yeti en voor de software Dwight Sullivan. Alle drie zijn klinkende namen en zouden garant moeten staan voor een goede spelervaring, maar is dat ook zo? TMNT is er in totaal in drie varianten: een PRO, Premium en een LE. In dit artikel komt dus de PRO aan bod.

Het speelveld Kijkend naar het speelveld valt natuurlijk direct de ’pizzaschijf’ in het midden op. Een soortgelijke constructie kennen we ook van bijvoorbeeld Twister en Whirlwind. Net als bij Twister bevat de pizzaschijf een magneet en deze kan een bal vasthouden. Het ontwerp kent verder drie flippers, zoals we tegenwoordig wel vaker zien bij Stern (denk aan Iron Maiden en Jurassic Park). Dit maakt meer schoten mogelijk en trekt mij persoonlijk eerlijk gezegd wel aan. Ook het artwork van Zombi Yeti is weer eens goed geslaagd. Deze man weet wat hij doet. De GI-verlichting is meerkleurig. Het aantal inserts is overweldigend en zijn overwegend eenkleurig. Alleen de pijlen zijn volgens mij meerkleurig. Kijken we naar het speelveld van de PRO dan zien we een standaard fanlayout uitgebreid met een paar extra schoten vanaf de derde flipper. We zien weliswaar maar één spinner en geen droptargets, waar je normaal aparte standuptargets ziet. Die zijn die nu geïntegreerd in één grote target, maar als je voor de flipperkast staat, krijg je geen ‘kaal’ gevoel zoals bij bijvoorbeeld Stranger Things of Star Wars of Black Knight. Het ziet er gewoon goed uit! Open dag bij Pinball Palace

Als je de bal onder de bus door schiet, bevindt zich daar een beweegbare up-post die de ballen kan vasthouden en zo een fysieke ball-lock maakt. In de buitenste loop zit ook een dergelijke up-post die de bal terug kan sturen naar of de derde flipper als er rechtsom wordt geschoten of naar de popbumpers als de loop linksom wordt geschoten. In totaal zijn er maar liefst drie ramps, één van metaal die achter het backboard doorloopt en dan overgaat in een wireform naar de linkerflipper en twee van plastic waarvan één gecombineerd met een wireform naar de rechterflipper. In die twee wireforms zit ook een up-post die de bal daar vast kan houden. Eén van de ramps is overigens alleen maar schietbaar vanaf de derde flipper. De bal gaat behoorlijk snel rond, dus als je de buitenloop linksom schiet (de rechterramp komt ook uit op de derde flipper) is het opletten geblazen om die ramp te

“Ook het artwork van Zombi Yeti is weer eens goed geslaagd.”

kunnen schieten. Het is echter goed te doen na wat oefening. Achter de derde flipper bevindt zich

De pizzaschijf op het speelveld

Backglass en animaties in cartoonstijl Balstopper in de wireforms

ook nog een schot. Dit doet me me denken aan een soortgelijke constructie bij The Munsters, maar hier wordt de bal niet weggeschoten maar via weer een beweegbare up-post komt hij uit bij de linker flipper. Ook zit er in de buitenste loop nog een spinner verwerkt. Kortom, er is door Stern behoorlijk wat hardware verwerkt in de TMNT. Gelukkig weer een volle pro dus!

Het cabinet De stijl van het speelveld vind je ook terug in het cabinet en in de kopruit. Gewoon een goed passend totaal- plaatje; we hadden overigens van Zombie Yeti niet anders verwacht. Voor de animaties op het display is gekozen voor een cartoonstijl. Geen filmbeelden dus, maar zelfgemaakte animaties en weer geheel passend in het totaalplaatje. De animaties van Stern worden beter en beter met iedere flipper vind ik, oefening baart kunst zegt men dan.

De hamvraag: hoe speelt-ie? Makkelijke vraag, maar het ant- woord is altijd een subjectief oordeel

“De bal loopt echt lekker rond en de schoten zijn soepel te maken”

is mijn stereotype antwoord, zoals vaste lezers ondertussen wel weten. Laat ik om te beginnen zeggen dat het thema mij wel bekend is. Ik heb vroeger TMNT-tekenfilms gezien, alsmede een paar van de bioscoopfilms. Een speciale klik heb ik er echter niet mee. En als ik één ding wel heb geleerd is dat een klik hebben met een thema er voor zorgt dat je een flipperkast door een roze bril gaat bekijken. Nu, geen roze bril dit keer dus. Nul-nul dus op gebied van thema. Laten we beginnen met het fysieke aspect van het spel. Bal loopt echt lekker rond en de schoten zijn soepel te maken. Geen schoten die net niet kloppen en hoekig aanvoelen; een goed doordacht ontwerp dus. Dankzij de derde flipper zijn er meer schoten mogelijk dan gebruikelijk. Loopschoten, drie rampschoten, targets, een paar binnenloops et cetera maken dat er meer dan genoeg te schieten valt. Het geheel speelt snel en de schoten zijn goed maakbaar en een fout schot wordt niet gelijk genadeloos

Het speelveld in volle glorie

Keuze uit vier turtles

afgestraft. Het gaat zelfs zo snel dat het goed opletten is als je de derde flipper wilt gebruiken; voor je het weet ben je er te laat mee. De draaiende ‘pizzaschijf’ zorgt voor een zekere onvoorspelbaarheid in de balloop wat in je voor- en in je nadeel kan werken. Ja, ik verloor er wel eens een bal door, maar ik had er ook balreddingen door. Vooralsnog geen bron van frustratie voor mij dus. Achter de derde flipper zit overigens ook nog een schot verborgen die de bal terugvoert naar de linkerflipper. De grote standuptargets links en rechts kregen vooraf nogal wat kritiek omdat het geen aparte standuptargets waren en Stern werd weer eens beschuldigd van kostenreductie waar de koper alleen maar steeds meer betaald. In het echt hebben deze targets als voordeel dat de bal meer kaatst en het spel er sneller van wordt. Meer een plus- dan een minpunt dus. Multibal start je vrij makkelijk, zoals bij een Stern vrijwel standaard het geval is. Je kunt kiezen wie je speelt van de vier Turtles waar iedere Turtle een specifiek voordeel biedt. Er is één Turtle bij (Donatello) waarmee gelijk een multiball te starten is (Turtle Power) door de rechterramp te schieten dus als multiball je ding is, is dat de Turtle die je moet kiezen. De TMNT Pro beschikt overigens over maar liefst zes ballen dus bij een multiball kan het behoorlijk druk worden. Als corona één positief effect heeft gehad is dat de software-ontwikkelaars meer tijd hadden om deze te finaliseren. De animaties zien er goed verzorgd uit, de spelregels kennen al een behoorlijke diepte (voor zo ver je dat kunt constateren in een paar uur spelen) en met de call-outs is niets mis. Wat ‘nieuw’ is in de software zijn de diverse Co-opmodes. Zo kun je met meerdere personen samen tegen de flipperkast spelen. Dat wil zeggen dat speler 2 verdergaat waar speler 1 gebleven was oftewel de scores lopen door. Teamen dus tegen de flipperkast. Zo kun je ook teams vormen waarmee je juist tegen elkaar speelt. En verder kent de TMNT net als de Jurassic Park de mogelijkheid om direct het eindspel te spelen. Ook voelt de TMNT niet zo leeg aan als een Stranger Things of Star Wars en heb je veel meer het gevoel dat je als koper waar voor je geld krijgt. Kortom, het is een solide flipperkast die goed scoort op eigenlijk alle vlakken en die je zeker niet zal teleurstellen, verwacht ik. Dit geldt niet alleen voor de gevorderden maar ook voor beginners (de perfecte exploitatieflipper?). En als we meer mensen aan het flipperen willen krijgen, moeten we zeker ervoor zorgen dat een beginner niet al na een paar ballen wegloopt omdat de schoten te moeilijk zijn. TMNT is, naar mijn mening, daarom extra aantrekkelijk voor de exploitatie. In een paar uur kun je echter lang niet altijd een flipperkast goed leren kennen, dus vorm vooral je eigen mening. Het is tenslotte allemaal

Beweegbare uppost als ball-lock

subjectief en je weet wat ze zeggen over smaak. Kom je er één tegen in het wild, loop er dus niet voorbij, maar druk een potje af. Je zult er zeker plezier aan beleven. En ga anders gerust eens een keer op bezoek bij Pinball Palace te Nuland (www.flipperkast.nl). In hun zeer mooie showroom kun je dan je eigen mening vormen alvorens eventueel tot aankoop over te gaan. Ook een vergelijk met andere

Een stand-up target achter de 3e flipper

nieuwe modellen van Stern is daar snel gemaakt daar ze er (vrijwel) allemaal staan. En nu nog het deuntje ‘Teenage Mutant Ninja Turtles Teenage Mutant Ninja Turtles Teenage Mutant Ninja Turtles …’ kwijt zien te raken uit mijn hoofd ….

Dank nogmaals aan Pinball Palace voor de gastvrijheid en het mogen spelen van deze nieuwe kast!!