Lapgraužės skruzdėlės

Centrinės ir Pietų Amerikos drėgnuosiuose atogrąžų miškuose neįmanoma nepastebėti judančių lapų grandinėlių. Jų pilna visur! Geriau įsižiūrėjus supranti, kad tai – tamsiai raudonos ar rudos spalvos skruzdės, tarsi skėčius nešančios dideles medžių lapų skiauteles. Šimtai ar net tūkstančiai taip keliaujančių skruzdėlių! Kurgi jos taip skuba ir ką daro su tiek daug lapų? Susipažinkime su lapgraužėmis skruzdėlėmis.

Nors tokios mažos, lapgraužės skruzdės pasižymi ypatingais gebėjimais. Jos be galo darbščios – leidžia laiką griauždamos medžių lapus. Jų gabaliukus skruzdės tarsi skėčius vorele gabena į skruzdėlyną. Jos gali pakelti net 50 kartų už save sunkesnį svorį. Tai būtų tas pats, jei žmogus pakeltų ir nešiotų automobilį. O graužti lapus jos gali dėl specialių, pjūklą primenančių žandų. Graužiant lapus jie sujuda tūkstančius kartų per sekundę! Viena tokia kolonija per 24 valandas gali nugriaužti visus vieno medžio lapus!

Skruzdės turi itin sudėtingą visuomeninį gyvenimą. Jos gyvena didžiulėmis kolonijomis, kurias kartais sudaro iki 10 milijonų skruzdėlių! Kolonijoje darbai būna pasidalijami ir kiekviena skruzdėlė žino, už ką yra atsakinga. Taip skruzdės paskirstomos į grupes – kastas. Vienos yra darbininkės, kitos – kareiviai, motinėlės. Yra skruzdės, kurios apsaugo koloniją nuo parazitų, kurios renka atliekas ir taip toliau. Vienos skruzdės net „joja“ ant nešamų lapų skiautelių ir saugo nuo puolančių parazitinių vabzdžių, tuo pačiu apvalo ir pačią lapo skiautelę. Taigi skruzdėlynas – tarsi vienas gyvas organizmas, kuriame visi dirba bendram tikslui.

O lapgraužių skruzdžių skruzdėlynai – tikri požeminiai miestai. Juose telpa tūkstančiai kambarių ir atskirų erdvių ūkininkavimui bei atliekoms. Be to, ištirta, kad skruzdėlynai statomi iš įvairių tuo metu prieinamų medžiagų, bet sienelės visada statomos porėtos, kad pro jas lengvai praeitų oras ir skruzdėlynas vėdintųsi!

Pasirodo, šios skruzdėlės yra puikios ūkininkės! Jei galvojai, kad lapai joms reikalingi kaip maistas, nepataikei! Lapais jos neminta. Iš tiesų lapus skruzdės suneša į skruzdėlyną ir gamina kompostą. Kaip žinai, kompostas yra labai naudingas ūkininkaujant. Šį kompostą skruzdės naudoja auginti grybams, kuriais maitinasi. Dalies skruzdžių darbas yra šių grybų sodų priežiūra. Jos valo, tręšia ir naikina kitus grybus, kurie yra nepageidaujami. Lapgraužės skruzdės netgi geba išskirti specialų antibakterinį skystį, kuris apsaugo auginamus grybus nuo infekcijos.

Lapgraužės skruzdės – itin naudingos gamtai, nors ūkininkai kartais ir lieka neigiamai paveikti jų veiklos. Skabydamos medžių lapus, jos skatina juos augti ir atsinaujinti, o augindamos grybus, praturtina dirvožemį. Be to, mokslininkai tiria šias skruzdėles ir taip jų padedami kuria antibiotikus. praturtina dirvožemį.

Ištrauka iš Virgio Šidlausko knygos „Savanos istorijos“