El Quetzal

El Quetzal

Por Alan González

Para los mayas y mexicas el quetzal se consideraba como un ave de origen divino, su nombre proviene del náhuatl quetzalli, que significa bello, hermoso o sagrado.

El quetzal está clasificado dentro de la familia de los pájaros trogones y ha sido considerado como el ave más hermosa de América. Las hembras no tienen colas largas, pero sí comparten los brillantes colores azules, verdes y rojos de sus compañeros; los colores del macho tienden a ser más intensos. Son aves típicas de los bosques tropicales y se les encuentra generalmente solas o en parejas. Los quetzales habitan exclusivamente en los Altos de Chiapas, en el sudeste mexicano, y en los bosques de niebla de Guatemala. Se alimentan de frutos, principalmente de aguacates silvestres, así como de insectos que atrapan al vuelo y de pequeños animales vertebrados.

Reproducción del quetzal

Los machos presentan plumas de color verde metálico con pecho rojo. Durante la etapa de reproducción los machos desarrollan una cola de hasta 1 metro de longitud, la que contrasta con el cuerpo, cuya medida puede llegar a ser de 35 cm. Cuando llega la temporada de apareamiento los quetzales macho emprenden vuelos nupciales para atraer a las hembras. Posterior a ello, tanto hembras como machos intervienen en la incubación y protección que suele ser de hasta dos crías por temporada.

Desafortunadamente el quetzal es un ave en peligro de extinción debido a la caza ilegal. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) clasifica a esta ave como en peligro de extinción, por lo cual se han establecido zonas protegidas para salvaguardar su hábitat. La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) señala que la Reserva de la Biósfera “El Triunfo”, distribuida a lo largo de México, la Sierra de las Minas, Guatemala, Panamá y algunos sitios de Costa Rica, podrían contener al menos 100 parejas reproductoras, mientras que en Panamá la abundancia de individuos es tres veces mayor que en nuestro país.