Accel world volumen 11 by Jhordan Trinidad

Prólogo Al entrar en la puerta automática del supermercado, una pequeña barra de progreso apareció en la parte inferior de su visión. La barra fue diseñada de una manera simple, a excepción de una mariposa con cola de golondrina negra que marcaba su procedimiento de izquierda a derecha, batiendo sus alas en una forma muy realista, mostraba que estaba casi lleno. Al estarlo, la barra de progreso se desvaneció, y la mariposa negra despegó sin previo aviso. El joven extendió su brazo derecho por reflejo para atraparla, pero simplemente revoloteaba alrededor de su dedo exactamente como una mariposa de verdad, antes de desaparecer a la vista del chico del techo del supermercado. —... Sa-chan agrega detalles en lugares extraños, como de costumbre, eh. Se desvió la atención del niño al oír la voz desde atrás. De pie a su derecha estaba una muchacha que llevaba una falda plisada superior y de manga corta. Su largo pelo castaño bailaba suavemente en el viento y la luz azul reflejaba sus calcetines cubriendo sus largas piernas. En su mano derecha, llevaba un bolso de tamaño mediano. Una suave sonrisa gentil estaba todavía en el rostro de Kurasaki Fuuko, pero también podría ser una especie de sonrisa simbolizando la ‗calma antes de la tormenta‘, en tal caso el miedo que inducía era diez veces mayor que en situaciones normales. Sin embargo, esa sonrisa era simple y ligera, lleno de afecto por la llamada 'Sa-chan' solamente. Arita Haruyuki dio su propia gran sonrisa para expresar sus similares sentimientos, y luego a la observación de Fuuko, respondió— Ah, todas las aplicaciones y programas de Senpai tienen esa mariposa. Siempre sale volando cuando la aplicación está cerrada, pero esa la mariposa puede ser capturada si uno trata de captarla rápida y suavemente. —... ¿Qué vas a hacer una vez que atrapes la mariposa entonces? — Ah... Um, capturar la mariposa vale un punto. La respuesta de Haru sólo aumentó las dudas de Fuuko. —... ¿Y qué te dan los puntos? — Senpai me dijo, si puedo atrapar mil mariposas, algo va a pasar, pero no me ha dicho que, sin embargo, debe ser un secreto. —... Tal vez eso es demasiado esfuerzo... — Fuuko gimió con una expresión atónita mientras decía eso. Aplaudiendo con sus manos, se dirigió a Haru. — Bueno, entonces, Karasu, vamos

a prisa a comprar los comestibles. Todos esos niños en casa tienen hambre y están a la espera, ¿sabes? — Ah, ah bien. Haruyuki asintió, y con su mano derecha manipuló su escritorio virtual, tocando en la barra de progreso completamente llena. La pantalla se aclaró y reveló un mapa de la primera planta del supermercado, junto con una lista de compras corta a un lado. Una delgada línea corría por los pasillos y estantes que se mostraban en el mapa, comenzaban a partir desde la posición de Haruyuki y terminaban en un gran punto intermitente. Dado que tanto Haru como Fuuko accedieron al mismo mapa, se movieron juntos, siguiendo la ruta trazada en la sección en frente de ellos, con la etiqueta «comida fresca». Cuando se acercaron a un estante lleno de diferentes tipos de mercancías, el primer ítem en la lista de la compra se iluminó brillantemente en la visión de Haru, patatas de marca «MAY QUEEN» a 198 yenes. Haru y Fuuko miraron a través de algunos paquetes, en busca de marcas o moretones en las patatas, antes de retirar el seleccionado de la estantería. El chico luego hizo clic en el elemento en la lista de la compra. *¡DING!* con un suave efecto de sonido como una campana, una nueva ventana apareció mostrando que ¥ 198 habían sido deducidos del presupuesto de compras en la visión de Haruyuki. Fuuko abrió su bolso de mano, lo que permitió al joven colocar el paquete de patatas en el interior y el elemento se eliminó de su lista de compras. — Ah, yo, eh, ¡déjame ayudarte con eso! — Haruyuki apresuradamente dijo después que Fuuko sopesó la bolsa con patatas en el interior. — Oh, ¿de esta manera? Pues bien, voy a pagar por los artículos entonces. De la mano extendida de Fuuko, Haruyuki levantó la bolsa de quinientos gramos y caminó a su lado, volviendo a inspeccionar la nueva ruta hacia el siguiente elemento de la lista mientras lo hacía. Lo segundo que necesitaban comprar era cebollas, dos de ellas a noventa y ocho yenes cada una. Esta aplicación, que ayudaba a Fuuko y Haru con sus compras, funcionaba con el diseño del mapa del supermercado y la lista de compras de Haru, había sido diseñado en su totalidad por Kuroyukihime y llamada «Shopping Optimizer Ver 2.0». Funcionaba mediante la conexión a la red interna del supermercado, en busca de las ubicaciones de todos los artículos que uno necesitaba comprar, y proyectaba la ruta más corta a cada uno en el mapa. Por supuesto, la aplicación se limitaba a los supermercados, pero en cualquier otro lugar podría trabajar, tales como centros comerciales, tiendas de fábrica, o incluso pequeñas tiendas de medicina fuera en la calle, sería de gran ayuda en la reducción del tiempo necesario para buscar los elementos necesarios. Si sólo se estaba buscando artículos, algunos supermercados ya tenían esta función disponible para los clientes conectados a su red local. Sin embargo, no se podían sincronizar con la propia lista de compra de los clientes, ya que generalmente los supermercados

querían que la gente no sólo comprara las cosas que estaban buscando, sino también quedarse un poco más y buscar otros elementos que no necesitaban previamente. Por lo tanto Kuroyukihime diseñó esta aplicación con el fin de «rechazar una solicitud de la interfaz con la red del supermercados». Haruyuki no se atrevió a preguntar lo que ella había querido decir con «rechazar». Después de dibujar las boletas para los probadores de aplicaciones, Haruyuki y Fuuko fueron elegidos como los primeros probadores de la aplicación. Bajo su dirección, los dos usaron solamente cuatro minutos para reunir todos los elementos, pasando de uno a otro punto a gran velocidad. Puesto que ya habían pagado por los elementos con la «billetera» interna de interfaz a través de la red del supermercado, fueron capaces de saltar la larga cola de clientes esperando por sus recibos y salir de la tienda de inmediato. Siguiendo el camino para salir a través del ascensor del centro comercial, Fuuko dejó escapar una expresión mixta de amargura y risa, diciendo. — Esta es la primera vez que utilizo una aplicación de compras... pero aún así, puedo ver muchas características de Sa-chan en el interior, ¿verdad? — Eh... senpai también ha dicho, cuando se libera la tercera versión, incluso el pago de comestibles se manejará de forma automática. — Entonces, ¿estás diciendo que va a ser posible lanzarse dentro de una tienda, simplemente agarrar sus artículos, echarlos a tu bolsa, e irte de nuevo? Apuesto diez Burst Points que la policía te arrestará inmediatamente al momento de salir. Uh... uh, eso es demasiado. Haruyuki de repente tuvo una visión de Kuroyukihime preguntándole con su dulce sonrisa, ‗Haruyuki-kun, ¿podrías ayudarme a probar la nueva versión de la aplicación?‘, y palideció ante la idea de ser arrestado después de eso. Cuando las puertas del ascensor del edificio de apartamentos se abrieron, él salió corriendo a toda prisa, como si llevara consigo una conciencia culpable.

Capítulo I Lunes, veinticuatro de junio de 2047, seis y media de la tarde. El Suginami Ward estaba salpicado de edificios con apartamentos de gran altura, y en uno de esos edificios en el norte de Suginami, cada miembro de la Legión Negra, «Nega Nebulous», se reunió en el piso veintitrés, en el salón de la casa de la familia Arita, cada uno de ellos era un importante amigo de Haruyuki. En la mesa del comedor para seis, sentada en el extremo de la mesa estaba la maestra de legión, Kuroyukihime. El jefe intelectual de la legión, Mayuzumi Takumu y la niña con cara de pistacho, Kurashima Chiyuri, se sentaron en el lado más cercano a la cocina. Enfrente de ellos, la mascota consentida de todos, Shinomiya Utai, se posicionó al lado de la máquina de café sin objeción alguna. Sentada en el opuesto contrario a Kuroyukihime estaba la subcomandante Kurasaki Fuuko. Sólo una semana antes exactamente, Haruyuki conoció al sexto miembro, Utai, y en reuniones posteriores, naturalmente, se acostumbró a su presencia. Sin embargo, hoy en día había una silla extra colocada al lado de dos, tanto de Kuroyukihime como Fuuko, y sobre la mesa de la cena, otras dos placas se habían trazado, haciendo un total de ocho platos para una mesa con sólo seis sentados. Una olla fijada en la mesa emitía un dulce aroma de arroz, mientras que en la cocina al lado de él, una olla grande llenó la habitación con la fragancia irresistible de hierbas y especias. Las palabras eran innecesarias ahora, si Haruyuki estaba teniendo problemas para resistirse, entonces era aún más difícil para los otros cinco miembros, cada uno de ellos tenía una mirada torturada en su rostro cuando se contenían frente a la fragancia deliciosa de la comida. —... Yo... no puedo seguir así... Haruyuki inclinó la cabeza mientras decía esto, y junto a él, Utai extendió igualmente a cabo sus diez dedos, moviéndolos con tanta energía que podía prescindir. [UI> Debes soportar, Crow-chan. Esta es también una forma de resistencia mental, capacitación des…] Mientras Utai podría haber escrito eso con una expresión firme, su expresión decía otra cosa, y ella estaba claramente cercana a ceder. A través de ellos, Chiyuri estaba echando un vistazo a su plato vacío, mientras Takumu limpiaba continuamente sus gafas para distraerse. En un extremo de la mesa, una sonrisa espeluznante fue creciendo en la esquina de los labios de Fuuko, y en el otro, Kuroyukihime simplemente cerró los ojos, sin moverse, mostrando el comportamiento de un maestro de legión, hasta que no pudo sostenerlo más y exclamó en voz alta. —... ¡Demasiado lento! — Sólo podía ser una reacción falsa para evitar mostrar su propia hambre, pero ella golpeó la mesa del comedor, y continuó. — ¡Es tarde por tres minutos y

medio ya! ¡Si nos reuniéramos en el Campo Neutral Ilimitado para planificar algo, serían cincuenta y ocho horas! — Deberías calcular mejor, realmente son cincuenta y ocho horas y veinte minutos, jaja. Fuuko ligeramente rió mientras subvaloraba el punto de Kuroyukihime. Como si en realidad pudiera ver las chispas y la intención asesina volando entre sus ojos cuando volvieron a enfrentarse entre sí, Haruyuki trató desesperadamente de calmar sus cabezas e interrumpió. — ¡Sen, senpai, no te enojes, maestra tú tampoco! Todo el mundo dice que el curry debe ser muy agradable de comer... — Ah, ¿sí? Entonces, ¿me das tu porción? Salta las comidas durante tres días y me la das, vamos a tratar eso. — Es raro que Karasu sea tan generoso. ¿Qué debemos hacer a partir de eso, aceptar sus comidas durante toda una semana? — Esto… ¡¡Esto está empujando los límites de cualquier generosidad!! En este preciso momento, con Haruyuki agitando las manos en pánico, todo el mundo escuchó un sonido de la llamada tan esperada. Timbre. Las dos campanadas del timbre del apartamento sonaron simultáneamente. La mano derecha de Haruyuki al instante respondió, moviéndose hasta hacer clic en la ventana virtual en su escritorio para abrir la mirilla de invitados. — ¡Bi, bienvenidas! ¡Voy a ir hasta el ascensor a esperarlas, por lo que sólo tienen que ir directamente a la planta veintitrés! Desde su silla, Haruyuki se disparó y salió corriendo a la sala de entrada, como un rayo, dejando tras de sí cinco personas en la mesa de comedor. Levantando su mano derecha, Kuroyukihime se puso de pie y rápidamente emitió órdenes. — Chiyuri, ¡distribuye el arroz! ¡Takumu y Fuuko, saquen la ensalada de la nevera! Utai, ¡calienta el curry! La preparación del té de cebada me la dejan a mí. Al ser llevada a la sala de entrada por Haruyuki, las primeras palabras pronunciadas por el visitante fueron. — ¡Wa, qué agradable fragancia! ¡Me siento aún con más hambre ahora! La persona, impasible, incluso mientras la mirada asesina de todo Nega Nebulous caía sobre ella, miró a la cara de Haruyuki, y le preguntó. — ¿Dónde debo sentarme, Onii-chan?

Frente a esa persistente, pura e inocente sonrisa, Haruyuki frenéticamente empujó en los hombros de la camiseta roja, con lo que esa chica se sentó junto a Kuroyukihime. Aunque esta disposición estaba intrínsecamente llena de tensión, no había otra disposición más apropiada ya que los mejores asientos estaban en ese extremo de la mesa. Después de sentarse en la mesa con un golpe seco, la joven con colas de caballo rojas idénticas ahora estaba en la misma posición que Kuroyukihime. El Rey Rojo y maestro de la legión «Prominence», también conocida por el apodo de «la fortaleza inmóvil», Scarlet Rain, el avatar de Kozuki Yuniko. Haruyuki dejó escapar un suspiro de alivio cuando Yuniko se sentó sin más comentarios, y fue entonces cuando la figura de una segunda persona apareció en la entrada. Esta persona tardó diez segundos porque tenía que cambiar su ropa clásica de motociclista, guantes largos de cuero negro, emparejados junto con su chaqueta impermeable de conducción. Después de mover de un tirón sus trenzas detrás de su hombro, con una voz suave y pesada habló. — Sorry. Prevención de accidentes en Seven Rings. Quien utilizó su voz más suave y menor número de palabras posibles, era el segundo al mando de la Legión Roja, Blood Leopard, apodada Pard. Mientras Haruyuki estaba a punto de marcar el camino de Pard a su asiento, con un paso rápido hacia arriba, Fuuko que estaba más cerca de su lugar se levantó. — Ah, debe ser muy duro haberte encontrado con un incidente tan molesto, ¿verdad eh, Leopard? Fuuko se acercó más a Pard, incluso mientras hablaba sin problemas. Prevención de accidentes, significaba que cuando un coche automático estaba a punto de tener un accidente, los protocolos de emergencia de control de IAs del coche, así como la de otros coches en los alrededores, emiten una señal de aviso. Pero durante las horas pico, esto de evitar los accidentes crea sucesivamente una serie de respuestas de prevención por la carretera, que conduce a enormes franjas de coches deteniéndose o moviéndose lentamente. Ahora, en este momento, dentro de la sala de estar de la casa Arita, dos de ellos emitían ondas invisibles de enemistad con tal fuerza, que las acciones presentes de Haruyuki se desaceleraron y detuvieron, y él no podía dejar de darse cuenta que estaba tragando saliva de nerviosismo. El duelista que se ganó el apodo de «Bloody Catty», Pard, y «Iron Hand», Sky Raker, controlada por Kurasaki Fuuko, eran enemigos acérrimos en los días de la vieja Nega Nebulous, o eso era lo que había oído. Pard, que seguía estando en el nivel seis a pesar de ser un veterano Burst Linker, definitivamente tenía una razón profundamente relacionada con la media retirada Kurasaki Fuuko.

—... Hi, Raker. Pard, que estaba quitándose los guantes pronunció ese corto y simple saludo. Si se habían encontrado antes en el pasado, o esta era su primera reunión, Haruyuki obviamente no podía saberlo. Por lo menos, deberían haberse habían reunido y hablado al final de la «Hermes Cord Traverse Race» Hace tres semanas, pero eso no era solamente una lucha de varias legiones, eso fue antes que Raker volviera de su semi retiro como Burst Linker y no había peleado un solo duelo todavía.

¿Qué, van a pelear aquí y ahora?, Haruyuki con pánico entró en ese pensamiento y sus palmas se volvieron resbaladizas por el sudor. Pero antes que eso suceda, «el modo angelical» de Yuniko se activó y con su dulce voz fácilmente desactivó toda la tensión en la sala. — Siéntense, ustedes dos… otra cosa, ¿comemos ya? No puedo seguir esperando durante tanto tiempo… — ¿Lo dice el puntual Rey Rojo? Kuroyukihime respondió cáusticamente, y su respuesta pareció despertar a Fuuko, que dio un paso atrás, seguido de Pard, quien tomó asiento también. Estos rivales tomaron su lugar, Haruyuki volvió frenéticamente a su propio asiento también. Kuroyukihime luego se levantó y abrió la boca para hablar. — Sin importar qué, vamos a comer primero. Pueden discutir las cosas más adelante, si quieres. Entonces, ¡itadakimasu! — ¡Itadakimasu!" Los siete sentados felizmente dieron gracias y comenzaron una nueva batalla por el gran tazón de curry en el centro. ¿Para qué razón tenían los seis miembros de Nega Nebulous que preparar personalmente curry e invitar a los dos primeros miembros de Prominence a cenar juntos en la misma mesa? La razón debía ser explicada a partir de los acontecimientos de ayer, veintitrés de junio, la «Conferencia de los Siete Reyes de Color Puro» que se celebró el fin de semana. Mientras masticaba su comida y trataba de tomar unas patatas más peladas, Haruyuki comenzó a recordar fragmentos en su memoria de hacía solo veinte horas. Donde no tuvo ni un solo desliz de su lengua o de otra manera podrían haber dado lugar a una pena de muerte de los Reyes para él, su «proceso penal».

Capítulo II Rodeado por izquierda la derecha.

Esto no puede ser, se supone que es un juicio, pero no se puede decir que sea tal cosa. Los pensamientos de Haruyuki salvajemente revolotearon. El avatar de duelo plateado, «Silver Crow», estaba teniendo estos pensamientos fracturados mientras permanecía en el nivel más alto de una plataforma circular alta. En el siguiente nivel, dos avatares femeninos lindos de pie estaban erguidos a su izquierda y derecha. Lamentablemente, no estaban ahí para protegerlo ni honrarlo, sino que eran «guardias» para vigilar un prisionero.

—... S, si puedo preguntar, ¿esa espada es un equipo inicial? ¿O es un armamento mejorado que encontraste? Haruyuki no podía soportar la tensión por más tiempo, y preguntó al avatar de la derecha con una voz suave, una de las dos principales lugartenientes de la Legión Azul, Cobalt Blade. La armadura pesada cubierta completamente en color azul emitía un *KACHA* mientras lo veía y la guerrera se volvió hacia Haruyuki, usando una voz ligeramente irritada para responder a su pregunta. — ¡Estas espadas son nuestro deseo y alma! No hace falta decir que están desde el comienzo. Casi de inmediato, la voz del otro avatar que parecía el doble que el primero, pero de color verde azulado, sonaba claro a su izquierda, Mangan Blade intervino para atacar verbalmente a Silver Crow. — ¿Te atreves a fingir ignorancia a pesar de nuestra explicación? Ten cuidado, nuestra hoja sólo podría caer si te atreves a generar más problemas. ―Iiii‖ Ese agudo grito resonó en la conciencia de Haruyuki, y tartamudeó para explicarse. — Iiii, ¡no es eso! No hace mucho tiempo, en el Campo Neutral Ilimitado vi una espada muy similar a esa, por lo que no pude evitar preguntar… Ante esto, las dos mujeres guerreras intercambiaron miradas, y en susurros perfectamente sincronizados preguntaron a Haruyuki. — ¡¿Dónde has visto una espada como esta en el Campo Neutral Ilimitado?! — Eso… Eso fue... Haruyuki pensó que era una respuesta que no tenía que decir, fue dentro del casi impenetrable «Palacio Imperial», un avatar azulado residía donde debía ser inconcebible, y ese avatar era el dueño de esa espada recta; uno de los más fuertes armamentos mejorados del mundo acelerado, la quinta estrella, Epsilon de los Seven Arcs, «The Infinity». Pero filtrar información clasificada a los tenientes de una legión hostil era impensable. Con esto en mente, Haruyuki respondió tímidamente y se frotó los dos dedos índices juntos. — Eh, eh, eh... eso es un secreto. En ese instante, sus ojos se iluminaron con fiereza, y las empuñaduras de las espadas a su lado fueron agarradas con fuerza. Pero, por un tiempo infinitamente afortunado, una voz, relajada pero firme y dominante sonó claramente a través del campo. — Hey, hey, Cobalt, Manga. No lo saquen antes de iniciado el juicio.

— ¡Sí señor! Los avatares femeninos respondieron en voz alta, de pie hacia arriba de nuevo. Haruyuki relajó su cuello, y por detrás de la superficie de espejo de la cara de su casco robó una mirada a su salvador.

Silver Crow se situó en el centro de una gran plataforma de aproximadamente treinta metros de diámetro. En sus bordes, siete grandes pilares de piedra habían sido talados para hacer asientos improvisados, sus posiciones marcaban un semicírculo que rodeaba a Haruyuki. Y sentado en cada uno de ellos, había un Burst Linker de nivel nueve, los más fuertes en el mundo acelerado, los «Siete Reyes de Color Puro». En el más alejado del asiento a su derecha, controlador del gran territorio de Shibuya y líder de la Legión «Great Wall», que llevaba el apodo de «Invulnerable», estaba sentado el Rey Verde, Green Grandee. Al igual que la última semana, no trajo escoltas. A su lado, el avatar a quien Haruyuki admiraba como el rey de la espada, controladora de la zona de Suginami y líder de la legión «Nega Nebulous», Black Lotus, apodada «el fin del mundo» estaba sentada, con la subcomandante Sky Raker de pie detrás de ella. En el tercer asiento, en representación de la legión que controla la zona de Nakano a Nerima, estaba sentado el Rey Rojo y líder de «Prominence», Scarlet Rain. Naturalmente, ella no estaba equipada con su armamento mejorado para esta reunión, eligiendo permanecer en su aspecto habitual de una niña linda con coletas gemelas. A su lado, un avatar que invocaba la imagen de un leopardo parado en sus dos patas traseras se quedó en silencio, el Burst Linker Blood Leopard. Sentado en el cuarto asiento mirando directamente a Haruyuki, el Rey Azul, Blue Knight, se sentó tranquilamente en él. El organizador de este encuentro, apodado «Vanquish» y «El Asesino Legendario», que controla el territorio desde Shinjuku a Bunkyō y es también maestro de la Legión «Leonids». Tomando posiciones a la izquierda y derecha de Silver Crow estaban las dos Burst Linkers que sirven como tenientes en Leonids, en otras palabras, fue Blue Knight quien les ordenó retirarse. A la derecha del asiento del Rey Azul, un avatar que a primera vista sólo podía ser descrito en una palabra, «reina», sentada en posición vertical en el asiento. Ese avatar controla la zona de Ginza, y fue bautizado como «Emperatriz Voltaje»; el Rey Púrpura, Purple Thorn. Detrás de ella residía un avatar similar a una mujer policía, el usuario Aster Vine. Aunque ninguno de los dos se movía, la presión de la intención asesina que emitían se centraba más claramente en una persona que en cualquier otra de la zona, y era el propio Haruyuki. Ocupando el sexto asiento estaba un avatar de tipo payaso de un color amarillo tan puro y saturado hasta el punto de hacerle daño a los ojos. El Rey que controlaba el territorio desde Akihabara a Ueno, y jefe de la legión «Crypt Cosmic Circus», y apodado

«Perturbador Radioactivo»; Yellow Radio, sin haber traído escoltas a la zona por lo que se podía ver. La máscara de risa en su cara oscilaba como un reloj. Por último, en el séptimo asiento y más a la izquierda, se sentó un avatar en lugar del «rey» que debería haber aparecido personalmente. Alto, delgado, y se estrechaba al punto de aguja una fina, ese avatar delgado llevaba el nombre «Ivory Tower». Él provenía de Roppongi, una zona controlada por la Legión Blanca, «Oscilatory Universe», jurisdicción del rey del mismo color. En otras palabras, es también el plenipotenciario de la legión blanca. Haruyuki todavía creía que hoy iba a ser capaz de obtener una idea del reservado Burst Linker de nivel nueve que no ha visto personalmente, pero no sabía si el Rey era tímido... o de otra manera de ver las cosas, era que un mero Burst Linker de nivel cinco no era digno de su atención.

No… probablemente hay alguna razón detrás de ello, que no debería ponerme nervioso sólo porque un rey no está presente. El Haruyuki poco cabizbajo siguió mirando, más allá de los alrededores de la niebla del escenario «Demoniac City», hasta que su mirada se posó en la gran ciudad, en posición vertical a la distancia. Eso, por supuesto, era el corazón del mundo acelerado, el contorno del «Palacio Imperial». Sin embargo, este no era el Campo Neutral Ilimitado, sino un escenario de duelo normal, creado por Cobalt y Mangan Blade seleccionando un duelo entre sí, por lo que nadie podía entrometerse en absoluto. Haruyuki y los otros reyes entonces habían acelerado como espectadores, y así se reunieron en esta área. Así que, a pesar que ni Cobalt ni Mangan Blade no podían directamente pelear contra Silver Crow, podían desterrarlo inmediatamente de la galería como un «espectador no deseado». Por otra parte, a pesar de la pequeña probabilidad, el modo de duelo se puede cambiar al modo de «Battle Royale» con el consentimiento de todas las partes, y el estado de cada avatar se cambiaría para convertirse en participantes de la batalla.

Absolutamente no, no voy a seleccionar esa opción en mi vida, no quiero muertes sobre mí… Haruyuki, que había borrado por completo la memoria de la última Conferencia de los Siete Reyes, cuando él estaba pensando exactamente lo mismo, negó firmemente a sí mismo hasta el final de la «prueba». En sus fundamentos, se trataba de un caso judicial en contra de Silver Cuervo como acusado, era puramente de ese tipo de situaciones. Y llevando los papeles, estaría Black Lotus como «abogado del acusado», su mayor rival, Purple Thorn es el «fiscal», Blue Knight es el «juez», y el resto de los Reyes estaban aquí como «jurados». Los miembros ordenadamente sentados mantuvieron un silencio de muerte desde el principio, fue por la razón que todavía estaban esperando que una última persona hiciera su «debut». Esa persona podría usar una habilidad especial para comprobar a fondo la inocencia de Silver Crow, la determinación si era o no «culpable». Dependiendo de la palabra de esta persona, se tomará la decisión final para el destino de Crow, si permanecería siendo un Burst Linker, o sería castigado con la desinstalación del Brain Burst.

Naturalmente, Haruyuki tenía plena confianza en sí mismo y su inocencia. La razón principal por la que tomó su lugar aquí como un acusado era a causa del incidente algún tiempo antes, durante el «Hermes Cord Traverse Race», cuando él había convocado la maldita «Disaster Armor», la «armadura» que causó numerosas catástrofes en los primeros días del mundo acelerado. Y Haruyuki representó la encarnación de su sexta generación, y como su «usuario» se le había dado tregua durante una semana. A partir de la reunión anterior hasta hoy, donde sería juzgado si ha tenido éxito la limpieza de su avatar de duelo de la «armadura», y la cabeza del Silver Crow podía o no tener un precio. Para el recién llegado a nivel cinco, Silver Crow, esto equivalía a una pena de muerte. Por lo tanto, Haruyuki y sus compañeros miembros de la legión habían utilizado una semana entera para dedicar su esfuerzo y tiempo, luchando con la esperanza de eliminar la armadura parasitaria de Silver Crow. Todas las maldiciones finalmente fueron eliminadas con éxito, después de rescatar a Ardor Maiden que poseía la capacidad de «purificación», directamente lucharon contra los recuerdos de los dos Burst Linkers que crearon la «armadura», y desbloqueó los secretos ocultos de la lógica que residía dentro de la existencia de Chrome Disaster. Los dos armamentos mejorados de alto nivel que habían formado la «armadura», el espadón «Star Caster» y la armadura de cuerpo completo «The Destiny», habían sido completamente limpiados por la purificación de la doncella, y en un lugar determinado del mundo acelerado fueron encerrados en un sueño. El avatar de duelo de Haruyuki ahora no debería estar en propiedad de cualquier objeto, y no debe sufrir un veredicto de culpabilidad. Pero mientras Haruyuki confiaba completamente que iba a estar bien, no puede decirse que no se pondría nervioso por el proceso de probar su inocencia pasaría sin problemas. Porque, no estaba clara la naturaleza de ese «testigo» Burst Linker, a quien el público y los Reyes están esperando. Kuroyukihime y Fuuko parecían tener alguna pista de su tono, sin embargo, esa persona no puede ser alguien que no sea completamente confiable. En otras palabras, hipotéticamente había una pequeña probabilidad que este testigo pudiera haber sido sobornado por la Fiscalía, para llegar a una conclusión falsa y exclamar ‗¡Culpable!‘, por lo que Haruyuki no podía llegar a un testimonio en contra de disputar este veredicto sin sufrir. Con este tren de pensamientos inquietos continuamente ampliándose en Haruyuki permaneciendo en silencio, él, incapaz de ayudarse a sí mismo, trató de entablar una conversación con los avatares de las dos mujeres guerreras.

— S, si me permite la pregunta, Mangan-senpai… —... Ahora, ¿qué es lo que quieres esta vez?

Haruyuki tuvo mucha cautela con una mirada torturada hacia ese avatar y preguntó. —... Sobre ti y Cobalt, ustedes son hermanos en la vida real... o si ese no es el caso, ¿son gemelos idénticos? —... Somos hermanas gemelas. — ¡Uh, oh, oh ya veo...! Pero, sin embargo, en esta situación, sus «Padres» son diferentes... ¿cierto? — Ooh, alguna pregunta inteligente tenías que hacer, chico. — El otro avatar, Cobalt Blade habló suavemente al oír eso. Ligeramente inclinando su rostro hacia Silver Crow, continuó su explicación en un ligero tono de orgullo. — Como ya debes saber, el Neuro Linker identifica al usuario por parte de sus ondas cerebrales. En tal caso, ¿qué pasa con dos ondas cerebrales de personas que son tan similares que se dice que son idénticas? — Eh, la conexión del Neu… Neuro Linker sería... Esta vez, fue Mangan Blade, cuya cabeza giraba en torno a reír en voz baja. — Jejeje, ¿te gustaría saber más? Únete a nuestra legión y trataba duro, entonces, no sería imposible llegar a ser nuestro subordinado si demuestras ser una buena persona. — Dicho esto, depende de cómo resulte todo hoy, jejeje. — Eh... eh, gracias por la oferta, pero voy a tener que rechazarla... — ¿¡Te atreves a negarte con nosotras!? Una vez más su mangos de espadas fueron fuertemente agarrados, y el sentado, Blue Knight, sacudía la cabeza con resignación, a punto de ordenar de nuevo que se detuvieran, cuando… En ese momento, en medio del ambiente turbio, una vibrante voz clara sonó.

— Ya… ¡Siento llegar tarde! ¡Salí del lado opuesto de la ciudad por error!

*Klak* Distintivos sonidos de pasos que corrían de un avatar se escucharon debido a la dureza del suelo del escenario. Haruyuki volvió a mirar atrás para ver el recién llegado, mientras que las dos guardias, en el borde mismo de la zona, cambiaron su postura y quedaron hacia arriba una vez más. Una silueta apareció en medio de la densa niebla, y se resolvió en un avatar femenino delgado y menudo. Sólo su cabeza parecía desproporcionadamente grande, pero a pesar de eso, el recién llegado no pareció darle mucha importancia a su aspecto, y desaceleró a un paso en línea recta.

— Estoy aquí, Manga. — No te preocupes, Cobalt. Por el breve intercambio y el tono entre los tres Burst Linkers femeninos, Haruyuki genuinamente se sentía nervioso, y su sospecha se levantó. Si esto fuera en el Campo Neutral Ilimitado, la proximidad de estos avatares duelo llevaría el más alto sentido de peligro para él, así que era una suerte que este fuera un campo de duelo normal. A pesar que él estaba absolutamente seguro de la restricción que «Los espectadores no pueden llegar a diez metros de los combatientes» se había levantado, pero la regla original que «Los espectadores tienen prohibido luchar entre sí» no se había levantado tampoco. Haruyuki lamentaba profundamente no pedir a Cobalt y Mangan Blade de antemano eso. El visitante salió de la niebla del escenario, pausando su caminar cuando pasó frente a Haruyuki antes de perder velocidad hasta detenerse delante de los Siete Reyes. Eso avatar de duelo estaba teñido de un color púrpura muy pálido. Fácilmente se asemejaba a la forma de una delicada mujer, sus extremidades y cuerpo carecían de cualquier característica especial o partes. Su cabeza era todavía la parte más llamativa, por supuesto, sin el casco de treinta centímetros, su avatar originalmente mediría aproximadamente un metro sesenta de altura. Desde la visión de Haruyuki podía divisar su espalda, no era capaz de decir inmediatamente si esa forma de abanico era un accesorio de armadura en forma de sombrero, o era simplemente parte de la cabeza. El Rey Azul, Blue Knight se levantó de la silla para abordar al avatar saludando, con una mano en la cintura derecha. —... Ya que fuiste capaz de responder a nuestra petición urgente de manera rápida, primero tengo que darte las gracias, «Argon Array». — No, no importa realmente. ¡En el camino me encontré con algo que quería, ah, ja, ja! Esta Burst Linker, Argon Array parecía no sentir ni una pizca de presión y nervios de enfrentarse a los siete Reyes de Color Puro que Haruyuki tenía, como se evidenciaba en su respuesta enérgica. — Habiendo dicho eso, yo no he visto este escenario durante mucho tiempo. ¿Cuántos años han pasado desde que he visto todos los reyes reunidos? El primero en responder a su pregunta fue el Rey Amarillo, Yellow Radio. — Ah, sí, ¿sabes lo que es gracioso, Quad-eyes? Si mi memoria no falla, los siete Burst Linkers de nivel nueve sólo se han visto una vez antes. Y fue entonces cuando el viejo Rey Rojo fue asesinado por un ataque furtivo, ¡desterrándolo del campo de batalla para siempre! ¡Qué extraño parecía entonces, a partir de lo que estaba diciendo, parecía haber estado presente en esa reunión también!

Si bien parecía una inocente pregunta de Argon, esta observación tenía sin duda la intención de pesar sobre el Rey Negro, Black Lotus. Haruyuki apretó los dientes con rabia, se controló a sí mismo solamente al ver la total falta de reacción por parte de Kuroyukihime y Fuuko, como si no hubieran oído nada. Argon también permaneció impasible ante esto, sacudiendo la cabeza y encogiéndose de hombros. — Aiya, ahora que lo pienso, ella.... Mi memoria parece nublada, pero ya nos conocíamos desde hace mucho tiempo. Argon hizo un gesto con la mano derecha sobre su pecho, como si quisiera decir ‗¿¡Cómo puede ser esto!?‘ cuando incluso Yellow Radio no tenía comentarios para eso, ella presionó adelante con su comentario auto despreciativo. — Ah, pensé así, eh. Hey, hey, cada vez que te veo, Radio, yo siempre tengo un antojo de radio-yaki. ¿Vamos a tomar un bocado a Iidabashi? He oído que hay un gran restaurante en esa zona. ¡Por supuesto, todavía pertenece a Tokio! —... Sigues siendo el mismo viejo Argon, amagas por izquierda, derecha y luego vas al centro... Yellow Radio murmuró inesperadamente en voz baja. Blue Knight se sentó una vez más y se dirigió a Argon más formalmente. — Muy bien, es suficiente con ponerse al día, vayamos al grano. Después de eso, todavía tenemos algunos problemas pequeños para discutir. — Naturalmente, tengo que «examinar». Rápido, déjenme ver al tipo… Argon Array dijo mientras hacía un giro de ciento ochenta grados.

Ah, era un sombrero después de todo, fue el primer pensamiento que vino a la mente de Haruyuki. Lo que sobresale de la mitad superior de su máscara encima de la boca era un gran par de lentes, la característica más llamativa de su avatar. Dos partes de su cuerpo redondeadas adicionales se fijaban por encima de los mismos, pero estaban cerrados con persianas. Por lo tanto, la forma peculiar de su cabeza era probablemente debido al engranaje de tipo casco adicional en la parte superior de la misma. Haruyuki pensó en todo esto mientras Argon se le acercó rápidamente. Él se mantuvo firme y no le importaba el hecho que tanto Cobalt como Mangan fueron retrocediendo lentamente. Argon ascendió lentamente con pasos hacia la plataforma uno por uno, y sin vacilar se unió a Haruyuki en el tercer y último paso, manteniendo una separación de veinte centímetros. Los grandes ojos en forma de lentes brillaron y Haruyuki involuntariamente contemplaba en sus profundidades. Sin embargo, fue incapaz de discernir nada dentro de ellos aparte de una oscuridad impenetrable.

—... Ooh. Así que este tipo es el rumoreado Crow… Ella dijo mientras asentía. Parecía como si estuviera parpadeando por la manera en que la luz era reflejada de sus ojos. — Se dijo que te las arreglaste para usar tu propia fuerza y separarte de esa «armadura». Mis compañeros se abalanzaron todos sobre ti diciendo eso. Es algo que la gente espera con interés. — Ah… Ah, muchas gracias... Una risa tímida emergió de Haruyuki mientras Argon Array hizo una gutural. Haruyuki realmente sabía muy poco sobre el papel de este «testigo». Lo único que sabía de antemano era que iba a utilizar una habilidad para comprobar su avatar en su totalidad, determinando si los objetos parasitarios permanecían, y que su apodo era «Quad-Eyes Analist». Aunque los rumores la habían dibujado como una persona con alta antigüedad, sólo vio su cuerpo real, lo que realmente causó en Haruyuki comprobar lo que veía ante sus ojos. Anteriormente pensaba que tal vez tenía cuatro ojos pero parecía que su visión sólo tenía dos lentes. ¿Dónde estaban los otros dos? Justo cuando Haruyuki estaba considerando seriamente este problema mediante el examen de ese pequeño cuerpo en detalle, sucedió algo que desencadenó profundamente en el subconsciente de Haruyuki. Era como si fuera parte de una memoria que no debería tener, sin embargo, en ese mismo momento algo se conectó. — Eso, ¿dónde? Haruyuki fue incapaz de ir más profundo. Era como si hubiera la silueta de un mensaje oculto detrás de una pantalla de noticias sin orientación. Mientras Haruyuki miraba sin comprender, Argón repentinamente dio un paso hacia atrás y habló con Cobalt y Mangan que estaban de pie a ambos lados. — Bueno, vamos a empezar. Pero ya que somos espectadores, ¿pueden las hermanas añadirme al duelo para usar mi habilidad? —... Entendido. Cobalt respondió secamente mientras abría el menú de batalla inmediatamente. En ese momento, una pequeña pantalla que contenía el mensaje [You have been invited to join the Battle Royale Mode] se presentó ante Haruyuki y Argon. Mientras ella pulsaba el botón con calma mientras decía ‗Voy a presionar el botón‘, Haruyuki tenía miedo de una forma estúpida. Si aceptara esta petición, él dejaría de ser un espectador y se convertiría en un guerrero con todas sus facultades intactas. En otras palabras, las dos hermanas

encantadoras, Cobalt y Mangan podrían aprovechar esta oportunidad para cortar a Haruyuki en pedacitos. En este momento, Black Lotus finalmente habló. — No te preocupes, Crow. Si esto es una trampa, sin duda los mataré a todos. Sky Raker, que estaba justo detrás de Lotus, añadió. — Sí, vamos a colgarlos a todos en el Sky Tree. Mientras estas líneas impresionantes causaron que temperatura del escenario baje a cien grados negativos, el Rey Rojo, Scarlet Rain dejó caer otra bomba. — Eh, eh Lotus, dejaré en claro una cosa, Prominence no es más que un espectador; si quieres pasar a alguien, dirígete a esos tipos que parecen enfermos allí. Era evidente que los reyes púrpura y azul eran el blanco de esta observación ‗un poco enfermos‘. Por no hablar del Rey Azul, el intento asesino detrás Purple Thorn y Aster Vine inmediatamente se multiplicó. Temeroso que esto empeore rápidamente en otra batalla con los Reyes, Haruyuki inmediatamente extendió su mano hacia la ventana, declarando. — Está todo... todo... ¡bien! Esto es para demostrar mi inocencia... Con eso, pulsó el botón. Al recibir el mensaje de asistir al Battle Royale, pudo oír a la multitud animando mientras dejaba caer sobre el suelo. Otros tres avatares luego vinieron desde la derecha. No era difícil de creer que tanto Cobalt como Mangan, las dos personas mano izquierda y derecha del Rey Azul desde tenían nivel siete. Lo que era aún más sorprendente fue el hecho que la pantalla junto a Argon Array indicaba que ella estaba en el octavo nivel. Ella era realmente una gran guerrera. El tono con el que habló con el Rey Amarillo fue finalmente comprensible. Sin embargo, ella continuó hablando con un tono relajado. — ¡Bien! Todo esto es parte del trabajo. Déjame echar un buen vistazo. ¿Estás listo, Crow? Argon Array dijo mientras se movía muy cerca de él. Haruyuki respondió reflexivamente al mismo tiempo que expresaba con la mirada ‗lamento molestarte‘. — Bueno, entonces, vamos a empezar por fin. Al decir esto, los dos lentes circulares se separaron del sombrero que Haruyuki siempre había pensado que era una mejora. Eran aproximadamente una vez y media más grande que sus ojos. Ahora podía ver por qué fue nombrada «Quad Eyes» ya que había efectivamente cuatro lentes ahora.

Después de eso, su gran cabeza comenzó a hacer un sonido sibilante. A medida que las placas de refrigeración instaladas comenzaron disipar el calor, brillaban con un color púrpura fosforescente. La luz luego envolvió a Silver Crow de manera muy similar a como un láser haría. — ¡…! Haruyuki incontrolablemente trató de protegerse, pero no sentía dolor. Levantó la vista y se dio cuenta que su salud estaba todavía llena. Aun así, sentía como si algo estuviera penetrando su cuerpo. —... Bueno, tu inventario está completamente vacío. Argon repentinamente murmuró en voz baja. Esto probablemente significaba que ella era capaz de ver el inventario que normalmente estaba oculto a los demás jugadores. — Parece que hay no hay mejoras, tampoco una armadura equipada, o cualquier objeto oculto... La alegría en la voz de Argon estaba aparentemente minada de distancia. Luego la reemplazó con la voz que vendría de un observador desinteresado examinando una muestra.

*CHIIIIII*

Una chispa aún más brillante emergió de nuevo de las profundidades de la mente de Haruyuki. Otra escena apareció. Apareció en un acantilado, donde se reunieron muchas figuras. En lugar de la gente, los avatares estaban de pie en su lugar. Esta escena era tan familiar; Haruyuki definitivamente la ha visto antes, era sólo una cuestión de cuándo y dónde. ¿Era un sueño? ¿No vio esta escena una vez en un sueño que tuvo hace unos días? Haruyuki contuvo la respiración mientras saqueó la memoria difusa de respuestas. La cronología estaba en desorden aquí porque los sueños no son más que un telescopio en los acontecimientos que han sucedido hace tanto tiempo. De hecho, éstos no eran ni siquiera los recuerdos de Haruyuki para empezar. Estas memorias fueron selladas a la distancia, junto con un cierto armamento mejorado. Esta memoria una vez perteneció a una persona que había creado ese armamento, en primer lugar, un Burst Linker que hace mucho tiempo había dejado el mundo acelerado. Haruyuki centró todo su esfuerzo en recordar. Los recuerdos se volvieron mucho más claros. Lo que antes era un acantilado en su memoria se había convertido en un cráter en forma de cúpula. De pie en el borde del cráter estaba un avatar con una ridículamente grande cabeza y cuatro ojos brillantes. Una voz entrecortada y suave se oía de fondo mientras Haruyuki trató de pensar. —... Recuperación completa... sin el uso de... la barra especial... No nos engañemos, es el circuito... imaginario causando... el fenómeno del Over Ray... ¿Dónde había escuchado eso antes? Una voz de cálculo frío que parecía estar leyendo estadísticas aparentaba responder a la primera. — Como era de esperar... arrebato... sentimientos desencadenados... un fenómeno mucho más rápido que... …-ción.... Controlado... otra cosa. El que hablaba era un avatar que parecía frágil. No era exactamente delgado y alto. Sino casi como si fuera un montón de placas de metal alineadas una al lado de la otra en la parte superior hasta el final. Entonces, la voz volvió a hablar. — Está bien. Eso... posee una... Coraza de Trauma mayor que un cierto... tal vez metálica... está prácticamente confirmado. Justo cuando estaba a punto de drenar su jugo cerebral para recordar todo lo que ha sucedido, una voz en su oído lo tambaleó hacia atrás en la vida real. — Je. Como era de esperar de un color metálico, con corazas gruesas particulares... es casi imposible examinarlos dentro eh... — En ese momento, golpeó a Haruyuki como una tonelada de ladrillos, despejando la niebla en sus recuerdos borrosos. En un instante, toda la

estática que se había nublado en su visión se había ido. Lo que quedó fue un claro panorama cristalino en su mente. Era la misma. La silueta que observaba con cuatro ojos y el avatar de tipo femenino usando sus cuatro ojos para examinar a Haruyuki ahora eran una y la misma. Y en esa memoria, de pie al lado del avatar de cuatro ojos estaba un avatar que parecía una pila de placas de metal alineados una contra otra; un avatar que sólo había aparecido tres veces ante los ojos de Haruyuki. Un avatar que había tratado con dolor extremo hacia Haruyuki y sus amigos; un avatar que era también el vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, el «único que se une», Black Vise. Lo que significa que él dice... Lo que significa que ella dice… Una voz alegre entró una vez más a los oídos fríos de Haruyuki. — Además, no parece haber ningún rastro de ningún objeto parasitario. No te preocupes, amigo. Ya no eres un portador de esa armadura. ¡Yo, Quad-Eyes lo garantizo! De repente, Cobalt y Mangan, que estaban de pie a su lado, relajaron sus hombros un poco. Kuroyukihime intercambió miradas aliviados con Fuuko, seguidas de Niko quien dio una palmada. Blood Leopard también le dio el visto bueno, como diciendo ‗GJ‘1. El Rey verde también asintió con la cabeza ligeramente. El Rey Amarillo, que estaba sentado en el lado opuesto, abrió los brazos y comenzó a balbucear ‗Aiya, aiya‘. El Rey Púrpura simplemente se encogió de hombros. De pie detrás de ella estaba Aster Vine quien lanzó su látigo en el suelo. El representante del Rey Blanco, Ivory Tower no tuvo ninguna reacción en absoluto. El Rey Azul en el centro de la reunión asintió profundamente, y con un movimiento de su capa se levantó de su asiento. Sin embargo, Haruyuki apenas se dio cuenta de cualquiera de las reacciones de los reyes. En su mente, no había más que una frase. Una frase que se asemejaba a la de una alarma de yendo continuamente fuera de su cabeza. … Es ella. Es ella. ¡¡Es ella!! El avatar de cuatro ojos, Argon Array, es…

Compañera de Black Vise. Un miembro de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. 1

Good job. Buen trabajo.

Dentro de su casco, los dientes de Haruyuki tiritaban sin parar por miedo excesivo. Si este hubiera sido el mundo real, por todo su cuerpo seguramente estaría lloviendo sudor, e incluso lágrimas podrían estar fluyendo también. — ¡Qué lata, ¿por qué este miedo eh?, amiguito! Una voz mezclada con risa se escuchó. Los cuatro lentes de Argon Array que habían perdido casi por completo su brillo examinaron el rostro de Haruyuki desde arriba. — Puedes relajarte ahora compinche, nadie te va a detener ahora... Su voz se cortó en este punto. El brillo en sus cuatro lentes de repente se iluminó un poco. Intermitente como ojos reales, que poco a poco se acercaban.

No dejes que lo averigüe. No le hagas saber lo que sé ahora.

Si Argon viera a través en este momento, ella podría muy bien volver a su veredicto y declarar que Disaster Armor está todavía en él. Silver Crow sería juzgado culpable, y como un criminal sería expulsado de aquí... no, es más probable que su cabeza fuera cortada personalmente por Cobalt y Mangan en el acto. Pero no importaba qué, él debe seguir adelante más allá de esta crisis, y pasar la información a Kuroyukihime. Apenas pudiendo mantener el equilibrio sobre sus pasos, Haruyuki resistió el impulso de saltar hacia atrás con todas sus fuerzas, mientras Argon Array utilizaba sus delgados dedos para acariciar los lados de su casco. Y entonces, en un suave susurro que sólo fue audible para ellos dos…

— Lil Fella... ¿realmente me reconoces?

Si no fuera por el hecho que la placa frontal de espejo de Silver Crow ocultaba completamente los ojos y la boca, la expresión que hizo en ese instante se habría visto de inmediato a través de Argon. Manteniendo una cara de póker con todas sus fuerzas, él inclinó la cabeza hacia un lado, como diciendo ‗¿Qué pasa con eso?‘ hacia Argon. Afortunadamente, no hubo sonido que se emitiera, no, no podía permitirse el lujo; Argon parecía contentarse con examinar a Haruyuki desde esa distancia sin acercarse más.

— Nah... Está bien, nada de qué preocuparse. Con esas palabras Argon se apartó de él. Con breves golpecitos en la parte superior de su propio casco, ella caminó lentamente por las escaleras.

No puedo bajar la guardia todavía. Con toda su voluntad, Haruyuki legó su mente para pretender presentarse como si estuviera con una expresión en blanco. Mientras pensaba en esto, Argon alcanzó el último paso y se dio la vuelta, su mirada láser parpadeó por un instante. Tras el éxito de esta última comprobación, el brillo de sus cuatro ojos desapareció. El Analista Quad-Eyes juntó las manos y se volvió hacia Blue Knight. — Como acabo de decir, el hermano Crow no tiene nada sospechoso, ni siquiera armamentos mejorados. Es decir, no tiene más a Disaster, eso es todo. — Me alivia escuchar eso, Quad-Eyes. A decir verdad, yo estaba bastante preocupado si tendrías que batirte a duelo con ese tipo. El Rey Amarillo se rió con un sonido 'kekeke' al escuchar ese comentario franco del Rey Azul. Knight miró a Radio como diciendo ‗¿No sentías lo mismo?‘ con una escofina en voz alta de su armadura, anunció en voz alta. — Por lo tanto, el primer tema de nuestra agenda está concluido. — Disculpen, ¿puedo decir algo? La persona interrumpiendo era el plenipotenciario del Rey Blanco, Ivory Tower, el avatar que se parecía a una torre en miniatura que ni había hablado ni movido desde el inicio de la reunión. Levantando la mano derecha que se parecía a una segunda pequeña torre, continuó con una voz plana que carecía de características especiales. — Entiendo que Chrome Disaster ya se ha separado de Silver Crow. Pero, ¿qué es eso que dicen que la armadura ya ha sido sellada en forma de tarjetas? Entonces, ¿dónde han ido esas tarjetas? A pesar que todo el cerebro de Haruyuki había sido ocupado por Argon Array, no podía dejar de darse cuenta a que está dirigida esta pregunta. Después que la armadura de Silver Crow se había separado en dos tarjetas por la capacidad de purificación de Ardor Maiden, ahora estaban residiendo en el hogar de los dos ex-Burst Linkers que eran sus antiguos propietarios. La llave de la casa había sido encerrada junto con las tarjetas, y por lo tanto, nadie podía entrar en su casa otra vez. Para ser precisos, la misma ni siquiera podía ser vista por otros.

Naturalmente, no podía explicar todo esto a todos. Esto es así porque, en el mundo acelerado, un método desconocido para los legionarios de Nega Nebulous para entrar en la casa de los demás puede existir. Si el Rey Amarillo o alguien de la talla de ellos obtuvieran las dos tarjetas de nuevo, el tipo de planes que pueden realizar es desconocida, incluso si ya no es posible combinarlos en Disaster. Mientras las miradas de los Reyes se volvieron a Haruyuki, él estaba en una pérdida de palabras y luego el Rey Negro, Black Lotus, se puso de pie.

— Las tarjetas han sido sellados en un lugar que nadie puede llegar a ellas de nuevo. Ni yo, ni Crow tenemos ninguna manera de llegar a ellos otra vez… ¿Es eso una explicación suficiente para ti, Ivory Tower? ¿O te gustaría saber la ubicación y el método de sellado? Al escuchar esa voz helada, el avatar de color marfil cuya cabeza cónica tenía una aguja en su punta negó con la cara. — No hay necesidad, no hay necesidad, esa respuesta será suficiente, Rey Negro. Perdona mi interrupción, Rey Azul, fue bastante desagradable de de mi parte. Ivory Tower dejó sus manos después de hablar y volvió a su silencio anterior, luciendo muy parecido a un adorno. Black Lotus tomó asiento de nuevo, agitando su mano derecha como para instar al Rey Azul a continuar. Asintiendo, el Rey Azul continuó desde la interrupción. —... Así, la primera mitad de la reunión está completa. Gracias por la molestia, Quad Eyes. Lamentablemente, ya que eres un participante de la batalla, no puedes estallar en este momento. ¿Hay algún problema para que te quedes hasta que lleguemos a la conclusión de la reunión? — No, no. Voy a desaparecer en una esquina y esperar. Argon Array se trasladó a la izquierda de la zona después de eso. La mirada de Haruyuki en silencio siguió tras ella. Haruyuki ahora creía verdaderamente que el apodado Quad-Eyes Analist es miembro de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, uno de los alborotadores del mundo acelerado, e incluso capaz de codearse con el Vicepresidente Black Vise. Sin embargo, la base para una acusación era que «la vio en un sueño», por lo que sería un terreno muy inestable a discutir, así que si sacaba su voz para afuera, la reacción de los Reyes bien puede ser más de lo que puede manejar. Lamentablemente, sólo había una cosa por hacer, no atraer las sospechas de Argon nunca más. Para lograr eso, Haruyuki debe durar hasta el punto final de la discusión de la reunión sin decir nada, recitar el comando 'Burst Out', e informar inmediatamente a Kuroyukihime y Fuuko de su experiencia.

Haruyuki se armó de valor y exhaló, antes de levantar la mano derecha y ponerse de pie para hablar. — ¿Puedo preguntar, si se me permite el permiso para dimitir? Milagrosamente, Haruyuki fue capaz de decir eso sin estremecimiento ni signo de conflicto. Con una mirada arrebatadora a Haruyuki, el Rey Azul asintió e hizo un gesto hacia el Rey Negro con el pulgar. Haruyuki realizó una reverencia, y se inclinó una vez más hacia Cobalt y Mangan a dimitir desde la plataforma superior. Saltando de nuevo, asegurándose que no tropiece ni se apresure en exceso, corrió hacia el asiento tomado por Black Lotus. A pesar de que apenas tuvo la confianza suficiente para actuar con normalidad, al ponerse de pie al lado de Fuuko, el alivio inherente de estar de pie con un aliado lo calmó lo suficiente como para dejar de temblar. Sin embargo, Haruyuki no podía bajar la guardia todavía, dio una mirada desde donde estaba de pie directamente a los participantes sentados justo enfrente de sí mismo, hacia Argon Array, o más precisamente, sus modales, donde ella estaba detrás de Ivory Tower. El «analista» tenía ya cerradas las persianas de los dos ojos en su sombrero, con las manos en las caderas y golpeteando su pie casualmente. No importa cómo la mirara, ella no parecía pertenecer a «ese» círculo del mal, pero no hay margen para el error aquí. Al igual que la máscara de Silver Crow, las gafas en la cara de Argon oscurecían su línea de visión, por lo que no se podía decir con seguridad que ella también estaba espiando a Haruyuki desde las comisuras de sus ojos mientras mantenía esa postura relajada. — Todo está bien, está bien todo... — murmuró en voz baja Haruyuki mientras se inclinaba más cerca de Sky Raker. — Bienvenido de nuevo, Karasu. Con sólo esa breve frase que encapsulaba toda la admiración que Haruyuki tenía para Fuuko como un maestro, llenó su corazón hasta el borde y aligeró su estado de ánimo. Black Lotus, que estaba sentada justo en frente de ellos, también se volvió atrás para mirar al mismo tiempo. — Has trabajado duro, Crow. Haruyuki casi lloró con estas cálidas palabras. Sin embargo, la gente de la clase de Arita Haruyuki rompería inmediatamente la relajación en este momento crucial. Por lo tanto, se contuvo a sí mismo simplemente asintiendo dos, tres veces. Durante este breve intercambio, Cobalt y Mangan también desembarcaron de la plataforma y cruzaron el escenario para tomar sus lugares al lado del Rey Azul. Después, un silencio cayó sobre la congregación de nuevo, el Rey azul habló.

— Todavía restan unos quince minutos para el final... bueno, sólo voy a ir directo al grano. El segundo elemento a discutir... es aportado por «Great Wall» con respecto a la Torre Midtown... Haciendo una pausa en este punto, miró tranquilamente en al Rey Verde sentado a su izquierda. —... ¿Serías tan amable de explicar la situación, «Invulnerable»? Todos los ojos al instante cayeron sobre Green Grandee, y sin embargo, él seguía dando un silencio sepulcral que no parecía natural. Con un pequeño movimiento de su hombro derecho, una señal, una silueta grande surgió de la niebla detrás de él. Un avatar de color gris con un brillo metálico profundo apareció, un casco distintivo redondeado que cubría su cabeza, y enormes guantes de boxeo en sus manos. — Ah... Pound. Haruyuki asintió levemente hacia el avatar apodado «Puño de Hierro», que ocupaba el tercer puesto de los «Six Layered Armor», el Burst Linker de nivel siete, afiliado a la Legión Verde, Iron Pound. Avanzando más allá del Rey Verde, tomó el mismo lugar en que Haruyuki se situó hace un rato en el centro del círculo, pero sin rastro de miedo en absoluto. —... Permítanme que hable en nombre de mi Rey. Por lo tanto, el que era enemigo jurado de Raker, igualmente apodada «mano de hierro» en el pasado, debe entender que él es un alto Burst Linker. Al mismo tiempo, parecía que él era conocido por todos los demás en el campo al saltar su presentación. — Como la mayoría de las otras legiones parecían haber descubierto de forma independiente, en el área de Akasaka, al oeste del Campo Neutral Ilimitado, ha aparecido un enemigo de clase legendario, el «Arcángel Metatrón». Lo que podemos deducir, es que se encuentra en el piso superior de la Torre Midtown, y se teoriza que está relacionado con la causa de la reciente difusión de los armamentos mejorados infectados en el mundo acelerado, el cuerpo principal del «kit ISS»... Después de eso, Iron Pound pasó otros tres minutos detallando las noticias claramente a los presente Reyes. Al aproximarse dentro de doscientos metros de los límites del Midtown, un ultra-fuerte ataque láser es despedido desde Metatrón, vaporizando al intruso en el acto. La única manera de quebrar la invencibilidad de Metatrón es esperar hasta que el campo adapte el escenario «Hell». A pesar de varios meses de espera en el Campo Ilimitado, ese «escenario» ni siquiera ha aparecido una vez.

El silencio siguió hasta el final de la explicación de Pound durante unos largos segundos. Purple Thorn fue la primera en recuperarse y hablar. — Ah... bueno, no es ilógico todos modos, supongo. Ya que es el Campo Ilimitado, aunque he visto cambiar al escenario «Hell» un puñado de veces. Esa voz dulce y linda parecía llevar un gran tipo de carga eléctrica de intenciones a pesar de sonar ligeramente nasal, como si deseara decapitar a Black Lotus ya. — Eso es realmente porque es el infierno en la tierra, o más bien en el Campo Neutral Ilimitado. Cuando aparece, incluso los enemigos de clase «Bestia» se actualizan a la clase «demonio», yo... no puedo ni siquiera empezar a pensar en ello. Y la persona que pronunció esas palabras no era otro que el mismo Rey Azul. Muchos otros legionarios pertenecientes a diferentes legiones creyeron igual, asintiendo con la cabeza en acuerdo. Después de la tristeza que descendió sobre la escena, Yellow Radio elevó su voz aguda. — Ejem, ¿hay algo raro aquí? Si he entendido bien, es un suicidio acercarse a la Midtown Tower desde el exterior, ¿es correcto? Entonces... ¿y si penetró desde el interior? Al sumergirme desde el nivel más alto de la torre en el mundo real y luego recito el comando para entrar en el Campo Ilimitado, no es posible colarse a través de Metatrón e invadir el resto de la Torre, ¿eh? —... ¡Ah! La revelación forzó la exclamación de la boca de Haruyuki. De hecho como el Rey Amarillo había descrito, era posible, porque cuando uno se sumerge en el Campo Ilimitado, su punto de entrada corresponde a la ubicación del cuerpo de la persona en el mundo real. Por lo tanto, mediante la aceleración desde la verdadera Torre Midtown, una invasión de la sede enemiga es posible. Sólo cuando Haruyuki creía que era un plan a prueba de tontos, fue inmediatamente negado por nada menos que el Rey Rojo. — Digo, Radio, Grandee debería haber pensado en esto hace mucho tiempo. Este plan innegablemente funcionaría si el enemigo se basara en el área de la Torre en Roppongi Hills. Los estudiantes de secundaria sin duda pueden pagar el costo de la entrada de quinientos yenes para acceder al último piso de la torre. Pero déjame decirte esto, he hecho mi tarea demasiado, Midtown Tower es en gran parte un parque infantil para una clientela de los súper ricos, Habrá restricciones a la entrada de cualquier persona que no sea un invitado. — ¡Ah...! Haruyuki gritó una vez más. Iron Pound asintió ante el comentario de Scarlet Rain, y se refirió a él.

— Ella tiene razón, incluso la habitación más barata para dos cuesta ¥ 30.000 por noche. Un silencio de muerte cayó sobre todos los participantes. Incluso si fueran los más fuertes «Siete Reyes de Color Puro», o los lugartenientes de más alto rango en las legiones, sólo eran Burst Linkers. En el mundo real, no eran más que estudiantes de secundaria y preparatoria que viven la vida de un estudiante típico, así que algo como ¥ 30,000 estaba muy fuera de su alcance. Por lo menos, si pudieran decir incluso que estaban absolutamente seguros que el cuerpo principal del kit ISS podía ser destruida, todo el mundo tendría sus propias ideas y qué método emplearían para que todo el mundo contribuyera con su propio dinero. Pero con información limitada, es inimaginablemente difícil para ellos aceptar la idea de pagar ¥ 30,000. Al igual que una navaja cortando a través de la oscuridad, la voz de Black Lotus cortó el silencio que había caído dos veces hoy. —... Es una aberración usar métodos del mundo real y dinero para resolver problemas en el mundo acelerado. Los chicos que pertenecen a la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración definitivamente no usaron dinero para atraer a Metatrón desde «Country Cathedral» o bien, nosotros como Burst Linkers debemos sólo confiar en nuestra propia capacidad para resolver esto. — ¡Oooh, noble, muy noble de tu parte, Black Lotus! — El Rey Amarillo golpeó las manos delgadas lentamente. — Pero al ponerlo de esa manera, Rey Negro, ¿qué tipo de trucos tienes bajo la manga exactamente? No parece ser de carácter para atacar de frente, sino un ataque sorpresa, ¿verdad? En este claro ataque a Lotus, Haruyuki y Fuuko se adelantaron de inmediato, pero Kuroyukihime replicó fríamente antes que cualquiera de ellos pudiera responder. — Igual a ti también, que con orgullo engañas y sobornas a otros infructuosamente. Ya que estamos discutiendo los planes de ataque, vamos a escuchar lo que Grandee tiene que decir a continuación. Los ojos de Yellow Radio se estrecharon en esta refutación, pero lo dejó así y simplemente se sentaron de nuevo, y todos los ojos se volvieron hacia Iron Pound. Seguramente, si todo lo que se tenía que hacer era informar de la situación, entonces, enviar un documento anónimo escrito a las diversas legiones sería suficiente. Pero el Rey Verde no estaba satisfecho con esto, y seguramente estaba pidiendo una propuesta por no traer cualquier otro escolta como en la última reunión. Haruyuki nerviosamente tragó un poco de saliva y esperó a que Pound dijera algo más. Pero en el momento siguiente, involuntariamente se recostó sobre la predicción que ese avatar del color del acero comenzó a mirar a su alrededor. Pound barrió la zona con su mirada, y como se esperaba, se posó en Silver Crow.

Ah, ¿por qué tengo esta sensación de hundimiento de repente? Ese pensamiento solamente se formó en la mente de Haruyuki. Como si Pound pudiera leerlo, él asintió con la cabeza en dirección a Haruyuki y habló. — Naturalmente, hay una cierta idea de cómo vamos a superar este problema. Silver Crow... tú, que acabas de purificarte a ti mismo de esa «armadura», me disculpo por la necesidad de molestarte de nuevo. Pero, vamos a necesitar tu ayuda para esto... — ¡Eh, pe, pe, pero espera! Haruyuki tartamudeó y sacudió la cabeza al mismo tiempo. — ¡Los láseres de Me, me, Metatron deben ser capaces de golpear cualquier cosa, incluso un objeto volador, siempre y cuando esté dentro de su gama! ¡¿Y qué si puedo volar cerca y luego termino carbonizado?! — Umm, eso es absolutamente correcto... — Pound admitió fácilmente la verdad, pero siguió inmediatamente. —... Pero esta vez, no contamos con la esperanza de utilizar tu «capacidad de vuelo», sino más bien algo más, que en realidad depende de tu color de metálico, «la plata». — ¿Co, color? In, incluso aunque yo sea de un color metálico no debería tener ninguna característica especial... A lo sumo, ser resistente al veneno, eso es todo lo que sé... — Es en este momento, sí. Pero a partir de este encuentro, eso será una pequeña habilidad en comparación con lo que viene. — Aquí, Pound se detuvo un momento, y terminó su declaración con una voz más pesada y con más énfasis. — Aprenderás una habilidad legendaria utilizada previamente por un ex Burst Linker, la capacidad de ser completamente inmune a todos los ataques basados en la luz, «Theoretic Mirror».

Capítulo III — Uh... Rellenos al máximo... Podría ponerme amarilla después de comer todo eso… Niko gimió cuando ella bajó la cuchara. Después de haber terminado un par de minutos antes que Niko, con las palmas sudando, Haruyuki esperaba la evaluación del Rey Rojo. La madre de Chiyuri estaba detrás del secreto por el delicioso curry, mientras Chiyuri y Utai habían hecho la mayor parte de la receta. El nivel de estrés de Haruyuki era menor que el sentimiento que tenía justo antes realizar un examen, a pesar que su única función era comprar las verduras y pelar las patatas. En el silencio de la sala de estar llena, Niko cerró los ojos durante unos minutos, antes de abrirlos de par en par y entregar su veredicto. — ¡Ochenta y cinco por ciento! ¡Un justo resultado! Con esto, todos los miembros de Nega Nebulous lanzaron suspiros de alivio. Entre ellos, la voz tranquila de Pard se oyó, pronunciando ‗GJ‘ en señal de aprobación.

Después de limpiar los platos y utensilios rápidamente, los ocho se reunieron en el conjunto de sofás. Estos estaban destinados a albergar sólo seis personas, pero todo el mundo era capaz de exprimirse en él, porque Utai y Niko combinadas ni siquiera eran la mitad de la masa de Haruyuki. La visión de las niñas de sexto y cuarto grado sentadas juntas bebiendo té tuvo un efecto agradable en el resto, y Haruyuki, que ha vivido sin un hermano en absoluto se preguntaba internamente, ‗¿Es así como se siente tener hermanitas?‘, pero en el mundo acelerado, la primera era uno de los «Reyes» más fuertes, y la otra era la «sacerdotisa del fuego sagrado» que podía controlar las llamas de súper alta temperatura. Pero a medida que Haruyuki reflexionó, como ambos se manejaban con ataque de largo alcance característicos de los avatares color rojo, un duelo entre ellas sin duda sería algo que ver. —... Eh, eh, Niko y Shinomiya, ¿es la primera vez que se conocen? Um, probablemente lo es en el mundo real, pero ¿qué hay del mundo acelerado? Las dos escolares de grado se miraron entre sí brevemente al oír la pregunta de Haruyuki y sacudieron las cabezas al unísono. Niko respondió a su pregunta primero. — A pesar que me convertí en un Burst Linker justo antes de la disolución de la primera Nega Nebulous, en ese momento yo he visto a Maiden algunas veces en nuestras batallas de territorio. Esto fue seguido por la tipificación rápida de Utai en su teclado holográfico.

[UI> Ya que somos las dos avatares rojos de tipo largo alcance, es natural suponer que siempre hemos estado intercambiando potencia de fuego a larga distancia.] — Hubo una vez, sin embargo, en la que «mano de hierro» ¡lanzó a Maiden justo en el medio de nuestro grupo desde arriba! Y justo en mi cara… [UI> Fue extremadamente grosero de mi parte entonces.] Con la conversación en curso frente a ella, Fuuko tranquilamente siguió tomando su té, sin prestar atención a la mención de su nombre. Haruyuki involuntariamente tembló y dijo sus pensamientos en voz alta. — Si ese es el caso... entonces, en el pasado hemos luchado contra Prominence muchas veces en las batallas territoriales. Me pregunto cuándo podemos luchar de nuevo...

En la actualidad, la corriente Nega Nebulous a la que Haruyuki pertenecía había negociado un tratado de paz que no caducó, y por lo tanto no participan mutuamente en las batallas territoriales semanales. Esto no era una pequeña ayuda para la legión de seis hombres, ya cargado con las escaramuzas semanales de pelear contra Leonids o Great Wall. Pero, sin embargo, el tratado retiraba la diversión de jugar un juego de lucha. Al escuchar el comentario de Haruyuki, una expresión mixta apareció en el rostro de Niko. Volviendo a Kuroyukihime sentada a su derecha, le preguntó. —... Lotus. Si me permites la pregunta... honestamente, con toda esta charla de seguir a Knight y Grandee por su «Invasión a la Midtown Tower», ¿tu legión no debería recuperar su plena capacidad como la prioridad más grande? Es decir, los dos últimos miembros de «Los Elementos», no han regresado todavía... Después de un breve silencio, el Rey Negro suavemente sacudió la cabeza. —... Sí. Dos de ellos, Aqua y Graphite están todavía sellados en el Palacio Imperial de cuatro puertas. Por supuesto, yo haría todo para rescatarlos inmediatamente de Nerima si pudiera. Pero... ya era una posibilidad entre un millón el haber sido capaces de rescatar a la doncella del altar de Suzaku. En ese momento... fue un resultado esperado la baja de ella, o incluso la de ella y Crow...

Y sus palabras eran absolutamente ciertas. Aunque Haruyuki había logrado recuperar a Ardor Maiden, que en realidad no habían logrado escapar, sino que se habían refugiado en las regiones interiores del Palacio Imperial. Si no fuera por la existencia alucinante del Burst Linker dentro del palacio, Trilead Tetraoxide, su rescate sin duda sería imposible de terminar.

Por supuesto, esto no fue directamente explicado a Niko, pero probablemente era vagamente consciente de algunas de esas cosas, por lo menos. Sin investigar más a fondo, ella asintió con la cabeza y continuó. — Así que es así, eh. Sin embargo, tengo que decir esto, yo, Pad, y el resto de «Triplex» deseamos batallas territoriales con Nebulous, al igual que en los viejos tiempos. Pard inclinó la cabeza en acuerdo. La subcomandante Fuuko rió suavemente y disparó una pregunta. — Rey Rojo, ¿puedo tirar a Maiden de cabeza de nuevo en esa ocasión entonces? En ese momento, Utai se ahogó ligeramente, mientras que Haruyuki y Takumu se encogieron en sus asientos. En contraste, la valiente Chiyuri rió en voz alta, y añadió. — ¡Ah jaja, Fuuko Neenee, por favor tírame a mí también! ¡Parece que es muy divertido hacer frente al enemigo cara a cara, eh! — Ufufu, el cuerpo de Chiyu es muy pesado, por lo que debe tener algún valor el hecho de tirarlo hacia abajo. —... ¿Me dejarán atrás a mí? ¿En serio? Haruyuki, ¿me llevarías adelante para luchar contra ellos también? — Ma, maestra, ¡¿entonces me dejarán como la única estancia en la parte trasera para defender?! Todo el mundo se sorprendió al oír la queja angustiada de Takumu. Después que las risas desaparecieron, Kuroyukihime se aclaró la garganta y habló con una cara seria. — Yo creo que habrá un día en el futuro. No, definitivamente pronto. Pero para que eso suceda, además de revivir a Nega Nebulous y toda su fuerza, esos malhechores en el mundo acelerado tienen que ser expulsados primero. — Te refieres a... la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, ¿verdad? Takumu preguntó en voz baja. Kuroyukihime asintió, y continuó. — Transcurrió un poco más de una semana desde que el kit ISS, el equipo que controla las mentes de los Burst Linkers y les da poderes del Sistema Encarnado negativo, ha aparecido. Y el mismo se está extendiendo aterradoramente rápido. En este momento, aunque se limita a Setagaya, Koutou y Adachi, si el kit se extiende al centro de la ciudad, el orden en el mundo acelerado sin duda colapsará. Incluso yo, después de haber sido etiquetado como la mayor traidora, ¡absolutamente no pude tolerar la erosión del espíritu de duelo!

Después de su arrebato, Niko añadió en acuerdo. — Estoy totalmente de acuerdo en ese punto. En estos dos días, se confirmó que la infección del kit se está propagando de Adachi a Kita. Después de eso, seguirá Itabashi, y entonces Nerima... si los culpables no son descubiertos y tratados dentro de esta semana, entonces Prominence no tiene ninguna posibilidad de permanecer libre de la infección. — Setagaya está cerca de Suginami. Kuroyukihime dejó de hablar en ese momento.

En verdad, Nega Nebulous ya tuvo un caso de «Infección» la semana pasada, Takumu, Cian Pyle. En aras de convertirse en un conejillo de indias para tratar de destruir el kit, se acercó a Setagaya Ward, y desde el Burst Linker Magenta Scissor, obtuvo el Kit ISS. En ese momento, el kit se encontraba todavía en un estado sellado en una tarjeta, pero después de entrar en un duelo con el grupo de PK más feroz en la existencia, «Remnant Supernova», Takumu equipó el kit para destruirlos.

Él derrotó fácilmente a «Remnant» con la abrumadora fuerza de poderes negativos del Sistema Encarnado, pero en última instancia, sucumbió a la imaginación abrumadora del kit y llenó su corazón, tirándolo en la oscuridad de la encarnación negativa. Ante el temor de poner en peligro a sus amigos si él no podía hacer algo, Takumu buscó a Magenta Scissor de nuevo para obtener más información, aceptando que podría morir en el proceso. Pero Haruyuki se había precipitado desde la escuela al enterarse de la difícil situación de su amigo de la infancia, y entró en un duelo de conexión directa con él, intercambiando mutuamente sus técnicas encarnadas. Con dificultad, Takumu volvió a su antiguo estado, esa noche, él, Haruyuki y Chiyuri durmieron juntos en una habitación, y los tres tuvieron un sueño muy extraño. Haruyuki y Chiyuri habían despertado en una parte muy desconocida del servidor del Brain Burst, también conocido como el «Main Visualizer». Perseguían a Takumu, que parecía estar en un estado de aturdimiento, mientras que habían visto hacia donde estaba caminando. En un rincón del Main Visualizer que se parecía mucho a la Vía Láctea, un enorme cuerpo similar a un cerebro negro de tinta se erguía. A partir de él, un incontable número de tentáculos como vasos sanguíneos conectaba el gran cuerpo a los usuarios del kit ISS. Haruyuki había utilizado su técnica encarnada de largo alcance «Laser Lance» para disparar a lo que supuso era el cuerpo principal del kit ISS, cortando el lazo que unía a Takumu y el cuerpo principal. Después que su amigo se recuperó de su estupor, se despertaron para encontrarse de vuelta en el mundo real, y el kit ISS había desaparecido completamente de él.

De esto se puede especular por lo tanto, que si uno es capaz de destruir el cuerpo principal del kit ISS, el resto de los kits que están equipados a los usuarios infectados también desaparecerá. Y esto, era necesario lograr la tremendamente difícil tarea de la «Conexión directa con un usuario infectado y dormir juntos». Puede ser que sea imposible erradicar el cuerpo principal de esta forma, pero ese cuerpo principal que se almacena en el Servidor Central del Brain Burst es simplemente una «sombra» de su contraparte. Es decir, el verdadero cuerpo principal del kit se encuentra en el Campo Neutral Ilimitado del mundo acelerado. En ese lugar, Haruyuki había destruido un kit, y lo siguió mientras volaba de vuelta a donde vino. El kit voló hacia una torre grande, llamada Tokio Midtown Tower. Pero antes que Haruyuki pudiera precipitarse hacia el ataque, el Rey Verde, Green Grandee y su mano derecha, Iron Pound, lo detuvieron. Habiendo hecho un reconocimiento llevado a cabo desde la cercana Torre en Roppongi Hills durante mucho tiempo, le habían dicho a Haruyuki que fuera del escenario «Hell», había un enemigo legendario completamente invencible protegiéndola, el «Arcángel Metatrón».

Haruyuki dejó a un lado sus recuerdos en ese momento, y exhalando un suspiro, esperó que hablara Kuroyukihime. —… Sólo la semana pasada, en la tercera batalla en el área de Suginami, Maiden y Crow se reunieron para batirse a duelo y aparecieron dos de los usuarios del kit ISS, Bush Utan y Olive Glove. Utan ha podido escapar en virtud de la estrecha unión con el kit... pero hasta el momento todavía no pudimos contactar a Olive. Claramente, es mucho menos el tiempo que tenemos para considerar nuestro plan de acción, si se infectan incluso los grandes legionarios Wall. La protección de nuestro territorio es otra razón aparte de la invitación del rey para que Nega Nebulous participe en la invasión de Midtown Tower. —... Ah, por lo que es igual a Prominence. También estamos ayudando Nebulous desinteresadamente porque estuvieron durante la cuestión de la quinta generación de Chrome Disaster... pero... — Niko se cruzó de brazos en este momento, y miró a la derecha hacia Haruyuki con lo que parecían ser ojos de color verde claro, debido a la luz ambiental. — Si ustedes logran su destino, después de eso, ¡Crow se convertirá entonces en una diabólica carta de triunfo contra nosotros! Esto se debe a que de las Siete Grandes Legiones, ¡es Prominence quien tiene el mayor número de usuarios de capacidades basadas en la luz! — ¿Y no es por eso por lo que hemos cumplido las tareas sumamente difíciles que ustedes nos pidieron? Y ahora dices que no están dispuestos a ayudarnos después de dos raciones de comida... — ¡Agh, lo sé, lo sé! ¿No he dicho que era lo suficientemente bueno ahora de todos modos...? Entonces, Lotus, si dices que es una tarea súper difícil, no debería ser bueno quien estuviera a cargo de la compra de los ingredientes, ¿eh?

El Rey Rojo hizo esa pregunta con un aire de complacencia sobre ella, haciendo que la cara de Kuroyukihime se volviera roja de furia. Utai y Fuuko anormalmente tosieron varias veces mientras Chiyuri felizmente se rió, ‗Niko... peló las papas...‘ y todo tipo de frases. Pero con el tiempo, la risa se extinguió debido a la frialdad absoluta de Kuroyukihime todavía sentada en medio de la multitud feliz.

Después, Niko reanudó su expresión normal y asintió con la cabeza. — Ah... así que he decidido por ahora. En vista que has preparado personalmente tres tazones de arroz al curry, te ayudaré, ¿de acuerdo? El «Plan para que Silver Crow aprenda Theoretic Mirror».

Y así es como pasó... En la reunión de ayer de los Reyes, habían invitado a Haruyuki para liderar el ataque contra el Arcángel Metatrón. Como Pound Hierro había planeado, si Haruyuki tenía éxito en el aprendizaje de una cierta capacidad legendaria, podría ser capaz de sobrevivir al ultra fuerte ataque láser que Metatrón posee. Pero al enterarse de esa habilidad, Theoretic Mirror, hubo la necesidad de pedir ayuda a Burst Linkers con ataques basados en luz de alta energía, los mejores. Además de Haruyuki, entre los cinco miembros restantes de Nega Nebulous no había nadie que utilizara habilidades basadas en la luz. Para ser claros al respecto, si bien podía que la habilidad especial de Takumu de nivel cuatro, «Lightning Cian Spike» pareciera ser un ataque basado en la luz, según el propio Takumu en realidad era «la conversión de la estaca de acero en una corriente de iones y energía». A partir de esta realidad, debía ser categorizado como un ataque físico, de la alta temperatura y perforación a través de sus atributos. Por supuesto, en el mundo real Haruyuki aún no ha aprendido en clase la definición de un flujo de iones o lásers. Pero en el mundo acelerado, una corriente de iones sería similar a un ataque, disparando un incontable número de partículas de alta temperatura en un movimiento controlado. Por otro lado, un ataque basado en láser es la congregación de los rayos de luz paralelos entre sí para atacar al oponente. Los bordes de la espada podrían ser capaces de desviar una corriente de iones, pero es inútil contra los fotones sin masa que forman los rayos láser. Por lo tanto, la habilidad de Takumu es completamente diferente de una capacidad láser. Así que fue necesario mirar más allá de Nega Nebulous para encontrar usuarios adecuados que tuvieran habilidades basadas en la luz. Después de la reunión de los Reyes, seis miembros de la legión en secreto se llamaron entre sí en una conferencia telefónica de inmersión, siendo muy francos con el otro. El fin de esa discusión era que si alguien iba a

ser invitado, entonces francamente pedirían ayuda al Burst Linker que posea las habilidades láser más fuertes de los presentes... es decir, la «Fortaleza Inmóvil», Scarlet Rain. Y para esa petición, el Rey Rojo había tenido una condición inesperada a cambio su ayuda. Esa condición era la «preparación personalmente de un plato de curry muy satisfactorio».

Después que todo el mundo había tenido su ración de bebidas y visitaron el baño, el tiempo fue marcaba las siete y media de la tarde. Entre los ocho reunidos, los que tenían horarios de toque de queda estrictos serían Niko, que reside en un dormitorio para estudiantes de primaria. Sin embargo, parecía que se le había dado un permiso de residencia externa, así que no había problema para ella. La siguiente estricta sería Utai. Si bien estaba fijado para las nueve de la noche, es un momento increíble para los estudiantes de primaria; incluso si el tiempo de viaje se tiene en cuenta, todavía restaba alrededor de una hora más o menos. En cuanto a la cabeza de la familia Arita, la madre de Haruyuki, era poco probable que vuelva en cualquier momento antes del domingo. Una vez que todos se sentaron en el sofá, usando una variedad de colores de cables XSB tomados de las casa de Takumu y Chiyuri, los ocho conectaron sus Neuro Linkers a un concentrador XSB colocado en la mesa de té, a su vez conectado al servidor de la familia Arita. Fue proporcionado por Kuroyukihime; si ocurriera un acontecimiento inesperado, cualquier persona puede simplemente desconectar la fuente de alimentación del concentrador para cancelar el estado acelerado de todos. —... Eh, si sólo estamos en un duelo, entonces ¿por qué estamos preparando medidas de seguridad especiales...? Sólo cuando el último enchufe XSB fue conectado se dio cuenta de esto Haruyuki tardíamente, volviéndose a Kuroyukihime. Hasta este momento, pensó que estaría luchando con Niko en una demostración práctica y aprendería la habilidad en las batallas, mientras que los otros seis estarían de espectadores. Si bien en la aceleración, el tiempo transcurrido en un duelo normal es de sólo treinta minutos, o 1,8 segundos en el mundo real, luego la aceleración termina, con lo que no requiere ningún otro seguro. Los ojos de Kuroyukihime se abrieron ante su pregunta, sin embargo, y luego parpadeó varias veces, como si comprendiera algo. Riéndose, ella respondió. — ¿Todavía es necesario responder, Haruyuki? No vamos al campo de duelo normal, sino al campo Neutral Ilimitado, jeje. — Eh... ¿Eh? ¿No es el campo de duelo normal suficiente? Con una sensación de hundimiento, Haruyuki preguntó cuidadosamente otra vez.

Y sus sospechas fueron contestadas con toda franqueza. — Sí, pero no podrás lograrlo en duelos normales. En cuanto al por qué, es porque con morir una o dos veces, no vas a lograr este tipo de tareas. Estimo, que debes morir cinco... no, tal vez diez veces... Y luego la voz de Pard hasta ahora en silencio habló. — Va a ser GJ Después de veinte muertes.

¡¡¡No quiero morir!!! Justo cuando se levantó para huir, Haruyuki fue detenido por Takumu y Chiyuri. Del mismo modo que le daban una sobredosis de garantías como ‗puedes hacer esto, Haru‘, ‗estaremos contigo a lo largo de todo esto de todos modos‘, el último cable XSB fue conectado a su Neuro Linker. La cara sonriente de Fuuko fue el último clavo en el ataúd. — Si nos dejas esperando «por encima» nuestro... ¿lo entiendes, Karasu? No había más escape.

Teniendo en cuenta que Utai tendría dificultad para enunciar el comando para acelerar, Kuroyukihime comenzó la cuenta atrás desde veinte. Haruyuki pensó brevemente ‗Moriré mucho de todos modos, todo estará bien‘, y al mismo tiempo, recitó. — ¡¡«Unlimited Burst»!!

Yo necesito morir veinte veces. Mientras el efecto de sonido de la aceleración llenó sus sentidos, Haruyuki se dio cuenta de eso.

Capítulo IV —... Creo que el escenario no es malo, eh. Haruyuki levantó la mirada al escuchar esa curiosa ocurrencia de Niko. A través de su casco medio espejo, su mirada cayó sobre las incontables filas de calles con luces de neón de colores, el centellear bajo el cielo de la noche, el escenario «Shopping District». Haruyuki no tenía nada de qué quejarse sobre este escenario, que se asemejaba mucho al distrito de compras E-in Akihabara. Sin embargo, el suelo era inusualmente duro, y el medio ambiente carecía de espacios abiertos; no se adapta del todo para los eventos de un grupo grande como el de ellos. — ¿Por qué esta escenario es adecuado? El escarlata teñido petit avatar tipo F sacudió sus coletas gemelas mientras respondía a la pregunta de Haruyuki. — Eso es porque los escenarios como «Stormy Weather» o «Misty Rain» afectan negativamente habilidades láser. Si es un ambiente acuoso como el de «Ocean», entonces el láser sería absolutamente inútil. — Así que es eso…

Haruyuki asintió con la cabeza comprendiendo. Y en ese momento, Kuroyukihime y Fuuko regresaron de lo que debió ser una exploración rápida de los alrededores, e informaron. — No hay otros Burst Linkers cerca del perímetro. — Sin embargo, hay un gran enemigo de clase Bestia ligeramente al sur de Seven Rings, estaremos mejor hacia el norte si tenemos que huir. — Ooh, entonces vamos a cazar a ese más tarde. No podemos dejar que Crow pierda tantos puntos, ¿eh? Haruyuki todavía temblaba, incluso después que Niko expresara con ternura su preocupación por él. El grupo de ocho había aparecido en casi exactamente la misma posición que la casa de Arita en el mundo real, que se encontraba en un apartamento de gran altura. Sin embargo, como el escenario «Shopping District» prohíbe la entrada a los edificios, habían sido trasladados a un lugar distinto en la inmersión. Como se trataba de un gran edificio de apartamentos, el techo era un área equivalente. Mirando a su alrededor una vez más, Haruyuki sugirió.

— Si todo lo que necesitamos es un gran espacio abierto, entonces ¿no es lo suficientemente buena la azotea? Incluso si hay otros Burst Linkers, no pueden posiblemente subir desde la tierra... — Eso... bueno, no hay duda de eso, pero... — El avatar similar a una doncella de color carmesí y blanco expresó su duda desde una distancia corta. — Si utilizamos esas habilidades llamativas en un edificio tan alto, los efectos de batalla puede ser vistos desde una gran distancia. Una party de caza de enemigos de la Legión Azul nos podría ver desde Shinjuku y venir por nosotros... — Si se trata de eso... Si intentan detenernos, entonces uiui, yo dependo de ti, ¿no? Maiden bajó la cabeza, murmurando ‗... sí‘, mientras Raker reía. — Bueno, entonces, ¡vamos a empezar! El «aprendizaje de Theoretic Mirror de Silver Crow». ¡¡Eeeeeempecemos!!

Pard, Takumu y Chiyuri aplaudieron cuando Niko anunció eso pomposamente, como si a partir de ahora comenzaran las clases de un niño. Aclarándose la garganta, el Rey Rojo tomó la voz de un maestro, y continuó. — Antes que Crow comience a morir… perdón, comience a aprender, ¡todo el mundo es libre de aclarar sus dudas! ¿Alguien tiene alguna pregunta? — ¡Discúlpame! — Chiyuri levantó la mano en el aire. — Eso eh, yo realmente no entiendo hasta ahora... ¿cuál es la diferencia entre «capacidades» y «movimientos especiales»? Todo lo que sé es que yo no tengo que decir en voz alta el nombre de la técnica para usar una habilidad... — Ooh, eso es una buena pregunta. La respuesta a eso... será impartida por Black Lotus, ¡que está a cargo de las preguntas del sistema! — ¡¿Qu, qué, yo?! Tosiendo dos veces, Kuroyukihime levantó su espada de la derecha como un puntero, y comenzó su explicación. — La diferencia más simple es que las habilidades son pasivas en principio, mientras que los movimientos especiales son habilidades activas. Términos como estos eran una segunda naturaleza el amante de los juegos en red, Haruyuki, pero el sombrero puntiagudo de Chiyuri se inclinaba hacia un lado mientras repetía ‗¿Pasiva...?‘, como si no estuviera familiarizada con el término. Tratando de explicar completamente sus palabras, Kuroyukihime continuó en una línea. — Las habilidades pasivas serían... de apoyo, espera, eso no está bien, es...

Después, murmurando para sí misma por unos momentos más, abandonó todo intento y apuntó directamente al lado de Chiyuri. — Quien seguirá la explicación, será el profesor Cian Pyle, que está para ayudar en tiempos de necesidad.

Como si esperara eso desde hace mucho tiempo, el oficial de estado mayor de la legión, Takumu, asintió y tomó un lugar junto a Kuroyukihime. — En el Brain Burst, las habilidades pasivas son habilidades que uno siempre utilizada para sí mismo, o mantienes para ti mismo, siempre y cuando tengas algo de calibre restante... las habilidades activas están dirigidas a los demás, habilidades que consumen el medidor y tienen efectos inmediatos. Por lo tanto, eso explicó a fondo por qué el merece su título de 'Profesor'. Y, sin embargo, Chiyuri todavía luchaba para entender la diferencia, repitiendo una vez más a sí misma ‗Siempre utilizada para mí misma... que afecta al instante a los demás...‘ Takumu levantó el armamento mejorado montado en su mano derecha, el Pyle Driver, y apuntó hacia el cielo, disparando la estaca de metal dentro del anillo metálico *GASHUN*. La estaca afilada se hundió por un metro, e inmediatamente se retractó de vuelta con chasquidos, lista para su siguiente tiro. — Esta capacidad puede parecer como un movimiento especial, pero en realidad es una habilidad pasiva perpetuamente activa otorgada por el armamento mejorado... es decir, una «capacidad». No requiere el medidor lleno para usarse. Eh, al igual que las espadas de la maestra, ¿verdad? En cuanto a las relucientes espadas de obsidiana que tenía en lugar de manos, Kuroyukihime asintió a la pregunta dirigida a ella. — Ah, todo es correcto. El nombre de la habilidad es «Terminate Sword»... También una habilidad activada perpetuamente. — Oh... Así que eso es... ¡Creo que ya lo entendí! Después de esa exclamación, Chiyuri señaló a Haruyuki. — ¡Haru, tu capacidad de aviación, aunque es una habilidad pasiva que no está activa todo el tiempo, pero cuando está en uso utiliza el medidor especial! La escalada vertical por las paredes de Ash y el Boost Jump de Raker son lo mismo, ¿verdad? — Oh... oh, así que eso es...

Habiendo siempre confiado en su propia intuición para entender estos términos, al oír la explicación tan clara de Chiyuri, Haruyuki sintió una sensación abrumadora. La velocidad a la que un novato en juegos de red como ella absorbía la información desde que se convirtió en Burst Linker era aterrador. — Es decir... la cuestión es si Theoretic Mirror es una habilidad, y si es también de tipo activa constantemente depende de cómo se está aprendiendo… Eso anularía incluso habilidades de láser continuos... Con una pequeña exclamación, Haruyuki tragó un poco de saliva, y preguntó. — Eh, pero teniendo en cuenta lo que dice todo el mundo sobre el aprendizaje... ¿Realmente, puede hacerse? ¿No son movimientos especiales, sino habilidades obtenidos por bonos de subida de nivel...? Yo sin embargo no tengo manera de llegar ahora hasta el nivel seis.

La expresión sin palabras en la máscara de Kuroyukihime era fácil de entender mientras Haruyuki frenéticamente buscó entre la multitud respuestas. — Hey, Crow, ¿has olvidado algo? Piensa cuidadosamente hacia atrás... al tiempo en que despertó tu capacidad de aviación.

Cuando... ¿Cuando despertó? Agarrando sus manos por un momento, de repente recordó.

De hecho, cuando se creó el avatar de duelo de Silver Crow primeramente, no poseía características de vuelo. Al entrar en el mundo acelerado, era de color metálico simple sin alas. Sin embargo, durante la etapa final del duelo con Cian Pyle, cuando se puso de pie a pesar de estar casi muriendo… diez aletas de plata se generaron en gran medida de su suave espalda, llamando a Haruyuki hacia el cielo. Es decir, la capacidad de aviación no fue conocida por él cuando se creó el avatar, ni cuando ascendió al nivel 2, sino… — Fue... durante una batalla...

Para esta respuesta, Kuroyukihime profundamente asintió. — Absolutamente correcto. Aunque los movimientos especiales solo se aprenden al subir de nivel, las habilidades no tienen la misma restricción. Pueden ser aprendidas durante las batallas normales o cuando te sumerges en el Campo Neutral Ilimitado, en función de un determinado gatillo. Es como la forma de nuevas habilidades pueden aparecer en medio de las batallas en las generaciones anteriores de los juegos de rol. Si abrías el menú de

instalación, en el instante en despertaste tu «Aviación», debió haber un nuevo récord en la parte superior... pero, por supuesto, es un fenómeno extremadamente raro. — Extremadamente... ¿Extremadamente raro? Por reflejo repitió de nuevo sus palabras, Haruyuki tardíamente se dio cuenta que ese no era el punto principal. — No, ah... entonces, ese «gatillo»... ¿es lo que necesito esencialmente? — Um... sí, es complicado... Respondiendo en lugar de Kuroyukihime apareció Blood Leopard, que hasta ahora había permanecido en silencio, observando desde un lado todo el tiempo.

— Es «la adversidad».

Aquella frase atrajo la atención de todos los altos rangos en el lugar. Al lado de Pard, Fuuko rió y explicó.

— Sí, sólo eso. Para llamar a una nueva habilidad, hay que enfrentarse a una situación adversa al punto de la desesperación, pero el equilibrio de este en contra de tu voluntad se resiste... en este sentido, tiene algunas similitudes con el proceso de aprendizaje de la encarnación... — Mientras que la encarnación depende de la formación de tu imaginación, las habilidades se desencadenan por una acción instantánea. Por lo tanto Haruyuki, no importa qué tan fuerte formes la imagen de un espejo, es imposible confiar en ello solo para adquirir la capacidad de «Theoretic Mirror».

Terminando esa ronda de explicación, Kuroyukihime volvió hacia Lime Bell. — Chiyuri, ¿entiendes la explicación de las diferencias entre habilidades, movimientos especiales, y encarnación? — ¡Sí, lo entiendo completamente, senpai! Haruyuki asintió con la cabeza con un renovado vigor con la respuesta enérgica de Chiyuri. Por lo tanto, para aprender un nuevo poder o habilidad, hay que confrontar sus adversidades e ir hacia adelante, apenas hace como ocho meses, cuando Kuroyukihime estaba dormida en la sala del hospital. Por lo tanto, se necesitan las enormemente poderosas habilidades láser del Rey Rojo para obtener ayuda. Usar su cuerpo para enfrentar el ataque, contrarrestar la habilidad láser, y avanzar. Si podía hacer eso, entonces Theoretic Mirror debería entrar en posesión de Silver Crow. Después de haberse decidido, Haruyuki miró el avatar de Scarlet Rain y la pistola reluciente, su armamento mejorado, a su lado, y declaró. — No hay otra pregunta, Niko... vamos. — Oh, a pesar que tu casco cubre su cara, puedo ver una expresión agradable allí. Pues bien, vamos a empezar. Riendo, el Rey Rojo hizo un giro, y se alejó en la dirección del centro de la azotea. Sobre su espalda, Haruyuki gritó una selección de palabras para vigorizarse a sí mismo. — No hay necesidad de contenerse, Niko. ¡Solo tienes que venir a mí con esa pistola láser hasta que toda la munición se haya acabado!

Está decidido.

En su corazón, Haruyuki pensó para sí mismo.

A más de diez metros de distancia, Niko se volvió con una exclamación de ‗¿Eh?‘, y miró la pistola en su cintura. Se encogió de hombros y se volvió hacia Haruyuki diciendo inesperadamente. — Ah… No usaré esto, dispararé balas reales, no láseres. — ¿Eh? Ahora era el turno de Haruyuki de jadear con asombro. — Sólo tengo una capacidad disponible cuando se trata de habilidades láser. Por favor, espera mientras la llamo… — Niko miró hacia arriba, hacia el cielo de color anochecer. — ¡¡Equipar, «Invencible»!! El comando de voz que gritó Niko estaba lleno de ímpetu, al momento siguiente, ella se dio vuelta, emitiendo sonidos metálicos. Ahora estaba rodeada por una serie de polígonos cúbicos. Los recuadros de repente aumentaron, cambiando sus detalles a armas de guerra, lanzamisiles, una armadura pesada, propulsores y así sucesivamente. El mini cuerpo de la chica estaba en el centro de lo que parecía un grupo de miembros armados rodeado de gruesas y largas armas de fuego que salían en todas las direcciones de su cuerpo. Todo esto, hizo temblar el suelo del apartamento y alrededor de la rejilla de ventilación era descargado continuamente un humo blanco, haciendo sentir a sus enemigos una abrumadora sensación de presencia. Esta era la verdadera apariencia del Rey Rojo, a lo que debía su alias la «fortaleza inmóvil». — Oh, eh, eh… ¡¡Es demasiado grande!! Para Chiyuri, que era la primera vez que veía la fortaleza en su estado de pleno apogeo, Scarlet Rain, se inclinó hacia atrás hasta el límite, y exclamó. El centro de todo el grupo de armamentos, revelaba sólo la cabeza con el hombro de Niko, echando un vistazo a uno de los lados. — Es mejor que se alejen un poco, quizás los impacte algún proyectil. La indicación parecía tierna y aterradora. Después de eso, se retiraron de la azotea hacia el borde, Black Lotus dispuso sus posiciones, entonces Niko una vez más miró al frente hacia Haruyuki. — Bueno, la primera cuestión es probar. Después de escuchar estas palabras, Haruyuki finalmente se recuperó de su estado de bloqueo mental. — Oh, perdón, no, eh, es que los ataques de lásers… — No hagas más preguntas a tu maestra, es así.

*Clang*, cerrándose de golpe, un sonido metálico de movimiento, el arma principal de la derecha rotó, y el enorme agujero apuntó con precisión a Haruyuki. — Mentira, no, espera un minuto, ¿no debería ser el comienzo más moderado, o ir probando en el agua? — Ya te lo he dicho, solo tengo un ataque láser. No te preocupes, la técnica que utilizo sólo va a disparar. Seguido de las palabras, un sonido suave de la refrigeración trasera proveniente del ventilador que poseía el cañón apareció. Del cilindro grande y largo provino una pequeña chispa brillante, que parpadeaba irregularmente con una profunda luz carmesí oscura. — Falta poco, el lanzamiento será en los próximos cinco segundos, tres, dos, uno… La cuenta atrás comenzó sin piedad, Haruyuki no tenía más remedio que tomar una postura defensiva con sus manos cruzadas frente su cuerpo. — ¡Fuego! **Zuuuuuumm** ante ese violento hecho, la visión de Haruyuki se tiñó en rojo. Su cuerpo fue rodeado por una sensación extraña. En el Campo Neutral Ilimitado, el dolor se incrementaba al doble del recibido en el campo de duelo normal, pero ahora sentía más calor que dolor. Y aquel calor llegó a un grado tan exagerado, que creyó comenzar a sentir frío.

¡Cree e imagina! Haruyuki, mientras reunía fuerzas para resistir el torrente de luz, gritó en su corazón. Mi armadura es de plata. Entre todos los metales, es el que posee la máxima reflectividad a los ataques láser.

Deben rebotar. Quiero ser un espejo. Convertirme en uno para reflejar toda la luz, «Theoretic Mirror». Desde el resplandor carmesí del campo central de su visión, una luz blanca pura se extendió alrededor de forma radial. La presión y sensación de ardor se fueron completamente, sólo su conciencia permaneció flotando.

… Ah, ah, Niko, la luz… Vi la luz. La conciencia de Haruyuki, pareció escuchar una respuesta de Niko con su voz en modo angelical.

… Ah, entiendo, Onii-chan. Como hermanos mayores nos fusionamos. — ¿Eh?

Después de emitir ese sonido con su cuerpo, en 0,1 segundos... Con suavidad una tos se escuchó, Haruyuki se evaporó. El rey nuevamente invocó su armadura roja, haciendo lo mismo otras diez veces. Tras morir y renacer diez veces… Al principio Black Lotus y los demás velaban por sí mismos durante los sesenta minutos de tiempo que tardaría en reaparecer, pero que alrededor de la tercera ocasión los veía y sentía muy aburridos, a la quinta fueron a cazar enemigos, sin embargo Haruyuki no podía culparlos sin piedad. Si el caso fuera al revés, él también se habría cansado. Más bien, estaba agradecido con ellos por cada hora que retornaban a la azotea. — Eso… Con un poco de simpatía Niko miró a Haruyuki la décima vez que renació, diciendo. —... ¿Qué hacemos? ¿Aún continuamos? Porque el curry estaba delicioso, podría hacerlo nuevamente unas diez veces más con más potencia. En contraparte con Haruyuki que ni sentía que no podía abrir sus alas, Niko estaba lejos de estar exhausta. Black Lotus fue quien respondió. — Hmm... Por un lado, si continúas, tal vez comiences a dominarla... y por otro lado, me parece que es necesario cambiar el enfoque un poco... ¿qué te parece Raker? — Cómo decirlo... ¿Tal vez puedes elevar la dificultad? — ¿Cómo? — Deja que la Reina Roja te dispare con dos armas al mismo tiempo. Y usando sus movimientos especiales... Tan pronto como la cabeza colgando de Haruyuki escuchó esa pronunciación, de inmediato negó con la cabeza. — N, no es necesario, ¡¿quizás si trata de acercarse?! — Um, ¿seguro? Sin embargo, otros enfoques vienen a mi mente... Durante «la formación contra el super láser de Metatrón», Haruyuki decidió que si al menos alguien apoyara esta idea, inmediatamente despegaría y huiría lo más lejos posible. Pero, afortunadamente, Takumu le arrojó un salvavidas. — Comandante, dado el hecho que no hay progreso, no es lógico suponer que sólo una acción es suficiente. — ¿Qué quieres decir?

— En mi opinión, esto requiere una imagen mental, una profunda comprensión del espejo... Estas palabras causaron un malentendido no sólo en Kuroyukihime y los otros, sino también en Haruyuki. — Espera un minuto, Taku, un espejo… Esto es un espejo, y allí, ¿no es así? Una superficie refleja la luz... — En el mundo real… sí. Pero ¿qué pasa cuando te introduces al mundo acelerado? Así como la armadura plateada de Haru se describe metafóricamente como «espejo absoluto», eso no existe en el mundo… — Debe ser un concepto metafórico. — Susurró Kuroyukihime y reflexionó. Después de unos segundos de silencio, Chiyuri de nuevo levantó la mano. — Tengo una pregunta más... — Pregunta. — Entiendo que Haru no es el primero que está tratando de dominar Theoretic Mirror, antes hubo alguien más, ¿no? ¿Por qué no pedirle que le enseñe a Haru...? O incluso ¿por qué no pedirle que enfrente a Metatrón? Tras las palabras, Haruyuki quedó boquiabierto. Y realmente, el punto de Chiyuri era bueno. Si esta capacidad tenía un nombre, significaba que hay un Burst Linker que la dominó. ¿Por qué nadie había pensado en él o ella? ¿Y por qué Kuroyukihime ni Fuuko pensaron en pedir ayuda a este Burst Linker? Estas preguntas parecían preguntarse por sí mismas y entonces Haruyuki, Takumu y Chiyuri miraron a la comandante de la Legión. Presentándose por debajo de sus ojos, Kuroyukihime con atípicamente señas trató de alejarse... y miró de pie un poco más a su derecha a la sacerdotisa. Ardor Maiden también parecía inusual. Por lo general se hacía notar, ahora estaba algo contenida y trató de apartar la mirada. Sólo ahora Haruyuki recordó que Shinomiya se comportó hoy sorprendentemente tranquila... Fuuko asintió suavemente y dijo. — Esto será discutido de alguna manera en otro momento. Estoy de acuerdo con Pyle, práctica es bastante cruel, debemos una vez más pensar acerca de la forma de su metodología. La Reina Roja, Leopard, propongo terminar por hoy. ¿Qué piensan? Los legionarios rojos se miraron entre sí y asintieron. — Bueno, no me importaría...

â&#x20AC;&#x201D; NP. â&#x20AC;&#x201D; Bueno, entonces sugiero avanzar hacia el portal en la estaciĂłn de Koenji. En el camino nos encontraremos enemigos bastante grandes de clase animal y compensaremos los puntos de karasu perdidos.

Capítulo V Haruyuki apenas salió, resistió la gravedad del mundo real. Su apartamento tenía el mismo aspecto que antes de la inmersión. Pero esto era natural. Aunque en el interior pasaron cerca de doce horas, en el mundo real pasaron solamente cuarenta y tantos segundos. Pero Haruyuki se sentía tan cansado que no pudo levantarse de inmediato. Tal vez nunca le había tocado morir tantas veces seguidas siendo Burst Linker. Los disparos lásers eran tan poderosos que el cuerpo de Silver Crow se evaporaba durante segundos, y no tenía tiempo para siquiera sentir el dolor... pero a partir de darse cuenta que la primera y la décima muerte fueron exactamente las mismas, se sintió humillado. Él siguió sentado en el sofá, con la cabeza colgando. Kuroyukihime, desconectando el cable, con suavidad, sonrió y dijo. — Bien hecho, Haruyuki, hiciste un buen trabajo. Siento haberte hecho pasar por todo esto. — Oh, no, tú... ya sabes, nunca dominé Theoretic Mirror... — Haruyuki murmuró en respuesta. Kuroyukihime, Fuuko, Niko y Pard se miraron y luego Niko expresó, al parecer, su opinión general. — Oye, Crow. Francamente, desde el principio pensé que durante el entrenamiento de hoy no despertaría una nueva habilidad. —... ¿Eh? — Lotus me pidió que no te ayudara a dominar el espejo perfecto, sino que te diera la sensación de saber cómo funciona la tecnología láser. Tus habilidades de evadir disparos y predecirlos están tan desarrolladas que en los duelos y batallas por territorio es difícil atinarte a menos que alguien tenga misiles auto guiados y bombas suficientes para cubrir la zona. — S, sí... De hecho, en los últimos años a Haruyuki le era imposible esquivar en pleno vuelo un ataque de largo alcance. Los opositores, sabiendo que tenían que luchar, los equipados con armas, especialmente seleccionaban pelear con Crow, y debido a esto el poder de los lásers nunca se concentraba. — Sí, eso es lo que estaba tratando de hacer... Bueno, Haru ¿tuviste éxito? Para desentrañar el secreto de los lásers — Preguntó Chiyuri, inclinándose hacia adelante. Haruyuki vergonzoso rió y se encogió de hombros.

— El secreto, por ejemplo... Bueno, me di cuenta de que el láser es muy diferente de otras técnicas rojas y disparos de cañón. — Hmm, ¿y cuál es la diferencia? — Dijo pensativo Takumu, para unirse a la conversación. — A ver, cómo decirlo, no hay explosión, no hay choque, no hay olor a pólvora. Es una corriente pura de energía concentrada... aunque rebotó en mi armadura, inmediatamente brillaba y comenzaba a derretirse... algo así. — Ya veo... En el mundo real, la plata tiene de hecho uno de los más altos coeficientes de reflexión entre todos los metales. Uh, ¿será su pureza? Takumu subió rápidamente a la interfaz virtual, y entró en un motor de búsqueda, pero por delante estuvo Niko. — En el espectro visible, refleja un promedio del noventa y cinco por ciento de los rayos. — ¿Cómo lo sabes…? — Inmediatamente Pard preguntó a su comandante, y la chica en un uniforme escolar respondió con calma. — Supuse que iríamos sobre ello, y lo averigüé de antemano. No me gusta estar esperando cuando se navega por la red. —... Claro.

Es exactamente algo que hace la gente impaciente, pensó de inmediato. Takumu se aclaró la garganta y continuó. — Entonces... Silver Crow podría reflejar prácticamente cualquier luz dirigida hacia él. Por ejemplo, el oro tiene un color diferente por lo que la parte azul del espectro se absorbe notablemente de manera más ligera. Pero incluso la plata no refleja todo al cien por cien. Pero incluso en ese poco porcentaje, absorbe suficiente energía para calentar la armadura, e incluso vaporizarlo. — Ah, bueno, ahora todo está claro. En otras palabras, ¿no es suficiente el poder de refracción de Crow? — Preguntó Chiyuri. Takumu pensó por un momento y asintió. — Entonces tenemos que pulirlo. — inmediatamente dijo Chiyuri. — ¡Hay que pulirlo todo! Puedes incluso tomar un limpiador. ¡Silver Crow tiene que brillar! Imaginándose todo esto, Haruyuki sacudió la cabeza bruscamente. — ¡N, no! ¡Será doloroso en extremo! Además en el mundo acelerado no hay productos de limpieza... — Bueno, en realidad… — dijo de repente Kuroyukihime, obligando a Haruyuki a congelarse en su lugar. Afortunadamente, después, ella rechazó la idea — Incluso si lo puliéramos,

nunca lograríamos el cien por cien de reflexión. Incluso el noventa y nueve por ciento es apenas suficiente para resistir el impacto del cañón principal de Rain. Este porcentaje será suficiente para fundir el avatar. — En resumen, el ataque láser de Niko es demasiado fuerte... — dijo con un suspiro Chiyuri, que tuvo que enterrar la idea de pulir. La Reina Roja levantó su bonita nariz. — Bueno, tal vez menos. Pero Crow, la primera vez fuiste capaz de soportar un tiro recto de mi arma durante casi cinco segundos. De eso ya puedes estar orgulloso. — Eso es seguro. Tuve la manera de comprobarlo por mí misma. — Kuroyukihime respondió, en clara alusión al caso en que Niko lanzó una rabieta durante una batalla contra la quinta generación de Chrome Disaster e incineró con su arma mientras a Black Lotus. — Maldita seas, eres toda una vieja recordadora. ¿Qué diferencia había entre ti, algo negro, y Chrome? Nadie se daría cuenta. — indignada lanzó Niko. La respuesta de Kuroyukihime fue inmediata. — Bueno, eres tan roja que te puedes confundir fácilmente en una salsa de tomate. Cuando vengas a cenar la próxima vez te echaré a la olla de espagueti. — ¡Eh, tú, no confundas el mundo real con el acelerado! Yo, ya sabes, ¡no me gusta la pasta picante! Si quieres ofrecerme la pasta de tomate, ¡que sea mejor de napolitana! — Bueno, no me gustan los espaguetis con calamares. — ¡¿Y eso qué tiene que ver?! Haruyuki, sabiendo que se trataba de un duelo, se apresuró a intervenir. — Su, suficientemente, si te gusta la pasta de tomate, Chiyuri le pedirá a su madre, ella nos preparó un excelente Pescatore. Tiene una gran cantidad de peces y… Yum. — Oh... — Eh... La reina de inmediato se quedó en silencio, al parecer imaginando este plato, y Haruyuki no dejó pasar la oportunidad de volver al tema. — En resumen, Taku... la armadura de Silver Crow refleja una gran cantidad de luz, pero no toda, ¿o sea que hasta el ataque más ligero causa daños? — Sí, creo que ese es el caso. — dijo el planificador de la legión, mientras parpadeaba a través de sus gafas, y añadía. — Y, como yo lo entiendo, para lograr el máximo ideal de cien por ciento, el avatar de metal sólo puede a través de Theoretic Mirror. Como sospechaba, parece que el problema y acción para el estudio de esta capacidad no es suficiente. Se

necesita más, la imagen tejida a partir de tu conocimiento. En términos generales, es necesario comprenderlo a un nivel profundo, no es un espejo... Aquí, en general, todo lo que puedo sugerir es... — ¿Cuál es el espejo...? — Haruyuki enunció en un susurro, y luego miró a los ojos de su amigo. — Gracias, Taku. Por lo menos sé qué dirección tomar. — ¿Sí? Pues bien, buena suerte, Haru. Sin tu fuerza no llegamos a la fuente de los kits ISS. — Sí. Cuando fui atrapado por Armor, me salvaste... ahora me toca a mí hacerlo. Entonces él y Takumu asintieron uno al otro... — Así que, lo siento, encajo en su pequeño mundo, es el momento de intervenir. — dijo Chiyuri y aplaudió. Haruyuki inmediatamente dijo ‗¿nuestro pequeño mundo?‘, pero entonces vio lo feliz que parecía su amiga de la niñez con la cara un poco inflada, y se avergonzó. Luego, empezó a enrollar los cables. De alguna manera su vergüenza fue causada por las sonrisas de Kuroyukihime y Fuuko.

Esta operación conjunta de las dos legiones terminó. Haruyuki nunca planteó la cuestión del analista de cuatro ojos, Argon Array, y fue por una razón. Por supuesto, el hecho que ella es miembro de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, se lo comunicó a Kuroyukihime y Fuuko inmediatamente después de la conferencia de ayer. Ellas tomaron sus palabras muy en serio y dijeron que proceda de inmediato a la recopilación de información, pero al mismo tiempo, decidieron que esta información era mejor que no se extendiese más allá de Nega Nebulous. Después de todo, si Pard y Niko se enteran de esto, pueden tomar medidas por su cuenta, y luego la Sociedad fijaría como objetivo a la Reina Roja... y probablemente eso pasaría. Esto no quiere decir que no confiaban en la fuerza y el ingenio de Prominence. Pero, a diferencia de Nega Nebulous, es una gran legión, que consta de más de treinta miembros. Seguir a cada uno de ellos es simplemente imposible, y la Sociedad es capaz de filtrarse en las vulnerabilidades de su legión. Por eso, cuando Haruyuki analizó cómo Niko y Pard irían a casa, él se disculpó mentalmente por ocultar la información. Él iba a escoltarlas a la puerta, pero lo detuvo en Pard en el pasillo y lo empujó hacia atrás. Haruyuki se dio cuenta que ella no quería hacerle esperar y dirigirse a su moto, entonces asintió con la cabeza hacia ella.

— ¡Bueno! Gracias por el curry Pescatore, ¡llámenme si necesitan algo! — Niko dijo, y cerró la puerta de la sala. Se oyó el ruido de pasos que se alejaban. Después de quince minutos escuchó el sonido de las puertas abriéndose y cerrándose, con los que aparecieron ante Haruyuki mensajes del servidor. Unos minutos más tarde en la misma forma se fueron Kuroyukihime, Utai y Fuuko, que esta última agradeció otra vez la atención. Esta vez, Haruyuki todavía continuó su camino. Por último, restaban Chiyuri y Takumu. Tan pronto como se quedó solo, Haruyuki se acercó, y suspiró acentuadamente. Aunque el apartamento se veía como siempre, el papel pintado y el piso blanco comenzaron a parecer extraños. Takumu y el resto lo ayudaron a limpiar, por lo que en la cocina ya no había ningún rastro de la reunión, que se celebró hace unos minutos diez y pico. Miró el reloj analógico en la pared. Mostraba quince minutos pasados de la novena entrada. Haruyuki subió a la interfaz, apagó las luces y el aire acondicionado, cerró la ventana y se fue por el pasillo hasta su habitación. En la pared izquierda de la habitación colgaba una pequeña estantería, mientras que a la derecha había una cama semidoble. Para los estudiantes era un mueble bastante normal, pero de hecho el lo recibió de su padre después del divorcio. Haruyuki levantó el brillo de la iluminación LED para que llegara hasta la mesa y se sentó en una silla de rejillas. Ambas cosas también las heredó de su padre. Cuando empezó a utilizarlas no llegaba a la superficie de la mesa, pero ahora se sentarse detrás de ella era tan cómodo, como si estuviera hecho a su medida. Cruzando los brazos sobre el mueble, Haruyuki lanzó un recordatorio escrito a través del programa de Kuroyukihime. La tarea para mañana era un poco más temprano y Takumu le ayudó a comprenderla, por lo que ella estaba frente a la marca «Hecho». Además la tarea era un recordatorio asociado con un festival cultural que se celebrará en Umesato próximo domingo. Necesitaba enviar invitaciones a los padres y otras personas que quisieran asistir al festival. Haruyuki se dio cuenta que su madre todavía no estaba en la lista, y la mayor parte había sido ya invitada... Pero en su cabeza, una tras otra iban pasando varias personas. Dos niñas de la Legión Roja, que han estado aquí hacía media hora, y viejo rival de Haruyuki de la Legión Verde. En sentido estricto, Kurasaki Fuuko y Shinomiya Utai tampoco acudían a Umesato, pero creían que las iba a invitar Kuroyukihime. Pero, ¿es posible invitar a la fiesta las personas con las que no los conecta otra cosa que el mundo acelerado, e incluso pertenecen a diferentes legiones? Estos lazos, al final, sólo son

virtuales. Sí, a menudo se reunía con ellos en el mundo real, pero sólo lo hacía para discutir los asuntos del Brain Burst. Haruyuki pensó mucho, pero al final decidió aplazar el tema hasta mañana y saludó delante de él con la mano derecha. Todas las ventanas se cerraron de inmediato, y los iconos se ocultaron en los rincones de su campo de visión. Lentamente se recostó en su silla, Haruyuki pensó de nuevo en la otra tarea. — Espejo... — susurró en voz alta.

¿Y si no tengo siquiera uno? Pensó, y abrió la encimera. Dentro había un pequeño lío de tarjetas de memoria y cables mal enredados con un propósito desconocido, pero no había ningún espejo. Tampoco uno fijo en su habitación. Pero se las arregló para encontrar una caja de cromo de una tarjeta de memoria. La tomó, limpió la cara en el dobladillo de su camiseta, y luego se quedó mirando la superficie de plata... — Oye, ¿no tienes ni siquiera un pequeño espejo? — De repente oyó una voz desde la parte posterior. Haruyuki reflexivamente respondió. — Podría pensar en un montón de chicos que los llevan con ellos. — Por lo que pude observar en Pyle había uno. — Bueno, yo digo, la gente como Taku tienen que mirarse... Pero mientras fluía naturalmente conversación, Haruyuki se recuperó. No era una llamada a través del Neuro Linker. Las palabras eran pronunciadas de una boca. Por lo tanto, estaba haciendo lo mismo y la fuente... — ¡¿…?! Haruyuki giró tan rápido que hizo voltear la silla. Pero se dio cuenta. Su cama estaba deshecha con la manta grisácea clara. Y debajo de ella, acostada, asomaba una cabeza roja. Esta era claramente la mismo Yuniko, comandante de la Legión Roja, Prominence, Scarlet Rain, que se suponía iba a ir a Nerima en una motocicleta hace unos minutos. — Q, q, q... Ahh... ‗¿Qué estás haciendo aquí, Niko?‘, él iba a preguntar, pero sólo fue capaz de exprimir unos sonidos y permanecer con la mandíbula abierta.

Incluso si tenía alguna clave temporal a su apartamento, Haruyuki debería ver el mensaje cuando abrió la puerta. Sin embargo, no había informes sobre la puerta excepto cuando todo el mundo se fue a casa. Así que, en ese momento la puerta se cerró... — Y... Ahh, Niko, no puede ser, ¡¿nunca te fuiste a casa?! ¡¿Cuando estabas con Pard saliste de la habitación, te dirigiste a la puerta, y te escondiste en mi habitación debajo de una manta?! El trabajo de detective brillante de Haruyuki cambió la expresión de Niko. — La pregunta es, ¿cómo no me viste desde el principio? Esta manta es delgada, y simplemente deberías entender que estoy por debajo de ella. — Bueno... no creí que podría haber una persona ahí... — Tú eres probablemente uno de los que mueren en una película de terror en los primeros diez minutos. — Tienes razón... ¡Pero no es el punto! — Haruyuki contuvo el aliento, reunió sus pensamientos en orden, y finalmente fue capaz de hacer la pregunta obvia — ¡¿Q, qué estás haciendo aquí?! ¿No deberías irte con Pard? ¡¿P, p, por qué?! — Porque obtuve la autorización para pasar la noche en una fiesta, y hoy en el dormitorio no puedo aparecer. Y, por cierto, lo hice a través de tu pedido, por lo que ahora eres el responsable. Las palabras sonaban tan lógicas que Haruyuki casi asintió con ellas, pero volvió en sí y otra vez negó con la cabeza. — ¡Pe, pe, pero hoy mi madre pasará la noche en casa! ¿Qué le digo? — Podrías presentármela, será divertido. Aunque es posible de alguna manera que se dé en otro momento. Si me encierro en la habitación, no me encontrará. Justo antes tengo que bañarme y cambiarme. — Encontrará... el cambio de ropa. — Haruyuki pensó y se congeló tanto que sólo podía repetir ciertas palabras. Niko también se quitó la manta y la dejó caer al suelo. Después de eso, ella confiadamente se acercó a la pared norte de la sala, abrió el armario y comenzó a ordenar las camisetas que colgaban dentro. — Tus gustos, por supuesto... algo rojo… ¿esto servirá? Con eso, sacó del armario una gran camiseta roja con el logotipo de un fabricante italiano de motocicletas. Luego se dirigió a la puerta. — Bueno, Onii, necesito veinte minutos. Si durante este tiempo vuelve tu madre, piensa en algo. Buena suerte.

La puerta se abrió y se cerró, Haruyuki se quedó en su habitación solo.

Es sólo mi imaginación. Aunque, no, esta opción es aún peor. ¿Qué tengo que "inventar"? ¿Una vez más, le diré que es mi prima segunda, Tomoko Saito? Se preguntaba Haruyuki. Las luces indicadoras mostraban que el baño estaba ocupado. Básicamente, al hacer clic en este icono, se podría abrir un menú en el que puede activar el modo de emergencia y abrir una ventana para observar el baño, pero Haruyuki ni siquiera se atrevía a pensar en ello... bueno, sí lo hacía, pero inmediatamente rechazó la idea, y casi un minuto prolongó un suspiro. Afortunadamente, a pesar que Niko tardó durante cinco minutos más, su madre aún no había vuelto. — Uhh... ¡El baño es muy espacioso! Con estas palabras, la Reina Roja entró en la habitación. Haruyuki iba a lanzarle una botella de agua mineral, que se encontraba en el refrigerador, pero cuando la vio, de inmediato miró hacia otro lado y perdió la vista. La botella voló hacia la estantería, pero Niko en el último momento logró atraparla. — ¿Qué estás haciendo? ¡Mira por donde lanzas! — ¿Dónde cayó? ¡Vístete primero! — Con una voz quebrada dijo Haruyuki. Niko inmediatamente miró a su alrededor y abrió sus brazos a un lado, como si no entendiera de qué se trataba. — Yo ya estoy vestida. Era difícil de argumentar, estaba vestida con la camiseta roja sacada del armario, pero sus piernas pálidas estaban completamente desnudas. La camiseta era muy alta y llegaba casi a sus rodillas, además en su mano derecha Niko sostenía sus pantalones cortos de mezclilla, los que tenía en un principio, no es difícil de adivinar lo que estaba debajo de la camisa. — Uh, ¡ese vestido no es suficiente! — Haruyuki dijo, cubriendo sus ojos con cuidado. Niko sonrió y lentamente levantó el dobladillo de su camiseta con los dedos algunos centímetros. — ¿Se puede decir que mis piernas despiertan en ti un fetiche? ¿Hmm? — N, no... ¡Yo no estoy interesado en tales cosas! — Entonces, ¿cuál es tu fetiche? — Uh, uh, bueno... Hizo una pausa, y en su cabeza, barrieron escenas una tras otra. Pero de alguna manera estaban los pies filosos de Black Lotus, las piernas de Sky Raker con tacones altos, las

poderosas piernas de animal de Blood Leopard... En este punto, Haruyuki exclamó mentalmente ¡¿Qué es esto?!, y agitó los brazos, tratando de deshacerse de las imágenes. Al ver esto, Niko repentinamente cambió al modo angelical y sonrió ampliamente. — ¡Mi hermano pervertido! A raíz de esto, es con las palabras ‗¡gracias por el agua!‘, desenroscó la tapa y empezó a tomarla. Al ver balanceándose el pelo mojado, Haruyuki se quedó mudo y empezó a repetir mentalmente, es la Reina Roja, se trata de la Reina Roja . Después de beber de una sola vez la mitad de una botella, Niko la puso junto con la ropa en uno de los estantes y de inmediato se desplomó sobre la cama. La cama estaba diseñada para adultos, y Niko era capaz de estirar fácilmente a las manos y los pies. Cuando Haruyuki vio lo poco que restaba de lugar en la cama, su corazón dio un vuelco de nuevo. Niko cerró los ojos y se quedó durante más de un minuto. Haruyuki comenzó a preocuparse si realmente estaba durmiendo, tenía que averiguar donde pasará la noche... pero entonces oyó una voz tranquila. — Si no quieres, puedes negarte. — Eh... ¿¿A qué?? — A participar en el ataque a Metatrón. Para ser honestos, el resto de los Reyes están enfurecidos. Ellos estaban planeando toda la semana sobre cuál sería tu pena, pero tan pronto como no pudieron hacerlo, dijeron ¿por qué no dominas Theoretic Mirror? En mi opinión, lo hicieron a propósito. Estoy segura que Purple y Yellow serán felices si caes en estado de exterminio infinito... Trató de decir algo, pero en su voz se oía... indignación y miedo. Por eso Haruyuki no pudo responder de inmediato. De repente, su cabeza volvió a la vida con una voz distante. Hace una semana, después de la Conferencia, Niko apareció repentinamente en su casa. Antes de irse, ella dijo.

‗Escucha, Haruyuki. Si cualquiera de nosotros... o ambos perdemos el Brain Burst, perderemos nuestros recuerdos de los demás... Así que vamos a hacer una promesa. Si un día encontraremos en el Neuro Linker un nombre poco familiar en libreta de direcciones, antes de eliminar el contacto, nosotros le enviaremos un mail. Y entonces, tal vez, nos encontremos de nuevo...‘ — Niko... — Finalmente, fue capaz de decir algo, y la niña acostada en la cama se abrió lentamente. Haruyuki la miró a los profundos ojos verdes y continuó. — Eh... Gra, gracias. Pero no te preocupes. Yo personalmente he visto el láser de Metatrón, y es tan fuerte que el exterminio de la infinito es algo imposible. Además, cuando Iron Pound me pidió que

fuera una punta de lanza... ciertamente sentí la presión, pero al mismo tiempo, tuve el placer de escucharlo. Porque... porque... Trató desesperadamente de encontrar las palabras, y de repente se dio cuenta que la visión Niko lo había entendido. Su cara de bebé se veía tan inocente y reflexiva, que una vez más tuvo que recordarse a sí mismo que se trataba de una Reina. — Sabes, cuando oigo que soy el único avatar volador en el mundo acelerado, creo que es anormal. Con muchos otros Burst Linkers, ven a un miembro de Nega Nebulous y debe destruir un monstruo... un Enemigo. Pero... ayer Pound me preguntó de Burst Linker a Burst Linker. Y parecía que un evento tan importante me vinculaba profundamente. Así que... Así que... A pesar que ha pasado tanto esfuerzo para pronunciar de alguna manera estas palabras, no pudo continuar en voz alta.

Así que pensé. Si puedo ayudar con éxito en la lucha Metatrón, estas cinco personas que pensaban que todo este tiempo Kuroyukihime era su enemiga, se acercarán a ella un poco más. Serán capaces de forjar una amistad con ella, al igual que tú, Niko. Como si hubiera leído los pensamientos, Niko suavemente y al mismo tiempo un poco triste sonrió. — Ya veo... Bueno, si así lo decides, no voy a detenerte. Pero... por el amor de Dios, ten cuidado. Tienes que luchar no sólo contra Metatrón. — ¿Eh…? ¿Qué quieres decir…? — ¿Recuerdas lo que te dije la semana pasada? — De repente, le preguntó. Haruyuki parpadeó un par de veces y dijo vacilante. — Eh... Sí... Si encontramos en las entradas de la libreta de direcciones del Neuro Linker alguien desconocido... Al momento siguiente, Niko se sonrojó por lo que su rostro era de un color casi igual al de su camiseta. El aire silbó sobre la almohada y golpeó la cara de Haruyuki. Oyó un grito de Niko. — ¡No sobre eso! Eso es, parte de nuestra mente... ¡Pero yo me refería a lo que he dicho antes! — Umm... Haruyuki tomó una almohada entre las manos y empezó a cavar recuerdos. En su cabeza de repente apareció una palabra extraña.

— Ah, ah, claro... Uh... Dijiste... Algo acerca de los originadores... — Sí, lo digo en serio. Asintiendo con la cabeza, Niko volvió a tomar una mirada seria. Haruyuki se contrajo de nuevo en la almohada. — La semana pasada, tenía los pies fríos y estaba vergonzosamente aterrorizada, pero hoy soy capaz de evaluar el nivel de presión mediática de los Reyes. Por supuesto, yo no soy un analista, y tales habilidades no las poseo, pero soy de color rojo, y nuestros ojos tienen una función de exploración. Haruyuki no reaccionaría a la palabra analista, pero pudo contenerse, y en su lugar hizo otra pregunta. — Niko... ¿No tienes ojos de rayos X? — ¿Eres imbécil? No, tenemos un escáner de infrarrojos, un sensor de dirección del viento y cosas así. Y si lo intentas, se pueden estimar la cantidad de recuerdos acumulados en los Burst Linkers. Cómo diría... La abundancia de la presión de información distorsiona el espacio. Ahora, algunos de los que estaban allí, tenían una presión más alta que otros. En primer lugar... Green Grandee, el Rey Verde. Pronunciando el nombre, el dedo de Niko dobló de su mano, pero Haruyuki, en cierta medida, adivinó que este nombre debía emerger. Hace cuatro días, Haruyuki se fusionó con Disaster Armor, tratando de atacar a Grandee. Y en ese mismo momento vio parte de la cantidad impensable de tiempo que el rey pasó en el mundo acelerado. — Sí... Yo también creo que el Rey Verde no es como todos los demás... — Él no habla, ni pelea, ¿eh? — Niko sonrió levemente, pero luego se calmó y dobló un segundo dedo. — En segundo lugar... el Rey Azul, Blue Knight. — ¿Eh...? Por alguna razón pensé que él está entre los más simpáticos de todos los Reyes... — Es a causa de su comportamiento relajado y maneras de hablar, ¿no? Pero... es difícil decir si esta es su verdadera naturaleza. Ahora te voy a decir una sola cosa, de lo cual no puedo dar fe... — Niko se quedó en silencio por un momento, como si dudara, y luego continuó en voz baja. — Cuando el Lotus decapitó al primer Rey Rojo, Red Rider... el Rey Azul fue quien rugió más. Él estaba en una furia tal, como si no fuera él mismo. Su rugido no sólo dañó los edificios, sino también la tierra. — Umm... Pero la tierra es esencialmente invulnerable... — Dije que no puedo responderte acerca de ello. Pero el hecho es que no sabemos si el líder relajado que conocimos ayer es el verdadero rostro de este hombre. Yo creo que él, como

el Rey Verde, es de los Burst Linkers que no tienen padres... en otras palabras, es un originador. — Originador... — Haruyuki repitió una palabra que escuchó no sólo de Niko, sino también del Rey Verde. El lazo de padre e hijo es el primero de todo Burst Linker. El padre le dice al hijo todo lo que sabe, y el niño trata de satisfacer las expectativas de los padres. Parecía que a Haruyuki, estos lazos le permitieron forjar vínculos en el mundo acelerado. Tus enemigos, después de todo, si se inicia sin un padre, son todos los Burst Linkers que te rodean. — Mi padre ya no está, pero todavía estoy contenta de ser la niña de Cherry. Esas son las cosas importantes que me enseñó cuando era una novata, aún quedan en mi corazón. — susurró ella y golpeó su mano derecha sobre el pecho. — Y es por eso que no puedo imaginar lo que vieron los primeros Burst Linkers en el mundo acelerado... Los originadores. ¿Cómo fue vivir en un mundo donde no hay padres, no hay legiones, sino sólo una lucha sin fin para lograr ganar puntos…? Naturalmente, Haruyuki no sabía la respuesta a esta pregunta, pero una idea todavía tenía desde Disaster Armor debido a que nació de las profundidades del amor y la tristeza de dos originadores. — Incluso en este mundo... — Haruyuki susurró, mirando a Niko. — Incluso en un mundo donde sólo había batalla, fueron probablemente Burst Linkers los que se entendieron entre sí en estas batallas. Tú y yo, Niko, somos similares. —... Niko lo miró con una expresión que parecía ahora lejos de la tristeza. Entonces ella sonrió. — Tal vez... Probablemente algunos de los originadores eran personas como tú... pero nos hemos desviado del tema. En resumen, desde mi punto de vista, los reyes de color verde y azul no son lo que aparentan. En este sentido, el púrpura y amarillo son mucho más honestos. — Y el otro... Quien no se presentó a la conferencia... — preguntó Haruyuki. Niko miró alrededor de la mano con dos dedos doblados y tiró un par de veces el tercero, dudando. — Probablemente no. Aunque... tal vez... — Eh... — No, olvídalo. En resumen, yo quería decirte que mires a tu alrededor, cuando estés luchando con Metatrón. Tus enemigos no sólo son los que presientes. ¿Quién sabe los pensamientos profundos que tienen el verde y el azul...? — Bu, bueno, lo entiendo. Gracias por pensar en mí. — dijo Haruyuki y se inclinó.

En respuesta, la chica pelirroja sonrió, y luego se acostó en la cama de nuevo. Con un dulce bostezo, se agitó débilmente. — Iré a dormir. Dame la almohada. — Eh, pero si... — Haruyuki murmuró, levantándose de su silla y poniendo la almohada debajo de la cabeza de Niko. En su cabeza volvió a surgir la pregunta que iba a decir que hace unos minutos. — Así que... y yo ¿dónde duermo? Niko puso las manos sobre la almohada y elocuentemente giró sobre su lado izquierdo. Cerrando los ojos, le dijo. — Buenas noches hermano... Por supuesto, se formó una gran cantidad de espacio, pero la cuestión de si era posible invadir este territorio se hizo aún más difícil. — Uh... Ya veré... — Haruyuki dijo, saliendo de la habitación. Decidió dejar ese asunto para más adelante.

Cuando Haruyuki regresó a la sala unos veinte minutos más tarde, Niko sonreía producto de un sueño. Haruyuki llevó tomó el agua y, terminándola, comenzó a pensar qué hacer. La opción más caballerosa era sacar una segunda manta e ir a dormir en el sofá de la sala, pero su madre, sin duda lo encontraría al volver a casa. A los catorce años la excusa en la habitación tengo miedo, no era posible, y la oportunidad de convencerla le daba una sensación bastante sombría. Dormir en el suelo de su habitación era demasiado insultante. — Al fin y al cabo la Reina está durmiendo... Además es de otra legión... — Haruyuki susurró a sí mismo, superando las dificultades éticas y morales. Luego, después de haber decidido, fue a la cama y se acostó tan suavemente como le fue posible en el borde, mientras que mantuvo la distancia máxima de Nilo. Después se volvió a su habitación encendiendo una lámpara. La habitación se sumió en el crepúsculo naranja, y siempre Haruyuki repente creció pesada. Se había hundido en el abismo del sueño, cuando de repente... Niko, que pensó todo este tiempo que estaba dormida, susurró en voz baja. — Lo he pensado mucho, pero tengo que decírtelo. — ¿Eh...? ¿Qué...?

— La persona que ha dominado «Theoretic Mirror»... — el final de su oración Haruyuki ya escuchaba medio dormido. — Se llamaba «Mirror Masker»... Y es el padre de Ardor Maiden.

Capítulo VI — ¡Ah, ah, ah, ah! — Escuchó un fuerte rugido de la parte posterior, y después de eso, el rugido del motor de dos cilindros. Haruyuki no tuvo tiempo para dar la vuelta y podía sentir el calor de los neumáticos salvajemente girando algunos centímetros atrás. Luchó para volar, con los brazos estirados hacia adelante y frenéticamente agitó sus alas.

Veinticinco de junio, martes. Ocho menos diez de la mañana. En el primer sector del sur de Koenji, Suginami, también conocida como una zona de combate, Suginami 2, era un momento tradicional para este duelo. Ash Roller, de la Legión Verde luchaba contra Silver Crow, de la negra, pero la mayoría de estas batallas eran llamadas «ACrow». Por supuesto, luchaban cada mañana, pero en algún momento llegaron a un acuerdo tácito que las batallas se llevarían a cabo el martes, jueves y sábado, y el derecho de llamar a la lucha pertenece al ganador del último duelo. Las batallas del motociclista con Crow se llevaban a cabo generalmente en dos etapas. La primera mitad se daba en la tierra en donde ambos acumulaban energía. En la segunda mitad Crow volaba, y el duelo tomaba una tercera dimensión. La abundancia de momentos interesantes y espectaculares en los escenarios conducía a que cada vez hubiera más y más espectadores. Ambos comenzaron a pensar que algunos Burst Linkers especialmente corrían hasta la zona de camino a la escuela, a fin de no perderse la batalla. Por lo tanto, Haruyuki trataba de dar todo lo posible para no decepcionar a los espectadores que venían para el espectacular y fascinante espectáculo. Hoy mismo la batalla desde el principio no fue como esperaba. Ash Roller tenía sorprendentemente un mal genio... en pocas palabras hoy, estaba sumido en cólera, y en todas las ranuras de su esqueleto salía humo. — ¡Buenoooooo! ¡Ahora verás, malditoooo! — Giró con su grito enojado. — ¡Siempre dices eso! ¡Tratas de aplastarme! — Gritó de vuelta Haruyuki. — Y aquí, y allá, ¡por lo que simplemente me podrás encontrar! ¡Voy a hacerte rodar en el suelo! ¡Dile adiós a tus puntos! — Uh, ¡eso dilo cuando ganes! Durante esta conversación, rápidamente se trasladaron al oeste por la calle, que se extendía desde el Seven Ring. A la derecha estaba la iglesia, a la izquierda la biblioteca... pero, por supuesto, no se parecían a las del mundo real. Aquí consistían en tubos metálicos extraños. Pero Haruyuki no tenía tiempo para mirarlos. La batalla se convirtió en una

persecución, y la audiencia, que alcanzaba los veinte, tuvo que saltar sobre los edificios situados a lo largo del camino para alcanzar a los hombres. Haruyuki vio delante de la intersección bastante amplia e inclinada al avatar, y se preparó para dar un giro brusco. Se inclinó hacia el lado izquierdo de la carretera y comenzó a entrar en una curva en un ángulo agudo. En primer lugar, él se apartó del poste de energía en la intersección y presionó hacia el lado derecho. Se inclinó para que sus alas tallaran en el suelo algunas chispas, pero logró posicionarse. — Kx... Ahora, fuera de la rotación, se echó hacia atrás con fuerza, acercándose de manera constante a la pared en el lado izquierdo. En unos pocos milímetros de fuerza centrífuga de la pared se las arregló para lograrlo, y Haruyuki continuó volando en línea recta. Le parecía que ya era posible exhalar con alivio. Esto a su vez, fue hasta el límite, y mucho más grave ya que la motocicleta de Ash no entraría en ella a la misma velocidad. Podía salir y de nuevo para volver a los carriles de batalla... — ¡Oh, oh, oh! — Interrumpió sus pensamientos con las animaciones de los espectadores y Haruyuki volvió bruscamente. Vio una gran explosión del edificio en ruinas y una potente motocicleta, que dejaba llamas a su paso. La máquina hábilmente evadió el metal cayendo y rápidamente fue sobre el mismo camino en el que voló Haruyuki. Parece que se dio cuenta que de la misma manera, no será capaz de terminar, y disparó de pie en la encrucijada de la construcción un cohete, trazando una nueva ruta. — ¡¿Q, qué?! — Dijo Haruyuki y se aceleró de nuevo, pero la velocidad que acababa de perder no fue devuelta. El sonido del motor estaba cada vez más cerca, y esta vez la rueda delantera todavía podía tocar la pierna de Haruyuki. Hubo un ruido fuerte, y la escala de la salud se redujo. — ¡Está caliente! ¡¿Qué diablos te sucede hoy?! — Haruyuki gritó. La respuesta de Ash Roller fue inesperada. — ¡Ya lo sabes! ¡No invitaste a mi adorable hermana pequeña! ¡A tu fiesta de curry! — ¿¡Q, qu, qué!? Se sorprendió tanto que volvió a trastabillar, y su pie tocó la rueda de nuevo. Con dificultad conteniéndose en el aire, miró hacia arriba otra vez la motocicleta. En el lado derecho, uno tras otro brillaron misteriosos templos, y mientras tanto Haruyuki los ponderó desesperadamente.

Por el contrario, por ‗fiesta de curry‘, Ash se refería a la reunión en su casa ayer por la noche, durante la comieron dicha comida. Y por ‗mi adorable hermana pequeña‘, que tenía en mente encarnada en el mundo real, se refería a Kusakabe Rin, la niña de Fuuko. La pregunta de por qué Ash llamó a su cuerpo real hermana pequeña era muy compleja e intrincada, e incluso Haruyuki no entendía completamente cómo funcionaba. Pero, en términos generales, una niña llamada Rin tenía dos Neuro Linkers, y en el que está el Brain Burst pertenece a su hermano, que durante varios años estuvo en coma después de un accidente en la carretera. Ella solo llevaba el Neuro Linker de su hermano. Pero de alguna manera su encarnación en el mundo acelerado no consideraba a Rin, sino a su hermano Rinta. ¿Por qué sucede esto? Haruyuki no tenía ni idea. Una cosa estaba clara, Ash amaba locamente a su hermana pequeña y estaba profundamente convencido que Haruyuki la lastimó. — ¡Tú no entiendes! — A pesar que los espectadores apenas podían oír, Haruyuki trató de explicar en voz baja. — La reunión de ayer era con personas de otra legión... no podíamos llamar a tu hermana... — ¡No hay excusas! ¡Podrías haberla invitado otra vez! — ¡No hemos tenido la oportunidad! En general, ¡la maestra le explicó a tu hermana lo que había pasado, y ella dijo que entendía todo! — ¡Tú no lo entiendes! ¡Cuando mi hermana dijo que ella entendía, en su corazón sintió mucha pena y dolor! Al grito de indignación se oyó un chasquido metálico que hizo a Haruyuki echar un vistazo rápido de vuelta. A ambos lados de la parte delantera del tubo de la motocicleta cambiaron su espesor. Un lado de la tubería ya estaba vacío, pero en el lado opuesto seguía asomándose un cohete... y una luz roja intermitente. Ella, obviamente, tenía como objetivo a Haruyuki. — ¡Uh, uh, uh! — Exclamó varias veces, y luego agitó las manos, tratando de acelerar su vuelo. Él quería volar hasta las densas nubes negras, y tratar de defenderse de los misiles. Al mismo tiempo, no podía hacerlo. El escenario en el que se aplicaba aire natural era llamado «Thunder and Lightning». Dentro de estas nubes, había relámpagos incesantemente. Pero no sólo eso, debía elevarse un poco más alto, mientras los relámpagos golpearían sin piedad su avatar. Para Silver Crow, a pesar de volar, su material era bastante débil contra las descargas eléctricas.

Por supuesto, la explosión de cohetes a quemarropa de Ash le harían daño, pero todavía le restaba más del setenta por ciento de su salud, y Haruyuki, tenía alrededor del cincuenta. Sin embargo, a juzgar por el estado de Ash, que no creía que podría ser golpeado.

¡Bueno, es hora! Haruyuki se concentró, escuchando el sistema guía un chillido detrás de él. — ¡Bueno, maldito cuervo, es el momento de volar! ¡«Howling Panhed»! Tan pronto como oyó el nombre de la técnica, Haruyuki inmediatamente dio la vuelta y voló hacia atrás, abriendo los brazos a los lados. — ¡Un movimiento especial! — Gritó agarró nerviosamente las manos para quitarse, pero aún no habían salido los cohetes del motor. Y luego inmediatamente movió su nariz. Tan pronto como se soltó de sus manos, un cohete, dejando una estela de humo blanco, se precipitó hacia arriba. La visión inesperada causó despertar en todos los espectadores. Mientras Haruyuki tuvo la oportunidad de contraatacar, en su lugar vio varios cohetes. Lo mismo hizo Ash, y todos los espectadores. El eje central era un cohete blanco que se elevaba más y más alto en las nubes... Y luego golpeó al mismo tiempo con algunos rayos que lo rasgaron en pedazos. — Y... — Haruyuki cayó en el silencio. — Oh... — Ash soltó. Y al instante siguiente... Otro grupo de rayo pasó por los restos de los misiles y se apresuró hacia los avatares exactamente debajo. Oyó dos gritos ensordecedores.

— Uf... — Una vez en el mundo real, lo primero que Haruyuki sintió fue el apoyo en la pasarela de la cerca y el aliento persistente. Tal vez un empate después de un comienzo tan malo, se puede considerar un logro... Junto con eso, él escribió en su diario un conocimiento del pensamiento recibido hoy, si en «Thunder and Lightning» lanza un objeto de metal al aire, puede desencadenar un rayo. También hoy, se enteró que un misil teóricamente puede no redirigirse inmediatamente después de salir, sino antes de arrancar el motor. — Aún así, hay mucho que no sé aún...

En las complejidades del sistema y la historia del mundo acelerado, añadió en silencio y suspiró. Esta mañana, la Reina Roja, Niko, salió de la habitación tranquilamente mientras la madre de Haruyuki dormía y fue a Nerima. Pero antes que él se durmiera, oyó cómo le dijo algo importante... Que el Burst Linker llamado Mirror Masker, que creó la capacidad de Theoretic Mirror es el padre de Ardor Maiden, uno de los cuatro elementos de Nega Nebulous. Creer en eso no es fácil. Después de todo, si esto es cierto, ¿por qué no le habló de él ni Kuroyukihime, ni Fuuko ni Utai? Pero, por otro lado, ayer después de la pregunta acerca de la tecnología del creador, Kuroyukihime parecía que no quería responder. Tal vez sucedió algo que la hizo guardar silencio al respecto, y es sin duda algo íntimamente relacionado con la historia de la legión o... o... algo personal de Utai — Tal vez será necesario que le pregunte a Shinomiya sobre ello. — dijo Haruyuki voz alta, decidido. Sabía que si el tema era un tabú, entonces Niko no le hubiera dicho nada. Lo más probable es que ella se lo dijera porque quería empujar esta conversación. Haruyuki miró la señal horaria. Eran las siete y cincuenta y cinco minutos. A pesar que no tenía que darse prisa, decidió ir hasta el puente rápidamente, pero luego vio un movimiento hacia el norte por el Seven Ring y se congeló. Bien podría decirse que Kusakabe Rin era la modalidad de Ash Roller en el mundo real. Mientras hablaba, ella sabía quién era Silver Crow, precisamente porque se asomó a la ventana de su autobús después de las batallas entre ambos. Por supuesto, podemos decir que tontamente reveló su identidad, pero por otro lado, ahora él no tiene por qué esconderse de ella. Haruyuki estaba en el centro del puente y veía que el autobús se acercaba lentamente. En su mente esperaba que su duelo enfriara el ardor que sentía su hermana, Rin. Iba a esperar hasta que el autobús pasará por allí... pero luego las señales de vuelta parpadearon y se detuvo justo al norte de la unión. Estar debajo del puente Koenji tenía poco o ningún sentido, ya que iría hasta la estación, y de las escuelas, y la mayoría de los autobuses apenas pasaban por el lugar. Haruyuki parecía sorprendido, ya que el autobús una vez más comenzó a alejarse de la parada. Salió una colegiala, Haruyuki reconoció su forma. — Y... R, R, R... — Haruyuki cayó en la máquina. La niña levantó la mirada, hizo un gesto con la mano derecha y corrió hacia él. Haruyuki también se dirigió a la escalera mecánica.

Tan pronto como llegó hasta la acera, ella comenzó a correr aún más rápido. Casi inmediatamente, ella tropezó, retorciéndose las manos en el aire, pero no pudo resistir la tentación y pronto estuvo de pie delante de Haruyuki. Mientras estaban a un metro de distancia uno del otro, entablaron una conversación. Haruyuki pensó si valía la pena decir algo acerca de un duelo, o mejor pedir disculpas por no haberla invitado a cenar ayer, o tal vez sólo desearle buenos días. — Oh, mi hermano te insultó de manera muy grosera… — dijo con voz casi inaudible la niña e inmediatamente bajó la cabeza. — Oh, está bien, ¡quería pedirte disculpas por lo de ayer! — Haruyuki respondió de inmediato y también inclinó la cabeza ligeramente. Acto seguido, entró en pánico al darse cuenta que en vez de una disculpa se había convertido en un ataque, se puso de pie y trató de dar la vuelta. Pero Kusakabe Rin inmediatamente agarró su bolso, lo que obligó a dar marcha atrás, y sonrió a pesar de sus habituales ojos llorosos.

De acuerdo con ella, se detuvo, porque quería disculparse por el comportamiento de Ash Roller durante su duelo. Naturalmente, tenía que ir a Sibuyu y Haruyuki sugirió volver a una parada, así que no perdería el próximo autobús. — ¿Todavía tienes tiempo...? — Sí, por supuesto, la primera lección. — Haruyuki dijo, mirando con un ojo al calendario. El próximo autobús vendrá en cuatro minutos. Es hora de tener un poco de conversación, supongo que es bastante tiempo para disculparse. Se volvió hacia Rin, todavía con su bolsa y se inclinó de nuevo, esta vez mucho más cauteloso. — Kusakabe, mis más sinceras disculpas por lo de ayer. Quería invitarte... pero sería reunirte cara a cara con los oficiales de Prominence en la vida real. — No, no, lo entiendo todo, ya me explicó la maestra por teléfono, no entiendo por qué mi hermano... — Rin dijo en voz baja, las lágrimas en sus ojos comenzaron a aumentar de manera significativa en tamaño. Ella todavía llevaba el Neuro Linker de metal gris largo, con una grieta en forma de relámpago en su armazón. Una vez perteneció a su hermano mayor, Rinta, un corredor de motocicleta, y ella podría participar en un duelo sólo mientras lo llevara. Pero después que ella se lo quitara y se

pusiera el propio, los recuerdos de los duelos rápidamente se erosionaban, y al mediodía se acordaba de ellos de manera vaga, como si fueran sueños. Pero como el Neuro Linker gris todavía estaba en ella, significa que recuerda con claridad todo lo que dijo e hizo durante el duelo. — Y, bueno, ja, ja, tienes un hermano maravilloso. Tales batallas frenéticas también deben tener su propio interés. Y el final resultó tan impresionante que el público se sorprendió. — ¿Ah? Mientras ella lo miró de reojo con sus ojos grises, Haruyuki aceleró inconscientemente el latido del corazón y elevó su temperatura. Habían pasado sólo cinco días desde que Kusakabe Rin se posicionó muy cerca de él y dijo muy claramente que lo ama.

Bueno... fue porque estaba al borde de la muerte porque podía destruirme la armadura. Era, por así decir, un estado de emergencia, y pronunció en su discurso algo que en la vida ordinaria no aplica, se tranquilizó Haruyuki con una explicación no muy clara y asintió con la cabeza. — Es verdad. Siempre tengo ganas de batirme en duelo con tu hermano. Ganamos y perdemos por igual, antes de cada pelea a fondo pensamos sobre las tácticas, y nos conocemos bien. — Ya veo... Pero... Rin profundamente inclinó la cabeza, y Haruyuki se dio cuenta de cómo se movían sus labios, diciendo ‗Estoy tan contenta‘, por lo que su corazón otra vez casi saltó de su pecho. El problema era que cuanto más intensas eran las emociones sentidas por Rin, mayor será la posibilidad que influyan en su hermano en el mundo acelerado. A este ritmo, en el próximo duelo de nuevo con las palabras ‗¡Maldito Crow, quita las manos de mi hermana!‘ caerá en un frenesí. Por supuesto, esto es una completa tontería, así como el hecho que hoy estaba enojado por no haberla llamado a Rin... Y luego en la cabeza de Haruyuki de repente tuvo un idea. — Y... por cierto, Kusakabe... — ¿Sí...? — Le preguntó, levantando la cabeza. Haruyuki también preguntó con una voz lo más lastimosa posible. — El próximo domingo en mi escuela habrá un festival cultural... puedes venir, si tienes tiempo. Tengo un montón de invitaciones. El rostro de Rin al instante se iluminó, pero su voz seguía siendo tranquila. — En... ¿De verdad? Estoy muy, oh, tengo muchas ganas de ir.

— Bu, bueno, por favor. Mientras Haruyuki respondía con una sonrisa, en la parte posterior de su cuerpo corrió un sudor frío. Invitar a cualquier lugar a una mujer en el mundo real era para él la tarea de mayor nivel de complejidad. Incluso cuando la invitó a los duelos de equipo a Chiyuri, a quien conocía de toda su vida, tardaba media hora para prepararse mentalmente. Afortunadamente, él tuvo la ayuda del alumbrado icono del autobús que se acercaba. De hecho, en la carretera de inmediato un gran cuerpo de color verde claro asomó. — Bu... Bueno, le contaré a mi hermano. Bajo el término ‗hermano‘ no sólo se refería a Ash Roller el mundo acelerado, sino también a Kusakabe Rinta en el mundo real, que Rin visitaba todos los días en el hospital. Rin dijo, bueno, por lo que estaba claro que ella captó el significado de lo que dijo, y luego dejó ir a regañadientes a Haruyuki. Ella había vuelto hacia el autobús que se acercaba, cuando dijo de pronto. — Y... Yo quiero aumentar el número de misiles en la motocicleta a cuatro... *Ding*. Haruyuki inmediatamente se encogió de hombros, pero él fue capaz de responder con una sonrisa. — Por supuesto, será mucho mejor. Después de eso, Rin sonrió cálidamente, saludó con la mano y se metió en la parada de autobús.

Mirándola en silencio, Haruyuki una vez más emitió un suspiro prolongado. Anoche, no podía decidir por sí mismos si Rin debía ser invitada a la fiesta de la escuela, ya que solo la conocía por el Brain Burst. Por otro lado, la invitación podría considerarse una especie de disculpa para el enfurecido Ash. Al final, se ha desempeñado en la columna vertebral de la gran legión «Great Wall» y mantener relaciones de amistad con él era muy importante. El principal problema era el hecho que el festival cultural no incluía sólo exposiciones y puntos de interés de las clases y gimnasio, sino también parte de la red local virtual en la escuela. Visitar el festival habría sido impensable sin la inmersión en la red local, pero esto planteaba la cuestión de si no pondrá en peligro la seguridad de la legión al entrar personas de otras legiones... — Aunque... Kusakabe ya sabe nuestra identidad... Pensando en si surgirían problemas, se fue de nuevo a la escalera mecánica.

Al llegar a la secundaria, pasó la puerta cinco minutos antes de la llamada. Cuando entró en la sala de clase 2-C, Takumu y Chiyuri ya estaban en su lugar. A mediados de julio transcurría el torneo de la ciudad de kendo y atletismo, por lo tanto de ellos estaban una hora antes que Haruyuki para tomar el tren de la mañana. Por supuesto, ellos siguieron participando en la batalla, y en las operaciones de la legión después de sus clases y secciones. Haruyuki estaba empezando a preocuparse de si no estaban demasiado cargados. Sin embargo, ellos mismos dijeron que obtuvieron del mundo acelerado una experiencia mejor en sus secciones. Naturalmente, esto no significa que ellos hacían uso de la aceleración en la competencia, sino que se referían a la importancia de la concentración y la actitud mental. Takumu a menudo lo decía, recordando la batalla final con Dusk Taker que no puede subestimar nada, incluso a los oponentes más poderosos. Hablando de Dusk Taker, el estudiante de séptimo grado que una vez fue su dueño, Nomi Seiji, todavía estaba en la sección de kendo, y Takumu casi personalmente entrenó con él a través de luchas despiadadas. El mismo Haruyuki sentía hacia estas conversaciones algunos sentimientos encontrados. Por supuesto, él no negaba la posibilidad que la formación en el Brain Burst puede ser útil en la vida real, pero no estaba en la sección de deportes, o creatividad, sino en el comité de cuidado de los animales, dónde aplicar esas habilidades era difícil. Ya no creía lo contrario, porque gracias a un búho africano llamado Howe fue capaz de comprender el significado del vuelo en el mundo acelerado. Bueno, vamos, porque mi objetivo, ver el final del Brain Burst con Kuroyukihime. Todo el tiempo suceden duelos en el mundo acelerado. Debo estudiar Theoretic Mirror, y ayudar en

el ataque a Metatrón, destruir el cuerpo de los kits ISS… Todas estas tareas me llevarán por la línea del horizonte. Haruyuki pensó, sentándose en su lugar. El timbre sonó. Inmediatamente entró por la puerta principal su maestro, Sugeno, y le dio la orden para la caminata por la mañana. Haruyuki volvió al mundo real pensando acerca de la aceleración, se levantó y mirando a sus compañeros de clases enunció, ‗Buenos días‘.

Capítulo VII Rápidamente la abrió. Miró en el interior. Haciendo un clic la cerró en un momento. Esta secuencia de acciones Haruyuki la repitió diez veces. Luego suspiró con tristeza. Se sentó en el borde occidental del patio trasero de Umesato ante las jaulas de los animales. A principios de esta semana, instalaron un banco de madera. No era algo nuevo, más bien, yacía inactivo en un antiguo edificio en el almacén hacía más de una década, pero fue hecho para durar. Su alteza, la vicepresidente de la junta escolar emitió un decreto otorgado a su comité ciertos útiles escolares. El banco fue colocado bajo las ramas de árbol de alcanfor, a través del cual era posible esperar. Él ya había logrado cambiar el papel en la jaula y lavar el viejo, desmantelado con la limpieza actual. El ave pacíficamente dormitaba en su percha. Haruyuki lanzó en su dirección una mirada rápida, y luego intentó de nuevo abrir el dispositivo plano, mientras escuchó por sorpresa... — Siento llegar tarde, presidente. ¿Ha terminado la limpieza? — Hubo de repente una voz, y Haruyuki saltó casi en su lugar. La cosa de inmediato cayó al suelo, pero no lo del todo, la persona lo atrapó en el aire con su mano pálida y se lo entregó. Era un pequeño espejo con una cubierta, lo que representaba el emblema de la escuela Umesato. Haruyuki lo compró en la tienda de la escuela durante la hora de almuerzo. Luego parpadeó rápidamente, y recogió el objeto sin prisa. — ¿Qué es eso...? — Con sospecha en su voz preguntó Idzeki, de la clase 2-B, que, como él, estaba en el Comité de Cuidado de Animales. Su cabello claro estaba ligeramente rizado, las cejas y los detalles externos del Neuro Linker decorado brillante, típico en las colegialas, normalmente no se superponían con Haruyuki de ninguna manera.

¿Por qué alguien como tu necesita un espejo? — Haruyuki se estaba preparando para oír esas palabras, pero Idzeki estaba de pie en silencio, inclinando la cabeza, sorprendida. Decidió que si la pregunta era emitida, diría que lo tiene con el fin de reflejar las señales de los rayos de sol, Haruyuki vacilante extendió su mano derecha y tomó el espejo. — Gra, gracias Idzeki. — con voz ronca le dio las gracias y puso rápidamente la pequeña cosa en el bolsillo. — Sí. — respondió brevemente, y luego se volvió y saludó con la mano hacia la jaula de Howe. El ave saludó amablemente con sus alas, dándole la bienvenida. — Por cierto, ¿tenemos algo que cocinar para cocinar?

De hecho, el ‗nosotros‘ estaba implícito porque ella además de pertenecer al Comité de Cuidado de Animales, también estaba en segundo año como Haruyuki. — Ah... n, no. Pensé en pedir prestada alguna habitación vacía y poner a Howe, pero acaba de mudare y puede tener miedo de la multitud, así que al final decidí que este año es mejor no arriesgarse. — Buen juicio, presidente. Con un gesto afirmativo, Idzeki dio unos pasos y se sentó en el mismo banco. Con la mirada de reojo a Haruyuki, ella sonrió con picardía y... — ¿Y por qué te veías en el espejo? ¿Tienes una cita? — H... ¡N, n, n, n, no! Haruyuki agitó los brazos y reflexionó seriamente sobre la oportunidad de pronunciar la excusa preparada. Pero antes que pudiera hacerlo la chica asintió como diciendo ‗No voy a decirle a nadie‘, y luego añadió de pronto. — Pero en la tienda venden espejos de acrílico, no aconsejo utilizarlos. — Uh... Bueno, acrílico. ¿Qué hay con ello? — Bueno, en realidad, es un espejo, por supuesto. Haruyuki tomó de mala gana el espejo del bolsillo y lo abrió. La chica sacó una uña larga y tocó su superficie, diciendo. — Aquí. Debido a este acrílico desigual, el color puede distorsionarse un poco. A raíz de esto, ella buscó en su propia bolsa de la izquierda cerca de los pies y sacó un espejo de un bolsillo, con una forma que parecía a simple vista que se trataba de un producto caro. Hábilmente lo abrió, y lo sostuvo. — Y este es de vidrio de alta calidad. Siente la diferencia. Haruyuki tomó el objeto con su mano derecha y comenzó a mirarlo, a continuación, el de la escuela en su mano izquierda. Hace unos minutos, siempre cerraba el espejo, porque tenía miedo de verse a sí mismo. Pero ahora la curiosidad superaba esa sensación, y empezó a comparar. — Oh... Wow, no se parecen... — cayó en la sorpresa al ver la diferencia de calidad. En comparación con la sensación de plástico barato de la imagen de la izquierda, la derecha se veía tan realista y pura que no podía creer lo que veía.

Cuanto más tiempo se miró en el espejo, mayor era la misma sensación que estaba a punto de abrir por sí mismo algo importante. Empezó a darse cuenta que cuanto más miraba su reflejo, algo sucedía... Pero entonces el pensamiento se perdió. Levantó la cabeza, e Idzeki añadió. — Te lo dije, la diferencia es enorme. Bien, no hay distorsión, pero los colores acrílicos se confunden por lo que normalmente no salen idénticos. Por lo tanto, los salones de belleza tienen que pagar hasta cincuenta mil por un espejo. — Sí... Claro. — Haruyuki dijo, y se preguntó cuántas cosas en este mundo no necesitaba. Pero tuvo que devolver el buen espejo a la chica mientras de nuevo recibía esa pregunta. — Bueno, ¿y qué?, el presidente, ¿con quién tiene una cita? — ¡Ya te dije que con nadie! — ¿Con la súper presidente? Con súper presidente era fácil adivinar a quien se refería, era a él, la verdadera eminencia del Comité de Cuidado de Animales, dueña de Howe. — Hmm, ella pertenece a cuarto grado, ¿no es demasiado pequeña? — Yo, pe, pe pe... — Ah, ahí está. Inmediatamente levantó la vista, Haruyuki vio desde la puerta de la escuela una pequeña figura. Estaba vestida con un vestido blanco de la escuela, llevando una bolsa de color marrón en la espalda y en la mano sostenía otra. Se trataba de la ‗súper presidente‘ de los Animales de Umesato, Shinomiya Utai. — ¡Oye, súper presidente! ¿Sabías que el presidente...? — ¡N, nooo! — Haruyuki gritó. Simultáneamente con este grito, Howe percibió el enfoque de Utai, batiendo sus alas.

Después de realizar las tareas del programa para el día, Haruyuki aprobó el archivo diario en el servidor, e Idzeki con las palabras ‗Bueno, fue ideal para pasar el tiempo, espero que tengas éxito‘ se fue a casa. [IU» ¿Éxito? ¿Qué sucede?] — Cuidadosamente escribió Utai.

— Tal vez se refiere a la descarga del archivo, o que la LAN está fuertemente congestionada. — luchaba por salir de su situación Haruyuki, secándose el sudor de la frente. Utai vacilante asintió y comenzó a empacar la caja fría en la bolsa. Haruyuki miró su pequeña espalda, y en su cabeza las palabras vinieron a la vida.

... Se llama Mirror Masker, y es el padre de Ardor Maiden… Haruyuki iba a preguntarle acerca de las palabras que Niko dijo después del trabajo del comité. Pero ahora, cuando tuvo la oportunidad, por alguna razón no pudo decir nada. Si lo pensara bien, Haruyuki todavía no sabía nada acerca de los padres de los Burst Linkers que componen el núcleo de Nega Nebulous, Kuroyukihime, Fuuko y Utai. Kuroyukihime dijo una vez que le diría al respecto cuando llegue el momento, pero este nunca llegaba. En cuanto a los padres de Fuuko y Utai, él no tenía ningún deseo de preguntar acerca de los de ellos. La razón es que si todavía mantienen buena relación, hace tiempo que los hubiera presentado ante sus conocidos. Pero si no hacen esto, ni siquiera los nombraban, significa que hay razones por las que no podían... ni siquiera mencionarlos. Por eso Haruyuki miró la parte posterior de Utai y no podía decidir. Y ella, aunque sentía que se detuvo de repente, se volvió y miró a Haruyuki que parecía pensativo con sus ojos. Sintiendo que se ahogaba en su mirada, el propio Haruyuki sin darse cuenta, dijo. — Ah... Shinomiya, tu... Pero él no pudo continuar. Utai siguió mirándolo tranquilamente... Y entonces sus pequeñas manos se alzaron y poco a poco comenzaron a escribir en el teclado virtual. [IU» Arita-san, ¿ya has oído hablar de mis padres?] A pocos segundos Haruyuki ya no respiraba, y luego, después de haber decidido, asintió con la cabeza. — Sí. La Reina Roja me lo dijo ayer. Que tu padre... es el creador de Theoretic Mirror. Le dijo estas palabras inmediatamente, como si estuviera esperando la continuación. Después de esperar cinco segundos, por fin sonrió ligeramente. [IU» Debería estarle agradecida a Niko. Y no sólo... por favor, no culpes a Sacchin y Fuu por no decirte nada. Sacchin quería que yo lo hiciera. Y por lo tanto Niko me empujó a esto.]

Haruyuki no se dio cuenta de lo que estaba tratando de decir, y lo leyó varias veces el mensaje. Por último, se dio cuenta que el tema de sus padres para ella formaban una pared inexpugnable en su corazón. Naturalmente, Kuroyukihime y Fuuko lo sabían, y por consiguiente Niko, y después de experiencias dolorosas, sin embargo, se atrevieron a decir la verdad a Haruyuki, para ayudar a Utai a hacer el primer movimiento. Haruyuki esperó, sin dejar de permanecer en silencio. Se tardó unos segundos, y como siempre, bailando suavemente los dedos en el aire, la niña le envió otro mensaje. Pero lo que estaba escrito, Haruyuki no lo esperaba. [IU» Mi padre era Mirror Masker, mi hermano mayor. Pero en el mundo acelerado ya no existe.] Una breve pausa. [IU» Y en este… tampoco.]

Cuando Utai terminó de recoger su equipaje, y, junto con Haruyuki, se sentaron en el banquillo. El cielo nublado gradualmente se pintó en color naranja. Voces eran escuchadas de quienes practicaban en el campo de baloncesto. La escuela tenía incluso una gran cantidad de personas listas para la fiesta, pero sus conversaciones no llegaron a ellos. Haruyuki miró al suelo cubierto de musgo y no sabía qué decir... y si siquiera debería decir alga. Ante él en la ventana de chat seguían mostrándose las palabras que Utai publicó hace unos momentos. Las leyó varias veces, pero era evidente que su significado no podía ser. El hermano mayor de Utai era un Burst Linker, su padre, pero ya no existe. Pero él desapareció, no porque perdiera todos los puntos en el mundo acelerado. Murió en el mundo real. Durante sus catorce años Haruyuki nunca había experimentado la muerte de un ser querido. Lo más cerca que recogió a estos sentimientos fue cuando el pasado otoño Kuroyukihime fue atropellada por un coche. Los recuerdos de la forma en que estaba sentado en el pasillo del hospital y rezaba, todavía lo hacían sudar. Y si... entonces No era la primera vez que pensaba en ello. ¿Qué pasa si Kuroyukihime no se hubiera salvado? ¿Qué sería de él? Haruyuki no podía imaginarlo. En cualquier caso, es poco probable que hubiera sido capaz de disfrutar de la vida y disfrutar de las rondas de duelos diarios...

[IU» Lo siento] — De repente apareció en la ventana de chat en una nueva línea, forzando a Haruyuki a parpadear. Él no podía responder, y Utai aprovechado de nuevo la situación. [IU» Me doy cuenta que cuanto más tiempo callo, más desagradable te sientas aquí, Aritasan. Sólo mi cabeza comienza a girar cuando pienso en ello.] — H... No te fuerces. Está bien, no tienes que decir nada si no quieres. — reflexivamente Haruyuki susurró. — Tengo que pedirte disculpas por mi silencio. Aunque soy cuatro años mayor... No sé qué decir... [IU» Pero aún así, soy dos niveles mayor.] Después de leer estas palabras, Haruyuki miró a Utai, pero su expresión en todo ese tiempo no había cambiado. Ella continuó con una suave y poco triste sonrisa. De repente, una escena vino a la memoria del chico. Cuando se quedaron solos en el Palacio Imperial en el Campo Neutral Ilimitado, y sólo lograron entrar en el palacio, Ardor Maiden dijo. ‗Ku-san, desde que llegamos aquí, te has convertido en un socio fiable y pareces tan seguro... Al igual que mi hermano mayor.‘ A lo que él respondió ‗Oh, wow, Mei, ¿tienes un hermano? ¿En qué clase va?‘ Pero Utai no dijo nada y se limitó a sonreír con tristeza. Esta escena parecía proyectada en los ojos grandes de Utai, en los que ahora estaba mirando. Luego meneó suavemente sus dedos. [IU» En ese momento, estabas realmente como él, hasta en el color de tu armadura. Mirror Masker, siempre me llevaba con suavidad pero con firmeza por mi camino... y es por eso... que yo empecé a tener miedo. Lo que hay que aprender para dominar Theoretic Mirror me acerca demasiado a lo que él era…] — Shinomiya... [IU» Una vez más, te pido disculpas, Arita-san. De hecho, desde el principio supe el resultado. Con la muerte de los más fuertes ataques láser no serás capaz de darle la fuerza que estás buscando. Después de todo, el «espejo» en el alma de mi hermano no consistía en cristal ni plata.] Cuando Haruyuki leyó estas palabras en su cabeza otra vez algo pinchó. Parecía otra vez agarrar la cola de los pensamientos que vinieron a su mente cuando comparó el espejo que compró en la escuela y el que le prestó Idzeki.

— Sí... Yo entiendo.... Si el espejo es cada vez mejor y mejor, deja poco a poco de ser una «cosa»... es algo que perfectamente puede captar toda la luz invisible. Todo lo que se ve en ella, las otras cosas. En otras palabras... uh... Con elocuencia resumió Haruyuki, pero las palabras que dijo fueron suficientes para que los ojos de Utai se ampliaran con asombro y sonriera ligeramente de manera diferente. [IU» Me asombras. ¿Fuiste capaz de entender todo esto solo?] — Uh... ¿qué quieres decir con ‗todo esto‘? — Haruyuki no encontró nada mejor que hacer esa pregunta estúpida. Utai seguía sonriendo, y sus dedos aún flotaban en el aire... Finalmente, decidió, ella asintió con confianza y rápidamente golpeó sus rodillas. [IU» Arita-san, ¿quieres ver con tus propios ojos el espejo que vivían en el alma de mi hermano?] Aunque el significado de esta frase no podía captarlo de inmediato, Haruyuki asintió inmediatamente. — Si quiero. Yo creo que cuando lo vea, podré entender más. [IU» Bien. En ese caso, vamos a ir.] — Vamos... ¿Al Campo Ilimitado? — Preguntó Haruyuki. Utai vaciló un momento más, pero luego negó con la cabeza. [IU» No. Ven a mi casa en el mundo real. Podemos llegar tarde, así que te aconsejo avisar en tu casa.]

Capítulo VIII El distrito de Suginami se puede representar en un diamante, la parte larga es la que se dirige hacia el sureste. Koenji, donde se encuentra la escuela Umesato y vive Haruyuki, está situado en el extremo oriental de Suginami. Al oeste se encuentra Asagaya, donde vive Kuroyukihime. Al sudoeste, Matsunogi, donde la escuela del mismo nombre, a la cual asiste Utai. Más al sur de la misma comienza Omiya, donde vive. Haruyuki caminaba a su lado, vestida con un vestido blanco Utai seguía la acera hacia el sur y recordó que el día en que la conoció, también ellos fueron a la escuela, juntos. Cuando ese día ella trajo a Howe, inmediatamente se sentaron en el banquillo y entraron en un duelo. Sus oponentes fueron Bush Utan y Olive Glove. Durante la batalla llamaron al kit ISS y Haruyuki no pudo hacer nada para detenerlos, pero Utai ganó fácilmente a Olive, aunque no tenía el mismo poder, y luego llamó a una tormenta de fuego, incinerando a Utan.

¿Es que ahora va a hacer lo mismo? Haruyuki pensó varias veces, pero por suerte, hoy Utai nunca dijo ‗muéstrame tu verdadera fuerza‘. Ella siguió caminando, y a pesar que Haruyuki nuevamente se ofreció a llevar su bolso, la chica era sorprendentemente rápida para su edad. Y mirando su postura y marcha, estaba claro que estaba claramente bien entrenada para moverse. La pantalla de la interfaz de navegación mostraba que entraron en el primer tercio del distrito. Luego de más de cien metros, bajaron de la acera hacia el este. La calle en la que se fueron, tenía construcciones antiguas, como mansiones o casas. En los iconos del mapa surgieron varias iglesias y capillas. — Este lugar... no es en absoluto como Koenji. — dijo Haruyuki suavemente. Utai asintió. [IU» Para un niño ir de noche por aquí da miedo.] Esta frase parecía bastante extraña teniendo en cuenta que el Utai tenía ahora tan sólo diez años, pero Haruyuki, que pensaba que este lugar daba miedo, incluso para los dos, la edad no le permitía decirlo en voz alta. Sobre la calle, que se extendía a ambos lados, había árboles viejos, y cuando sus ramas crujieron con viento cálido, el clima de tensión podría competir con el escenario «Graveyard». Todavía no eran las seis, pero en el camino aparte de ellos nadie podía verse. Haruyuki pensó que si no fuera por farolas regulares, con las mismas cámaras Sociales, podían pasear por aquí durante años. Siguieron andando en silencio por un sinuoso camino, y, finalmente, Haruyuki dejó de entender dónde estaban, a pesar del mapa... pero en este preciso momento en el lado derecho de la carretera apareció una antigua puerta.

Estaba hecha de madera ennegrecida por la edad, y la parte superior cubierta con un techo de tejas. Las alineaciones estaban bien cerradas, y sólo se podía adivinar lo que estaba detrás de ellos. Pero una cosa era clara, esto no es una casa común. Y la prueba de ello era el plato grande alineado en la pared. Utai se detuvo frente a la puerta. Lo mismo hizo él, luego miró a la placa. Podía ver con letras de imprenta la inscripción hermosas «Teatro Contrarial de Suginami». — Teatro... Contrarial… ¿De Suginami? — Despacio, leyó en voz alta. Asintiendo, Utai ganó rápidamente: [IU» Esta es mi casa. Entra aquí.] Ella se dirigió a las perillas de metal incrustadas en la puerta y agitó su mano derecha. Naturalmente, la puerta se abría a través de la interfaz virtual, pero el sonido era tan impresionante que parecía que todo este tiempo hubiera estado bloqueado por alguna fuerza titánica. Utai abrió la puerta y dio a Haruyuki una señal para seguirla. Él caminó nerviosamente a través de ella. Cuando vio lo que estaba del otro lado, inmediatamente se congeló. Este lugar era dolorosamente reminiscente al Palacio Imperial del Campo Neutral Ilimitado. Por supuesto, no era tan grande, pero la vista de árboles centenarios y una casa tradicional japonesa ponían en duda el hecho que estaba en el mundo real. Y había dos edificios. El derecho era una casa de pisos. A la izquierda, el edificio más alto, a primera vista parecía una capilla. Más bien, era el mismo «Teatro» que se mostraba en el plato. Al cerrar la puerta, Utai lo alcanzó y le preguntó en voz baja. — Esto es… algo así como Kabuki... Por supuesto, la pregunta estaba de más, pero Utai sonrió y asintió con la cabeza. [IU» También es una forma de arte tradicional. Estoy satisfecha con tu conocimiento.] — Lo siento, pero eso es todo lo que sé. — al decir esto, encogió sus hombros, y luego preguntó suavemente — Y... ¿cuál es la diferencia en sí? Por supuesto, podía tranquilamente abrir un motor de búsqueda y encontraría un montón de información y explicaciones, y luego tratar de pretender que él sabe de lo que se trataba. Pero sabía que Utai lo vería al instante, y es mejor simplemente admitir su ignorancia. Y en respuesta a esa pregunta, Utai dijo. [IU» Según Fuu, ‗Contrarial‘ es cuando es monotonía y aburrido, y Kabuki cuando es absurdo y delirante.] En cuanto a Haruyuki pareció aturdido, ella en silencio se rió, luego añadió.

[IU» Pero en serio, mejor sería explicarlo en el teatro. Entremos aquí.]

El teatro en realidad parecía una majestuosa estructura de madera en el lado izquierdo. Cuanto más se acercaban, más extraño parecía. A partir de su edificio de apartamentos juntos había un corredor, pero las tres paredes eran transparentes. A través de ellas, se podía ver que sobre la cuarta había pintado un hermoso paisaje de pinos. Todo el edificio parecía viejo y había estado durante mucho tiempo sin utilizar. En el lado izquierdo en un ángulo de diez grados, había un pasillo interior que conducía a otro pequeño edificio. Atravesaron el patio arbolado, yendo al pequeño edificio, y Utai sacó una llave de hierro con apariencia vieja. Desbloqueó la cerradura, en voz baja abrió la puerta y asintió hacia Haruyuki. Una vez más, vacilante entró en el edificio antiguo. Utai vino después de él, cerró la puerta y buscó el interruptor de la luz en la pared. En el techo, una vieja bombilla incandescente se iluminó, y el chico suspiró largamente. La habitación parecía increíblemente lujosa. Era pequeña, un poco menos de diez metros cuadrados, pero las paredes, el techo, el suelo, y los muebles eran de madera pulida. Tal vez cuando el edificio fue construido, no parecía notable, pero hoy en día una habitación de despacho costaría una cantidad muy decente. Utai se quitó los zapatos y puso fuera de la plataforma dos pares de zapatillas, ofreciéndole uno a Haruyuki. Agradeciéndole, Haruyuki se los puso y entró en la habitación. En la pared derecha había una vieja cómoda, un taburete y una gran facilidad misteriosa, que se encontraba justo enfrente de la entrada. En ella se podía decir que en su frente había dos tablas de madera apiladas. Además, esta cosa parecía mucho más nueva que el resto. Mientras Haruyuki miró a su alrededor, en la ventana de chat, apareció una nueva línea. [IU» La habitación es una pieza de teatro. Se llama «Mirror»] Haruyuki permaneció algún tiempo mirando el mensaje, y luego se volvió hacia Utai y dijo en voz baja. — ¿Aquí dentro? [IU» Sí. Te mostrare. Siéntate en el banquillo.] Él obedientemente dio unos pasos hacia adelante y se sentó en un taburete redondo. El mueble misterioso estaba exactamente frente a él. Utai se acercó a su izquierda, tomó la cerradura de hierro, agarró la parte delantera de la estufa y la abrió de derecha a

izquierda. Luego abrió una segunda placa de izquierda a derecha y se movió detrás de Haruyuki.

¿Qué es esa puerta? Haruyuki pensó, pero rápidamente se dio cuenta que estaba equivocado cuando frente a él de repente apareció un estudiante con la cara redonda. Saltó por reflejo, y la persona hizo la misma cosa. Ambos estudiantes estaban detrás de la niña, que no permitió que cayeran. No podía haber otro estudiante tan torpe como él, y por lo tanto se trataba de un reflejo. El mueble misterioso era un enorme espejo tricúspide. Típicamente, Haruyuki no podía soportar más de un segundo mirándose, pero estaba tan sorprendido que inadvertidamente comenzó a escudriñarse. Nunca había visto un enorme espejo como tal. En tamaño era diez veces más grande que el que está en la habitación de su madre. Estos espejos parecían las paredes de la pequeña habitación. —... Haruyuki había permanecido en silencio durante diez segundos cuando se dio cuenta que estos espejos eran diferentes no sólo en tamaño. Tenían una increíblemente alta calidad, su superficie de cristal transparente parecía irreal, y detrás de la capa de plata podía reflejarse casi todo. Tal vez es un espejo de más calidad que el que le mostró Idzeki. Ya no parecía un espejo sino una puerta a un mundo paralelo. [IU» Los teatros difieren en muchos aspectos, pero…] De repente apareció en el cuadro de texto holográfico, una de las pocas cosas que no se reflejaban en el espejo. [IU» La principal diferencia es que el actor de Kabuki actúa con la cara pintada, mientras que el otro tiene una máscara especial.] Le tomó unos pocos segundos digerir lo escrito, y luego susurró. — Oh, ya veo... estas son las máscaras, sí... [IU» Sí. Cuando un actor se pone una máscara, su mente se funde con ella. Cuando baila y canta, deja de ser él mismo. Para lograr este estado, debe concentrarse mucho, y es precisamente en el espejo. Arita, un espejo en frente tuyo es la frontera entre dos mundos.] — Frontera... Una vez más, tuvo la misma sensación. Estaba preocupado, sabiendo que estaba cerca de comprender algo importante. Sin darse cuenta, se levantó de la banqueta y dio dos pasos hacia el espejo. Lo mismo hizo su reflejo. Luego se crispó, como si estuviera sobre superficie del agua, y Haruyuki vio de repente en el espejo su segunda encarnación, Silver Crow, su avatar de

armadura plateada, con el rostro oculto por una máscara opaca. Haruyuki levantó la mano derecha, y Crow hizo lo mismo. Sus dedos estaban aún más y más cerca uno del otro, y un momento antes... Algo tiró bruscamente a Haruyuki atrás y de repente volvió en sí. Varias veces bateo, volvió a mirar en el espejo, pero ya no había un avatar duelo, sino su propio cuerpo regordete. Se volvió y vio a un Utai sonriente, sosteniendo su camisa. Al segundo tecleó. [IU» Tal vez has visto suficiente. Vamos a hablar sobre el resto en mi habitación.]

Después de dejar el espejo, marcharon a través del patio arbolado hacia el este del edificio. Mientras Haruyuki caminaba, sus largos pensamientos dieron paso a la ansiedad, comenzaron a rodar su estómago. ¿Qué pasa si se reuniría con la familia de Utai? ¿Cómo se presentaría? Por lo que es, ¿un estudiante de octavo grado compartiendo cosas con uno de cuarto? En el peor de los casos, ¿si llaman a la policía? Pero Utai parecía adivinar la escena que imaginaba Haruyuki. [IU» No te preocupes, mi padre y mi abuelo no están en casa. Al iniciar un tour, que rara vez están aquí.] — ¿Un tour? [IU» Eso es correcto.] Fue sólo después de leer esta respuesta, que Haruyuki finalmente se dio cuenta. Tenían un cine en casa. Su padre y su abuelo, al parecer, eran experimentados actores. Así, pudo entender más a Utai, no sólo porque leyó en alguna parte ello. Ella, era niña de una familia de actores hereditarios. Y su hermano muerto, Mirror Masker, también. Ambos se quedaron en silencio. Pronto llegaron a la casa y abrieron la puerta. La habitación en la que ella lo trajo, no podía golpear a su acabado en madera noble, pero tenía el suelo revestido de tatami japonés, que también era una rareza en estos días. El mobiliario era un poco menor, un escritorio, muebles con cajones y estantes. Las camas no estaban allí, y luego ir a dormir, Utai propagaba un futón en el tatami. Haruyuki nunca en su vida durmió en un futón. Utai puso un paquete de plataforma e invitó a Haruyuki en el tapete en el suelo cerca de la mesa, y luego dijo ‗Espérame un poco‘, por supuesto, escrito en el chat. Haruyuki recordó que durante muchos años no se sentó en el suelo en el que no hubiera ni una sola almohadilla. Al principio, trató de incorporarse, pero a los diez segundos se dio cuenta que ya no podía. Él comenzó a inquietarse hacia la izquierda, luego a la derecha, tratando de redistribuir el

peso y de alguna manera hacer frente al dolor. Afortunadamente, su agonía duró sólo unos tres minutos, después de lo cual Utai regresó con una bandeja en las manos. Miró a su alrededor el sufrimiento Haruyuki, apenas exprimiendo una sonrisa, entonces puse la bandeja sobre la mesa y agitó los brazos. [IU» Siéntete como en casa.] — S, sí, gracias por tu hospitalidad... Oh, oh... Con dificultad cambió la posición de sus pies de manera acentuada. Utai se posicionó delante de él en el otro lado de la mesa perfectamente recta. Sin encajar elegancia y movimiento, vertió el té helado en las copas talladas y la placa se enderezó con la melcocha suave. — Gra... gracias — Haruyuki agradeció y trató de tomar el té. El té elaborado con cerveza parecía claramente hecho de hojas reales, y luego se enfrió, por lo que tenía un olor amargo distinto y un dulzor suave. Disfrutando del gusto, no podía llegar a compararse con cualquier sabor del té de botellas de plástico. Utai se comportó con mucha calma, pero la naturaleza de la misma levantó mucho más allá del destino de un Burst Linker. Pasó su vida en esta espaciosa mansión inmersa en el espíritu de Japón, y su educación tradicional influyó en la aparición del avatar de duelo «Ardor Maiden». Sin embargo, no importaba lo mucho que esta casa fuera diferente de su apartamento en un complejo residencial en el norte de Koenji, Haruyuki no pudo evitar darse cuenta que estaban unidos por el silencio. Ambos regresaban a sus hogares en solitario silencio, en una casa en la que no había nadie. — Uh... Shinomiya. ¿Dónde está tu familia...? — Haruyuki preguntó cuidadosamente. Tomando otro sorbo de té, Utai golpeó la mesa. [IU» Como dije, mi padre, abuelo y hermano mayor están en el camino a Kyoto. Mi madre trabaja largas horas y regresará pronto.] — Uh... ¿Resulta que vives aquí sola...? [IU» Tenemos personas que ayudan en la limpieza, pero ya se han ido.] — Cla, claro... Haruyuki estaba tan absorto en esa atmósfera, que la conciencia de lo que está ocurriendo se le acercó muy despacio. Empezó a darse cuenta que ahora, de hecho, es el único con la mujer de la casa. Su corazón trató de acelerarse, pero se las arregló para mantenerse fresco. Finalmente, ayer, que estaba solo en su habitación con Niko, también durmió con ella en la misma cama, y hace unos días, pasó la noche en casa de Kuroyukihime. Él ya tenía

la experiencia para mantener la calma en tales circunstancias, y no cedería en entrar en pánico. Probablemente. Utai no notó ningún pensamiento de Haruyuki, o fingió no darse cuenta. Ya había empezado a comer dulces con su cuchara de bambú. Haruyuki decidió hacer lo mismo, y al sentir un manjar deslizándose a través de su garganta, sus pensamientos se enfriaron rápidamente. Por último, se refirió a las palabras hermano mayor, que escribió Utai. Esto significaba... — Así que... ¿tienes dos hermanos? — Preguntó en voz baja, Utai y asintió, moviendo la coleta en su cabello. [IU» Sí. El mayor tenía nueve años más que yo, y mientras era un niño casi no jugábamos. El otro... el que me mostró el mundo acelerado, era cuatro años mayor. Su nombre era Keya. Murió hace tres años... yo tenía siete, y él once.] Por lo general, Utai escribía tan hábilmente que no podía ser comparada incluso con Haruyuki. Pero ahora casi llevó sus dedos con la cabeza gacha. Haruyuki no podía ver su rostro, pero quería detenerla. Sin embargo, los dedos delgados de Utai de nuevo empezaron a teclear. [IU» Nuestra familia viene de una descendencia actoral Noh, Kabuki, Kegen y así sucesivamente, a los niños desde el principio los instruyen para ello, no hay otra opción.] — ¿Y tú...? [IU» Si no quieren estar en el teatro, no tienen derecho a negarse. Incluso en la era de lo inconsciente, los introdujeron en el arte de sus padres, hermanos, hermanas y otros parientes más juntos con él, a la edad de cuatro a cinco años aprendíamos en el escenario los roles de los niños. Todas las decisiones del recién nacido eran tomadas por los padres.] — ¿A los cuatro años...? — Haruyuki preguntó, estupefacto. Trató de recordarse a sí mismos a los cuatro años, pero vinieron a la mente sólo vagos recuerdos de correr en el jardín de infantes. Utai momentáneamente levantó la cabeza, sonrió débilmente, y luego continuó su relato. [IU» Por supuesto, no todos los niños se convierten en actores de pleno derecho. Por el contrario, aquellos que deciden ir más lejos son una minoría. Los roles de los niños en los juegos se pueden poner hasta que están sobre el final de las clases de secundaria, y a esta edad, muchos deciden salirse del teatro. Pero el mayor de mis hermanos no se lanzó a ello... y con Keya no queríamos eso. Mi hermano y yo amábamos este mundo, pero, francamente, este microcosmos de cinco por cinco metros.] Ante sus ojos lentamente aparecieron letras rosadas y Haruyuki las miró.

Era difícil entender el significado de la frase ‗este mundo‘. Él mismo nunca había estado en un teatro, solo por su discurso y lo que vio sólo en viejas fotografías que mostraban a las lecciones de la ciencia social. Pero sus palabras lo hicieron darse cuenta de algo que debería haber estado más claro hace mucho tiempo. Las canciones y bailes que utilizaba en el mundo acelerado la «Sacerdotisa Llameante», Ardor Maiden, provenían de la misma, era el teatro en su forma pura. Las habilidades y apariencia de Utai en el mundo acelerado estaban inextricablemente vinculadas a las artes, que ella comenzó a aprender incluso cuando era inconsciente. Pero este pensamiento condujo a Haruyuki a cuestiones importantes. Los avatares de duelo encarnaban daños morales. Y si era así, ¿cuál era la cicatriz de Utai? Esto significaba que también el daño moral estaba conectado con este mundo al que ella amaba tanto... [IU» La primera vez que me subí al escenario en el papel del niño, tenía tres años de edad. Dejando de lado que era pequeña, recuerdo bien la emoción y la tensión que luego experimenté.] Haruyuki leyó en silencio el texto que figuraba frente a él. [IU» El mismo día, creo que pude ser una actriz, como mi padre y mi abuelo, y todos los días ensayé duro. Pero... el día en que fui por primera vez a la escuela, mi padre me dijo que sólo podía tener el papel de una niña... y cuando creciera, nunca saldría en el escenario. — Uh... pero ¡¿por qué?! — Espetó reflexivamente Haruyuki. Le parecía demasiado cruel. No sólo eso, ella se vio obligada a jugar en el teatro contra su voluntad a una edad temprana, pero negarle el derecho a permanecer en el teatro era demasiado. Pero Utai emitió una tranquilizadora sonrisa, y sus dedos corrieron suavemente de nuevo. [IU» Era inevitable. Después de todo, Kabuki, y Kegen son hombres. ¿Sabías que no hay una actriz en el kakubi?] Y luego Haruyuki lo recordó. Los intérpretes de los papeles femeninos en kabuki eran llamados Onnagata, pero estos actores también eran hombres. [IU» En los últimos años, hubo una gran cantidad de actrices, pero su reconocimiento depende de la escuela. Esa escuela, que pertenece a mi familia, no reconoce a las actrices. Por supuesto, yo estaba muy molesta cuando me enteré. Al darme cuenta de eso un día yo todavía tenía que salir del teatro, empecé a pensar en cómo terminar con los ensayos, a los cuales les dediqué toda mi vida, y no sabía qué haría sin ellos... y fue entonces cuando mi

hermano me mostró otra mundo. En el momento en que ya se había convertido Burst Linker e instaló su copia del Brain Burst en mí.] Después de una pausa, continuó. [IU»... no sé cómo expresar con palabras el daño moral que produjo a Ardor Maiden. Pero... creo que Maiden, nació en dos tonos, que mezcla el rojo y blanco pálido que expresan los dos mundos en los que he vivido antes de convertirme en un Burst Linker, esas dos personalidades que yo tenía. Así como el avatar de Keya, Mirror Masker era blanco y plateado...] Al principio, este texto atrajo la atención de Haruyuki en la palabra ‗roja‘. La falda de Ardor Maiden tenía un intenso color púrpura y ciertamente no era pálida. Pero luego su atención se dirigió a la parte aún más extraño de la historia. — ¿Blanco y plateado...?... ¿Resulta que era solamente mitad metálico? ¿Es eso posible? [IU» Con la excepción de mi hermano, nunca se vio algo como eso.] — estuvo de acuerdo Utai, y Haruyuki pensó.

Si Mirror Masker, el anterior propietario de Theoretic Mirror era un avatar de duelo inusual, entonces, si Silver Crow es un avatar metálico convencional, ¿cómo obtendré esta habilidad...? Haruyuki casi se pierde en sus pensamientos, pero recuperó la conciencia brevemente y sacudió la cabeza. Ahora no se trataba de él. Ahora debe leer atentamente la historia de Utai. Haruyuki de nuevo miró la ventana de chat en su interfaz virtual, y fue en este momento que comenzó a surgir un nuevo texto. [IU» Antes del Brain Burst yo no tenía amigos y mi vida consistía en ensayos diarios. El mundo acelerado, donde conocí a muchos otros Burst Linkers era un fascinante y emocionante lugar. Cada día me ponía la máscara de Ardor Maiden y bailaba, olvidándome de todo.] — Uh... En ese primer momento en que entraste, tú... ¿no tuviste miedo a batirte a duelo...? — Haruyuki de repente interrumpió, obligando a una cuarta sonrisa. [IU» A menudo tenía que cantar sobre maldiciones, asesinatos e inquietos muertos.] — Entiendo... Claro. [IU» Los duelos eran muy interesantes, y mis adversarios eran muy bueno para mí. Pero... a pesar de las esperanzas de mi hermano, cuanto más bailaba en el mundo acelerado, más me atrajo a ese nuevo mundo. Hasta cierto punto, para mí estos mundos se convierten en uno más... me gusta mostrar en el escenario todo lo que aprendí, y sufrí en el mundo acelerado.] — Ya veo... Resulta que tu avatar de duelo es «ideal».

[IU» Tal vez... Tal vez no. Incluso mi hermano Keya no esperaba que fuera a suceder. Cuando se enteró que el Brain Burst que me entregó para que yo pudiera olvidarme de la escena provocó el efecto contrario, él... decidido asumir la responsabilidad por sí mismo. Este sucedió un año después que me convertí en Burst Linker... Hace tres años, en el verano.] Utai se congeló. El cielo fuera de la ventana ya se había teñido en color rojo, y los rayos de la puesta de sol llenaron la sala, pintando de su color el blanco vestido de Utai. Ella no encendió la luz y la habitación se hundía poco a poco en la penumbra. La cabeza de Utai se inclinó y no se movió durante un largo tiempo. De repente levantó la vista, y parecía que posó sus ojos morados exactamente en Haruyuki. Sus dedos dejaron sobre la mesa sombras negras largas bailando de nuevo. [IU» Estamos reunidos en el mismo espejo, y mi hermano... Keya pidió a nuestro padre, el jefe de la familia y la escuela Kanji, Shinomiya Seygoro VII que me permitiera actuar profesionalmente en el teatro, pero... pero él respondió con un no rotundo. Él le dijo que esto era inaceptable, y sacudió la cabeza, y mi hermano llorando siguió persuadiéndolo... Le pedí que se detuviera, pero él continuó... y entonces él golpeó accidentalmente a nuestro hermano mayor... y luego... — ¿…? [IU» Keya cayó al suelo... y cayó encima de un espejo. El cristal se hizo añicos y los pedazos...] Utai se congeló de nuevo. Pero Haruyuki no necesitaba saber que no podía escribir. En ese momento, su hermano tenía sólo once años de edad. Buena idea Haruyuki tenía de lo que sucedería con este niño si le cayera un gran espejo tricúspide. Estaría gravemente herido... o peor. Hace tres años, Shinomiya Keya, Mirror Masker, murió a la edad de once años en la misma habitación. Esto es lo que está tratando de decirle Utai. Ella de nuevo giró la cabeza y apretó los puños. A Haruyuki le pareció que le temblaban las manos, y pensó que debía decir algo, pero en su cabeza giraban sólo palabras vacías de consuelo, que incluso él no podía decir. En cambio, le tendió la mano derecha desde la mesa y la posó sobre la mano izquierda de Utai. Comenzó a apretar su puño, luego se relajó y, finalmente, sus delgados dedos se entrelazaron con los de Haruyuki. Sin soltar la mano sobre la suya, poco a poco escribió con la mano derecha. [IU» No pude realizar el último deseo de Keya por mí misma. Desde entonces, nunca he aparecido en el escenario, incluso en los roles de los niños.]

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En la superficie lisa de la mesa de madera golpearon dos gotas transparentes. [IU» Porque desde ese momento yo no pude decir una sola palabra más. Incluso la tecnología no puede curar esta enfermedad.]

Ese día, cuando se reunió con Shinomiya Utai, ella le dijo que no podía hablar a causa de la afasia eferente. Pero él jamás hasta ese momento pensó en por qué sucedió. Le pareció que era algo así como el resfriado común, y que un día ella sería capaz de recuperarse. Haruyuki tendría problemas para golpearse a sí mismo por estos pensamientos, y se mordió el labio con fuerza. Se maldijo por no haberse dado cuenta que si Shinomiya Utai alcanzó tales alturas como Burst Linker que esto se debió al hecho que había perdido algo muy importante en el mundo real. Por supuesto, incluso si él lo sabía, no podía hacer nada... pero él todavía tenía que entender. — Perdóname... por favor... yo... no... — apenas fue capaz de exprimir de su garganta Haruyuki. Utai de nuevo apretó suavemente la mano. [IU» No tienes que pedir disculpas, Arita-san. Por el contrario, me alegro... que hayas escuchado mi historia. Nunca le dije a nadie los detalles de lo que pasó con mi hermano... Ni siquiera a Fuu o a Sacchin...] — Estoy seguro que serían capaces de encontrar las palabras adecuadas... Y yo sólo puedo escuchar... [IU» Este es una de tus mejores talentos, Arita-san.] Una vez dicho esto, Utai sonrió, a pesar que aún permanecían en sus ojos las lágrimas, y Haruyuki pudo entreabrir sus labios. Teniendo la oportunidad, tomó coraje y le preguntó. — Ah... Sobre Howe. Él también estuvo bajo tu tutela de la Academia Matsunogi... ¿Cierto? Tal vez esa pregunta era demasiado inesperada, pero cuando Haruyuki preguntó por qué Utai lo cuidaba con diligencia acerca del búho, no pudo evitar la conclusión que esto tiene algo que ver con su daño. Al escuchar la pregunta, Utai primero parpadeó y luego sonrió y asintió con la cabeza. Liberando la mano de Haruyuki, ella comenzó de nuevo a imprimir con las dos manos. [IU» Exactamente. También, por cierto, es el momento de decirle al respecto, al presidente de la comisión de atención. Arita-san, ¿sabes acerca de la última versión de la ley sobre el trato humanitario de los animales?]

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— Uh... Es una en el que la implantación de los chips en mascotas se ha convertido en algo obligatorio... [IU» Sí. Más específicamente, más pequeños animales. Pero más importante que los demás. La instalación obligatoria de los chips significa que el animal no puede ser como antes, en especial aquellos a los que los dueños los lanzan a la calle. Los chips están conectados a la red global, por lo que encontrarán al propietario... y el castigo no se podrá evitar.] Cuanto más escribía, más dolorosa se convertía su cara, pero ella continuó tecleando todo con fuerza. [IU» Pero hay una manera de resolver este problema. Lo más probable, en el momento en que compré a Howe en la tienda de mascotas legal... pero como ya sabes perfectamente bien, es fácil de cuidar a la madrugada. Necesitamos una jaula grande, una comida especial, y así sucesivamente. El último propietario de Howe no quería hacerse cargo de él después de la compra. En tales casos, la gente común regresa con el animal a la tienda o en busca de un nuevo dueño...] Utai respiró profundamente y continuó. [IU» Pero el último propietario de Howe eligió la opción más barata. Quitó... el chip del pie derecho de Howe y lo echó. — No me digas... — susurró Haruyuki aturdido. Utai exprimió una sonrisa triste, y ella asintió con la cabeza. [IU» Los pájaros sufren demasiado el sangrado y Howe no sabía cómo cazar, por lo que no podría ser propenso a sobrevivir en Tokio. Exhausto, se metió en el territorio de la banda inicial de la Academia Matsunogi, y allí fue tomado por la custodia de la comisión para el cuidado de los animales. Fue llevado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos, y fue un milagro que sobreviviera. Pero... Por el temor que experimentó, tomó una actitud muy negativa hacia la gente... — Bueno... Es natural. Después de lo que hizo el último propietario... [IU» El médico dijo que a ese ritmo tendrían que aplicarle la eutanasia, pero... yo no querría dejar a Howe. No quise aceptar que tendría que dejar este mundo, simplemente porque alguien decidió que este animal no tiene por qué vivir. Mientras Haruyuki sabía que sentía Utai al escribir este texto; no expresó nada. En cambio, le dijo sus propios sentimientos. — Recientemente, empecé a pensar que incluso... incluso si un centenar de personas deciden que no te necesitan, necesitamos a alguien nos ayude a continuar viviendo en este mundo. Estoy seguro que también lo siente así Howe. Utai en respuesta miró a Haruyuki todavía con sus húmedos ojos y asintió.

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[IU» Afortunadamente, al final, Howe aceptó tomar la comida de mi mano. Desde entonces, comenzó poco a poco a recuperarse... la herida en su pierna sanó y se le implantó el nuevo chip. Pensé que iba a vivir en la Academia Matsunogi en paz y tranquilidad, pero luego el comité de cuidado de animales fue abolido... pero lo que pasó después de eso, Arita-san, ya lo sabes.] — Ya veo... te prometo que haré todo lo posible para que Howe viva en Umesato como en su casa. [IU» Te lo agradecería mucho, señor presidente.] — con una sonrisa expresó Utai. Y ahora que Haruyuki vio esa sonrisa, sabía que Utai le había dicho todo... y ahora él sabe lo que debería. De repente se oyeron unos ruidos metálicos sordos. Haruyuki se sorprendió, pero Utai explicó ‗son las siete de la tarde‘. Era el sonido del reloj. De hecho, Haruyuki entrecerró los ojos a la esquina inferior derecha y vio ‗19:02‘. Mentalmente señalando eso miró un poco más atrás, comenzó a encontrar sus pies. — L, lo siento, se hizo algo tarde... Creo que voy a irme... Utai inclinó la cabeza, pensativa y rápidamente anotó. [IU» Arita-san, ¿vas directamente a casa?] — Um... Creo que sí... [IU» Si es así, ¿puedo acompañarte?] — Uh, b, b, bueno... — de alguna manera se estiró Haruyuki y se dio cuenta por la ventana que era casi de noche. Para esta época del año, caminar por las calles con una niña a las siete de la tarde podría causar problemas. — Tal vez sería mejor si te quedas en casa, todavía está oscuro. Y tus padres se enojarían. Después de estas palabras la sonrisa de Utai se volvió mucho más triste. [IU» Mis padres no harán preguntas si vuelvo antes de las nueve.] — Cla, claro... Haruyuki no podía dejar de pensar que, incluso en la era de la difusión de las cámaras sociales y una fuerte caída de la delincuencia, tales métodos de educación se pueden llamarse extremadamente irresponsables... pero dado el hecho que él disfrutaba la total ausencia de necesidad de volver a casa a una hora determinada, no estaba con derecho a quejarse.

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Pero Haruyuki todavía sacudió la cabeza y sonrió, diciendo con confianza. — Incluso si a tus padres no les importa, Fuuko y Kuroyukihime se enojarían mucho. Así que... nos vemos mañana mejor. Varias veces bateó, Utai sonrió y agitó los dedos fácilmente en el aire. [IU» Estoy de acuerdo. Si ellos lo supieran, te harían saltar de una cuerda desde la parte superior de la administración de la ciudad, ku-san.]

Agitando sus brazos en señal de despedida acompañarlo hasta la carretera por Utai, Haruyuki abrió el programa de navegación y allanó el camino hacia la parada de autobús más cercana en Seven Ring. Ante sus ojos había una línea roja, y Haruyuki caminó junto a esta. Navegó en su cabeza por diferentes fragmentos de la conversación con Utai y luego de quince minutos apareció el brillante metro ligero. Mirando el mapa, vio que se acercaba a la intersección con el Seven Ring. Un poco más al norte de la misma había una parada, y desde allí se podía llegar a Koenji. Haruyuki estaba a punto de ir hacia adelante, cuando de repente se congeló. De hecho, ahora estaba en la frontera del este de Suginami. A trescientos metros al sur donde comenzaba la zona de combate Nakano 2. Si Nakano 1 estaba bajo el control de la Legión Roja, «Prominence», entonces, Nakano 2 era neutral. Al este comenzaba el territorio de la Legión Azul, «Leonids», asentada al sur de la Legión Verde «Great Wall», y esto servía como una zona de amortiguación entre las cuatro legiones. La zona era muy popular para la lucha, incluso en los días de semana allí por las noches iban más de cincuenta Burst Linkers. — Tal vez podría ir allí. — Haruyuki susurró en voz alta. Y como no escuchó ninguna respuesta que lo contradijera, corrió hacia el cruce más cercano del Seven Ring. Como miembro del territorio controlado por Nega Nebulous, la Legión Negra de Suginami, Haruyuki tenía el derecho de negarse a luchar contra otros Burst Linkers. Pero tan pronto como llegara al territorio neutral de Nakano 2, este derecho dejaría de actuar. Así que él hizo una breve pausa antes que apareciera ante sus ojos las zonas de separación virtuales, y luego, después de haberse decidido, dio un paso adelante. La dirección actual se mostraba en la parte inferior del mapa, que fue sustituida de «Suginami - Honan - Barrio 2» a «Nakano - Yaeyte – Sexta sección». La mayoría de la gente en Tokio nunca habían pensado en cruzar la frontera en las zonas urbanas, pero los límites de los Burst Linkers no son inferiores a la importancia de la opinión pública. Ahora Haruyuki podría fácilmente recurrir a la memoria de un mapa de contornos de todos los veintitrés distritos de Tokio.

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En este mismo momento el nombre del Silver Crow tuvo que aparecer en la lista de oponentes de la zona Nakano 2. En cualquier momento podían atacarlo, y eso significaría que estará detenido 1,8 segundos en la acera. Por lo tanto, intentó lo más rápidamente posible encontrar un lugar tranquilo, y a cincuenta metros de distancia había un parque infantil donde fue. A lo largo del camino, decidió que si nadie lo atacara, entonces él va a incitaría la lucha. Ahora necesitaba una pelea con un avatar rojo, así podría poner a prueba Theoretic Mirror, que se ha vuelto más fuerte en su mente después que Utai le mostrara el espejo y contara la historia de su hermano. Él entendió que el verdadero espejo no es sólo un plano en el cual la luz rebota. Le parecía que el espejo, por el contrario, más bien es mucho más. Si se piensa en el destino de la armadura, de la cual era dueño de hace sólo unos días, le daba una protección absoluta contra los ataques de luz, y se adaptaba al carácter de su dueño. Esta armadura era tan suave, tan dispuesta a aceptar todo... es por eso que ella tomó la ira y la desesperación de Chrome Falcon, lo que le permitió distorsionar su forma... Haruyuki pensaba en ello, y el parque, por su parte, estaba a unos diez metros. Y aquí... Oyó el sonido atravesándolo de la aceleración al cual ya estaba acostumbrado sobre su cuerpo. Su conciencia dejó el mundo real y acelerando mil veces, se dirigió al otro. Haruyuki esperó que en cualquier momento explotaran en frente de él letras de fuego, y se dispuso a leer [HERE COMES...]. En cambio, la inscripción decía. [A REGISTERED DUEL HAS BEGINNING] En alguna parte de Nakano 2 empezó la pelea, a la cual Haruyuki se retrasó como espectador. Sin embargo, mirar la batalla seguía siendo divertido para otras personas. Haruyuki cayó en el abismo, y se acercó al anillo de arco iris en su extremo, con entusiasmo y se preguntó quién y contra quién luchar.

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Capítulo IX Los pies de metal de Silver Crow tocaron el suelo metálico. Enderezándose, lo primero que miró fue en la parte superior de su campo de visión la escala de salud. A la izquierda había una seguido del nombre del avatar, y su nombre era muy familiar para Haruyuki, «Frost Horn», de nivel cinco. Este era un avatar muy conocido de «hielo» perteneciente a Leonids, y que estaba en la lista de espectadores, y por qué se retrasó luchar. Hoy en día, por alguna razón actuaba solo, sin su compañera eterno, Tournaline Shell. A la derecha estaba situado el nombre del otro Burst Linker, y esta era la primera vez que Haruyuki lo veía. Bajo la barra figuraba el texto «Wolfram Cerberus», de nivel... 1. Resulta que el hombre se convirtió recientemente en Burst Linker, e incluso llamó a luchar a Horn, que ya podría llamarse un veterano. — Recuerdo... que cuando estaba en el primer nivel, que incluso temía ataques de oponentes de segundo nivel... — Haruyuki susurró, y luego otra vez miró el nombre del avatar. — Uh... Uolfram... Cerberus... Tan pronto como él mismo dijo, una voz regresó. — Se lee Wolfram Cerberus. — Ah... Uh, gracias, ¡¿eh?! — Asintiendo con aprecio, Haruyuki comenzó a girar, entonces inmediatamente saltó sobre su espalda un metro. Ante él había un avatar femenino samurái, vestida con armadura de color azul oscuro. Días atrás se conocieron cara a cara... y con miedo le temblaron las rodillas. Haruyuki lamentó no habilitar su imagen de usuario, ya que no le gustaba tener que encenderlo al comienzo de las batallas de sus propios combates combate. Al darse cuenta de su retraso, Haruyuki puso la mano en la cabeza y se inclinó. — Ah, b, b, b, buenas noches... Uh, Mang... no, no... Cob, pero Ma... Era difícil decir exactamente quién estaba delante de él. Cuando estaban cerca, todo era determinado simplemente Cobalt era azul y Mangan más verde, pero estaba solo, y el nivel de iluminación de «Purgatory» era tenue, por lo que no facilitaba la tarea Haruyuki nerviosamente torció el cuello. La guerrera miró con los ojos entrecerrados y ahogada dijo. — Si fueras mi enemigo, tu cabeza y el cuerpo se habrían separado. Yo, soy Mangan Blade. Además del color de mi armadura, la diferencia es que tengo una decoración en el casco, mientras que el Cobalt dos. Recuérdalo bien.

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— ¡Oh, oh! ¡Claro! — Y, en efecto, Haruyuki apenas se dio cuenta que la parte trasera del casco colgaba una decoración. — Lo aprenderé de memoria, Cobalt tiene dos coletas, Manga una...

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— ¿A qué demonios te refieres con coletas? ¿Y por qué tienes que familiarizarnos así? ¡Solo está permitido para nosotros mismos y nuestro Rey! ¡Prepárate, después de esta batalla, vendré sobre ti! — ¡Oh, no, tranquila! En el mismo momento en que contrajo sus hombros, de lejos oyó una voz alegre. — ¡Horn! ¡Diviértete y…! — ¡No permitas que te lleguen a ganar! ¡Demuestra que eres un hombre! Aquí Haruyuki volvió y vio la felicidad a su alrededor de la multitud de espectadores con treinta y tantos que ocupaban la carretera y todo los techos cercanos. Incluso las luchas en Nakano 2 rara vez tenían tantos espectadores. — Wow... Wow... Horn es muy popular. — susurró Haruyuki. Pero entonces el oficial de Leonids y uno de los aliados más fieles del Rey Azul, Blue Knight, Manganese Blade, se acercó a él y le dijo en un tono diferente. — No... Creo que por lo menos la mitad de los espectadores fue a ver a Cerberus. — ¿Eh? Pero si es de primer nivel. — Lo sigo desde hace tiempo, Crow. Los últimos días... Cerberus — en principio habló la guerrera, pero de repente miraron hacia el sur a lo largo de la carretera. — Por cierto, aquí está. Creo que deberías verlo para entender, como novato fue capaz de recoger el mayor número de espectadores. — Bu, bueno... — respondió vacilante y comenzó a mirar a su alrededor. Aunque estaba mirando la batalla como espectador, estaba a una distancia considerable. Más específicamente, casi en el límite norte de la zona, no lejos de la estación de Nakano Central. De sur a norte corría por la calle ancha de Nakano. El vio un complejo de varios edificios de la izquierda, rodeando la calle en ambos lados, sobre la plaza de Nakano, y aún más, el consejo del mismo distrito. Sobre su mano derecha, se situaba un antiguo centro comercial llamado «Nakano Broadway». El escenario de Purgatory se caracteriza por el hecho que todos los edificios parecían una síntesis de partes orgánicas y mecánicas, pero Haruyuki había estado aquí a menudo lo suficiente para identificar el área sin problemas. Recordando que Broadway tenía algunas buenas tiendas de juegos antiguos, Haruyuki pensó que sería bueno correr ahí, pero rápidamente se dio cuenta que su cuerpo real está muy lejos. En este mismo momento desde el norte de la calle Nakano, hubo un sonido fuerte agudo, y apareció la figura de un gran avatar corriendo hacia adelante. La armadura consistía en carámbanos y tenía un color azul claro, y sobresalía de su frente un cuerno muy distintivo.

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Frost Horn, miembro de Leonids. Pero él no corría, se deslizaba en el suelo, que estaba cubierto de hielo a sus pies. Este deslizamiento sorprendió a Haruyuki, cuando luchó contra él a principios de julio, su oponente no hizo uso de esta técnica. Pero dado el hecho que su cuerpo era demasiado grande y en principio no puede correr rápido, esta técnica resultaba muy útil para él. Haruyuki involuntariamente se imbuyó respeto por el hombre, sabiendo que él estuvo involucrado en tantas batallas, que aprendió rápidamente un nuevo truco. Sobre el deslizamiento de Frost Horn Haruyuki vio a muy pocas personas, y las vistas del resto de los treinta espectadores se volvieron hacia el sur a lo largo de la carretera. Y por alguna razón, muchos parecían irritados. Reflexionando sobre las razones de esto, él volteó en la dirección opuesta. Allí, en el sur, su ojo captó un puente a través de la línea central y la catedral, la estación de Nakano. A diferencia de los combatientes en sí mismos, los espectadores podían ver el cursor de manera más precisa, indicando la posición de los avatares que luchaban. Uno de ellas se mostraba justo debajo del puente, y Haruyuki trató de mirar. Rápidamente divisó una figura que emergía lentamente de las sombras. Este avatar era casi exactamente lo opuesto a Horn, pequeño y delgado. No generaba amenaza con su apariencia, y sin armas. La luz tenue del escenario se desvaneció en una armadura gris con un débil tinte marrón. Lo que vio Haruyuki lo dejó perplejo. Como dijo Mangan, este era el avatar llamado Wolfram Cerberus. Bajo las reglas del Brain Burst, la primera palabra en el nombre del avatar describe el color. Haruyuki simplemente no conocía el significado de la palabra Wolfram, ni de la última y no sabía cómo describir en una sola palabra el color del avatar. Decidiendo que después de la pelea comprobaría la palabra en el diccionario, Haruyuki continuó explorando el avatar desconocido... decir algo al respecto le resultaba difícil. Cabe señalar que su casco se asemeja a la apariencia de un perro con el paladar hundido. Entre sus dientes se mostraban cristales decorativos. Esta máscara se veía muy impresionante, pero no se podía decir que los motivos de animales en el diseño de los avatares fuera tan raro. Basta recordar a la buena amiga de Haruyuki, Blood Leopard de Prominence o Bush Utan de Great Wall, como un primate. En otras palabras, Wolfram Cerberus no tenía, ni forma excepcional. En términos de Haruyuki, era sólo curiosidad por el nombre del avatar... recordó que «wolf» en realidad es lobo e incluso tuvo tiempo para pensar que color es «Cerberus», es decir, ordenando inversamente las palabras del nombre para obtener algún resultado.

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Pero... no, la palabra «Cerberus» débilmente le sonaba. Creía haberla visto en algún juego, y era el nombre de uno de los monstruos... Mientras se sumergía en sus recuerdos, el escenario fue sumido en una voz juvenil. — ¡Buenas noches, buena suerte! Dijo Cerberus, saliendo de debajo del puente en el centro de la intersección cerca del consejo del distrito Nakano. Extendió sus brazos a un lado y se inclinó. La velocidad y el ángulo del arco eran casi perfectos. — Oh... ¿Oh? — Haruyuki involuntariamente cayó. Cuando él mismo era de primer nivel, trató de iniciar una pelea con un ataque por sorpresa, y casi nunca saludaba a sus oponentes. ¿Por qué lo hizo él con uno que estaba en el quinto? — Que educado... Me pregunto quién es su padre. — Susurró y miró a la multitud. Los padres a menudo seguían de cerca las batallas de sus hijos de primer nivel... de hecho, a menudo disfrutaban del derecho de acercarse al niño a menos de diez metros, y daban consejos sobre el curso de la batalla. Al mirar hacia atrás, a sus oídos aturdidos llegó una voz. — Sus padres no están aquí. Por otra parte, ni siquiera sabemos quién es. — Uh... ¿No lo sabes? — Él dijo, dirigiéndose a Mangan, y ella lo miró con recelo. — Con Cobalt sospechamos quién podría ser tú... pero veo que estábamos equivocadas... — Um... ¿Por qué? Espera... ¡¿Por qué?! — Haruyuki casi lloró. — ¿Yo? ¿Padre? No puede ser, reflexioné acerca de niños pero no de manera pronta, y en general, ¡¿por qué dijeron que soy yo?! — Ya ves... — el inicio de la frase fue interrumpido por un sonido desde la carretera. — ¿Vas a atacar? ¡Y tú eres el valiente! Por supuesto, él sólo podía continuar deslizándose hacia adelante. Se inclinó un poco, aumentando la velocidad, y gritó. — ¡Pero! Me parece a mí, ¡¿o no estás actuando para subestimarme?! No pienses que ganaste, ¡ahora esto se pondrá fresco! — Horn, hazlo por mí. — Dijo Tournaline Shell en uno de los techos. Haruyuki se sorprendió, mientras las palabras volaban en el aire la distancia entre los avatares siguió disminuyendo rápidamente...

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Cuando estuvo entre los veinte metros, Horn lanzó espectacularmente sus brazos a los lados. Los cuernos en su frente y hombros brillaron con una luz azul. — Ahora verás. «Frosted Circle». Inmediatamente se produjo un sonido agradable, y comenzó a divergir alrededor un anillo luminoso desde sus cuernos. Los terrenos y edificios fueron atrapados, inmediatamente comenzando a ser cubiertos de escarcha. Haruyuki estaba tan sorprendido que olvidó por completo las palabras Mangan. Pero él no se sorprendió de la técnica en sí, sino del hecho que Frost Horn obtenga energía para su aplicación. Por supuesto, la acumulación de energía antes de la batalla contra el enemigo era una de las tácticas más comunes, pero muchos Linkers no se mantienen en la clandestinidad en el comienzo de la pelea y rompen objetos, por lo que si el nivel de beneficios de esta técnica prácticamente estaba sin usar. Dado el hecho que la lucha contra Horn tenía un estilo de ir hacia adelante y no mirar atrás, el calibre restante de energía parecía aún más inusual. Parece que, a pesar de sus palabras, él realmente tenía miedo de Cerberus, aunque era de primer nivel... — ¡Ohh! ¡Toma eso! — Horn dijo, y presentó un cuerno en su hombro derecho. A diferencia de los espectadores, que lo veían desde otro lugar, Cerberus no tenía por qué prever de dónde vendría. No se podía determinar el momento de la colisión, sólo podía recibirlo, confiando en la suerte. ... Más bien, debería haber ocurrido, pero la imagen grisácea del avatar de primer nivel estaba en su lugar. Se agachó un poco, presentando la máscara de lobo, golpeó su pecho, luego cerró las mandíbulas de su máscara, también sus ojos por completo. Este fenómeno le parecía a Haruyuki de alguna manera familiar, pero antes que pudiera pensar en ello Cerberus gritó. — Oh... ¡Ohh! En esta voz mixta se podía notar galantería y furia bestial. Este grito de guerra, incluso se podía llamar agradable. El aire se estremeció y el público se inclinó de nuevo. El hielo en los pies de Cerberus se dividió inmediatamente. El avatar se precipitó hacia adelante como una bala disparada por un arma de fuego. Y corrió... hasta Horn. — No... Acaso, ¿va a embestirlo? — Haruyuki dijo con voz ronca. — Maldito idiota... — en silencio devolvió Mangan simultáneamente. Y en el momento siguiente...

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El campo de duelo estremeció expresando un sonido de un duro golpe. La onda de choque fue tan fuerte que el edificio de pie frente a la encrucijada principal de la plaza al instante rompió todas las ventanas. En ese momento, parte de los escombros y toda la escarcha helada del anillo, flotaron en el aire con el humo blanco. Los más de treinta espectadores sin aliento esperaron hasta que el viento se despejara la visión. — No tengo, oh... — oyó una voz. En la intersección de humo algo quedó inmóvil junto a otro avatar de duelo. Los cuernos en el hombro derecho de Frost Horn tocaron la frente de Wolfram Cerberus. El suelo de metal bajo sus pies se agrietó, siendo una prueba de la fuerza del golpe. A los oídos de Haruyuki llegó un sonido tranquilo. Entonces otra vez, y otra vez. El sonido se asemejaba a un vaso rompiéndose. Obviamente, este es el sonido de la ruptura de uno de los avatares. — Y sin embargo... no pudo resistir... — susurró Haruyuki, suspirando. Sin embargo, hablando con franqueza, la escena en la parte inferior había, hasta cierto punto, sido un milagro. Recibir el golpe de un avatar cuerpo a cuerpo de quinto nivel pesada, corriendo a toda velocidad, y al mismo tiempo resistir era un logro notable para un Burst Linker de primer nivel y digno de alabanza. Mangan en vano lo llamó idiota. Una de las escalas en la parte superior del campo de visión inmediatamente perdió más del treinta por ciento de su caudal. Pero cuando Haruyuki vio de quién era... inmediatamente se congeló. — Eh... De inmediato miró hacia atrás en el campo de batalla, y en este momento el cuerno del hombro derecho de Horn estaba destrozado. El avatar de hielo inmediatamente perdió el equilibrio y cayó sobre su rodilla derecha. Haruyuki miró, empezando a comprender a qué estaba dirigida la última réplica de Mangan.

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Este epíteto oficial de Leónidas, fue galardonado con uno de los pabellones. En otras palabras, sabía desde el principio que esto iba a suceder. — ¿Qué...? ¿Qué...? Tal vez… — Exprimió Haruyuki, con incredulidad. Uno de los principios básicos del Brain Burst era el llamado potencial de diferencia. En otras palabras, cuanto mayor sea la diferencia en los niveles, mayor será la posibilidad de los avatares. Si la diferencia de uno o dos niveles era demasiado crítica, entonces con la embestida, sumando los cuatro niveles entre ambos, romper al enemigo era imposible. O acaba de suceder algo no tan evidente, o Wolfram Cerberus tenía tal nivel de agresión física y defensa que podía derrotar enemigos cuatro niveles por encima de él. — Un Armamento Mejorado... O... realmente...

¿Encarnación? Iba a decir Haruyuki, pero Mangan lo interrumpió. — No. Es la capacidad de Cerberus correspondiente al color de su armadura. — ¿Co, color? ¿Y de qué color es Cerberus...? — Haruyuki preguntó con voz temblorosa, sin dejar de mirar la carretera. Pero el impacto de la pérdida de sus armas y el fracaso de sus ataques más fuertes era tan fuerte que Horn ni siquiera se movió. Cerberus no temiendo el tamaño de su oponente, devastaba gradualmente su escala de la salud con sus ataques. — Por supuesto, el que está escrito en su nombre. Wolfram. — Mangan susurró, mirando el despliegue severo de la batalla. — Uh... ¿Así que el nombre no significa lobo? Wolfram... ¿Este es realmente el nombre de un color?... — Exactamente. Aunque... más precisamente, es el nombre del material de su armadura, como tú y yo. — Mangan volvió la cabeza y miró a Haruyuki. — La palabra en inglés Wolfram hace referencia a un tipo de metal en Japón, lo llamamos Wolframio en las costumbres suecas. La palabra Cerberus también hace referencia a un monstruo de la mitología griega... En el camino, por su parte Frost Horn perdió el resto de su salud, y su cuerpo se vino abajo. Ante los ojos de Haruyuki se informó la victoria de Wolfram Cerberus. Al final del duelo con un sonido se escuchó la voz suave de Mangan. — Wolfram Cerberus...

Dado que hay avatares metálicos, Haruyuki varias veces en su tiempo libre estudió las propiedades de varios metales. Por ejemplo, el oro era pesado y químicamente inerte, pero suave hasta tal punto que se puede doblar con la mano.

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El magnesio es extremadamente ligero, y con el enfriamiento adecuado es lo suficientemente fuerte, pero se oxida muy rápidamente. El aluminio es una aleación ligera y suave, pero sorprendentemente fuerte. Finalmente, la plata, inerte, aunque está lejos del oro. Además, es el mejor conductor de la electricidad de todos los metales y, de acuerdo con Takumu, capta perfectamente la luz. Por supuesto, los avatares de metal en el mundo acelerado no copiaban todas las propiedades de estos metales, pero al menos las características más importantes sí. Por lo tanto, un avatar basado en el wolframio, ¿qué características puede tener? En el verdadero mundo el wolframio es un elemento indispensable de los proyectiles perforantes de blindaje utilizados para destruir tanques. Además, se utilizan cuchillas y otras herramientas para trabajar el metal. En otras palabras, el wolframio es firme. Como ningún otro metal. Su dureza es sólo ligeramente inferior a la del diamante. Y puesto que esta es la principal característica en la que el wolframio estaba basado y por consiguiente, la que heredó este avatar de duelo. — Es el más duro de todos los avatares de metal... — Haruyuki en silencio cayó, y Mangan Blade a su derecha asintió. — Tal vez en este momento lo es. El pequeño avatar de wolframio en la encrucijada del consejo, hizo una respetuosa reverencia a Frost Horn al haber dejado el campo de batalla. Al mismo tiempo, se oyó su voz, ‗¡Gracias por la batalla!‘. En el mundo acelerado la cortesía era rara, e incluso el público comenzó a aplaudir al ganador con mayor frecuencia. Haruyuki iba a participar en el aplauso, pero Mangan continuó hablando, así que se detuvo y se volvió hacia ella. — Wolfram Cerberus comenzó a participar hace tres días en las áreas de Shibuya 1, Shinjuku 3 y Nakano 2. Dado el hecho que en estos días has estado ocupado en la limpieza de la armadura, no me sorprende que no lo hayas notado. — S, sí... Es la primera vez que escucho algo al respecto... — Pero este efecto desde su aparición, tal vez incluso es mayor al que Dusk Taker hizo en Shinjuku y Shibuya hace dos meses. Su fuerza, al menos, era la combinación obvia de armas de largo alcance y la capacidad de volar que te robo a ti... — Yo, eh... Me disculpo por eso. — de inmediato se excusó Haruyuki en respuesta a la mención del saqueador. Mangan lo miró con los ojos contritos y resopló.

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— Tú también sufriste con él, ¿no? Fuera lo que fuese, la fuerza de la Cerberus, a diferencia de Taker, desafía la estimación. — Eh... ¿No es que simplemente es el color lo que le da una fuerza increíble? — Sí, su armadura es fuerte, pero el estilo de lucha no es uniforme. La mayoría de los principiantes de primer nivel dependen en gran medida de su capacidad de no darse cuenta de nada, salvo para ellos y repetidamente luchan sobre el mismo esquema. Crow, recuerda el momento en que confiabas únicamente en tu vuelo, y debido a eso constantemente te lanzabas hacia abajo frente a los avatares rojos francotiradores. — S, sí... Me disculpo. — de nuevo se excusó Haruyuki. Mangan olfateó otra vez, y luego continuó. — Pero Cerberus utiliza su castillo, su principal arma, sólo cuando es realmente necesario y eficaz. Mira, esta batalla terminó tan rápidamente porque Horn es un idiota impulsivo y desde el primer momento decidió atacar al enemigo desde el frente. Pero... no importa cuanta dureza Cerberus tuviera en su armadura, es un avatar del primer nivel, tiene que dudar de si puede recibir un golpe. — En serio... Ese reflejo fue un golpe poderoso El hombro de Horn, sin siquiera pestañear... Además yo estaría en el lugar, me movería en círculos los primeros veinte minutos. Una vez Haruyuki mencionó el tiempo, por reflejo levantó la vista. Para su sorpresa, el temporizador de cuenta atrás del duelo que comenzaba en mil ochocientos segundos, todavía tenía mil. La mayoría de los espectadores ya habían abandonado el campo de batalla, y Cerberus estaba en el camino haciendo algo en su menú. Si bien ambos duelistas no abandonaban el campo de batalla hasta que se agote el tiempo, la audiencia con él no se fue automáticamente. Mangan también miró a la carretera, entrecerró los ojos otra vez, y su voz se hizo más baja. — Él no lucha en presencia de su padre o pertenece a una legión. Esto significa que se en algún lugar aprendió a luchar... o al menos fue capaz de hacerlo desde el principio. En tal caso, su principal característica ni siquiera es la dureza del wolframio... — ¿Qué...? — Haruyuki dijo, tragando, y esperó una respuesta. —... Tal vez es un genio. Tal vez él tiene un don, por el que sabe todo lo que se necesita para ser un Burst Linker.

Genio. Al oír esta palabra, se sintió como si algo muriera en su corazón. Esta palabra es la última cosa apropiada para describir a Haruyuki Arita.

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Por supuesto, Kuroyukihime en un momento le dijo que él era el genio de la velocidad incomparable, pero la palabra velocidad se refiere a un tiempo de reacción en el mundo virtual. Haruyuki comprendió claramente que esta velocidad no era un regalo del cielo. Desde la infancia, Haruyuki salió corriendo de la odiada realidad hacia los mundos virtuales y gastó todo su tiempo en un sinnúmero de juegos. Su reacción se endureció, pero esto era sólo una consecuencia de la fuga. Incluso su registro en el Squash Virtual llamó la atención de Kuroyukihime, pero también era producto de la huída de sus agresores, escondiéndose en la cancha. Sí, tal vez esta velocidad de reacción le otorgó un avatar de duelo único entre las normas del mundo acelerado junto con su capacidad de volar. Pero cada vez que Haruyuki pensaba en todas las veces que pudo haber perdido, notó que se las arregló para evitar eso sólo debido a las muchas... muchas personas que lo ayudaron. Probablemente no tenía un solo problema que pudo solucionar por su cuenta. Y el estudio de la capacidad de Theoretic Mirror, su tarea actual, no era la excepción. Incluso los esfuerzos de Niko y Utai lo ayudaron a obtener una vaga idea de lo que estaba buscando... — Maldita sea, ¡¿por qué tantas cosas están sucediendo?! — Mangan dijo de pronto, interrumpiendo los pensamientos negativos de Haruyuki. Sorprendido mirando hacia arriba, dijo. — ¿Re, realmente? — ¿No lo ves? Ya teníamos suficiente con los kits ISS y el movimiento inesperado del Arcángel Metatrón, y ahora incluso aparece Wolfram Cerberus. Y todo esto en una semana. — Oh, sí... Realmente... — Tenemos suerte que ya no está vigente la amenaza de Disaster Armor. De lo contrario, tendríamos además que organizar partidas de caza para capturarte, y yo no quiero siquiera pensar lo que hubiera comenzado. ¡Supongo que deberías estar agradecido! — Oh, bueno, por supuesto… — Haruyuki dijo, asintiendo con la cabeza, y luego pensó. Para purificar a Disaster Armor, tal vez, él había hecho sus esfuerzos. Naturalmente, sí fue ayudado por los demás, pero era una situación de la que liberarse a sí mismo e intentó vanamente hacerlo por sus propios medios. Aunque no era un genio, gradualmente se hizo más fuerte. Estos pensamientos han mejorado ligeramente su estado de ánimo, y él se inclinó de nuevo hacia Mangan Blade, diciendo. — Ah, gracias... a usted. —... ¿Tú me das las gracias? No es para eso. — Ah, bueno, sí. Ja, ja, ja.

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Mientras hablaban, de pie en el camino Cerberus terminó de ver su menú, y luego miró a los diez restantes en el campo de la audiencia y dijo con voz clara. — ¡Ahora tengo todo! ¡Gracias por su atención! Las palabras de agradecimiento para la finalización del duelo sonaban un poco extrañas. Por lo general, el público veía una batalla por su propio entretenimiento, o para el análisis de los posibles adversarios. Pero la voz de Cerberus sonaba tan alegre, que causó otro aplauso. Por último, la imagen gris se inclinó de nuevo, dijo ‗«Burst Ou…»‘pero de repente se detuvo en mitad de la frase. Una vez Haruyuki se dio cuenta que la máscara de lobo estaba mirando directamente a él, instintivamente trató de esconderse detrás de Mangan. Pero antes que pudiera hacerlo, provino la agradable voz de un niño. — ¡Ah! Perdóname si me equivoco, pero por casualidad... ¡¿Tú eres Silver Crow, de la Legión Nega Nebulous?! Haruyuki se echó hacia atrás. Si no estaba en torno a los otros espectadores, habría sacudió la cabeza y diría que se equivocó. Pero Mangan y otros espectadores sabían que era Silver Crow. Como resultado, se vio obligado a responder intensamente. — Ah, bueno... Sí, soy yo... Cerberus inmediatamente corrió hacia el edificio en el que estaba situado Haruyuki, y exclamó más alegre. — ¡Encantado de conocerte, Crow-san! ¡Me gustaría conocerte! Iba a visitar Suginami tan pronto como llegara al segundo nivel... ¡Pero es una suerte verte hoy! — Gra, gracias... Por supuesto, había oído como los avatares se ponían felices de por fin lograr derrotarlo, pero Haruyuki acababa de ver a alguien que estaba feliz de reunirse con él. Sin saber cómo responder, él se encogió de hombros reflexivamente. Pensó, ¿es mejor escapar ahora, o

todavía tengo que hablar con él un poco...? Las siguientes palabras de Cerberus fueron como recibir un disparo en la frente. — ¡Crow-san! ¡¿Puedo pedirte ahora que luches conmigo?!

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Capítulo X Hay dos formas de iniciar un nuevo duelo mientras se está en otro. La primera es cambiar el modo a Battle Royale en el que se puede invitar a algunos espectadores. Pero el cambio de régimen requiere el consentimiento de todo el público presente, y por lo tanto se produce raramente. El segundo método consiste en el hecho que después del final del duelo, pero antes de salir del campo, el ganador podría pelear con uno de los espectadores. Esto ahorra el tiempo necesario para acelerar, la interrupción y el reinicio posterior. A primera vista, esta es una característica muy útil, pero casi nunca era utilizada. En primer lugar, el Burst Linker atacante todo acababa de perder un punto al comienzo del duelo... Además, algunas batallas consecutivas podrían agotar gravemente la conciencia. Las batallas en el mundo acelerado afligen mucho más fuerte en comparación con las luchas en el juego de lucha virtual de costumbre. Se aceleraba la conciencia mil veces, y los niveles trabajaban con tanto cuidado que proporcionaban una increíble libertad de acción, y además, los avatares duelo difieren tanto, que el desarrollo de tácticas jugaban un papel crucial. Incluso antes de la batalla, los rivales tratan de averiguar lo más posible sobre los demás y mantener la máxima concentración durante toda la batalla. Incluso ocho meses después de convertirse en Burst Linker, una batalla de media hora era suficiente para agotar a Haruyuki a tal modo que al volver al mundo real se sentaba inmediatamente en alguna parte. Incluso el gran y terrible Chrome Disaster finalmente murió por el agotamiento debido a la constante lucha. Por eso los Burst Linkers después del duelo suelen desconectar inmediatamente su Neuro Linker de la red global y se toman unos pocos minutos de descanso. Dejando de lado que Wolfram Cerberus era un Burst Linker de primer nivel, estaba lejos de su primera batalla, y él debía saberlo. Y, sin embargo, hizo un llamado a la batalla a Haruyuki sin mostrar un solo gramo de miedo. Mientras esperaba una respuesta, su avatar casi brillaba, pero no porque quería ganar, sino porque quería pelear con Silver Crow.

¿Cómo podría rechazar una situación así? No, yo no puedo. Mentalmente Haruyuki susurró y miró en la esquina superior izquierda de su campo de visión, donde en la escala de salud estaba escrito el nombre del Silver Crow. En la esquina superior derecha, Wolfram Cerberus. En el centro, un temporizador, que todavía tenía más de mil setecientos segundos. Así, Haruyuki asumió el reto contra un nuevo avatar en sorprendentemente duro, a quien el oficial de Leonids llamó un genio. Por supuesto, desde el principio él entró en la zona de Nakano 2 para luchar, y venía con su Neuro Linker conectado precisamente porque él estaba listo en cualquier momento para dar

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batalla contra cualquier enemigo. Pero es poco realista que un avatar de primer nivel le gane a uno que está en el quinto. Con tales oponentes era mejor luchar al estar en el nivel dos o tres... no, mejor en el cinco o seis... — ¡Sí, ya es demasiado tarde cobarde! — En silencio se regañó a sí mismo, y se asomó a la guía del cursor. A juzgar por el tono de Cerberus, quería esta pelea, aún se preguntaba por qué nunca atacó a Silver Crow tan pronto como lo vio en la lista de coincidencias. Haruyuki debía estar agradecido por haber podido dar un vistazo por sí mismo antes de la batalla. Se suponía que debía luchar contra él con uñas y dientes, olvidándose de la diferencia en los niveles. Es lo único que puede darle a Cerberus para un reto tan honesto. Los primeros cien segundos por jugarse en la batalla pasaron mientras a Haruyuki le temblaban las rodillas. Cuando se volvió, miró a su alrededor. Si hace unos momentos los edificios a su alrededor parecían estar vivos, ahora tienen un montón de accesorios y chapas de acero planas. Después del inicio de la batalla contra Cerberus, el escenario cambió de «Purgatory» a «Steel». Las características incluyen instalaciones extremas de nivel de dureza, capacidades eléctricas y magnéticas de alta eficiencia, así como las medidas de volumen. Silver Crow es muy vulnerable a la electricidad, y en este nivel, tenía que vigilar de cerca para asegurarse que el enemigo no atacara con ese tipo de poder dirigido al suelo. Afortunadamente, esta vez no debería temer un ataque eléctrico... supuso. Un factor mucho más importante eran las medidas de volumen. Los avatares de metal eran lo suficientemente fuertes, y por lo tanto, ni Haruyuki ni su oponente serían capaces de correr rápido en este escenario sin revelar su ubicación. Dada la complejidad del paisaje, las medidas de volumen pueden resolver esta batalla. En los techos se congregaron más de treinta espectadores y, siendo conscientes de ello, observó la escena en silencio. — Así comienza... — dijo en voz baja para sí mismo Haruyuki, señalando el cursor guía que desapareció. Simultáneamente con el inicio del sistema de batalla se movió al azar en la zona. Haruyuki estaba casi en el norte, en el camino hacia el este de Nakano Broadway. Cerberus ha aparecido en algún lugar en el oeste y al mismo tiempo avanzó hacia Haruyuki, pero dado que el centro comercial está justo en su camino, tuvo que prescindir de él desde el norte o desde el sur. Ir por el interior del edificio estaba permitido, pero en el lado este de Broadway no había salida.

¿Desde el norte o el sur? Haruyuki susurró en silencio, escuchando atentamente. Las tácticas elegidas por Haruyuki eran extremadamente simples. Se escondió detrás de un muro de edificios sólidos, lo que significaba que el enemigo se verá obligado a pasar por él. Por lo tanto, le dio el enemigo sólo dos posibles vectores de ataque, y teniendo en cuenta el volumen de las medidas podría identificar rápidamente donde estaba Cerberus, y tomar la

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iniciativa. Por supuesto, sus propios pasos también dejarían un montón de ruido, pero Silver Crow tiene alas y la capacidad de saltar lejos. Debe tener tiempo para ponerse a cubierto detrás de la esquina opuesta del enemigo.

Vamos... ¿Dónde estás? Haruyuki estaba de espaldas a la pared de acero del edificio y esperó oír un sonido de pasos. Unos segundos más tarde los oyó. Pero no venían del norte, tampoco sur... sino del oeste. Del mismo modo, desde atrás de Haruyuki. Se oyó un ruido ensordecedor, como un golpe a través de la pared de acero y un puño gris impactó en el hombro derecho de Silver Crow. El golpe fue de tal fuerza, como si fuera un arma. Saliendo, el avatar giró en el aire y cayó de espaldas. Expulsando chispas a su alrededor, se detuvo, miró atónito al puño, que se retiró de inmediato de la pared del fondo. Pero antes que pudiera levantarse escuchó un sonido aún más fuerte. Junto con él, una losa de cinco centímetros de espesor cayó, dejando un enorme agujero a través del cual voló un avatar. Golpeando su cabeza contra la pared prácticamente indestructible del escenario «Steel», Wolfram Cerberus lentamente se levantó y se paró frente a Haruyuki. Sus mandíbulas apretadas mostraban el vidrio de color gris oscuro. A través de ella se podían ver los ojos del avatar, pero Haruyuki dolorosamente sintieron claramente los ojos sobre los suyos. La voz alegre del joven se vertió en el nivel, dejando tras de sí un eco resonante. — Es la segunda vez que me toca este escenario. Ah, ¡y es un nivel duro! ¡Todavía estoy mareado! Esta frase alegre finalmente podría despertar a Haruyuki. Asegurándose que el enemigo no iba a golpearlo, se levantó rápidamente. Ahora, cuando vio de cerca a Cerberus, señaló que, a pesar que tenía la forma más común y color opaco, tiene otra característica. A lo largo de su cuerpo de metal corrían algo como venas. Le daban rugosidad, mientras su armadura metálica fijaba todo en el lugar haciendo que pareciera desordenado. Se puede decir que era completamente lo contrario a Crow, que a pesar que era, como él, del tipo metálico, su cuerpo es liso y pulido como un brillante espejo. — ¿Puedo preguntarte algo? ¿Cómo determinaste dónde estoy? ¿Sólo fue una conjetura?

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Por supuesto, un avatar de quinto nivel debería avergonzarse de preguntarle eso a uno de primer nivel, pero Haruyuki no pudo evitarlo. Incluso si Cerberus supuso que Haruyuki le iba a tender una emboscada, no podía saber exactamente dónde golpear. Cerberus de alguna manera se puso de pie y se inclinó. — ¡Pido disculpas por el ataque sorpresa! ¡No sabía que estabas de pie allí, Crow-san, solo estaba el centro del edificio. Me gusta ir por el medio. Esta respuesta, por supuesto, provocó una fuerte reacción por parte del público que todo este tiempo estuvo en silencio. Haruyuki miraba con asombro la pared detrás de Cerberus. De hecho, el agujero hecho, era equidistante tanto del extremo norte de la pared como desde el sur. Naturalmente, Haruyuki estaba más cerca del centro, porque no sabía de qué lado se acercaría Cerberus. Si hubiera estado al menos a un metro de distancia, el primer ataque se podría haber evitado. Después de esto, Haruyuki apreció su escala de salud, que de un golpe perdió cerca del diez por ciento. Fue gracias a la fortaleza de su armadura, ya que la fuerza del impacto de de Cerberus fue grande. Pero, por otro lado, esquivarlo debía ser fácil. — Ya veo... También me disculpo por el hecho de comportarme indigno de mi nivel y tratar de atacar subrepticiamente. — dijo disculpándose y levantó las manos delante de él. La izquierda la puso en frente de la derecha. — No voy a ocultarme más. Inmediatamente, como corresponde a los avatares cuerpo a cuerpo. — ¡Que alegría! ¡Cuento con eso, buena suerte! En respuesta, Cerberus, sin dejar de estar quieto comenzó a cruzar los brazos por delante, y luego los desvió. Silver Crow es poco más alto que Cerberus, pero este último tiene una armadura más potente que es claramente más pesada. Haruyuki vio la facilidad con la que terminó con Frost Horn, y la manera en que terminó con el combate, no porque él lo considerara un oponente fácil, sino porque pensaba que en términos de pelea, que no era inferior a él. Su velocidad, que admitió incluso Kuroyukihime, era la principal fuerza de Silver Crow. La tensión en el aire estaba creciendo tan rápido que estaba a punto de comenzar a exprimir chispas. Las placas de metal chirriaban bajo sus pies, y Haruyuki comenzó a moverse. Corrió hacia adelante lo más pronto posible. Cerrando la distancia rápidamente, balanceando su puño derecho. Cerberus ni siquiera trató de esquivar, sólo puso su mano izquierda. Realmente estaba absolutamente confiado en la fuerza de su armadura. Y cubriendo sus golpes y rugosidad Haruyuki proporcionaría mucho más daño.

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Pero un instante antes que su puño tocara la mano del enemigo, Haruyuki frenó su perfil derecho. Su cuerpo comenzó a girar rápidamente, Haruyuki evitó su puño hacia atrás y, con la fuerza de giro, sintiendo cierto retroceso en la pierna izquierda, apuntó a la rodilla derecha. Si intentaba girar el puño derecho a su izquierda con su patada, usando sólo su cuerpo, el enemigo no podía adivinar lo que estaba pasando, notando cualquier movimiento característico. Pero debido al cambio de la dirección de sus alas, anticipar el cambio de ataque era imposible. Para el crédito de Cerberus, tenía tiempo para reaccionar y trató de levantar su pierna derecha, pero el ataque de Haruyuki logró dar en el blanco. Hubo un ruido metálico cuando impactó con el escenario. Chispas brillantes destellaron, iluminando una placa de acero. Entonces, Cerberus intentó responder gancho de derecha, pero Haruyuki momentáneamente rebotó dos metros hacia atrás. Naturalmente, para eso él también utilizó las alas. Buscando rápidamente, vio que su ataque restó a Cerberus un cinco por ciento de su salud. Para un golpe perfecto era poco daño, pero el golpe, al menos, había demostrado que los puntos débiles en la armadura de Cerberus existen y puede recibir daño. Y con este conocimiento...

... ¡Solo hay que atacar! — Oh, oh... — Haruyuki rugió brevemente y corrió de nuevo hacia delante. Él pasó la pierna por adelantado, una patada de mejor desempeño, entonces agitó ambas alas para acelerar. Su trayectoria se enderezó, y sus pies se convirtieron en una lanza de plata. Se deslizó hacia Cerberus, que estaba aún recomponiéndose. Este golpe golpeó a su oponente con daños de casi diez por ciento y lo obligó a doblarse hacia atrás. Después de un ataque como ese, Haruyuki aparentemente no podía continuar el ataque hasta que volviera a tierra. Pero Haruyuki comenzó a levantar el pie derecho, al mismo tiempo luchando con el aleteo de su ala izquierda. Utilizando el impulso lanzó un tiro medio con su pie izquierdo, golpeando el lado desprotegido derecho de Cerberus. Se tambaleó inestablemente y cayó sobre una rodilla. En cuanto a su cuerpo en el aire en diagonal, Haruyuki golpeó con el talón derecho hacia abajo. El golpe impactó precisamente sobre la cabeza de Cerbero, y una pequeña imagen del enemigo cayó con el rostro en el suelo. Haruyuki fue empujado junto con el impacto del talón y haciendo un salto mortal inverso, aterrizó a tres metros de Cerberus. De nuevo se oyeron las voces excitadas de los espectadores desde el techo de los edificios. — ¿Qué está sucediendo? No puedo entender cómo se mueve.

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— ¿No lo sabes? Es el Aerocombo de Crow. — Hace mucho tiempo que no veía a Cerberus derribado. Escuchando esta charla vagamente, Haruyuki lentamente se recompuso. Tres golpes rebajaron la salud de Cerberus a aproximadamente un setenta por ciento. Sin embargo, dada la diferencia de niveles, los daños eran muy pequeños. Por lo general, después de esa combinación, la escala del enemigo se ponía amarilla. Haruyuki se dio cuenta que llevar la salud a enemigo cero no será fácil... pero, al menos, sabía que era posible. A pesar que perdía ante el enemigo en defensa y en ataque, aún era más rápido. Por lo tanto, si no comete un error, él tendrá que simplemente repetir su Aerocombo todo el tiempo... — Se llenó toda la barra especial de Cerberus. La batalla acaba de comenzar. — de pronto se oyó la voz de uno de los espectadores y volvió a mirar la escala. De hecho, la destrucción de las paredes de Nakano Broadway y los golpes, llenaron la barra de energía de Wolfram Cerberus más de la mitad.

¿Así que no es sólo tiene una armadura de Wolframio impenetrable, sino que también tiene movimientos especiales? Haruyuki se preocupó, y con ello, acostado en las placas de acero Cerberus comenzó a levantarse lentamente. Varias veces sacudiendo su casco de lobo, como siempre en una alegre voz dijo. — Wow... Me haces feliz, Crow-san. He oído hablar mucho de ti, pero no imaginé que fueses tan rápido... — Tú, también, eres mucho más fuerte de lo que pensaba. — respondió Haruyuki. El avatar gris se inclinó. — Muchas gracias por las palabras de alabanza. Pero... Siento que es demasiado pronto. Haruyuki no se dio cuenta a qué se refería su oponente, y sólo fue capaz de repetir como loro. — ¿Demasiado pronto? — Ya lo verás. — dijo Wolfram Cerberus aliviado, apretando los puños y golpeando uno contra otro. Como respondiendo a este movimiento, la visera de su mandíbula se cerró con un sonido metálico, ocultando el cristal. Nada más pasó. Él acababa de cerrar su casco nuevamente. No habían aparecido armas, y el resto se veía exactamente igual. — ¿Qué es eso...? — Haruyuki susurró.

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La respuesta a ello vino extremadamente rápido. Cerberus ingeniosamente se abalanzó hacia él, lo que obligó a Haruyuki momentáneamente a vacilar. Pero la moral regresó rápidamente a él, si el enemigo quiere pelear, lo satisfaría. Abriendo las alas, también corrió hacia adelante. Él iba a detener al enemigo bajo un saque ofensivo y luego transferirlo a la siguiente combinación. Mentalmente aprobando este plan, empezó a tomar el pie derecho. Como la última vez, iba a atacar la rodilla del rival. Agitando las alas, comenzó su golpe y los pies se acercaron rápidamente a la rodilla de Cerberus. Hasta el momento, todo fue exactamente como antes. Pero en el instante siguiente ojos de Haruyuki sobresalieron en estado de shock. El golpe fue perfecto, pero rebotó en el pie del enemigo, como si fuera un muro impenetrable. Y no sólo eso. La armadura de plata fue fuertemente doblada y retenida en el aire, emitiendo un arco de efectos especiales color rojo sangre. Pero la discapacidad visual no se detuvo, y la salud Crow cayó inmediatamente casi un diez por ciento. — ¿Qué...? — Haruyuki cayó, perdiendo el equilibrio, y para ese entonces se acercaba rápidamente el casco puntiagudo de Cerberus. Al instante cruzó las manos delante de él, de pie en una postura defensiva. Al siguiente momento sintió una colisión increíble, como si se estrellara con un enemigo de clase animal, y sus manos sin poder hacer nada se estiraron. La armadura de wolframio de gran dureza, literalmente excavó en el pecho desnudo de Haruyuki. — Tx... De los pulmones, Haruyuki expulsó todo el aire y de inmediato se recuperó. Voló fácilmente toda la anchura de cinco metros de la carretera, de vuelta hacia el pequeño edificio. El golpe fue tan fuerte que incluso las placas de «Steel» se doblaron cinco centímetros, y ante los ojos de todos Haruyuki momentáneamente se volvió blanco. El impacto, golpeó su pecho y lo obligó a tomar los daños causados por una colisión con un objeto sólido, al instante bajó la salud de Haruyuki un noventa por ciento de la barra amarilla. La potencia de disparo era impresionante... más bien, parecía absolutamente realista. Además, Cerberus se apretó contra el suelo y de regreso fácilmente continuó, adelantándose de nuevo.

Si no esquivo este golpe estoy muerto. Haruyuki se dio cuenta de inmediato, salió de la cavidad en la pared y observó al enemigo. Centró toda su atención en el barrido de su puño derecho, que ya había comenzado Cerberus. El poder del próximo impacto puede apreciarse

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por el solo hecho que el aire cerca del nudillo comenzó a arder. Pero, a diferencia de Iron Pound, los «Puños de Hierro» de Great Wall, el golpe era mucho más lento y más claro. — Kx, oh... — Haruyuki cayó con los dientes apretados, se agachó y preparó su puño izquierdo. Él iba a lanzar el puño dentro de Cerberus, al mismo tiempo, dando un golpe en la cabeza. En otras palabras, comenzó a pensar el contraataque. El puño gris voló por una línea obvia. Haruyuki inició en respuesta a algo así como un gancho izquierdo, enviándolo para interceptar el ataque enemigo. En el aire, se enfrentó a la pieza más fuerte de la armadura de Silver Crow, su muñeca y el codo de Cerberus, cubierto únicamente por una placa metálica delgada. Chispas resplandecientes. Haruyuki sintió la fuerza de los huesos. Sus nudillos raspados de la mano izquierda. Y volvió a perder... Silver Crow, o mejor dicho, su mano. El contraataque en el que él puso toda su fuerza, no hizo nada en absoluto, y, aún más, el puño de Cerberus estaba exactamente en la mejilla izquierda de Haruyuki. El golpe noqueó de nuevo su espíritu por completo, y casi salió volando hacia la derecha y hacia atrás, pero fue capaz de batir sus alas y permanecer en el lugar.

¡¿Por qué?! Gritó mentalmente, notando con su rabillo del ojo que su barra de salud se redujo casi un treinta por ciento. ¿Por qué los golpes perfectamente realizados rebotaban tan fácilmente en él? Sí, su armadura está hecha de wolframio resistente y Silver Crow es un avatar de metal, lo que le da una ventaja en fuerza. No entendía por qué si ataca los puntos más vulnerables del enemigo no tiene ningún efecto.

No, es demasiado pronto, todavía no puedo darme por vencido. Dejando de lado que mi armadura no es tan fuerte, todavía tengo la velocidad... ¡Y mis alas! Después de su ataque tengo la energía al máximo. ¡Vamos a ver si puedes reflejar el impacto de una caída en picada desde la altura y velocidad máxima, Cerberus! — Uh... ¡Oh, oh, oh! — Haruyuki rugió, poniendo en su voz el resto del espíritu de lucha. El enemigo continuó su combinación de gancho izquierdo, pero Haruyuki, girando, se echó hacia atrás, y se las arregló para evitar caer. Continuando de regreso, se agachó, extendió las alas con escamas en la parte posterior, y balanceó su mano en señal de agradecimiento por salvar su vida. Al mismo tiempo que empujó con fuerza desde el pie derecho del suelo volando como un cohete... — ¡¿…?! Pero al mismo tiempo hubo algo más, algo que ni siquiera pudo imaginar.

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Simultáneamente con Haruyuki y Cerberus agachados, algo tenso empezó a crujir bajo sus pies, empujando las duras placas de acero. Hubo un sonido increíblemente fuerte, y corrió por el suelo como una ola. Una imagen pequeña del enemigo volando con la velocidad de una bala y posicionándose en un momento ante Haruyuki... Luego bruscamente arqueó la espalda, y golpeó a Haruyuki con su casco que aún tenía cerrada la visera. El sonido de la máscara de espejo de Silver Crow rompiéndose y el de su salud reduciéndose a cero resonó en sus oídos simultáneamente.

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[YOU LOSE] Antes sus ojos se desplegaron esas letras iluminadas mucho más débilmente en comparación con el mensaje de la victoria. Después de ella hubo una ventana con las estadísticas que Haruyuki miró en postración completa. La derrota del enemigo en cuatro niveles por debajo de él le hizo perder momentáneamente una parte impresionante de Burst Points, pero aún así estaría bien. Su avatar fue dividido en polígonos, y terminó adoptando la forma de un marcador de muerte, mirando mucho el escenario. A pocos metros de distancia, estaba de pie Wolfram Cerberus, reabriendo la visera. Se dio la vuelta en la dirección donde él pensaba que estaba Haruyuki. Inclinándose respetuosamente, se despidió de él con una divertida voz. — ¡Muchas gracias! ¡Realmente me gustó! Haruyuki, siendo el perdedor, podría en cualquier momento después de la aparición de la ventana de estadísticas decir ‗«Burst Out»‘ y dejar el campo. Pero no tenía la fuerza suficiente para emitir una palabra. Siguió mirando sin pensar al joven Burst Linker. No perdió por primera vez. A veces, perdía con avatares de niveles inferiores. Tuvo vergonzosas derrotas cuando el enemigo utilizaba el último porcentaje de su salud. Pero ninguna de esas derrotas fue como esta. Había dos razones por las que Haruyuki se sentía tan deprimido. La primera era la increíble dureza de Wolfram Cerberus. Hasta ahora, el más fuerte oponente que había enfrentado fue el Rey Verde, Green Grandee, apodado el indestructible. En el momento de su pelea, Haruyuki era Chrome Disaster, pero incluso con la ayuda de Disaster Armor fue capaz de hacer sólo una pequeña grieta en el escudo del Rey, el Arc «The Strife». Pero Cerberus era un avatar de primer nivel, es una tontería compararlo incluso con un Rey de nivel nueve, de alguna manera era aún más perfecto... tenía una protección poco natural. La primera mitad de la pelea, él todavía sufría daño cuando los golpes en la armadura impactaban en ciertos sitios, pero cuando Cerberus cubrió el casco de su mandíbula, se volvió completamente invulnerable. Los ataques de Haruyuki siempre volaban sin poder hacer nada a través de su armadura, sintió como un shock y desesperación. En segundo, y aún más importante, fue esa velocidad. En los últimos momentos de la lucha, Haruyuki admitió que no podía ganar el combate cuerpo a cuerpo y confiaba en que sería capaz de corregir la situación, primero volando sobre la altura máxima, y luego lanzándose al enemigo. Esperó hasta esquivar el ataque y se fue en el momento más conveniente, cuando el enemigo no podía parar...

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Pero incluso teniendo en cuenta el hecho que Cerberus saltó después que Haruyuki, él fue más rápido. Es por eso que fue capaz de alcanzarlo y atacar su cabeza. Tal vez sólo fue por un momento, pero el adversario lo había superado en velocidad. Perdió contra otro avatar en dureza y velocidad, su principal ventaja. Y perdió ante alguien recién llegado, que se convirtió en Burst Linker hace sólo unos días... Desde el final de la batalla habían pasado más de diez segundos, pero Haruyuki permaneció colgado sobre el lugar donde murió su avatar, incapaz de creer la ventana de estadísticas. A través de la ventana azul y púrpura translúcida, vio un pequeño avatar gris alejándose. Escuchó vagamente a la audiencia, probablemente pidiéndole que forme parte de alguna legión, pero Haruyuki no oyó las palabras. Viendo de nuevo a Cerberus, confiaba que hablar con Burst Linkers lo ayudaran a restaurar parcialmente su conciencia, que navegaba en fragmentos de pensamientos. El principio de «Un color, un potencial». ¿Había dejado de funcionar? ¿Es Wolfram Cerberus imposible de vencer? Es difícil de creer, pero aún más difícil es encontrar otra explicación. Aunque... quería creerlo. Derrotaba a sus oponentes, la excepción a la regla del acelerado mundo... la causa de su derrota fue que él luchó deshonestamente... — Silver Crow. Alguien llamó su nombre en voz baja por la espalda, y Haruyuki inmediatamente dobló su cabeza sobre sus hombros invisibles. Con incertidumbre se volvió, vio el tinte azul y verde de un avatar guerrero, Mangan Blade. Sus penetrantes ojos brillaban con una luz suave, y luego el oficial de Leonids continuó. — Yo no tengo que consolarte... pero no necesitamos que caigas en una depresión prolongada antes de la batalla con Metatrón. Así que te voy a dar algún tipo de consejo. A pesar que ella no iba a ver el fantasma del derrotado, realmente miró a los ojos de Haruyuki. Los sonidos de la voz repercutieron como si tallaran su mente con una cuchilla. — En primer lugar, acepta el hecho que Cerberus es fuerte. No serías capaz de hacer nada frente a lo que ha sucedido, si no empiezas con eso. De hecho, su capacidad... de invulnerabilidad física es chocante. Tal vez parece injusto para ti. Sin embargo, muchas personas pensaron lo mismo hace ocho meses, cuando apareció por primera vez un avatar capaz de volar. — ¡...! Haruyuki exhaló profundamente. Mangan continuó susurrando en un tono más suave. — Vuelve a tus raíces, Crow. Ya debes saber que la gran fuerza viene de las cicatrices profundas. Eso es todo... ¿Qué hacer a continuación? Pregúntale a Cian Pyle.

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Terminado con esa frase muy enigmática, la guerrera agraciadamente giró. Ella comenzó a caminar, y casi de inmediato, dijo el comando para terminar con la aceleración. Su cuerpo desapareció rápidamente en el aire. Haruyuki creía que esta vez estaba semiparalizado, pero aún podía recordar lo que Mangan dijo. Miró de nuevo en la parte superior del campo de visión. En Wolfram Cerberus restaba un setenta por ciento de salud. El duelo duró once minutos. Apretando sus puños desencarnados, Haruyuki cerró los ojos y dijo en voz baja «Burst Out». Una vez que estuvo en el mundo real, repitió la última acción de este cuerpo, cerrando los ojos y sacudiendo los puños apretados. Luego les apretó el botón de conexión del Neuro Linker. Esperó hasta que sus ojos se cerraran antes que el icono apareciera, haciendo notar que estaba totalmente desconectado de la red, entonces abrió los ojos. El primero que vio fue ese paisaje nocturno a los alrededores de la carretera Honan nublado. Se secó los ojos con el puño derecho, susurrando en voz baja. — Maldita sea... Él seguía de pie en la acera. — ¡Maldita Sea! — Repitió. El choque de la ignominiosa derrota dio paso gradualmente a la molestia. Se dio cuenta que en realidad no puede quejarse que perdió con un avatar deshonesto. De hecho, la invencibilidad física era una increíble habilidad... pero lo mismo puede decirse acerca del vuelo de Silver Crow. Él es el único en el mundo acelerado que tiene alas, e incluso con ellas, ha perdido contra un enemigo de primer nivel. Las palabras de Mangan Blade vinieron a su cabeza nuevamente ‗Acepta el hecho que Cerberus es fuerte‘. Pero esto no era tan fácil. Reconociendo que Cerberus es fuerte, se resigna al hecho que Silver Crow es débil. Y Haruyuki no quería hacer eso. Estaba orgulloso de sus logros, el avance contra Suzaku, la penetración exitosa en las profundidades del Palacio Imperial y su posterior escape, la victoria sobre la influencia de Disaster Armor... Lo último que quería perder era la confianza en sí mismo que con tanto esfuerzo había adquirido... Y entonces... En la esquina de la conciencia escuchó nuevamente las últimas palabras de Mangan. ‗¿Qué hacer a continuación? Pregúntale a Cian Pyle.‘ ¿Por qué dijo esas palabras? ¿Por qué de repente mencionó a Cian Pyle, el avatar de Takumu? Sí, una vez él también estuvo en Leonids. Pero dejó la legión hace ocho meses, después de una batalla con Haruyuki...

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— Ah... — Haruyuki de repente cayó, dándose cuenta de lo que tenía en mente. Haruyuki se tambaleó y se apoyó contra la pared del edificio más cercano. Perdió contra un avatar de primer nivel, que poseía una fuerza injusta. En términos de Cian Pyle, sucedió durante la batalla decisiva en el hospital. Al final de la misma, Haruyuki despertó su capacidad de vuelo, con la cual atravesó el pecho de Takumu, que en ese momento estaba en nivel cuatro, lo levantó hacia el cielo... y luego le dijo. ‗¿Entiendes, Taku? Nunca me ganarás en el mundo acelerado. Admítelo.‘ Para él también tuvo que ser decepcionante. Pero, sin embargo, admitió la derrota y se salió de su legión para expiarse. Después de eso, él se convirtió en el instructor de Haruyuki, que en ese entonces era bastante novato e incluso experimentó con él cuando inadvertidamente estuvo a punto de perder todos los puntos en la transición hacia el segundo nivel. Se necesitaron ocho meses, y Takumu todavía en gran parte estuvo para apoyarlo. — Taku... Haruyuki, todavía apoyado en la pared del edificio, cerró los ojos.

Olvidé hacer algo muy importante que debería haber hecho mucho antes de empezar a estudiar Theoretic Mirror, mucho antes de la purificación de Disaster Armor. Necesité perder contra un avatar de nivel uno para recordar... e incluso tal vez desde el principio perdí porque me olvidé de ese asunto. Tratando de dejar de temblar, inhaló y exhaló varias veces en su pecho, alejándose de la pared. Se movió en la dirección opuesta, hacia el Seven Ring, tan rápidamente que parecía correr.

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Capítulo XI Haruyuki se subió al autobús en la parada de Honante, montó en él hacia el Seven Ring y se fue al norte de Koenji. Eran las siete y cincuenta de la tarde. Dado el hecho que de la casa Shinomiya Utai se fue después de las siete, el viaje a la zona de Nakano 2, la batalla y la participación en el duelo tomó poco de tiempo. Esta era una de las principales ventajas del juego Brain Burst pero Kuroyukihime siempre le dijo que no iba a dejar que una derrota decepcionante lo atormentara en la realidad, como en este caso, podría llegar a perder todos los beneficios de la aceleración. Pero hoy, Haruyuki no podía seguir su consejo e incluso en el autobús continuaba analizando su lucha contra Wolfram Cerberus. Y, al mismo tiempo, su lucha contra Cian Pyle hace ocho meses. Ambas batallas en gran medida coincidían. Por lo tanto, la decepción que sentía Haruyuki debía ser familiar para Takumu. Por alguna razón, se reunieron en ese momento en el duelo, Haruyuki no debía decir esas palabras, ya que sin duda dejaron en el alma de su amigo una herida abierta. Mangan Blade le dijo que debía volver sus orígenes, y parte de ello consistía en la lucha con Takumu. Tenía que empezar por ahí, porque de lo contrario el estudio de Theoretic Mirror estaba fuera de cuestión. Al pasar por la entrada del complejo de apartamentos, Haruyuki abrió el redactor de texto y envió a Takumu mensaje corto. Unos segundos más tarde llegó la respuesta, que constaba de una sola palabra ‗Bien‘.

— ¡Perdóname, Taku! Sentado en la mesa de su apartamento, Mayuzumi Takumu parpadeó inexpresivamente mirando la cabeza inclinada hacia debajo de su amigo, que seguía de pie obstinadamente. Pasando su dedo por su barbilla afilada, pensó por un momento. Mirando hacia arriba, con cautela preguntó. — ¿Qué hiciste esta vez, Haru? No me digas que volviste a subir de nivel sin dejar ningún margen de puntos. — N, no, no es eso... El sexto nivel está lejos de mí... — Entonces... ¿Has peleado con Chiyu? ¿Ella está enojada contigo, y quieres que te ayude a pedir disculpas? — N, no, no es eso... Entonces no me habría aventurado a aparecer ante ti...

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Haruyuki continuó tranquilamente respondiendo, mirando con la esquina de su ojo a Takumu, y le dijo con una sonrisa. — Aún no puedo entender por qué te disculpas. Siéntate, Haru. Dilo mientras cenamos. ¿No has cenado aún, verdad? Sobre la mesa había un plato cuadrado con seis bolas ordenadas de arroz. Cerca había otro plato con comida tradicional japonesa, guiso de pollo marinado con bacalao y Kyoto. Takumu convenció a su madre para pedir una cena para dos. Por supuesto, Haruyuki no preguntó sobre ello, porque él era aún más vergonzoso. Pero, como Utai le dio un caramelo blando, el hambre seguía con él, por lo que decidió posponer la cuestión por la invitación Takumu y al principio de la cena… — Lo siento, Taku... — se disculpó de nuevo y se sentó frente a él. — Está bien, es como tener todo lo contrario a ti. En casa tenemos una mesa de estar sólo para debatir sobre el panorama económico mundial y mis estimaciones. — dijo Takumu con una sonrisa amistosa. A pesar que estaba vestido con una simple camiseta y pantalones vaqueros, la elegancia típica en él no se vio afectada. Sí, tengo mucho que repensar y recordarme a mí mismo que

tengo un amigo tan maravilloso, se dijo para sí mismo Haruyuki y tomó un plato. Deseando buen apetito, Haruyuki comenzó ceno de todo, hasta guiso de patatas. Como en la familia Mayuzumi ambos padres trabajan, la mesa consiste principalmente en alimentos congelados. Pero comparado con la pizza, que come en la noche Haruyuki, este alimento es mucho más cercano a algo actual. Con placer tomó todo lo que estaba sobre la mesa, y pronto su estómago se tranquilizó. Haruyuki dijo en voz baja. — He perdido... — interrumpiendo la cena, miró a los ojos intensamente fijos en él de Takumu y continuó. — Hoy... después de la escuela fui a la zona de Nakano 2... Por primera vez en mi vida irremediablemente perdí. El duelo duró sólo once minutos, y el enemigo quedó con el setenta por ciento de salud. Dejó caer su bastón sobre la mesa. Él tenía hambre, pero su estómago comenzó a llenarse de nuevo con un sentimiento de decepción que le hizo apretar su puño. — Pero lo más importante... Es que mi oponente recientemente se convirtió Burst Linker... Estaba en el primer nivel...

Los siguientes diez minutos que pasaron, contó en detalle lo que sucedió en Nakano 2, a partir del momento en que aspiró a la audiencia en la lucha de Frost Horn, y terminó con la derrota de su propio avatar contra el recién llegado Wolfram Cerberus, quien tiene una capacidad increíble.

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Takumu lo escuchó en silencio y se mantuvo así por un tiempo después que Haruyuki terminara. Por último, le tendió la mano izquierda y apretó el puño derecho. — Un duelo no resuelve nada, Haru. Haruyuki en reflejo levantó la cabeza. Takumu aflojó el agarre sobre el puño, luego apartó la mano hacia atrás. — Incluso si pierdes cien duelos en fila, nunca se sabe cuál será el resultado del siguiente. ¿No es esa la belleza de este juego llamado Brain Burst? Haru, sólo piensas en que estabas por encima de su nivel, pero no te diste cuenta que perdiste en la guerra de la información. Tu oponente sabía acerca de tu capacidad de volar, y tú no sabías sobre la invulnerabilidad física de Wolfram Cerberus. Las palabras de Takumu estaban llenas de calidez y atención. Pero cuanto más simpatía mostraba, más nítida los espinas de culpabilidad crecían, perforando el corazón de Haruyuki. Después de todo, Haruyuki en su tiempo... dijo exactamente las palabras opuestas. — Perdóname, Taku... — Haruyuki susurró con la cabeza gacha. Pero esta vez, todavía trató de poner en palabras los sentimientos que languidecían en su pecho. — Yo... No soy digno que me digas estas palabras, Taku.... ¿Recuerdas lo que te dije entonces? Después de esa batalla... Respiró profundamente. — ‗Nunca me ganarás en el mundo acelerado. Admítelo‘ Aunque se limitó a repetir su vieja frase, estas palabras fueron como un cuchillo que le cortó la lengua. Cuando terminó, Haruyuki miró hacia arriba. Takumu continuó sonriendo de la misma forma, pero en sus ojos había un dolor que no existía antes. Separó sus labios, luego los golpeó. Finalmente, decidió, y respondió, pero sin acusaciones con sus palabras. — Haru... En ese entonces tú tenías el derecho de decirme no sólo esas palabras, sino también algo mucho peor. Porque yo... Con mis métodos deshonestos fui a la caza en nuestra comandante, la persona más preciada para ti, tu «padre», y perdí intentando hacerlo. Has tenido la oportunidad de tirarme al suelo y privarme de los puntos restantes. Pero no lo hiciste y me perdonaste. Y es por eso que las palabras que me dijiste fueron bastante insuficientes. — No. No, Taku, no lo entiendes. — de repente interrumpió su autoflagelación. Por supuesto, él no había olvidado cómo Cian Pule trató de atacar a la inconsciente Reina Negra, Black Lotus. Pero al mismo tiempo se arrepentía profundamente por todo lo hecho en el incidente.

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Él ya había conseguido redimirse. Cambió su legión, trabajó como instructor Haruyuki, tomó parte activa en las batallas más difíciles contra Chrome Disaster y Dusk Taker. Se había convertido en una parte integral de Nega Nebulous. Y lo más importante era que Kuroyukihime lo había perdonado. Sólo había culpa de Haruyuki. Y, al darse cuenta de esto, él apretó los dientes y comenzó a convertir palabra por palabra la tormenta de emociones en su interior. — Quiero pedirte disculpas... No sólo por las palabras que dije, sino también por el hecho de haberme olvidado de ello. Tuve que pedirte disculpas hace mucho tiempo... Sin embargo, cuando te fuiste de Leonids y te uniste a Nega Nebulous, tuve que pedirte que te olvidaras de ellos. Mangan Blade me dijo que tenía que volver a mis orígenes... y entonces me di cuenta. Supongo que perdí contra Cerberus precisamente por haberle dicho esas repugnantes palabras a mi mejor amigo y luego olvidarme fácilmente de ellas... — de nuevo Haruyuki se levantó, puso las manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante. — Taku, por el amor de Dios, perdóname por lo que soy... herí tu orgullo como Burst Linker y te he humillado. Y me olvidé por completo de ello. Lo siento.

Soy un egoísta sin valor que no ve a nadie más que a sí mismo. Creo que en el mundo lloran, sufro y sufro porque tal vez veo a los demás y los envidio. No creo sobre sus sentimientos en torno a la armadura de su corazón, tratando de luchar contra nada en el mundo... Sí, el mismo Silver Crow trata de defender su armadura de un imperfecto Theoretic Mirror. Podría reflejar una parte de los ataques físicos, térmicos y de luz, pero no puede hacer nada contra golpes fuertes, como el láser de Niko y los golpes de Cerberus. Incompleto… este es mi segundo nombre... — Te perdono. Pero con una condición. — oyó Haruyuki y levantó suavemente la cabeza. Ante él se sentó Takumu cuyo rostro consistía en una suave sonrisa. Poniendo los palillos en la mesa, se levantó y caminó alrededor de la mesa, yendo hacia Haruyuki. Un golpe amistoso le fue dado sobre la espalda, diciendo. — Con su gran variedad la heladería Angie. ¿Qué piensas, Haru? —... — Tragó sus sentimientos, Haruyuki preguntó — ¿Cuántos...? — Ja, ja, ja, no soy un maníaco como Chiyu, uno es suficiente. Con risas, Takumu volvió a tomar una mirada seria y, a continuación, puso sus manos sobre los hombros de Haruyuki. Poniendo frente a frente sus caras, continuó con voz sincera. — Haru, como ya te he dicho, no tengo el derecho de decirte nada. Pero... yo no voy a discutir contigo, claramente no conseguiremos nada mejor. Por lo tanto, debemos comprometernos a algo. Algún día, cuando los dos nos convirtamos en Burst Linkers de alto nivel... digamos, cuando lleguemos al séptimo, vamos a luchar de nuevo con todas nuestras fuerzas.

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— Taku... — Los ojos de Haruyuki se abrieron con sorpresa y ellos sólo veían a los ojos con la mayor seriedad de su amigo. — Irás a través de una gran cantidad de entrenamiento y serás más fuerte. Pero quiero tratar de golpearte, y esta vez lo harás por su cuenta. ¿Qué piensas, Haru?

Sí. Aquí está. Finalmente se dio cuenta Haruyuki. Aquí está, la bondad de Taku. Aquí están las palabras que pueden borrar permanentemente todo lo que dije y luego sobre el hecho que nunca me golpeó. Ese juramento de Burst Linkers que nunca se desmoronan tras la derrota y se esfuerzan por ganar la batalla de mañana. — Bueno.... Te lo prometo, Taku. — dijo Haruyuki. Takumu sonrió, asintió con la cabeza, y lo dejó ir. — Bueno, vamos a comer. Probablemente estás planeando luego pedirme ayudarte con la tarea, ¿no es verdad? — Sí... Me has descubierto. Excelente trabajo, señor Mayuzumi. Takumu finalmente de nuevo le dio una palmada en el hombro y volvió a la mesa. Haruyuki lo miró de espaldas y susurró mentalmente.

Gracias, Taku. Y luego su amigo, como si oyera estas palabras, de repente se dio la vuelta y dijo. — Haru. En cuanto a lo que dijo Mangan Blade, volver a tus orígenes... Creo que necesitas para volver aún más atrás que nuestro duelo. Tus orígenes se encuentran allí. — Eh... ¿¿Dónde?? — Sobre esta cuestión debes contestarte a ti mismo. Por cierto... Mangan no da ese tipo de asesoramiento a todo el mundo. Aún así, Haru, eres muy popular entre las mujeres mayores... — S, sí, ¡no! — protestó Haruyuki, que no era la primera vez que oía esta frase, y, a continuación, se sentó en una silla. Tomó otro plato con una bola de arroz y continuó hablando con la boca llena — Por cierto, Taku, ¿tú mismo sabes algo sobre Mangan Blade? Si es así, supongo que eran buenos amigos cuando estuviste en Leonids... — ¿Qué eres, dónde estoy, y donde es... este es el oficial más cercano al Rey Azul. Aunque inmediatamente después que me fui... Leonids… — Takumu alcanzó sus recuerdos y sus palabras murieron. Haruyuki se inclinó hacia delante. — ¿Qué? ¿Qué pasó? — Voy a decirte algo, si terminas la tarea antes de las nueve.

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— Oh... que tengo que empezar ahora mismo mientras como. Continuando violando todas las reglas de modales imaginables, Haruyuki continuó comiendo la bola de arroz con la mano izquierda y con la derecha abrió su interfaz virtual. Takumu sonrió contrito. Cuando Haruyuki vio la cara dolorosamente familiar a través de la ventana traslúcida, de nuevo su corazón agradeció a la buena persona que tiene como amigo. Incluso el dolor de la derrota sin gloria contra Wolfram Cerberus amainó.

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Capítulo XII Al día siguiente, miércoles veintiséis de junio, doce y media del mediodía. Al comienzo de un gran cambio en la velocidad máxima, Haruyuki mordió sus sándwiches y los regó con leche, se sumergió en una red local de la escuela Umesato y se fue a la esquina del Squash Virtual. Después de la charla de ayer con Takumu y las palabras que él necesitaba para volver a los orígenes, incluso antes, comenzó a pensar si no fue en este mismo lugar. Por supuesto, tendría que bucear fuera de la cabina de aseo en el tercer piso del segundo edificio, pero decidió que un retorno a lo básico no significa cavar en los recuerdos desagradables, así que lo hizo desde la biblioteca de la escuela. En general, la señal capturaba bien la red de la escuela desde cualquier lugar, y el lugar no jugaba ningún papel. El avatar de Haruyuki de cerdo rosado estaba en una cancha virtual, tocó el panel holográfico que apareció y lo llevó ante la raqueta. Luego se movió un par de veces, recordando la experiencia que poco a poco fue olvidando. No había jugado este juego durante ocho meses, desde el otoño pasado. En otras palabras, no jugaba desde el momento en que se convirtió en Burst Linker. Por un lado, se lamentó, dándose cuenta de su ligereza, y por el otro sabía que era inevitable. Una vez este lugar sirvió como su único refugio, donde se escondía cada día. La planta poligonal embebía litros de lágrimas virtuales. La sensación que él no quería volver a esa época, y el deseo de agradecimiento por haberlo protegido durante mucho tiempo como un lugar de paz eterna no lo dejaban entrar aquí de nuevo. Pero durante ocho meses en esta sala no pareció cambiar nada. Esto no era sorprendente, ya que el trabajo en este juego impopular no tenía sentido, pero Haruyuki en lo más profundo de si corazón se alegró, susurró ‗Estoy en casa‘, otra vez tocando el panel virtual. En el centro del patio había un temporizador de cuenta regresiva, y tan pronto como llegó a la tierra, desde el techo hacia abajo salió una pelota. Haruyuki la golpeó ligeramente con su raqueta. La pelota rebotó en el suelo, luego en la pared opuesta, haciendo cada vez las cosas más difíciles. Hubo un ligero sonido, y Haruyuki se alejó un metro a la izquierda, golpeó la bola desde el agarre inverso. Varias veces en el comienzo del juego, casi cometía el mismo error, pero las habilidades llegaron rápidamente de nuevo a él, y pronto el pequeño avatar galopaba alrededor de la cancha persiguiendo la pelota, olvidando todo lo demás. El nivel fue subiendo más y más, la pelota volaba más rápido y se reflejaba en un ángulo cada vez más impredecible. Pero, al final, este juego era sólo por diversión, aprobado para las escuelas secundarias por el Ministerio de Educación. La pelota es mucho más lenta que las balas rojas de los avatares del mundo acelerado, y está muy lejos de las maniobras astutas de los avatares azules.

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Desde el comienzo del juego habían pasado más de diez minutos, y la pelota se convirtió en un rayo de luz que producía zigzags, pero Haruyuki la seguía confiando en su intuición. En ese momento cuando él ya había demostrado que puede jugar sin parar... el sistema captó la idea y volvió a levantar el nivel. — ¡Ah! Sus piernas se congelaron, cuando vio que la pelota de repente se dividió en dos. Incapaz de decidir si debía perseguir la de la izquierda o la derecha, finalmente falló ambas. Desde el techo inmediatamente cayó el texto que había estado esperando «GAMEOVER». — Wow... — susurró Haruyuki y miró su puntuación. Él nunca había alcanzado el nivel en el que las bolas se dividieran, y estaba seguro que era nuevo récord, pero al lado de la línea leyó «LV160 HIGHEST SCORE: 2806900" no tenía notas, lo que significaba un nuevo récord. — ¿Qué?... Sin saber lo que estaba pasando, Haruyuki hizo clic en el panel, revelando la tabla de puntuación. Los resultados en todas las líneas habían sido firmados como propios, pero el mejor fue catalogado en el nivel ciento sesenta y seis, con más de tres millones de puntos. Esto no recordaba que una vez fueran establecidos en el registro. — Y... ¡Oh, sí, seguro! — Haruyuki dijo, recordando el caso de hace ocho meses. De hecho, en el registro no se encontraba Haruyuki. Cuando se desconecta de la red externa, otro jugador comenzó el partido con su nombre, y rompió todos sus registros. Y ese jugador era querido por todos en Umesato, la vicepresidente del consejo estudiantil, Kuroyukihime...

— ¿Quieres acelerar mucho más, muchacho?

Detrás, de repente oyó una voz, y Haruyuki saltó en el acto. Ya en el aire, empezó a dar la vuelta y aterrizó con una inversión sólida. A la entrada de la corte, ligeramente por encima del resto del baño, Haruyuki vio algo redondo. Llevaba un vestido largo, negro como su pelo largo y ligeramente ondeando. Los mismos guantes negros estaban en sus manos, sosteniendo un paraguas plegable. Pero más que nada, en su apariencia atraían las alas de golondrina negra detrás. En la base, que estaba pintada de color escarlata brillante, parecía quemada en el fondo procedente de la parte posterior de su luz.

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Si quieres, ven mañana a la recreación durante el gran cambio. Haruyuki pensó, dejando sólo estas palabras. Por supuesto, esto no sucedió. En cambio, hubo un avatar haciendo clic en los talones por la pequeña escalera a la corte. Mirando alrededor de la habitación, medio negra, ella sonrió y dijo. — Un buen lugar. Pero desde entonces ha pasado medio año... — Sí... Para ser más precisos, me tomó ocho meses y un día. Me hablaste... En octubre del año pasado, el cuarto martes. — Tienes un buen recuerdo. Sonriendo, propio del avatar de Kuroyukihime en una cola de golondrina negra, se acercó y miró la tabla de puntuación. Luego sonrió con satisfacción de nuevo. — Veo que mi puntuación no fue rota. — Bueno... Aún así, usaste la aceleración... — Um, ¿verdad? Bueno, está bien, así te será más interesante jugar, sabiendo lo que tienes que alcanzar. — Uh... ¡¿Quieres decirme que debo romper tu registro por mi cuenta?! — Sí. Si puedes, te voy a dar puntos un centenar de mariposas. En virtud de las mariposas quería decir que nunca que cumplió con todos sus programas. Haruyuki tuvo tiempo de tomar un poco menos de trescientas, y la idea que iba a recibir un centenar de puntos a la vez, involuntariamente lo excitaba. Sin embargo, él no tenía la menor idea de lo que pasaría cuando alcanzara las mil necesarias. — Voy a tratar... — dijo a Kuroyukihime, apretando los puños. Ella asintió con satisfacción, en respuesta a él... y de repente sonrió. — Hace tiempo que no te he visto así. Como ya he dicho, me gusta mucho esta foto. Estaba empezando a echarla de menos, porque ya casi nunca sucede esto en la red local. El paraguas, que ella sostenía en la mano izquierda, de repente desapareció, y se acercó a él. Sin tener tiempo para reaccionar mientras colocaba ambas manos sobre la cabeza de cerdo, comenzó a levantarlo. — Ah, ah, ah... El cerdo movió sus oídos, pero el movimiento no la detuvo. Entonces ella lo abrazó, y el cuerpo de Haruyuki derramó una increíble sensación de calidez y suavidad. Sus pensamientos se desaceleraron tres veces.

Espera un minuto... Los avatares en la red local no pueden tocarse.

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Pero... eso es todo. Las reglas nunca te detuvieron. Él lentamente reflexionó... Y luego, en la oreja izquierda se sirvió un susurro tranquilo. — Viniste aquí... ¿Para encontrar tus orígenes? — Eh... Haruyuki parpadeó un par de segundos en desconcierto, tratando de digerir el significado de lo que dijo. Los ojos de Kuroyukihime estaban muy cerca de los suyos, como el negro y brillante fondo de la misma luz carmesí. Los miró como piedras preciosas, y luego dijo en voz baja. — T... ¿Taku te dijo...? — De ningún modo. He oído rumores acerca de... La batalla de ayer en Nakano. — ¡...! — Haruyuki se tensó inmediatamente, pero casi al mismo tiempo se relajó. De hecho, ese duelo fue visto por más de treinta personas, y Wolfram Cerberus estaba en la mira de todo el mundo acelerado, no había nada sorprendente en el hecho que ella lo supiera. Sin embargo... — Qué rápido te enteras de todo. — Haruyuki susurró con asombro, sabiendo que después de esa batalla pasó menos de un día. Kuroyukihime golpeó suavemente en la cabeza presionada contra su cuerpo y sonrió al avatar. — Todavía lo hago. Acerca de ti, Haruyuki, lo sé todo. — dijo en un tono como si fuera algo natural, y de nuevo se dirigió a las escaleras, haciendo clic con sus talones. Se sentó en el primer escalón y puso el avatar de Haruyuki en sus rodillas dobladas. — Entonces, ¿qué has encontrado aquí? ¿Has aprendido algo que pueda ayudarle a vencer a tu oponente? — De repente, se preguntó, sin dejar de sonreír. Haruyuki parpadeó de nuevo. Él tardíamente recordó que estaba aquí porque estaba tratando de encontrar sus orígenes... y por lo tanto encontrar algo que le ayudará a ganarle a Cerberus. A pesar que fue capaz de jugar con el corazón el Squash Virtual y estableció un nuevo récord personal, era imposible decir que incluso estaba un paso más cerca de la meta. — Uh... Yo pensaba que sería mucho más rápido que antes... pero... Haruyuki calló. Su cabeza voló hasta se dio cuenta que estar en el regazo de Kuroyukihime era un lujo impensable. En su cabeza revivió el choque y la decepción de su reciente derrota.

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— Pero... tal vez es aún más rápido que yo. Y lo más importante, las estadísticas no significan nada en un duelo contra él... porque es firme a lo imposible. Silver Crow no tiene más armas que los ataques físicos. No importa cómo lo intenté, no puedo causarle daños. Hacia el final, sus palabras sonaban como si él se quejara de su avatar. Miró al comandante de la legión, pero asintió, sin cambiar la cara. — Claro. ¿Así que este Wolfram Cerberus, del que he oído, es realmente tan firme? — Sí... Mangan Blade lo llamó la capacidad de invulnerabilidad física. — Hmm Si esto es cierto, es realmente un duro rival. — Y entonces me dijo Mangan que vuelva a mis orígenes, y esa noche me encontré en casa con Taku. Pero él me dijo que debía ir más allá, y por eso traté de nuevo jugar al Squash... Suspirando, Haruyuki nuevamente giró la cabeza. Kuroyukihime agarró sus mejillas con las manos de su imagen de usuario, dando la visión de sí misma. Pero Haruyuki vio en su cara una no tan gentil sonrisa sino una más estricta, de bajo perfil. — Todo está claro. Entonces deja que te de mi asesoramiento. — S... ¡Sí, por supuesto! — Estás exagerando. La fuente está un paso adelante. — ¿Qué? Un paso... ¿Dónde? Haruyuki frenéticamente miró a su alrededor, pero solo vio las paredes del lugar. Y cuando inclinó la cabeza con asombro... — Está bien, te lo voy a mostrar. Piensa en ello como un favor especial. Y después de esta frase de los labios de Kuroyukihime salieron inesperadas palabras. — ¡Burst Link!

¿Eh? Haruyuki se sorprendió, pero al momento siguiente sus oídos fueron perforados por un sonido muy fuerte, y su conciencia había dejado el mundo virtual.

El efecto de la aceleración durante una inmersión en la red local de la escuela Umesato tenía un efecto similar al del mundo real, todos los objetos alrededor se pintaban de azul y congelaban. En otras palabras, este equipo traía a la mente el campo básico acelerado. El efecto de acelerar mil veces funcionaba de igual manera, y es gracias a eso que Kuroyukihime fue capaz de marcar en el juego más de tres millones de puntos.

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Pero esta vez fue capaz de verlo sólo por un momento. Al siguiente momento todo se fue, y ante sus ojos brillaron letras, esta vez eran bastante habituales [HERE COMES A NEW CHALLENGER] El retrato de cerdo se convirtió en un guerrero de plata, Haruyuki voló a través del anillo de arco iris y estaba en el campo de batalla. Enderezándose, de inmediato miró a su alrededor. Para su sorpresa, él no estaba en la cancha, ni entre las mesas y estantes. — Bueno... Es lógico. — susurró él, con un poco de imaginación. Este lugar consiste de una biblioteca, ubicada en el segundo piso del segundo edificio de Umesato. Allí estaba el verdadero cuerpo de Haruyuki. Al principio, su avatar de duelo siempre aparece cerca de la posición de su cuerpo real, para los niveles que se les permite ir dentro de los edificios. — Así que... Senpai debe estar... — Haruyuki siguió y miró de nuevo, pero la reina que lo abrazaba no estaba cerca. Esto significaba que ella no estaba en la biblioteca, sino en otra parte. En la cabeza, Haruyuki tenía tres opciones, en el aula nueve, en la sala de recreo o la junta escolar. A juzgar por el hecho que el cursor guía indicaba el sur suroeste y no se movía, la opción de la junta escolar parecía la más probable. Por último, Haruyuki miró hacia arriba. En la esquina derecha, por supuesto, llevaba el nombre Black Lotus. Haruyuki se fascinó mirando este nombre formidable y continuó susurrando para sí mismo. — ¿Por qué ella necesitaba un duelo...? Dijo que iba a hacer algo para mostrarme, pero...

¿Dónde está? Pensó y dio unos pasos hacia adelante. Su avatar, iluminado rayos rojos brillantes deslumbrantes, miraba su camino desde la ventana. Detrás de él, casi en el horizonte, había un gran sol. Una vez más, mirando a su alrededor, Haruyuki notó que las mesas y estanterías de la biblioteca de acero eran de madera y mármol agrietado. «Sunset», uno de los escenarios más básicos del tipo santuario. Y este tipo recuerdos lo hicieron Haruyuki levantar la cabeza. El escenario Sunset en Umesato. El mismo paisaje que Haruyuki vio por primera vez en el mundo acelerado, en donde estuvo con quien llamaba «padre». Resulta que Kuroyukihime quería mostrarle... Este lugar. A la izquierda, a un metro de distancia de Haruyuki, corrió un hilo con una línea roja vertical. Después de unos pocos momentos, oyó un sonido agradable. — ¿...?

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¿Qué fue eso? Intermitente, Haruyuki pensó, y trató de llegar al lugar en el que el hilo corría a través de la luz... Y en el momento siguiente, un edificio con sonido pesado comenzó a dividirse en dos. Los suelos de mármol y columnas se dividieron, mostrando un corte perfecto. Y, de alguna manera, el suelo con estrépito voló exactamente hacia la parte del edificio en la que estaba Haruyuki. — ¡¿Un pozo?! — Él gritó. Corriendo hacia la ventana, saltó, sin dudar ni un segundo. En el aire, inmediatamente abrió las alas y empezó a planear en la dirección del primer cuerpo. Y en el instante siguiente, vio otro hilo escarlata... Era el mismo que atravesó verticalmente el primer cuerpo. Pero esta vez, todos estaban en una línea. Hubo un segundo, tercero, y después de ellos el edificio, como un queso en rodajas, se esparció en todas direcciones. — Nosotros, ¡ah, ah, ah! — Haruyuki gritó de nuevo. Si tenía la energía, de inmediato volaría al cielo, pero ahora sólo podía planear, con el primer edificio colapsando a un lado. Inmediatamente comenzó a describir círculos, Haruyuki intentó reagruparse. De alguna manera evadiendo los escombros que volaban en él, irrumpió en el territorio de la corte e inmediatamente exhaló. Después de esto, aterrizó en la hierba iluminada por la luz de Sunset, se volvió y miró vacilante a los edificios escolares colapsando. ¿Qué es exactamente lo que sucedió? Era fácil de entender por el hecho que la escala de la energía en la esquina superior derecha se llenó hasta el límite. Más específicamente, sólo podría ser esta chica con su encarnación debido a que no tenía técnicas convencionales de largo alcance en su avatar. Haruyuki se quedó atónito, y a sus oídos llegó una voz fría. — Tal vez es mucho más amplio. Todos estos enormes edificio feos de «Sunset» obstruyen la puesta de sol... ¿estás de acuerdo? Con estas palabras surgieron largas espadas afiladas en lugar de las extremidades, pétalos de una flor de loto blindados como una falda negra y una armadura tan negra y brillante, que parecía impresionante. Este hermoso avatar de duelo es la Reina Negra, Black Lotus. Haruyuki nuevamente miró a las ruinas de la derecha y la puesta de sol en llamas a la izquierda, y luego asintió con torpeza. — S, sí... supongo que tienes razón... pero aún así, ¿por qué lo destruiste...? — Um, verás... — su voz se convirtió en un poco más baja y amenazadora. — Estoy un poco enojada.

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¿Eh? ¿Esa magnitud de destrucción es poco…? Haruyuki quiso gritar en voz alta, él hizo una mueca y se congeló. Sabía que si Kuroyukihime estaba enojada, entonces algo podía molestarle. ¿Pero qué? ¿La derrota contra Wolfram Cerberus? ¿Que no fue capaz de dominar Theoretic Mirror? O... — Haruyuki… — sonaba tranquila, con voz severa y un poco resentida. — Cuando dijiste volver a tus orígenes, en primer lugar debiste pensar en mí. Puedo comprender y perdonar que primero fueras hacia Takumu... pero ¡¿por qué después de eso fuiste a jugar al Squash?! — Uh... No, yo sólo, esto es lo más... Parte de la lámina derecha inmediatamente apareció dirigida a Haruyuki, demostrando que no había excusas que lo ayudarán. La Reina Negra continuó a gritos. — No pensaste ni por un milisegundo que tu fuente como Burst Linker está dentro de mí, ¡tu «padre»! ¡Me di cuenta de eso en un nanosegundo! Si hubieras ido desde el principio hacia mí te hubiera sido más fácil, pero tratando de evitarme, ¡tendrás una formación de alto nivel de complejidad! — ¿Un alto nivel de complejidad...? ¿Eso es una sesión de entrenamiento...? — Como si no lo supieras... — saludó con la mano delante de su hoja de su mano derecha, el «padre» de Haruyuki y su comandante legión dijo. — ¡Entrenaremos tácticas contra Wolfram Cerberus!

Por supuesto, Haruyuki y quería ser entrenado. Pero después de haber entrado en el centro del patio, todavía no podía resistir y le preguntó. — Uh... Pensé que si te pedía ayuda... y soy un Burst Linker de quinto nivel, pero primero... ¿por qué de repente...? — ¿Los padres necesitan una razón para ayudar a su niño? — Ella respondió con indiferencia encogiéndose. — Bueno, sí, tal vez esta preocupación es excesiva. Tal vez si en mi lugar estuviera Fuuko, ella habría dicho que realmente pienses por ti mismo, y todo habría terminado. Pero... Estoy preocupada por el enemigo con quien te enfrentaste. — Preocupada... ¿Confundes su fuerza? — Es demasiado... pero lo más importante es el momento de su aparición. — Kuroyukihime interrumpió brevemente, buscó sus ojos brillantes violetas ocultos detrás de la máscara de cristal nublado en Haruyuki, e hizo otra pregunta — Haruyuki. Hace tres días, después de la Conferencia de los Siete Reyes, me dijiste, que Argon Array es uno de los principales miembros la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, ¿verdad? Haruyuki jadeó y asintió con la cabeza.

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— S, sí. Ya he dicho que no puedo aportar ninguna prueba... y sé que esto sólo es porque lo vi en un sueño mientras estaba infectado con Chrome Disaster, pero estoy seguro que es verdad. Se trata un amigo de mucho tiempo de Black Vise en la Sociedad y participó en la creación de Disaster Armor. — Sí, con Raker te creemos totalmente... pero Fuuko… — Eso, karasu, no creemos que digas tonterías. — Gra, gracias. Pero... ¿cómo se relaciona esto con Cerberus? — Tal vez esta parte debo explicarte. Haruyuki notó una voz desde la derecha y vio un avatar de duelo del color del cielo azul con un poco de pelo en el mundo acelerado, como si fuera de metal líquido, vestida con un vestido blanco, ondeando en el viento. Inclinándose, Haruyuki dijo. — Sí, por favor... eh… ¿¡Qué!? De la sorpresa Haruyuki, saltó tan alto que tuvo que frenar la caída con las alas. Sintiendo una extraña sensación de deja vu, decidió primero preguntar. — Uh, uh... ¿Ma, maestra? ¿Eres tú? — Claro. Si piensas que soy un fantasma puedes venir y tocar. En respuesta a estas palabras Haruyuki vacilante extendió los brazos, pero él sintió a su izquierda una fuerza tal que inmediatamente se retiró hacia atrás. Comprobarlo era inútil, estaba en frente de la oficial principal de Nega Nebulous, la mano de hierro, Sky Raker. Haruyuki se dio cuenta que estaba presente en el duelo como un espectador... pero todavía no explicaba todo. En realidad Raker, Kurasaki Fuuko, iba a la escuela secundaria, que se encuentra en Shibuya, y a esta altura del día, tiene que estar allí ahora mismo. Pero para ver un duelo entre Lotus y Crow sólo podía hacerlo en Suginami... — Pe... Pero... Este duelo tiene lugar en la red local, no global, e incluso en Suginami no podría verse... ¿Estás ahora en nuestra escuela?... — ¡Ay, no! Aunque estoy agradecida porque quieres verme. — dijo con una sonrisa bonachona. Haruyuki se tambaleó, pero tosió Kuroyukihime. — Voy a explicar brevemente para no perder el tiempo. Abrí la puerta de entrada a la red local de Umesato, Fuuko se unió a ella desde Shibuya y esperó a que el duelo comenzara. — S, sí, está bien... espera, ¡¿tiene acceso remoto a la red?! ¿Qué pasa si te atrapan?... — Los derechos del vicepresidente de la junta escolar se pueden utilizar para crear una puerta de entrada oculta, a pesar que no es fácil. Es una tecnología que inventé

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recientemente. Sé lo que estoy haciendo, si hubiera sabido en abril, la situación de Dusk Taker se hubiera resuelto mucho más rápido... francamente, me tomé el tiempo de estudiar este tema sólo de pensar en el caso. — Wow... Resulta que ahora no tenemos miedo de los ataques, incluso en su ausencia... — El problema es que puedo abrir las compuertas sólo yo, y para esto debería estar en la escuela. Pero volvamos a hablar del analista. — pisoteando los problemas sensoriales de seguridad de Haruyuki, Kuroyukihime lo consoló, llamando a la hoja de atrás. — Como ya he dicho, estamos plenamente convencidos de lo que nos dijiste. Argon Array en general está llena de misterios y ambigüedades. Así que tenemos un tiempo muy largo, me temo. — Está bien. Ella comenzó a jugar con más claridad ante nosotros, pero nunca entró en ninguna legión, y nadie sabe quién es su padre. Además, rara vez se involucra en duelos normales... no está claro cómo llegó a un nivel tan alto. Haruyuki negó con la cabeza, sacudiendo su estupor por la aparición repentina de Raker, y luego asintió. — Yo... Claro, pero si realmente está en la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, el asunto puede ser considerado como un resultado inevitable, ¿no? En mi opinión, exploraron muchas maneras de puntuación cuestionable... — Uh. Además de ellas, las fuentes dudosas de su poder... — Kuroyukihime dijo y miró al cielo del atardecer. Después de una pausa, enunció unas palabras inesperadas. — ¿Qué son los avatares de metal? Haruyuki, ¿alguna vez te has hecho esta pregunta? — Uh... ¿Los avatares de metal? — Haruyuki reflexivamente miró a su avatar, claramente reflejando los brillantes rayos de la puesta de sol, y le dijo. — Este avatar, actúa en el nombre del color de cualquier metal... ¿verdad? Mi Silver Crow, Cobalt y Mangan de Leonids, Iron Pound de Great Wall y así sucesivamente. Ellos están bien protegidos, la capacidad de confiar en choques... pero son débiles contra el ácido y la electricidad... — Sí, lo que describes es cierto. — Sky Raker asintió, y luego siguió de inmediato. — Pero… Son avatares basados en la defensa, y ellos no son verdes. En la práctica, la mayoría de los avatares de metal en las legiones realizan la misma función. En cuanto a las comparaciones específicas, es decir, hay un montón de ejemplos en los avatares verdes más fuertes que el metal. Pero en este caso... ¿por qué en el Brain Burst estos avatares no existen para los sistemas de color?... — ¿Por qué no existen...? Avatares de metal... — Haruyuki repitió, y luego negó con la cabeza. — Disculpen... aunque yo mismo soy un avatar metálico, nunca había pensado en eso. A veces me parece... Que me dieron un color plateado, por alguna razón, pero por lo general creo que es pura coincidencia...

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— Bueno, tal vez la elección del color de verdad está determinada en gran medida por casualidad. No quiero pensar incluso por qué me dieron un color negro, que he sido el que usé siempre... pero acabo de mencionar una causa. Erase una vez hubo una teoría que trató de describir esa causa. Pero sólo se aplica a los avatares de metal. — ¿Una teoría? — Exactamente. Y se llama «Teoría del corazón acorazado». Su autor es Argon Array. — ¡…! Haruyuki jadeó. Golpeado por oír el nombre de nuevo del analista, al igual que el término «corazón acorazado», que no era la primera vez. Por primera vez se reunió con él en la misma escena, tallado en la memoria de Chrome Disaster, y dijo que fue Argon Array. Hace tres días, cuando ella lo examinó en la Conferencia, de nuevo lo dijo en un susurro. Por último, hace una semana, cuando bajo la influencia del Overflow Haruyuki dijo esta frase ante Shinomiya Utai, ella respondió con mucha fuerza. — Y... ¿Qué es este corazón acorazado…? — Como puedes adivinar por el nombre, este es un caparazón que protege las cicatrices emocionales... Algo así… — silenciosamente Fuuko dijo, dando un paso adelante. Miró la luz de los ojos marrones de Haruyuki, y en silencio, pero con firmeza le preguntó — Todos nosotros, los Burst Linkers tenemos cicatrices en el corazón. El mío... tiene que ver con mi nacimiento. Este trauma emocional dio a luz el avatar de Sky Raker, junto con el deseo de llegar al cielo y el espacio. Mirando de lejos Haruyuki, el avatar del color del cielo azul continuó — Creo que el trauma que creó los avatares de tus amigos, Cian Pyle y Lime Bell, ya los conoces, karasu. La apariencia y color de muchos avatares normales a menudo están directamente relacionados con sus lesiones morales. Mi niño, Ash, no es una excepción. Este avatar nació de una lesión de Rin, quien perdió a su hermano en una carrera, ya sea por la lesión de Rinta, perdió la esperanza de cumplir su sueño. Por lo tanto, su moto. Sinceramente, en mi opinión, no tiene lugar. Con estas palabras, Fuuko discretamente se rió entre dientes. De pie junto a ella, tomó la explicación Kuroyukihime. — Pero hay avatares, que por su apariencia y color es difícil determinar la lesión que los creó. Como probablemente entenderás... estos son los avatares de metal. Casi todos ellos tienen la apariencia humanoide de costumbre y no están armados con ningún equipo especial. Podemos decir que sus cicatrices están envueltas en una cáscara gruesa, opaca y metálica... Hace mucho tiempo el analista propuso el llamado corazón acorazado. — Cicatrices... Envueltas en un caparazón...

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— Exactamente. La esencia de la teoría del corazón acorazado... Es que hay niños que tienen esta armadura tan fuerte que no ven sus propias cicatrices. Y estos hijos se convierten avatares de metal.

Sami no vio sus propias cicatrices. Estas palabras Kuroyukihime las dijo suavemente y con todo el cuidado que pudo. Pero Haruyuki todavía sentía hundirse en su corazón de metal.

De hecho, yo todavía no podía entender por qué me dieron un avatar de duelo volador llamado Silver Crow. Pero... No es porque yo no viera mis propias cicatrices, sino porque no quería verlas. En realidad... Ese tiempo... Cuando mi madre y mi padre me dijeron que yo no lo necesitaría... Haruyuki de repente sintió que su cuerpo fue envuelto en algo suave, y abrió los ojos, a la vez tuvo que cerrarlos. Ante él vio a Black Lotus y Sky Raker abrazándolo suavemente. En sus oídos sonó su voz tranquila. — Perdona, Haruyuki. Nosotras entendimos perfectamente como te sentiste herido y aprendiste de ello. Pero... era inevitable. — Los avatares de metal una vez se han encontrado cara a cara con su coraza. Nosotras consultamos y decidimos que es mejor hablar este tema contigo, en lugar de dejar a alguien que abra la puerta a los malos pensamientos. Y cuando oyó estas palabras, él finalmente entendió por qué Kuroyukihime tomó ese riesgo e invitó aquí a Fuuko. Para suavizar el impacto de la historia sobre la Teoría del corazón acorazado, ella, su «padre» vino aquí con la persona que Haruyuki veneraba como maestro. Sintiendo como una ola de la parte posterior dispersando el calor de su abrazo, Haruyuki se dio cuenta de nuevo.

Soy un hombre feliz. Puede que no sea capaz de dominar el Theoretic Mirror, incluso perdí contra un avatar de primer nivel... Aunque la armadura bajo mi corazón esconda una lesión desconocida, no debo olvidar eso. Decididamente dijo esto en su cabeza, Haruyuki respiró hondo y enunció. — Gracias, maestra, senpai. Todo está bien... Mi corazón está bien, así que no se preocupen. — No sé por qué estás orgulloso de ello, Haruyuki. — Se supone que esto es alentador. Compartiendo sus opiniones, Kuroyukihime y Fuuko retrocedieron, y luego todos sonrieron amigablemente.

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Ahora que todos se calmaron un poco, Fuuko volvió a tomar una mirada seria y continuó la historia. — Por supuesto, se simplifican en gran medida, pero la sensación del corazón acorazado siempre está en ella. En el momento que se tomó como una teoría de peso para explicar la existencia de los avatares de metal, muchos Burst Linkers hablaron de él. Pero... después de un tiempo la gente se enfermó de hablar de ello. Más específicamente, se ha convertido en un tema tabú. — Pero simplemente explica por qué nacen los avatares de metal, ¿no es así? A partir de ella, no hay ningún daño... — Haruyuki dijo, inclinando la cabeza con desconcierto, pero la respuesta a su pregunta no la escuchó inmediatamente. En la oscuridad la brisa barrió a partir sobre las hojas afiladas de Black Lotus. Las cuchillas de Kuroyukihime fueron cruzadas sobre su pecho y con una voz notablemente más oscura continuó. — De hecho... La teoría del corazón acorazado es una continuación. Pero la segunda parte de la teoría que nadie inventó se extendió como un rumor... La gente tiene la idea que si esta teoría es correcta, se puede convertir en la práctica... — ¿En la práctica...? ¿Cómo...? — Crear avatares metálicos intencionadamente. — ¡...! — Aturdido Haruyuki se echó hacia atrás. La explicación fue continuada por Fuuko, cuya voz empezó a sonar demasiado intensa. — Pensaron que si avatares metálicos nacen de niños cuyas cicatrices se ocultan tras una coraza gruesa... ¿Es posible crear esa cicatriz, y luego hacer que el niño sea un Burst Linker, garantizando así su avatar de metal? En concreto, se estaba a punto de sellar el trauma moral del niño, con la ayuda de la hipnosis, o ir más allá y para implantar un Brain Implant Chip, y luego darle el Brain Burst. Entonces, incluso en los albores del mundo acelerado, había rumores sobre el plan para crear avatares artificiales de metal. — Y... ¿Este plan realmente existió...? — Nadie sabe. No estaba claro incluso entonces... — Kuroyukihime brevemente negó con la cabeza, y luego continuó en un susurro. — Pero... Después de algún tiempo de la aparición de estos rumores en el mundo acelerado, un nuevo avatar metálico apareció. Su nombre era Magnesium Drake... Él tenía una armadura de metal fuerte y la cabeza de un dragón, era capaz de exhalar una fuerte llama. Poco a poco fue ganando niveles, y mucha gente lo respetaba profundamente. Esta es la primera vez que había oído ese nombre, pero en algún lugar en el fondo de su mente, Haruyuki fue pinchado por algo y encogió las cejas.

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— Había... ¿Significa que ya no está? A pesar de eso, según tengo entendido, era muy potente... — Preguntó con cautela, y ambas asintieron en respuesta. — Pero él desapareció del mundo acelerado no solo por perder sus puntos. — Lo atacaron deliberadamente incontables Burst Linkers en docenas de batallas brutales... Luego desapareció. — Uh... Bu, bueno, eso... quiere decir que fue... — Exactamente. Drake era un líder incomparable... y de repente se convirtió en el segundo Chrome Disaster. Y ahora los recuerdos formaron una sola imagen. Como la sexta generación de Chrome Disaster, Haruyuki utilizó en varias ocasiones la capacidad de aliento de fuego para producir una llama de su boca. Resulta que esta capacidad persistió en la armadura debido a la segunda generación de Chrome Disaster, que una vez fue llamado Magnesium Drake. Haruyuki estaba tan sorprendido que no podía ni respirar. Con dificultad se las arregló para exprimir una voz ronca. — Así que... Magnesium Drake fue el segundo Disaster... ¿Porque fue llamado artificial y creado con la aplicación práctica de la teorías del corazón acorazado...? Toda la conversación lo estaba empujando a esta conclusión, pero Kuroyukihime y Fuuko no tiene prisa para confirmar su corazonada. — Toda esta charla es a nivel de rumores, karasu. El hecho que sólo Drake llegara en ese tiempo al mundo acelerado, que saltara a la fama por su fuerza, pero en algún momento se fusionó con Disaster Armor... y después de muchas batallas sangrientas parecía derrotado. — Y otro hecho es que después de este incidente el corazón acorazado se convirtió en un tema tabú. A juzgar por las palabras de Haruyuki, Argón Array mantuvo su interés lánguido... — Claro... Al darse cuenta que su conversación había pasado de largo, Haruyuki jadeó y luego miró el cronómetro. Había alrededor de ochocientos segundos... Trece minutos.

Por cierto, ¿por qué incluso comenzamos a hablar del corazón acorazado? Se preguntó Haruyuki desenrollando recuerdos. En él había una pregunta, por qué se mencionó a Argon Array, ella surgió en la conversación ya que habían confirmado que puede ser un veterano de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, y sucedió después que Kuroyukihime le dijera que le preocupaba el tiempo de aparición... — ¡...! — Haruyuki dijo, recordando que en un principio no vinieron aquí para discutir cualquier cosa, sino por el bien de su entrenamiento" Kuroyukihime lo había invitado a este

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nivel, para decirle cómo ganar contra el avatar de primer nivel Wolfram Cerberus, con quien perdió de manera devastadora. — Uh... Bueno, espera un minuto... Haruyuki se llevó los dedos a la sien, desplazándose por todo el monte de la información recibida en tan poco tiempo, y susurró. — Senpai, te preocupa que la aparición de Wolfram Cerberus curiosamente coincidió con la llegada de Argón Array... En este caso... Resulta que... — Haruyuki miró hacia el avatar de loto negro — Sugieres que Cerberus es avatar artificial metálico... En respuesta a la dura suposición de Haruyuki, Kuroyukihime respondió muy brevemente. — ¡No lo sé! — ¿Qué? — ¿Cómo puedo saber eso? No luché con él, y ni siquiera vi ninguna pelea con su participación. Tengo muchas ganas de verlo... Pero mejor aún, de luchar con él, pero para hacer eso tengo que ir al territorio de Leonids y Great Wall, y yo no puedo hacer eso. — Claro. — Además, estamos incómodos con Uiui por ir a la batalla contra alguien de primer nivel… — añadió Fuuko. Kuroyukihime asintió. — Y entonces ahí estás, Haruyuki. Queremos que tú seas de cerca quien lo observe durante tu venganza. Y para ello, tienes que obligar al enemigo a dar todo a la fuerza... Olvídate de los cálculos, las tácticas y la lucha exclusivamente emocional. Vas a conseguir mucho, es un entrenamiento que te permitirá hacer esto. Y puesto que es poco probable que lo asimiles fácilmente... ¡No dejaré que te detengas! ‗¿¡Eh!?‘ casi gritó Haruyuki pero en vez de eso enunció… — Eh, eh, pero sólo restan diez minutos, no va a ser una práctica real, sólo un ejercicio... — No te preocupes. Tenemos muchos Burst Points para hacerlo por mucho tiempo… — Pe, pe, pe, pero, ¿por qué no entrenamos Theoretic Mirror que es más importante...? — ¡No te preocupes, todo tu entrenamiento eventualmente conducirá a la misma meta! — Y si sucede algo, te desconectas. Marcando con un círculo el ojo de los avatares de niveles noveno y octavo, Haruyuki pudo decir solo una frase. — Gracias...

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Cinco duelos de treinta minutos en fila. El último fue una batalla campal con Fuuko. De alguna manera sobrevivió al entrenamiento tan brutal y despertó en la cabina de la biblioteca. Casi no recordaba los detalles de todas las batallas y ni siquiera podía levantarse del agotamiento. Ante sus ojos todavía brilló una chispa, y su propio cuerpo se balanceaba en su silla. A los treinta segundos el mareo pasó, y exhaló lentamente. — Tengo hambre... Su cuerpo fue atormentado con hambre después de dos horas y media de batallas continuas, pero la sensación no era real. En realidad, él almorzó hace sólo diez minutos, y no era necesaria una recarga de combustible. Tambaleándose, Haruyuki salió de la biblioteca, llegó a la nevera en el pasillo y el hambre falsa se fue con agua fría. Él no estaba seguro de poder ir satisfactoriamente a través del resto de las lecciones, pero sabía que tenía que recuperar su orgullo. Es mejor que cayera en un desmayo de hambre que continuar buscando consuelo después de la derrota contra un principiante de primer nivel.

Espera un minuto, después de todo, senpai y Fuuko sabía lo mucho que amo al desaliento y apatía cuando pierdo. ¿Qué tan difícil fue hacer todo esto? Alojado en medio de un pasillo desierto, Haruyuki miró primero hacia la sala de la junta escolar, y luego en la dirección de un Shibuya distante, y susurró… — Gracias, maestra, senpai... No sé si podré ganar la próxima batalla, pero voy a luchar con uñas y dientes. Exactamente. No importa si es un genio, o si tiene invulnerabilidad. No importa la forma en que se relacione con la Teoría del Corazón Acorazado o si es un avatar artificial. Si le ganó, fue solo esa vez. Este sencillo principio es la base del juego Brain Burst... Todo lo que hay que hacer es pelear. Haruyuki finalmente sintió que podría comprender y aceptar su derrota de ayer. Y, reconociendo que esto ocurrió, fue capaz de avanzar en el camino que tiende al infinito. —... ¡Estoy listo! Apretando los puños, Haruyuki corrió hacia su salón.

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Capítulo XIII Duramente ganó la pelea contra el sueño, que lo persiguió las dos últimas lecciones, y luego del aula, Haruyuki salió de la escuela, y sobre su nariz cayó una gota de agua de inmediato. Mirando al cielo, vio que se retrasó por las nubes, la densidad era similar a la del escenario «Thunder and Lightning». El tiempo en la interfaz virtual pronosticó un milímetro y medio de lluvia por hora, a partir de la mitad de la noche. La sección de atletismo en tales condiciones se libera de su tarea en la calle, pero el Comité de Cuidado de Animales de continúa en cualquier clima. Haruyuki trató de correr hacia el patio trasero, saludó a Howe y comenzó a limpiar la jaula un veinte por ciento más rápido de lo normal. Por desgracia, o quizás afortunadamente, su colega Idzeki envió una carta ricamente decorada en la que escribió que no podía ya ayudar con la limpieza de la jaula debido a la preparación para el festival cultural, esta hizo un mayor énfasis en el hecho que no era debido a la lluvia. Cuando el lavado acabó, desde atrás llegó el sonido de pasos ligeros. Haruyuki volvió y le llamó la atención en su dirección al ver una chica con un paraguas rojo. Era la forma de la mayor encargada del Comité de Cuidado de Animales, Shinomiya Utai parecía inusual para él, y pronto se dio cuenta de sus altas botas de lluvia rojas. — Bu, buenas tardes, Shinomiya. — le dio la mano a ella, sin soltar en su mano un cuenco y mirando fuera de los zapatos de materiales impermeables. En su cabeza, pensó que una vez llevaba zapatos similares en la lluvia y tratando de recordar, había dejado de hacerlo. [IU» Hola, Arita-san. Me siento un poco incómoda cuando estás mirándome así.] Al escribir estas palabras en la translúcida ventana de chat, los pies de Utai se movieron incómodamente. — Yo... Lo siento, ¡perdón! — Haruyuki dijo, dándose cuenta a un ritmo tal que realmente brilló el apodo de fetichista de pies. — ¡Es que sólo pensé que tienes unos muy lindos los zapatos! La lluvia de repente quedó en silencio, y el patio trasero también. Utai permaneció con la cara enrojecida, Haruyuki tardíamente se dio cuenta de lo que dijo, y con hambre Howe decidió echarle una mano, agitando sus alas.

Después que Utai le daba personalmente todas las rebanadas de carne fría en las fauces del ave, daba un par de vueltas alrededor de la jaula, y luego volvía a dormir. En cuanto a la forma que Howe caía gradualmente dormido, Haruyuki murmuró. — Parece que está muy acostumbrado a esta jaula.

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Utai se quitó el guante de la mano izquierda, asintió con la cabeza y rápidamente movió sus dedos en el aire. [IU» Sí, yo ni siquiera creí que una semana más tarde sería tan tranquilo. Es un mérito de todos los que trabajaron aquí, en el comité de atención.] — Oh, vamos... Yo sólo limpio... Idzeki le agrada más a Howe... Al parecer, la frase sonaba demasiado sensible ya que Utai en respuesta estuvo a punto de estallar en carcajadas, y escribió. [IU» Eso no es así. Howe ya ha comenzado a confiar en ti, Arita-san. Creo que un poco más, y podrás ayudarme a darle de comer.] — ¿Eh? Pero si tú misma has dicho que él sólo come de tu mano... — Haruyuki comenzó a reflexionar, pero se detuvo en mitad de la frase y le preguntó con cuidado. — Shinomiya, ¿cómo sigue de su herida del dueño anterior...? En respuesta, Utai, se inclinó para recoger un recipiente y se volvió hacia Haruyuki parpadeando con sus grandes ojos. Lentamente asintiendo, ella escribió. [IU» Si te fijas bien sobre el pie derecho Howe, verás la cicatriz todavía sin cicatrizar de la extracción del chip.] Después de leer estas palabras, miró con sorpresa y se quedó observando la pata derecha del ave, que había rebajado las plumas hacia sus oídos y cerró los ojos... Y de hecho encontró una cicatriz más o menos de dos centímetros que claramente fue hecha con algo afilado. — Que pesadilla... ¡Qué gran herida...! Haruyuki se mordió el labio y apretó los puños. De hecho, solo para el ave de presa africana, tal vez, no fue fácil. Ella necesitaba alimentos especiales, y una espaciosa jaula. Pero todo esto lo encontró el mismo propietario al comprar una mascota de una tienda de mascotas. E incluso si había algún problema, rasgar el chip de las patas del animal, cortando el cuerpo con un cuchillo y luego arrojado a la calle justo a fin de evitar una pena iba más allá del bien o del mal. Haruyuki se dio cuenta de nuevo como Howe tuvo suerte de sobrevivir, y se sintió bien. — Probablemente lo salvó exactamente tu preocupación y lucha, Shinomiya... — susurró. Después de una breve pausa en la ventana de chat, aparecieron con incertidumbre letras rosadas. [IU» Yo decidí que nunca volvería a permitir que algo muriera en mis brazos.]

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Cuando al cabo de unos segundos Haruyuki entendió el significado de esta frase, perdió el aliento. Eso significa... que en las manos de Utai alguien había muerto. Y no era una mascota como Howe. Se trataba de un hombre... su hermano mayor y su "padre", como Burst Linker, Shinomiya Keya. Como ayer le dijo Utai, Keya murió después de caer sobre un enorme espejo tricúspide en el teatro. En este punto en la misma habitación estaba ella, pero es poco probable que ella se sentara allí. Tal vez estaba tratando con sus pequeñas manos de detener la hemorragia causada por los fragmentos de espejo roto. Pero sus intentos fueron en vano, y perdió para siempre a Keya. Una vez Haruyuki imaginó esta escena desgarradora, de repente se dio cuenta de algo que no notó antes. El avatar de duelo de Shinomiya Utai, era la sacerdotisa llameante Ardor Maiden. Su ropa era púrpura y de fondo blanco como la nieve... Quizá este contraste de pureza y color rojo oscuro... Haruyuki apartó la vista de Howe y miró de nuevo a la cercana chica. Llevaba un vestido blanco de la primaria Matsunogi y botas rojas altas. Utai, dándose cuenta que la miraban, sonrió levemente y asintió con la cabeza. [IU» Desde ese día la falda de mi avatar de duelo cambió un poco su color. De carmesí pálido se convirtió en un carmesí brillante. Tal vez había se debió a mi hermano.]

Después de estas palabras, que por algún tiempo siguieron haciendo efecto en silencio, terminaron de poner en orden la jaula y tiraron la basura, acto seguido Haruyuki pasó el archivo diario al servidor. Pero incluso cuando hicieron todo el trabajo por hoy, él todavía no podía pronunciar nada. Los colores de los avatares de duelo reflejan sus características, pero si lo piensas mucho en el mundo acelerado hay algunos que son de dos tonalidades. De hecho, incluso Silver Crow aparte de las piezas de plata tiene un color gris mate. Así que casi nadie parecería un avatar pintado en colores blanco y rosa, era extraño. Él simplemente lo había identificado con un grupo de avatares blancos poco propensos a ataques de largo alcance. Pero Ardor Maiden era una imagen inusual, debido a que el color de su tela blanca y carmesí eran tan diferentes entre sí. Ayer Utai dijo que estos colores representan su yo y su personalidad como intérprete de los roles de los niños. Sin embargo, esta explicación

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estaba incompleta. El día en el que ella sostenía en sus brazos a un hermano moribundo, tratando de detener la hemorragia, el mundo de Utai se tiñó en color rojo brillante. Esto dio lugar a un cambio de color de su avatar de duelo... Y, al parecer, la pérdida de su voz en el mundo real... —... Lo siento, Shinomiya. — Haruyuki de repente se disculpó. Utai, poniéndose su mochila de espaldas a él y bajando la cabeza, se sorprendió. — Ayer me dijiste... A fin que pudiera dominar Theoretic Mirror... Y yo no lo hice, ya que mi cabeza desde ayer por la tarde está en otra cosa... Si él hubiera ido a su casa desde la de Utai directamente. Si él no habría pensado en ir a luchar a Nakano, entonces no se habría reunido con Wolfram Cerberus ni perdido, y hoy podría concentrarse plenamente en el aprendizaje. Quería aprender lo más rápido posible, incluso por ello Utai ayer fue capaz de salir y pasar por sus peores recuerdos de la muerte de su hermano, para contárselos totalmente. Pero desde que Haruyuki perdió en esa batalla, no había pensado en el aprendizaje de nuevas habilidades. — Por favor perdóname. Es que... Es que... Haruyuki no podía decir nada más y bajó la cabeza. Utai llevaba su mochila, con sus botas rojas en los charcos a la derecha de Haruyuki. Parando justo ante él, ella sonrió y escribió. [IU» No tienes que pedir disculpas. Yo, también, casi no pude contenerme por mi impaciencia.] — Uh... ¿Im, impaciencia? ¿Sobre qué...? [IU» Por supuesto, sobre tu revancha contra Wolfram Cerberus. Tengo entradas en primera fila, ku-san.] — ¿Qué? [IU» Es tiempo. Bueno, ¿vamos?] Con eso, ella abrió su paraguas rojo y se llevó el habla de Haruyuki. Tomó la manija de su mochila y sacó un doblado paraguas. Sólo tenía que abrirlo, como si este hecho hiciera que las señales se transmitieran más eficazmente. — Uh... Tú le dijiste a senpai sobre Cerberus... — Dijo un poco más alto, gritando por encima del ruido de la lluvia. Utai asintió como si fuera algo obvio. [IU» Sí. Hemos decidido que en lugar de Sacchin y Fuu, yo te supervisaré.]

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— Re, realmente...

Así que lo de hoy no fue lo más difícil, tal vez mañana me espere algo dos, o incluso tres veces peor… Dudoso, Haruyuki mentalmente se estremeció y luego echó a un lado esos pensamientos. Utai tomó un paraguas, lo miró y le dio un puñetazo con su mano derecha. [IU» Arita-san, eso es lo que yo pensaba... ¿No crees que la reunión de ayer de Cerberus y tú no fue al azar?] — ¿No fue una casualidad...? [IU» Exactamente. Por un lado, la capacidad de Theoretic Mirror, dando la invulnerabilidad completa a todos los ataques de luz es exactamente lo contrario de la invulnerabilidad física, lo que refleja todo el ataque físico... Pero al mismo tiempo, me parece que estas habilidades están muy cerca. Y si es así, durante la batalla con Cerberus, necesitas estar más cerca del espejo.] — Tal vez... Es así... — susurró Haruyuki. Y luego de dormir de manera abundante, Howe batió sus alas y de repente silbó ruidosamente. Por supuesto, Utai escribió una vez más. [IU» ¿Ves? Incluso Howe te desea buena suerte.] Por supuesto, estas palabras no podían sino provocar una sonrisa incómoda. Haruyuki miró primero al ave en la jaula, y luego a Utai, de pie bajo el paraguas rojo, y asintió. — Sí... Si no me voy, resulta que acabaré evitando un encuentro con él bajo el pretexto de estudiar Theoretic Mirror. Senpai me dijo que todos mis esfuerzos conducirán a una meta. [IU» ¡Así es!] — Una sorprendentemente alegría se notó en Utai entonces, Haruyuki sacudió su muñeca izquierda se volvió y caminó vestido con sus zapatos rojos en la lluvia.

Se fueron al patio del frente, pasaron por la puerta y doblaron a la izquierda. Pronto, estaban en la calle ancha Oumé. Ayer Haruyuki en Nakano se fue a la calle Honan, al extremo sur, pero, de hecho, el límite entre las zonas de Nakano 2 y Suginami 2, en el que estaban Haruyuki y Utai, corría de sur a norte. Así que, si simplemente iban al este llegarían a donde querían. Caminando cerca de Utai al este en la acera de la calle Oumé, Haruyuki abrió el programa de navegación. Amplió el mapa y buscó la estación de Nakano, cerca de la cual resultó la pelea de ayer con Cerberus, Haruyuki murmuró suavemente. — Si vamos por este camino, resta un kilómetro y medio para Nakano 2... Pero tal vez sería mejor llegar a la estación de Koenji y tomar el tren a la estación de Nakano. Sin embargo, te será más difícil volver a casa...

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La respuesta llegó con una voz tranquila. — En cambio, puedes ir en autobús al centro. El siguiente pasará en tres minutos. — Oh, sí, sí recuerdo los autobuses de Oumé. Es algo que no utilizo normalmente... — Haruyuki dijo, sin apartar los ojos de las tarjetas, y asintió. La voz llegó de nuevo, pero ahora sonaba contrita. — ¿En serio? Todos los días en mi camino a casa veo algunos. Ah, Haru, cuando aprendes a ver el mundo, ¿no encuentras lo que quieres? — S, sí, vamos, me acuerdo de la cara de casi todos los de la clase... Aquí Haruyuki finalmente se dio cuenta que alguien hablaba, y saltó de la sorpresa. Desplazándose hacia abajo en el suelo ciento ochenta grados, vio un par de caras conocidas. — Um... ¡¿Tachiyu?! ¡¿Qué están haciendo aquí?! — Mira, Haru, no voy a quejarme que fusiones nuestros nombres en uno solo, pero muestra cortesía y pon a la chica por delante. — Bu, bueno, Chiyutaku... Aunque, en mi opinión, suena peor — Haruyuki trataba de entender lo que decía él mismo con su voz, y luego se recuperó. — No, después de todo, ¡¿qué hacen aquí?! Uno, Mayuzumi Takumu sostenía con su mano izquierda un bolso, colgando en su hombro, y con la derecha sostenía un paraguas azul, diciendo en un tono como si explicara algo obvio. — La lluvia nos liberó de nuestras secciones temprano, así que íbamos a ir a alentarte, y por lo tanto hemos estado esperando en la puerta de la escuela. Después de esto, marchando a su lado estaba Kurashima Chiyuri, con una bolsa de lona en su hombro, sonrió y añadió. — Mientras tanto, no teníamos nada que hacer con Taku, discutiendo, dijimos que pensarías todo el día en la batalla y no prestarías atención a nada, Haru. El resultado fue una indiferencia completa. Te lo digo, ¡no te das cuenta nada alrededor! — Oh... Y, ¿finalmente ganaste la apuesta? — Como si no estuviera claro, hemos ganado con Taku, ¡y perdiste! ¡Harás batidos de plátano cuando volvamos! — Eh... Eso no es justo... — inmediatamente trató de protestar Haruyuki, para lo cual se le concedió una versión ligera de una mirada fulminante de Chiyuri. — Todo es justo, es tu castigo por no ver a tus mejores amigos, que vinieron a apoyarte, a pesar de esta lluvia.

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Estas palabras hicieron a Haruyuki guardar silencio. Escuchando la conversación con una sonrisa, Utai dio la estocada final. [IU» Por supuesto, de inmediato me di cuenta.] — L, lo siento... — Haruyuki se disculpó, girando el dedo índice. En este punto, Takumu, como de costumbre, le lanzó un salvavidas. — Oh, está llegando el autobús. — ¡Correcto! ¡Adelante! Haruyuki inmediatamente corrió hacia la parada. Después oyó un grito, ‗¡¿a dónde se quedará?!‘ Afortunadamente, toda la fila trasera de asientos estaba completamente libre. A la derecha se sentó Haruyuki, luego Utai, Chiyuri y Takumu respectivamente. Ellos suspiraron al unísono, dentro del autobús, el aire acondicionado era desagradable en comparación lluvia de junio que parecía un paraíso. — Por cierto, tú, ¿también dijiste que senpai está rumbo a Nakano? — Haruyuki volvió hacia Chiyuri, y ella negó con la cabeza brevemente. — No, yo personalmente lo escuché de Taku... — Supongo que a partir del conocimiento y la experiencia. Cuando vi tu tristeza de ayer, sabía que hoy intentarías tomar revancha. — dijo ajustándose las gafas. [IU» Ustedes son una combinación maravillosa.] Comentó con entusiasmo Utai. Chiyuri emitió respuesta directa que, como siempre, era fácil de entender. Mientras hablaban, el autobús pasó la pasarela de Koenji, el mismo lugar donde un día se desarrolló la batalla contra Ash Roller, y más cerca estaba la zona fronteriza de Nakano. Antes del cambio de área había dos semáforos, y con una mirada seria Chiyuri susurró. — ¿Qué hacemos? Vamos a encontrar un lugar cerca de la estación de Nakano, o... — ¿En esta lluvia? Es mejor quedarse en el autobús. A partir de Nakano… — dijo Haruyuki. Asintiendo con la cabeza al unísono con los demás, se sentaron atrás y se prepararon. El autobús viajaba sin problemas en la lluvia por las calles empapadas de Oumé. Después de pasar el primer semáforo, comenzó a acercarse al segundo y Haruyuki respiró hondo. Para el pánico y la preocupación ya era demasiado tarde. Estaban haciendo lo que debían hacer. El autobús pasó por la frontera dibujada por el mecanismo de realidad aumentada del Neuro Linker. Y sin embargo, después de un momento, en silencio, pero con sentimiento, Haruyuki dijo el comando.

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— ¡Burst Link!

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Capítulo XIV Los niveles en los campos de duelo del Brain Burst eran elegidos completamente al azar. El programa no tiene en cuenta cualquier hora del día o temporada, o incluso el clima. Así que cuando Haruyuki se convirtió en su avatar de duelo Silver Crow, de repente estaba de vuelta en la lluvia en la calle Oumé del mundo acelerado, recibiendo la visita de una ligera sorpresa. Por supuesto, el autobús no estaba allí, aterrizó en el suelo desde la altura del asiento, el agua se derramó sobre el asfalto. Luego miró hacia el cielo. Toda sus nubes estaban apretadas, asemejándose al nivel de «Thunder and Lightning», pero esas nubes iban rápidamente de oeste a este, constantemente inundando todas las cosas de agua. Este escenario se llama «Storm». Sus características principalmente se referían a la lluvia que viene de la fuerza variable. También, a veces empieza a soplar el impresionante poder del viento. Lo más interesante es que el viento puede romper algunos objetos. Incluso hace colapsar en ocasiones a los edificios, y lo que tiene que ver de cerca es lo que está sucediendo a su alrededor. Rápidamente refrescado en el escenario y en su mente, Haruyuki miró a la esquina superior derecha del campo de visión. Ahí, por supuesto, estaba el nombre de Wolfram Cerberus. Su nombre fue resaltado en la lista como uno de los primeros oponentes y Haruyuki lo desafió fuertemente a un duelo. Irónicamente, hoy Cerberus aún permanecía en el primer nivel. Haruyuki sabía que al menos ayer, ganó a Tournaline Shell de cuarto nivel, a Frost Horn del quinto, y luego a Silver Crow también del quinto. La victoria sobre esos enemigos de alto nivel tenía que darle una cantidad impresionante de puntos. Ya debe tener puntos suficientes para pasar fácilmente al segundo nivel con un buen suministro... — Pero... Eso no importa en este momento — Haruyuki susurró, mirando el cursor. El triángulo, como él esperaba, apuntaba hacia el noreste, hacia la estación de Nakano. Los espectadores que lo rodeaban no lo podían ver, y por lo tanto, los combatientes estaban muy separados. Todos los espectadores, entre ellos los que se habían sumergido junto con el autobús sin duda estaban a medio camino entre Haruyuki y Cerberus. Haruyuki agitó su casco con visera, y otra vez murmuró. — ¡Vamos! Corrió bajo la lluvia en el lado de la estación de Nakano. Detrás de la velocidad máxima alcanzada por Silver Crow se formó una nube de gotas estrellándose.

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Ayer Haruyuki trató de usar el terreno para emboscarlo, pero esta táctica se volvió contra él, y hoy se iba a encontrar con el enemigo cara a cara, sin ningún tipo de trucos. Pero a pesar de su determinación, en el momento en que vio la figura confiada de pie en medio de la carretera, sintió un poco de pena por su decisión. Por supuesto, las reglas de los duelos suelen ser que el atacante fuera en la dirección del ataque, pero a causa de esto podría parecer que Cerberus fuese un veterano, con calma esperando correr hacia el principiante.

Aunque quizás esta actitud aún es más apropiada. Después de todo, ayer perdí, y por lo tanto hoy lo llamé exactamente para tomar revancha. Dijo Haruyuki en silencio para sí mismo, empezando a disminuir su velocidad. Se detuvo a quince metros de Cerberus, de pie en medio de la calle justo enfrente del enemigo. Hoy en día, la batalla comenzó al sur de la estación, donde casi no había edificios altos. Debido a esto, la treintena de espectadores que se reunieron para ver la pelea, tenían que acurrucarse en los techos de las tiendas de la carretera, de pie muy cerca de los soldados. En la esquina del ojo de Haruyuki notó una figura poderosa entre la multitud, Cian Pyle, la miniatura de Lime Bell y aún más en miniatura, Ardor Maiden. Al reunir toda la fuerza de voluntad, se volvió a su oponente en medio de una fuerte lluvia. — Lo siento para retarte al día siguiente... Pero exijo una revancha. No me gusta quedarme quieto después de una derrota. La frase sonó inesperadamente con denuedo por parte de Haruyuki, y el público de inmediato comenzó a susurrar. Una vez que se calmaron, apareció como siempre la voz pura de Cerberus. — Me alegro. Muy pocos se atreven a pelear conmigo otra vez. Según él, está dispuesto a aceptar el reto. La audiencia comenzó a hablar de nuevo, y el nivel de tensión creció con cada segundo que pasaba. — Bueno, en ese caso, me comprometo a venir mañana para una revancha si pierdo de nuevo. Sin embargo, no creo que esto pase… — dijo Haruyuki. Le parecía que Cerberus se rió entre dientes. — Los rumores no mienten, eres realmente una persona maravillosa, Crow. Sí... Realmente superas mis expectativas. Estoy dispuesto a pelear contigo tanto como sea necesario. — ¿Me consideras como alguien a quien vencerás cada vez que tome revancha? — No... Yo quería decir que también pediría luchar, si pierdo. Sin embargo, yo no creo que eso vaya a suceder. Haruyuki sintió en todo su cuerpo como cada frase era dicha con sangre fría, una conversación educada deliberadamente tensa cuya situación se volvía más y más dura.

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Chispas, corrieron a través de su cuerpo, se sentía con más claridad que las mismas gotas que lo golpeaban. Haruyuki rápidamente miró a su alrededor de pie delante del avatar gris de metal, pensando que probablemente él siente lo mismo. Levantando la cabeza, volvió a hablar. — Bueno, ¿vamos a empezar? En respuesta, el enemigo levantó sus brazos extendidos a los lados, y dijo en voz alta. — ¡Buena suerte! Ayer, Haruyuki apenas podía exprimir cualquier otra cosa en respuesta a este alegre saludo, pero hoy él trató de ser cordial con su oponente. — ¡Buena suerte para ti también! ¡Entonces vamos! Haruyuki se dobló, apretó los pies en el suelo, y tan pronto como sintió el fuerte agarre del talón con el asfalto mojado, de inmediato corrió hacia adelante. Cerberus se abalanzó sobre él al mismo tiempo. Los dos avatares de metal, una de plata y otro gris, corrieron entre sí tan rápidamente que las gotas se convirtieron en polvo cuando los tocaban. Al instante superaron los quince metros que los separaban. — ¡Ahh! — Cerberus invirtió todo el ímpetu del movimiento en un gancho largo a la derecha. — ¡Ohh! — Haruyuki comenzó un ataque perfectamente simétrico. La energía de ambos avatares estaba en cero. Esto significa que Cerberus no podía activar su invulnerabilidad física y Haruyuki no podía usar sus alas para un Aerocombo. Sus puños estaban volando a través de las gotas de lluvia hacia los cascos. Pero Cerberus parecía que no iba a esquivar. Al parecer, creía que su armadura era lo suficientemente fuerte, sin necesidad de activar la habilidad. Y tiene razón. Si los golpes de ambos acertaban, Haruyuki obtendría el doble de daño. Pero no contaba con el intercambio mutuo de golpes. Para sorpresa de todos, de repente se abrió el puño, para prescribir un gancho de derecha. Continuando por tirar una mano hacia adelante, recogió en su palma algunas gotas, y luego, girando la muñeca, arrojó el agua acumulada en la cara de Cerberus. A partir de un vaso de color gris oscuro, sobre su máscara se dispersaron las salpicaduras. Cerberus reflexivamente miró hacia otro lado, y su mirada parecía un poco perdida. — ¡...! Apretando los dientes, Haruyuki comenzó a girar la cabeza bruscamente a la izquierda. El puño súper duro levemente rascó su mejilla. Espolvoreando un poco de chispas, Haruyuki

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perdió varias divisiones de su barra, pero lo ignoró y aprovechando la rotación, comenzó a patear con la pierna derecha. Se oyó el ruido de un golpe, y la rodilla izquierda de Cerberus derramó efectos al ser golpeada. Su barra de salud disminuyó un cinco por ciento. El final de esta lucha era difícil de discutir.

¡Hoy en día, gana el primero que golpea! Gritó en silencio, pero tenía prisa para saltar hacia atrás. El cuerpo de Cerberus se sacudió, y Haruyuki de nuevo le echó agua en la cara, esta vez con la mano izquierda. Privando a su enemigo de la vista, utilizó una combinación de golpes con el pie izquierdo. El golpe cayó exactamente en el lado desprotegido, causando más daño, aproximadamente un siete por ciento. Cerberus se tambaleó. Esta postura le recordaba a ayer, iba a empujar desde el suelo con los dos pies para saltar hacia atrás. Cerberus sabiamente decidió que continuar con un ataque fallido no tiene sentido, y era mejor por un corto tiempo recuperarse del enemigo. Haruyuki podría tratar de saltar hacia adelante con él, pero luchar brillantemente todo el tiempo para vaciar el noventa por ciento restante de la salud del enemigo no podía, especialmente teniendo en cuenta el hecho que podía en cualquier momento utilizar la invulnerabilidad física, privándolo de su debilidad. Más bien, la verdadera batalla debía comenzar inmediatamente después de la activación de esta capacidad. Por lo tanto, Haruyuki no persiguió a Cerberus y él mismo dio un paso atrás. Entre ellos, se formó una brecha de diez metros. Ambas partes escucharon voces excitadas desde la baja. Haruyuki no prestó atención a las voces de la audiencia y no apartó los ojos de Cerberus que se enderezaba lentamente después de aterrizar. — Sólo pienso... No sabía que las lluvias pueden encontrar tal uso. — Créeme, recoger las gotas en la mano, sin derramarlas es más difícil de lo que parece. — dijo Haruyuki. Cerberus intentó agitar delante su mano derecha abierta, pero el agua simplemente rebotaba en él, no se reunían en una bola como obtuvo Haruyuki. De hecho, esta técnica era una de las aplicaciones prácticas de unas técnicas de alto secreto que le había enseñado Kuroyukihime. — En serio... Parece tan fácil de imitar que lo haré. — Yo estaría molesto si haces eso. Tuve que practicar mucho para aprender a hacerlo. Después de estas palabras, Cerberus tiró hacia abajo en el lado derecho del aire y apretó el puño. Haruyuki por un momento estaba molesto, pero...

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— Estoy tan contento... Que en este mundo haya mucho que se pueda aprender, ¡para lo que pueda entrenar! — Escuchó un grito abundante, y Haruyuki no pudo decir nada. Es posible que Wolfram Cerberus, además del hecho que es el más duro de todos los Burst Linkers que combatieron con Haruyuki, fuera incluso el más alegre. Parecía que su armadura fuerte no tuviera ni una sola emoción negativa. ... Por desgracia, pero es imposible. La gran fuerza había de nacer de una profunda cicatriz. Este es uno de los principios más importantes del mundo acelerado, de los que habló ayer Mangan Blade. La fuerza por la que Cerberus fue creado, la otra cara de su trauma. Incluso si él no sabe de la existencia de esta lesión. En su cabeza apareció la frase ‗Teoría del corazón acorazado‘ y clavó la aguja en su imaginación. Pero Haruyuki de inmediato hizo un gesto con la cabeza, sacudiéndola. Ahora él debe pensar sólo en la batalla, luchar contra el enemigo peligrosamente duro. Él está aquí sólo para el bien de ello. Al parecer, Cerberus tenía similares pensamientos, cuando comenzó repentinamente a mirar más seriamente. Apretando el puño en su mano izquierda, justo después que sonó la armadura, lo extendió. De su máscara de lobo vertió una voz severa. — ¿Qué...? ¡No esperaba que llegue tan temprano, pero está empezando! Poco a poco levantando sus puños frente a él, los mantuvo unidos. Él va a activar la habilidad. — Bueno. ¡Vamos, Cerberus! — Haruyuki gritó, apretó los puños y se cruzó de brazos frente a él. Cerberus cerró sus puños uno contra otro. Saltaron chispas, y al mismo tiempo las quijadas de su casco se cerraron. El cristal había desaparecido, y la máscara se convirtió en compuestos enteramente caninos. Aunque este cambio no se veía muy impresionante, su efecto sistémico era enorme. El enemigo ya estaba bajo la protección de la invulnerabilidad física, y no podía ser golpeado por puños, o incluso espadas y otras armas cuerpo a cuerpo. Ayer Haruyuki no tuvo tiempo para darse cuenta, pero ahora vio que después de activar la capacidad, la barra de energía de Cerberus comenzó a disminuir lentamente. Esta era la prueba no estaba utilizando el Sistema Encarnado. Una vez activada su técnica, Haruyuki tiró las manos cruzadas a los lados sobre su cara. Las alas escamosas plegables en la espalda con un tranquilo sonido se abrieron. Ahora está listo para usar la habilidad de volar, pero la energía se gasta sólo cuando en realidad vuela. Sin embargo, el vuelo gasta energía mucho más rápido que la invulnerabilidad física, y una batalla significaría que perdería su habilidad antes.

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A partir del contador que empezó con mil ochocientos segundos, todavía restaban más de mil, pero todas esas decenas de espectadores que acudieron a ver una pelea, se dieron cuenta que ahora comienza un papel decisivo y al instante se calmaron. Si la tensión en sus ojos fuera registrada por el sistema, serían capaces de evaporar toda la lluvia. Mientras Haruyuki todo este tiempo mantuvo sus ojos en Cerberus, sintió claramente los ojos de tres de sus amigos. Por otra parte, sentía con todo su corazón a los dos que no estaban aquí.

Taku, Chiyu, Shinomiya... maestra Fuuko, Senpai. Verán. Ahora voy a mostrarles todo lo que... ¡Soy capaz de hacer! —¡Ohhh! — Brevemente rugió, Haruyuki comenzó a moverse. Empujó la pierna derecha y batió sus alas para obtener aceleración extra. Las gotas de lluvia no tendrán tiempo para tratar con él, ya que eran arrastradas por el viento, y Haruyuki momentáneamente superó los diez metros que los separaban. Fingiendo que iba a embestir al enemigo, Haruyuki en el último momento se deslizó hacia la derecha, yendo detrás de la espalda de Cerberus. Pero el joven genio ya se sabía que puede responder al Aerocombo. Ayer no pudo oponerse a la movilidad de Haruyuki, pero ahora comenzó a girar sobre el pie izquierdo, evitándolo a su alrededor. Por otra parte, utilizó el impulso para comenzar una patada media con su pie derecho. Sin embargo, Haruyuki anticipó este desarrollo. A la cabeza vino la voz de Kuroyukihime, que había oído durante la sesión de entrenamiento de ayer. — ¡Recuerda que las técnicas que le mostraste a Cerberus ayer, hoy no te ayudarán! — ¡Pero eso no significa que debes olvidarte de ellas para siempre! Tu destreza y habilidad en su uso puede cambiar... ¡Cualquier técnica puede mejorar!

¡Sí, Senpai! Gritó mentalmente Haruyuki y bloqueó la pierna en el aire de Cerberus con su brazo izquierdo. El choque de metales derramó chispas azules de aire, y la mano de Haruyuki crujió. Si Haruyuki trataba de reflejar todo el impulso, la diferencia en la fuerza y el peso de la armadura, doblado con el efecto de invulnerabilidad física, garantizaría que la armadura de Silver Crow fuera destrozada, y recibiría un daño significativo. Pero Haruyuki no intentó batir el pie derecho con la mano izquierda, y comenzó a dar vueltas sobre sí mismo, tratando de sincronizarse y así suprimir el impulso. Dado que necesitaba el control absoluto del cuerpo y las alas, además de exactitud, como si él fuera a volar a través del ojo de una aguja, se concentró hasta el límite, y continuó maniobrando.

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De hecho, toda la reflexión durante la cual la integridad de la armadura en su mano pendió de un hilo, sólo tardó medio segundo, pero esta vez pareció una eternidad. Se esforzó tanto que casi se quemó sus células cerebrales. Por último, la fuerza que Cerberus invirtió en su golpe, comparable en magnitud con los movimientos especiales, logró desvanecerla al nivel deseado, y procedió a la siguiente fase. — Ohh... — Exhaló bruscamente y siguió manteniendo el contacto entre el brazo izquierdo y la pierna derecha comenzando a girar con ella. Este vector interfería en la dirección de la carrera del eje, el cuerpo inicialmente se tambaleó. Por lo tanto, podría suprimirlo completamente, desactivando completamente el ataque Cerberus y obteniendo así ningún daño. Esta técnica se llama ablandamiento, que también le enseñó Kuroyukihime, ayer no tuvo tiempo para aplicarla... o, francamente, simplemente se olvidó de su existencia. La recolección de agua de lluvia en sus manos y salpicarla contra el enemigo, también es una manifestación de suavizado. Y para las cinco peleas durante el almuerzo, Kuroyukihime trató de recordarle exactamente estas técnicas. A la cabeza de su majestuosa voz se escuchó. — Haruyuki, tu técnica puede ser llamada como un ablandamiento de primera fase. ¡Pero todo el mundo tiene una recepción y la lleva al siguiente nivel! — Si necesitas simplemente no recibir daño del enemigo, es más fácil esquivar, y no arriesgarse al contacto con su cuerpo. La mitigación no es la verdadera esencia de la protección. ¡Sólo cuando se puede atacar con su ayuda, será una técnica que realmente valga la pena!

¡Sí, senpai! Dijo con más fuerza concentrada. Se oyó un ruido extraño, que entró en la conciencia de Haruyuki, y delante de los ojos el mundo se pintó en colores nuevos. Había visto cada gota de lluvia de forma individual. El mismo Haruyuki dio su versión del nombre de la técnica de mitigación, «Return». Pero si se piensa en ello, este título era demasiado arrogante, porque todavía no podía ayudarla con solamente intervenir la dirección del enemigo, y no regresar el golpe. Para ganar su nombre, su técnica debía reflejar la fuerza del ataque de nuevo al enemigo. En este mismo momento Wolfram Cerberus estaba de pie en una pierna y la pierna derecha tocando la mano izquierda de Haruyuki. El momento se había perdido, y el enemigo comenzó a perder el equilibrio, pero no tendrá ninguna dificultad para retirar la pierna hacia atrás, extenderla en el suelo y empezar el próximo ataque. Por eso Kuroyukihime dijo que la mitigación tenía riesgos y utilizarla exclusivamente para la protección carecía simplemente de sentido. — Ahh... — Haruyuki gritó brevemente, y luego de repente giró a la derecha hacia arriba, y a la izquierda en declive.

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Naturalmente, quedó con el cuerpo inclinado hacia la izquierda inmediatamente. O mejor dicho, recto. Fue tan fuerte que su avatar crujió por la fuerza con la que se dio. Y toda esta energía Haruyuki la vertió en la pierna derecha de Cerberus, con las manos cruzadas. — ¡...! Haruyuki sintió asombro desde la máscara de lobo. Le sorprendió que el cuerpo de Silver Crow de repente girara como una hélice, transfiriendo la energía de rotación de la pierna. Pero este no era el final. — Se... ¡Ah! Después de haber hecho una vuelta completa a la izquierda, Haruyuki se puso de pie y con un movimiento brusco levantó ambas manos. En una pieza mezcló el giro de Cerberus, el poder de su golpe y su propia rotación, y esta energía con una fuerza impresionante arrojó al enemigo. Cerberus voló diez metros del suelo y rebotó, salpicado toda el agua acumulada. Después de haber rodado por el lugar, pronto llegó a la valla en el borde de la carretera y se estrelló con fuerza. Por un momento se hizo el silencio. — Oh... ¡Ohh! — Resonaron al unísono los gritos del público atónito. Pero ellos estaban asombrados no por ver a Haruyuki, sino porque la barra de salud de Wolfram Cerberus perdió al instante casi el veinte por ciento de su total. — ¿Cómo es posible? ¡¿Está bajo la influencia de la invulnerabilidad física?! — ¡¿Qué está pasando?! Tal vez el hecho que cayó en el agua... Aunque no… — ¡No, incluso los avatares de metal no reciben daños por una simple inmersión en agua! De pronto los intercambios de palabras excitadas se calmaron. Cerberus realizó un hábil movimiento de sus pies y de nuevo se metió en una posición de combate. — ¡Esto no ha terminado! — Gritó como siempre con su agradable voz, y de nuevo se adelantó, rompiendo su postura. Sin haber alcanzado los cinco metros de Haruyuki, se agachó y saltó. Después de haber decidido que el enemigo era capaz de reflejar la rotación del ataque porque él estaba tratando de atacar, esta vez iba a golpearlo con el pie en el aire. La velocidad del pensamiento y la astucia del enemigo era digna de elogio. El ataque también se veía amenazante. Sin lugar a dudas, este impacto puede romper un par de pisos de un edificio en el escenario «Storm».

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Pero... — ¡No te vayas! — Haruyuki gritó y agarró la pierna de Cerberus con la palma derecha. Al mismo tiempo que agitó sus alas, las convirtió en el punto alrededor de su eje. El par fue tan poderosa que Haruyuki giró y con él, el cuerpo del enemigo, y luego con fuerza se estrelló de nuevo en el asfalto. El golpe, al parecer, fue aún más fuerte que la última vez, porque en el momento de la caída se produjo un fuerte sonido, y el asfalto se agrietó. Al momento siguiente apareció una onda de choque, y reunió rápidamente es el agua en el aire y en el suelo, convirtiéndolo en la cúpula. Como la última vez, el enemigo perdió otro veinte por ciento de su salud. El daño total superaba la mitad de la salud total y la escala se tornó de color amarillo. — Wow, llevó a Cerberus hasta su barra amarilla... — ¡¿Crow realmente tomará venganza?! — Pero aún así... ¿por qué pasa Done Está cayendo en el camino — sin daño físico?! Entre el público gritando, de repente hubo una voz de mujer tranquila pero formidable. — Así que aquí está... La diferencia entre golpear y lanzar. Haruyuki miró a la derecha y vio una figura de los guerreros en la lluvia, con una armadura de color azul oscuro. En la cabeza tenía una cola, por lo que era Mangan Blade. Pero hoy en día, junto a ella estaba de pie otra figura, con dos coletas. Cobalt Blade.

Mientras pensaba, Mangan sabrá que he entendido todo… mentalmente Haruyuki susurró, alejándose del tendido en el suelo Cerberus. Como se ha señalado correctamente por uno de los espectadores, y el camino y los edificios son sólo objetos sólidos, y parece una suposición lógica que cualquier ataque de su participación será bloqueada invulnerabilidad física. O más bien, si trataba de conseguir que Cerberus chocara contra un edificio, un pedazo de este se rompería, entonces no habría recibido daño. Pero esto sólo se aplica a los edificios. En el camino no es tan simple. En primer lugar, el camino, al igual que cualquier otra tierra en el mundo acelerado, prácticamente es indestructible. Para decirlo en otras palabras, el suelo tiene la misma invulnerabilidad física que Cerberus. En segundo lugar... Que data del siglo pasado, todo juego de lucha tiene golpes y lanzamientos de diferentes tipos. En los antiguos juegos bidimensionales, que estaban en la casa de Haruyuki no podían defenderse incluso activando la invulnerabilidad completa. Por supuesto, no era garantía que esto fuera a funcionar. Pero la idea presentada ayer por Kuroyukihime durante el entrenamiento, diciendo que rodando sobre el suelo podía ser

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capaz de infligir daño. Entonces ella le pidió que siguiera entrenando su flexibilidad. Por supuesto, ellos entendieron que a Haruyuki podría no bastarle con un par de horas para aprender a lograr un movimiento de ataque de este tipo, como dijo Kuroyukihime, pero fusionando la tecnología de componentes defensivos, que ya había dominado, junto con la habilidad de sus alas, el Aerocombo, podría ayudar a desviar el ataque del oponente contra él... En otras palabras, encontrar el verdadero cambio. A pesar de la formación permanente, las espadas negras de Black Lotus seguían siendo capaces de fácilmente cortar su armadura. Después de chocar con sus espadas terminales, los puños y patadas de Cerberus parecían mucho más suaves y ciertamente no tan agudos. El principal componente de alivio era no tratar de repeler el ataque, sino aceptarlo o no, para fusionarse con sus movimientos. Con el alma llena de animosidad terca no sería capaz de dominarlo.

Tal vez, ayer no podría aplicar esta técnica aunque la hubiera recordado… Haruyuki pensó, sin dejar de mirar lentamente a Wolfram Cerberus que se levantaba del suelo. De acuerdo con su blindaje de wolframio desigual, corría un hilo de agua, y a partir de esto, parecía aún más hermoso. El casco en punta y las hombreras que ayer parecían armas, ahora sentía que podían ser llamados humanoides.

Es posible... Tal vez el día de ayer, cuando yo perdí... También sucedió porque tercamente traté de reflejar todos sus golpes... Tal vez esa mentira en el corazón tiene los mismos principios… Tal vez la aceptación y la fusión es la clave no sólo para suavizar... Sino también para algo más... Los pensamientos en la cabeza de Haruyuki fueron interrumpidos por un grito aumentado de Cerberus. — ¡Todavía no es el final...! — Lanzó el joven lobo, habiéndose librado por fin de su cortesía ostentosa, y se metió de nuevo. Él se apartó del asfalto con tal fuerza que arrancó la capa superior, y corrió hacia Haruyuki. Más bien, él puso todo en su arma más poderosa, el casco, el mismo golpe que le dio la victoria en la batalla de ayer. Y realmente era un arma terrible. Un golpe, y la salud de Haruyuki podría caer aún más bajo que la de Cerberus. Pero... — ¡Si el enemigo de repente, sin razón aparente aplica en contra un ataque especialmente fuerte contra ti, no se preocupes y ve hacia el mismo ataque! ¡Eso significa que el enemigo tiene miedo de ti también!

... ¡Sí! — ¡Ohhh! — Dejó escapar un grito de guerra y se precipitó hacia adelante contra Cerberus.

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Por supuesto, él no iba a tratar con él. Justo antes de la colisión, agitó sus alas, fijando a sí mismo al suelo y agachándose bajo Cerberus. Con su mano derecha agarró el cuello del enemigo y luego cayó hacia atrás. Una vez más, el rugido sacudió el escenario, mucho más fuerte que los dos anteriores. Cayó al instante, el agua se evaporó, y una zona por un momento fue envuelta por la niebla. Cuando se aclaró, Haruyuki y los espectadores vieron... Wolfram Cerberus, acostado en el suelo, su cabeza y hombros, se hundieron en medio del asfalto indestructible. Durante el golpe, la cabeza del enemigo chocó con el suelo, y el asfalto se hizo cargo de toda la energía del impacto. Su escala resaltaba en rojo. Solo le restaba un diez por ciento de salud. Mirando hacia el cielo cayó sin poder hacer nada. Haruyuki dio la vuelta y se puso de pie junto a él en sus rodillas. A través de la lluvia furiosa dijo en voz baja. — He perdido... Realmente tomaste venganza. Pero... Estoy feliz. Estoy seguro de que en este mundo hay mucha gente fuerte como tú... Haruyuki no pudo encontrar respuesta. Él continuó mirando la máscara de Cerberus derrotado. Las mandíbulas de esta máscara se cerraron, pero ahora, a tan corta distancia, Haruyuki vio que no eran adyacentes entre sí, y entre ellas se mantenía una brecha de un centímetro. Esto no era demasiado sorprendente, ya que tiene que ver de alguna manera el mundo. Pero dentro de esta ranura Haruyuki no vio los ojos de ningún avatar, sólo había oscuridad. — Pero... No me quedaré derrotado. Voy a entrenar y ser más fuerte. Verás, la próxima vez voy a superar tu técnica. La voz de Cerberus incluso ahora no tenía enojo. Sonaba con la misma franqueza pura, alegre y demasiado llena de gratitud. Pero... ¿No es esta es la esencia de los duelos? Su técnica, en la que confiaba implícitamente, ganó frente a multitudes, y perdió casi en seco. Incluso ayer, la diferencia en el daño hecho no fue tan catastrófica. Durante toda la pelea contra Cerberus apenas pudo rayar el casco de Haruyuki, causando daños en varias divisiones. Y, sin embargo, fácilmente se llevó la derrota. No es sólo para mostrar la sinceridad. Esto es... — Estos son... ¿Tus verdaderos sentimientos? — Haruyuki de repente hizo esta pregunta.

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El viento aumentó repentinamente y espoleó las gotas que comenzaron a azotar sin piedad a los avatares de metal. En una tormenta como tal, los espectadores no deberían tener que escuchar su conversación. Pero Cerberus, alrededor de su tronco sobre el cual ya se había formado un charco, no dijo nada. Se quedó allí en la lluvia, como una estatua de metal. Y luego... El casco de Cerberus, que estaba exactamente en frente de Haruyuki, con un tranquilo sonido espetó un final. Sólo había un zigzag delgada en la frontera de los dientes a través de la cual ya no podía ver el mundo. Haruyuki frunció el ceño, sin entender el significado de esta acción. Y luego hubo algo aún más inexplicable. La armadura en el hombro izquierdo de Cerberus se abrió. Haruyuki lo miró y vio que la forma de zigzag en los hombros se abrió un centímetro. Ahora... La cabeza y la hombrera cambiaron los lugares. Y fue entonces cuando Haruyuki sintió... Desde la brecha de los hombros apareció una brillante y tenue luz roja. Y estupefacto Haruyuki escuchó... Como el hombro comenzó a hablar… — Finalmente... Es mi turno...

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Continuarรก.

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Notas del autor Hola, estos son los bastidores de Kawahara y «Accel World XI: Carbide Wolf». De hecho, si se cuenta junto con mi otra serie, se trata de mi libro número veinte. El vigésimo era mi meta original. Después de su debut en febrero de 2009, publiqué el libro en dos meses y llegué a figuras queridas en tres años y dos meses. Este período puede parecer mucho, pero fue en un abrir y cerrar de ojos. Afortunadamente, me las arreglé para llegar a mi meta sin graves problemas ni estancamientos... pero al principio me decidí por esa figura porque así que después de esto será evidente el extremo que alcanzará Accel World (y su serie paralela). Pero como se puede ver, el fin y el borde de la parcela no es visible, y no está claro aún si hemos llegado a un punto de inflexión... Creo que Haruyuki como el protagonista de la serie logró crecer de manera significativa, pero Kuroyukihime y sus amigos apenas evolucionaron en la legión, y siguen siendo sólo seis personas sentadas en Suginami. Entiendo que no se puede hacer, e iba a ampliar drásticamente este volumen hacia el final de la historia, pero me perdí escribiendo y escribiendo, y el efecto deseado no fue el mismo, terminando en ‗Continuará‘. Estoy seguro que mis queridos lectores han suspirado, pero me dejó como una excusa para decir que en algún momento, las historias tan largas completamente se salen de control y son llevadas adelante, arrastrando detrás un cartel. Por lo menos en mi caso así es. Por otra parte la posibilidad de publicar un volumen tras otro es un gran éxito para el autor como para el trabajo. Así que no voy a descansar debido al hecho que llegué a la meta, y seguiré escribiendo tanto como me sea posible. Por último, aunque esto es lo más importante quiero decir que estos veinte números no podrían haber visto la luz sin su apoyo. Aprovecho esta oportunidad para agradecerles a todos ustedes. Espero que en los próximos veinte volúmenes estemos juntos.

Cambiando de tema, también quiero dar las gracias a toda la multitud de personas que respondieron a la noticia de la primera ronda de solicitudes para el «Concurso de avatares de duelo del mundo acelerado». Lloré de alegría cuando vi más de cuatrocientos cincuenta grandes avatares, pero la selección se centró en los tres que aparecerán en la historia. El primero es «Peach Parasol» por Uraomote Yamaneko, para una mayor armonía en el diseño del avatar, le añadí una sombrilla como armamento mejorado. Creo que le asignaré algún lugar en la Legión Roja. El segundo es «Petit Chocolate» de Ikui. Su armadura ‗apetitosa‘ me llamó la atención en el acto. Todavía no he decidido en qué legión estará, pero puede estar seguro que sabrá bien... ¡Y estará completamente escrita su trama!

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Finalmente, el último «Thangsten Tungsteno» de Alt-san. Si yo estaba repartiendo premios, le daría una recompensa por un milagro. El milagro aquí es la solicitud de admisión temprana de Wolfram Cerberus que ya ha tomado un lugar firme en la historia del undécimo volumen, y los dos tienen mucho en común. Realmente me sorprendió. Por supuesto, el diseño y las capacidades de ambos son diferentes, pero voy a tomar algunas ideas de Alt-san para Cerberus, un nuevo rival para Haruyuki que se volverá en el duodécimo volumen incluso un avatar más cool. En el momento epílogo, febrero de 2012, la segunda ronda del concurso ya había comenzado, y ya hemos enviado una gran cantidad de aplicaciones. Voy a incluir algunos más, ¡pueden estar seguros!

Creo que cuando este volumen se dará a conocer, la primera temporada del anime «Accel Mundo» ya terminará. El estudio trabaja, como si estuviera bajo la influencia del Burst Link y agradecería que tuviera el apoyo de algunos desarrolladores de juegos. Expreso mi gratitud hacia el ilustrador y diseñador de HIMA por Cerberus, otro nuevo personaje, así como para la atención demostrada por Utai para probar que también es importante. También agradezco el editor Miki, quien sabe cuando tiempo para dormir, y su asistente Tsutiyu. ¡Voy a tratar de mantenerme al día con ustedes!

Febrero de 2012, Bastidores de Kawahara.

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