’s Lands wijs, ’s lands eer

Praag is een van mijn Europese lievelingssteden. Je raakt er niet uit gekeken en het is aan te bevelen om het ook eens in de winter te bezoeken. Wist je trouwens dat als je in Tjechië op een terras zit, je er zo lang mag blijven zitten als je wilt. Ten minste, als je maar een bodempje in je glas laat zitten. Zodra je het helemaal leeg drinkt, moet je een nieuwe bestellen of opzouten. ’s Lands wijs, ’s lands eer.

We denken vaak dat het spreekwoord slaat op gewoonten van het betreffende land (wat overigens iets anders is dan tradities). Dat is ook zo, maar het gaat best ver. Het kan ook gaan over de manier van eten, beleefdheden of bijvoorbeeld het onderwijs.

Wij hebben onze eigen ‘wijs’ en onze eigen ‘eer’. Denk maar aan hoe we in staat zijn met water om te gaan. Het grootste gedeelte van Nederland ligt natuurlijk onder water. Deze wijs-vaardigheid hebben we dan ook uit noodzaak verkregen, maar dat neemt niet weg dat we er wel heeeeel goed in zijn. Met de Delta-werken als grootste publieke portfolio hebben we een unieke positie in de wereld. Misschien is dit wel een Nederlandse wijs en eer geworden.

Maar de echte Nederlandse ’s lands wijs, ’s lands eer is het feit dat wij graag iedereen feliciteren als er iemand jarig is. Waag het eens om bij een verjaardag alleen de jarige te feliciteren en vervolgens iedereen met een zwaai en een ‘jullie ook gefeliciteerd’ af te poeieren. Nee nee, gewoon drie kussen per persoon. Voor zover ik heb kunnen ontdekken gebeurt dat nergens ter wereld.

Met een schuin oog naar EuroMaintenance in april, is het van belang dat we onze eigen ’s lands wijzen en eren goed kennen. We verwachten in april vele buitenlandse bezoekers en die moeten we natuurlijk wel van ons chauvinisme overtuigen. En dan bedoel ik niet de poffertjes, de klompen en de tulpen. Maar dan bedoel ik bijvoorbeeld onze unieke wereldwijde positie op het gebied van design. Nederlanders zijn zich daar niet zo van bewust, maar in het buitenland worden producten regelmatig gelabeld met: Dutch Design. Ook op het gebied van architectuur doen we het goed. Veel buitenlandse gebouwen zijn ontworpen door Nederlandse architecten. Architecten als Rem Koolhaas zijn bekend om hun ontwerpen en overal ter wereld staan gebouwen die door Nederlanders zijn ontworpen.

Vrijheid, gelijkheid en broederschap vind je niet in Frankrijk, maar in Nederland. Nergens ter wereld is de gelijkheid tussen man en vrouw zo goed geregeld als in Nederland. Ook op andere terreinen zijn we erg ruimdenkend. Nederland was het eerste land dat het homohuwelijk als een wettelijk toegestaan huwelijk erkende.

Hoewel we een nuchter volk zijn, hebben we echt ons wijs en eer. Straks in april hopen we dat de EuroMaintenance bezoekers zich daarvan bewust zijn. En dat betekent dus niet dat je heeeel lang op ons Ahoyterras blijft zitten met een bodempje in je glas.

Ellen den Broeder-Ooijevaar, Hoofdredacteur VAM en Verenigings Manager NVDO