Van klein initiatief naar wereldwijd succes

Wat in 2012 begon als idee werd in 2016 werkelijkheid toen Marien van den Hoek, Steven Verver en Ron van Seeters besloten om gezamenlijk een bedrijf te starten. Terra Inspectioneering (voorheen RoNik Inspectioneering) is in 2019 samen gaan werken met Terra Drone. Inmiddels leveren ze hun expertise aan honderden Onderhoudsprofessionals bij zusterbedrijven in meer dan 30 landen.

Terra Inspectioneering houdt zich bezig met industriële inspecties, met name gericht op de Process Industry. “Eigenlijk overal waar het vies, donker en moeilijk te bereiken is en waar je dus geen mensen in wilt zetten, voeren wij inspecties uit met drones” zo vertelt Marien van den Hoek, Commercial Director, co-founder en co-owner van Terra Inspectioneering. Dat vliegen in Confined Spaces is precies de reden waarom Terra Drone geïnteresseerd was in een samenwerking.

Wereldwijde samenwerking . Het gaat echter allang niet meer alleen om de ontwikkeling van technieken, inmiddels is het opleiden van professionals een belangrijke activiteit. “Het trainen van inspecteurs uit Singapore, Malaysia, Australië en ga zo maar door was voor ons ook nieuw. Dat hele proces is door de pandemie helaas ongeveer achttien maanden vertraagd, maar nu zijn we met een aardige inhaalslag bezig. De dronepiloten volgen bij ons in Vlissingen een training van veertien dagen waarna ze alles wat ze hebben geleerd lokaal moeten kunnen toepassen”.

Natuurlijk wordt er wel eens personeel over de grenzen uitgeleend, maar eigenlijk hebben alle bedrijven binnenTerra Drone een eigen werkgebied. “Momenteel zijn wij actief in de Benelux en een stukje van West-Duitsland. Maar, we zijn druk bezig om dependances in Duitsland en België op te richten. Voor België heb ik iemand op het oog die tweetalig is en daarmee ook goed richting Frankrijk en Zuid-Europa kan acteren. Uiteindelijk moet zich dat als een olievlek gaan verspreiden naar gebieden waar we op dit moment nog niet werkzaam zijn”.

Cultuurverschillen kan je overwinnen

tanks gaat, de EEMUA 159 voor Europa en de API 653 afkomstig uit Amerika die in de rest van de wereld wordt gebruikt. Hierdoor hebben de inspecteurs het al snel over hetzelfde.

Awards

Dit jaar heeft Terra Inspectioneering niet alleen de Shell Safety Excellence Award gewonnen voor veilig gedrag op locatie, ze wonnen ook de StocExpo Safety Technologie Award voor hun Terra UT Drone. Het winnen van dit soort internationale prijzen zorgt voor de nodige erkenning in de branche. “Het is niet zo dat grote bedrijven je opeens opbellen en inhuren, maar het winnen van dit soort prijzen is wel een bevestiging dat we goed bezig zijn. Dat we zover zijn gekomen met het bedrijfje dat we in 2016 met zijn drieën hebben opgericht, maakt me dan ook enorm trots”, aldus Van den Hoek die onlangs ook nog eens de iTanks Innovation Award 2022 won voor zijn inzet in de industrie.

Een van de belangrijkste redenen om niet alles vanuit Nederland te willen doen zijn de verschillen in cultuur. Van den Hoek; “Je moet ervoor zorgen dat je mensen inzet die in de lokale cultuur passen. Wij Nederlanders kunnen nogal eens een grote mond hebben en erg direct zijn en daar kan niet iedereen even goed mee omgaan. Dat was ook in het begin van de samenwerking met Terra Drone lastig. In de Japanse cultuur wordt meer afgewacht en daardoor is het soms best lastig om te ontdekken wat ze bedoelen”. Toch is dat cultuurverschil bij de inspecteurs onderling een stuk minder groot. Wereldwijd zijn er overigens maar twee normen als het om opslag- >

Met drones de downtime verlagen

Het niet inzetten van mensen in krappe ruimtes is niet het enige voordeel van drones. Het inspecteren met drones zorgt er ook voor dat assets veel minder lang stil staan. “Een mooi voorbeeld daarvan was bij een van onze grootste klanten” vertelt Van den Hoek. “Zij waren met het inspecteren van een tank gemiddeld drie weken bezig met vijf man personeel. Wij hebben dat kunnen verlagen naar drie dagen inspecteren met vier man personeel en daar komt nog eens bovenop dat wij dat kunnen combineren met andere onderhoudswerkzaamheden. Als het onderhoudsteam werkt tot vier uur ’s middags, beginnen wij om vier uur met vliegen tot twaalf uur ’s avonds. Zo win je opeens drie volle weken”.

Procedures

Ondanks het feit dat drones dus bijdragen aan efficiënt onderhoud, wordt het helaas nog zelden meegenomen in onderhoudsconcepten. “Dat is precies het probleem waar we momenteel tegenaan lopen. In de Procesindustrie zijn procedures natuurlijk heilig. Zo gebeurt het vaak dat de verlener van de werkvergunning helemaal geen procedure heeft die beschrijft wat wij gaan doen. Er hoeft namelijk niemand meer naar binnen en dus is een zuurstof-meting niet nodig”. Zonder aanpassingen in de wet- en regelgeving zal dat dan ook de grootste barrière blijven. Maar er is ook goed nieuws: verduurzaming, industrie 4.0 en de instroom van de nieuwe generatie zorgen voor dat nieuwe technologieën, als het inspecteren met drones, sneller worden omarmd. Risk Based Inspectioneering (RBI) is daarbij het belangrijkste speerpunt. “Als je dat kan bereiken en daarmee voor de plantmanger inzichtelijk kan maken wat het oplevert, dan ben je er” meent Van den Hoek.

Kansen

Van den Hoek geeft een voorbeeld: de Moormanbrug in Den Helder. “Bruggen hebben net als tanks spanten die met drones kunnen worden gemeten en dit zonder dat de brug hoeft te worden afgesloten. Zo kan je elk jaar even langs vliegen om het profiel te bekijken. Ondanks dat het mechanisme in principe hetzelfde is, houden wij ons hier nog niet veelvuldig mee bezig. We zijn pas in 2016 begonnen en er zijn nog zoveel meer mogelijkheden. Dat zal alleen maar groeien in de toekomst”.

Internationale ambities

Er is nog één groot project waar Van den Hoek mee bezig is, Houston Texas. “In de wereld bestaan drie plekken waar gezamenlijk 80 procent van alles dat met tanks en opslag te maken heeft zich bevint. Dat zijn de driehoek van Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen, Singapore en als laatste Houston Texas. Alleen in Houston zitten we nog niet en ik roep al jaren dat we daar naartoe zouden moeten gaan”. Inmiddels is de Japanse directie om en wordt er volgend jaar een bedrijf gezocht in Houston die zelfstandig inspecties uit kan gaan voeren. “Als ik het zelf ga doen wordt het echt het laatste project wat ik ga doen, want het wordt tijd om het stokje over te dragen aan de volgende generatie”. <