SIGARETTENPEUKEN ONKRUID BESTRIJDEN

ONKRUID BESTRIJDEN, GEWOON MET KOUD WATER

Het klinkt als het ei van Columbus: onkruid verwijderen met uitsluitend koud water. Toch bestaat het sinds kort. Bedenker AT Cleaning Systems, én enkele gebruikers, ervaren het als een prima en milieuvriendelijk alternatief.

TEKST: HETTY DEKKERS

De AT Eco Weedremover maakt verhardingen, onder hoge druk, vrij moeiteloos onkruidvrij met koud water.

AT Cleaning Systems, dat hogedruk reinigingsmachines maakt, kreeg jaren terug een opdracht van een Belgische stad waar veel kasseien lagen. “Zij wilden dat wij de voegen schoon spoten tot op een diepte van 3 centimeter, zodat ze er daarna een onkruidwerend middel in konden doen”, aldus mede-eigenaar Henk Merkus. “Toen ontdekten wij toevallig dat als je onder een bepaalde hoek spuit, dat je dan niet al het voegmateriaal wegspuit, maar wel al het onkruid meeneemt.” AT Cleaning ging vervolgens de ontdekking uitgebreid onderzoeken op een testlocatie bij het Arnhemse Gelredome. De resultaten van dat onderzoek waren zo veelbelovend, dat AT samen met Kärcher aan het ontwikkelen sloeg. Dat resulteerde in een speciale machine, de AT Eco Weedremover, die met koud water, onder hoge druk, alle

verhardingen vrij moeiteloos onkruidvrij maakt. “De machine heeft een rotodek met twee roterende armen die het koude water onder een bepaalde hoek in de voegen spuit”, licht Merkus toe. “Die hoek is belangrijk, anders spuit je de hele voeg weg. Onze machine pakt precies het onkruid aan en neemt de zaden en de voedingsbodem mee. Daardoor ben je langdurig van het onkruid af, als je één keer behandelt.” Volgens AT is zelfs 1 à 2 keer behandelen per jaar voldoende. Dat de methode super milieuvriendelijk is, is volgens Merkus eigenlijk toeval. “Wij zochten daar niet speciaal naar, maar het is wel zo uiteraard.”

De exploitatiekosten zijn volgens hem elk jaar lager. “Het eerste jaar moet je rekenen op 17 cent per m2 meter, 14 cent het tweede jaar en 11 cent het derde jaar. Die dalende behandelkosten komen doordat de methode elk jaar beter werkt. Heel in het begin, als er veel onkruidgroei onder de tegels zit en je kampt met wat achterstallig onderhoud, kan het zijn dat je intensiever moet behandelen. Daarna werkt het elk jaar beter.” Volgens de website van het bedrijf is spuiten aan het begin van de winter het meest effectief. Omdat je dan de beginnende wortelvorming aanpakt. Maar volgens Merkus is dat geen must. “Voordeel van deze methode is juist dat je hem heel het jaar toe kan passen, onafhankelijk van buitentemperaturen. Alleen bij vorst en sneeuw is het uiteraard niet aan te raden, dan kun je niet goed bij de voegen.” De Weedremover is nu ongeveer anderhalf jaar op de markt. Volgens Merkus is het nog niet eenvoudig om gemeenten te overtuigen van de goede werking van de methode. “Gemeenten zijn er nog onbekend mee en dus huiverig voor.”

ROOSKLEURIG

Volgens de gemeente Overbetuwe is dat laatste nergens voor nodig. Beheerder openbare ruimte Wim Roelofs: “Onze aannemer bestrijdt het onkruid sinds een jaar met de nieuwste machine van AT. Daar zijn we uitermate tevreden over. Hiervoor gebruikte onze aannemer een soort prototype, die machine was nog te log en te zwaar. Maar deze nieuwste machine bevalt echt goed.” Volgens Roelofs is de bewering dat het onkruid veel langer wegblijft dan met andere methoden wel wat rooskleurig voorgesteld. “Wij werken volgens beeldbestek, niveau B, en om dat te halen moeten we toch heus 5 à 6 keer per jaar bestrijden. Dat geldt voor alle methoden die we gebruiken, ook voor de koudwatermachine van AT.” Overbetuwe is desalniettemin zo tevreden, dat men denkt aan uitbreiding. “We willen in de toekomst zeker meer met deze koudwatermachines gaan werken. Het is een zeer milieuvriendelijke methode die past in deze tijd. Je hoeft geen water te verwarmen, en hij maakt het wegdek ook nog eens goed schoon. Je moet wel af en toe water bij tanken. Hij zuigt zelf zijn gebruikte water weer op, maar kennelijk toch niet alles.” Over de kosten kan Roelofs nog weinig zeggen, maar hij heeft het idee dat de koudwatermethode op dit punt weinig verschilt met andere methoden.

WATER EN DIESEL

Spaarnelanden is ook positief over de koudwatermethode. “Wij werken voor de gemeenten Haarlem en Zandvoort”, licht teamleider reiniging Spencer Bierman toe. “Sinds ruim een jaar proberen we de Weedremover van Kärcher/AT uit en de resultaten zijn veelbelovend. In het begin waren er wel veel aanpassingen en verbeteringen nodig aan de machine, maar hij werkt op zich goed. De producent beweert dat 1 à 2 behandelingen per jaar voldoende zijn, of dat helemaal waar is kan ik nog niet beoordelen. Maar het onkruid lijkt zo op het oog wel veel langer weg te blijven inderdaad dan bij de andere methoden, zoals waven met heet water.”

Bierman vindt de koudwatermethode een veelbelovend alternatief. “Ik ben zelf ook geen voorstander van gif, maar wat we sinds glyfosaat verboden is aan water en diesel gebruiken, daar word je ook niet blij van. Deze machine recyclet het grootste deel van zijn eigen water en veegt zelf het verwijderde onkruid op, dat zijn pluspunten voor het milieu.” Op de rentabiliteit heeft hij nog geen zicht. “Het zou kunnen, als je inderdaad veel minder vaak hoeft te behandelen, dat je daar kosten mee uitspaart. Maar dat hebben we nog niet in beeld.”

Volgens Bierman is de Weedremover net als andere grotere machines vooral geschikt voor gebieden met een behoorlijk wegdek en niet te veel obstakels. “In de binnenstad van Haarlem bijvoorbeeld heb je veel te veel smalle stoepjes en straatjes, daar blijft handwerk nodig. Ook bij oude bestrating, met veel brede voegen en onregelmatige tegels, werkt een machine minder goed. Dat zijn allemaal factoren die meetellen.”

Het resultaat na behandeling met de AT Eco Weedremover.