Sylvia Earleund
Titouan Bernicot setzen sich mit Nichtregierungsorganisationenfür denSchutzder Weltmeereein. DiebeidenPioniere, derenKarrieren kaum unterschiedlicherseinkönnten, verbindet unter anderemdie globale RolexPerpetual PlanetInitiative.
Zur jährlichen Feier des Welttags der Meeream8.Juni waren Sylvia Earle (89),Ozeanografin und Gründerin von Mission Blue, und TitouanBernicot(25), Gründer und Chefvon Coral Gardeners, Gästeeines virtuellen LivetalksimRahmen des «RolexOceans Moment». Die beiden Umweltaktivisten gehören unterschiedlichenGenerationen an, leben auf verschiedenen Kontinenten undwählten ungleiche Karrierewege. Während Earleaus NewJersey (USA) stammt, wuchs Bernicot auf einem kleinen Atoll inmitten desSüdpazifiksauf Er entschied sich alsjungerErwachsener für «learningbydoing».Sie gingden akademischen Wegund arbeitete unter anderem als wissenschaftliche Leiterin bei derstaatlichen National Oceanic and AtmosphericAdministration(NOAA).
Faszination Weltmeere
Wassie vereint, ist ihreLiebe zu den Ozeanen. FürEarle begann diese im Alter vondreiJahren, alssie voneiner Welle verschluckt wurdeund nach ihrerBergungsofort zurück ins Meer wollte. Sie studierteMeeresbiologie, verfügtüber einen Doktor- und unzählige Ehrentitel, hatverschiedene Unternehmengegründet, mehr als hundert Expeditionengeleitetund Tausende vonStunden unter Wasser verbracht. 1970 standsie dem ersten Team weiblicher Aquanautenvor
Die Artikel unserer Verlagsserie «Zeit fürsKlima» in Kooperation mitRolex veranschaulichen das Engagement der Schweizer Uhrenmanufaktur im Rahmen ihrer globalenPerpetualPlanet Initiative,Forschung und Entwicklung zu Klimafragen zu unterstützenund diesbezüglich mit Persönlichkeiten sowie Organisationen zusammenzuarbeiten, die aktiv Lösungen für den Umweltschutzsuchen.
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Seit beinahe hundert Jahren unterstützt RolexAbenteurerund Entdeckerrundum denGlobus,die versuchen, dieGrenzen desMöglichen zu überwinden.Dieses Engagementwurde im Laufeder Zeit auf denSchutzdes Planeten verlegt. Die SchweizerUhrenmanufaktur hat sich langfristig verpflichtet, Persönlichkeiten und Unternehmen zu fördern, diemit wissenschaftlichen Mittelnversuchen, dieaktuellenökologischen Herausforderungenzuverstehenund entsprechende Lösungen zu entwickeln. Diese Verpflichtung wurde vorfünf Jahren durch die Einführung derRolex Perpetual Planet Initiativeverstärkt, diesichzunächstauf die«RolexAwardsfor Enterprise»sowie auf Partnerschaften mitMission Blue und derNational Geographic Societyfokussierte.Inzwischen hat dieRolex Perpetual Planet Initiativemehrals 30 weiterePartnerschaften in einemPortfolio,das sich auf den Schutz derOzeane, denSchutz derWildnis unddie Erhaltung der lebendigenWeltkonzentriert
und hataninsgesamtzehn Sättigungstauchgängenteilgenommen.
Bernicot bezeichnet sich als «Ocean Kid» undden Pazifik als seinen Spielplatz. EinesTages bemerkteerbeim Surfen plötzlich, dass die Korallen unter seinen Füssen völlig ausgebleicht waren. Zerstört vonden zu hohen Wassertemperaturen undder Verschmutzung desMeeres. Schockiert vondieser Entdeckung beschloss er,seinLeben derErhaltung undRestauration der Korallenriffezuwidmen. Mit18Jahrenräumteer sein Jugendzimmer leer,stellte einpaar Schreibtische hinein und gründete2017 dieOrganisation CoralGardeners, die dasZiel hat, die Korallenriffe rund um den Globus dank Innovationenund neustenTechnologienzuretten. «Was gibt es Cooleres,als unterWasser zu gärtnern und dieFische alsZuschauer zu haben?», fragtBernicot. Er habe sich gegeneine akademischeKarriereentschieden, weil er der Meinunggewesen sei, sofort handeln zu müssen: «Meine Universität ist der Ozean.»Und falls er Fragen habe,sei er ja nur einenTelefonanruf vonWissenschaftlern wieEarle entfernt, die er seine Mentorin,Inspirationund «Ozeanschwester»nennt.
Ökosysteme schützen Darüberhinausverbindetdie beiden Pionieredie RolexPerpetualPlanet Initiative(sieheKasten), dieseit2022 auch CoralGardeners vonTitouan Bernicot unterstützt.SylviaEarle istseit1982 Rolex-Botschafterin.2009gründetesie dieebenfallsvon derRolexPerpetual PlanetInitiative unterstützte Mission Blue, diebedrohte Meeresgebietevor schädlichenEinflüssen schützt. Dank ihres Engagements wurden weltweit Hope-Spots definiert.Dabei handelt es sichumökologischwichtige Gebieteinden Meeren, diedas Überleben vonbedrohtenArten sicherstellen. «Die Ozeane machen fast drei Viertel der Erdoberfläche ausund beherbergeneinen Grossteilder biologischenVielfalt der Welt,abersie sind in Schwierigkeiten. Vielekommerziell genutzteFischarten sind um 90 Prozent zurückgegangen: Etwa die Hälfteder Korallenriffe sind verschwundenoderstark geschädigt, undanden Küsten haben sich Hundertevon totenZonengebildet MissionBluehat sich zumZielgesetzt, bis zumJahr2030mindestens30Prozentder Ozeane zu schützen.Mit der
Unterstützung vonRolexversuchtdie Nichtregierungsorganisationsicherzustellen, dass dieMeeresökosystemein ihrer ganzen Vielfalt nichtfür künftige Generationenverloren gehen»,erklärt Earle. Bisheute wurden mehr als160 Hope-Spots rund um den Globus anerkannt. Derzeitist MissionBluein69Ländern tätig und arbeitetvor Ort direkt mit Gemeindenzusammen.Umdie Menschen fürden Schutz derMeere zu sensibilisieren,werden Dokumentarfilmegedreht, Kampagnen in den sozialen Medien lanciert, Zeitungsartikel veröffentlicht undsogenannteStorymaps erstellt. FürEarleist es wichtig,Menschen auf der ganzenWelt zu inspirieren,sich für dieozeanischenÖkosystemeeinzuset-
zen: «Jetzt,zuBeginn des21. Jahrhunderts,erlebenwir dievielleicht wichtigste Periodeder Geschichte.Wir haben die Möglichkeit, überunsereZukunft zu bestimmen–schliesslich verfügen wirüber Wissen,Erkenntnisseund Technologien, die es früher nicht gab. Diese Chance dürfenwir abernichtvergeben –der Planet erwärmtsich,die Arten verschwinden undwir müssen schauen, wiewir auf diesem kleinenblauen Fleck im Universum überlebenkönnen.» KünftigeGenerationen sollen laut Earleauf das 21.Jahrhundert zurückblicken undsagen können: «Das war dieZeit, als dieMenschen gehandelthaben.» Neben Projektenmit lokalenGemeinschaftenunterstützt MissionBlue auch
internationaleInitiativen:Dank einererfolgreichen Petition an die Regierungen vonEcuador undCosta Ricawurde eines dererstenbilateralen Meeresschutzgebieteder Welt geschaffen –einegeschützte Schwimmstreckezwischen zwei Meeresreservatenauf denCocosund Galapagosinseln.AktuelleStudien haben ergeben, dass mindestens fünf gefährdeteMeeresarten –namentlich Walhaie,Lederschildkröten,Grüne Meeresschildkröten, Seidenhaie, Hammerhaie –diesen Schwimmwegnutzen, um zwischenden Reservaten zu migrieren Einervon Sylvia Earles liebsten HopeSpots liegtjedochdirekt vorden Toren einer Metropole: «Die Leutesind immer überrascht, wenn ichNew York City sage.Dochrund 120Kilometeröstlich vonManhattan liegtShinnecock Bay, ein verstecktesJuwel derBiodiversität, das einenwichtigen Lebensraumfür bedrohte Artenbildet.» In Zusammenarbeit mitder StonyBrook Universityschuf Mission Blue in denvergangenen zehn Jahren wichtige Schutzräume für Venusmuscheln. «Diese sind enorm wichtigfür dasÖkosystem.Dassesuns gelungen ist, siedankwissenschaftlichenMethoden wiederanzusiedeln,weckt die Hoffnung, dass so etwas auch an anderen Ortenmöglich ist», sagt Earle. GlobaleKorallengärtner Erfolgeverzeichnen auch TitouanBernicot und seine Coral Gardeners. Seit ihrer Gründunghat die Nichtregierungsorganisation mehr als100 000Korallen angezogenund ausgepflanzt.Deren Gesundheit und Wachstum werden mitmodernsten Technologien kontinuierlich überwacht. WieBernicot erklärt, könnte dies eine Lösungfür ein globalesProblem sein: Die Hälfte derweltweitenRiffe istbereits abgestorben –bis zum Jahr 2050 könnten sogar alle Korallen verschwunden sein Bernicots Ziel istes, die Wiederherstellung vonRiffenglobal auszuweiten. Aus diesem Grundplant Coral Gardeners, auf der ganzenWelt Zweigstellen zu veröffentlichenund lokaleAnwohner durchSchulungenund Workshopsvor Ortim«Korallengärtnern» auszubilden. Zudem hatdie OrganisationeineninternationalenAufruf gemacht, der Menschen dazuauffordert, sichderProblemederMeereanzunehmen. Denn, wieBernicotsagt, «haben kleine Massnahmen einegrosse Wirkung, wenn sie vonvielen wiederholtwerden».