Rolex (D)

Verlagsserie ZeitfürsKlima

EinLebenfürden rosaFlussdelfin

Seit 37 Jahren setzt sich Fernando Trujillofür denSchutzdes Amazonasdelfinsund desFlusssystems,indem dieser zu Hauseist,ein.Dafürwurde derkolumbianische Meeresbiologenunzum«RolexNationalGeographicExploreroftheYear2024»ernannt.

Im Vergleichzum riesigen Amazonasregenwaldwurden die rund 7000 Kilometer langenWasserwege desnamensgebenden Stroms vonder Wissenschaft lange vernachlässigt. Dies hatsichin den vergangenen Jahren geändert: Ökologen, Klimatologen, Kartografen,Geologen und Naturschützer erforschen unterschiedliche Abschnittedes Stroms,um Aufschluss über dessen Besonderheiten zu erhalten. Ein Pionier unterdiesen Forschernist derkolumbianischeMeeresbiologeFernando Trujillo (56), der für seine Arbeitzum Schutz derAmazonasdelfineund deren Lebensräume Mitte Mai als «RolexNational Geographic Explorer of the Year 2024»ausgezeichnet wurde.

Um den Bestand der bedrohtenrosa Flussdelfine zusichern,arbeitetTrujillo, der als 19-Jähriger erstmalimAmazonasgebiet war, mitden lokalen Gemeinschaften zusammen. Sein Zielist,eine friedliche Koexistenz zwischen Menschen und den Delfinen zu ermöglichen, weil diese oft als Konkurrenz fürdie lokale Fischerei betrachtet werden. VomAussterben bedroht Das letzteJahr hatFernando Trujillo damitverbracht, die Süsswasserdelfine des Amazonas auf ihremWeg entlang derNebenflüsse durch Brasilien, Kolumbien, Ecuador undPeruzuuntersuchen. «Wenn man mehr über die Delfinpopulationen, ihreBewegungenund ihren Gesundheitszustand erfährt, erfährt man auch mehr über die Wasserwege undFischarten desAmazonas und ihre Auswirkung aufdie Millionenvon Menschen, die vonihnen abhängig sind», erklärt derMeeresbiologe. Damitist seine Arbeit einwichtigerTeilder «Rolexand National Geographic Perpetual Planet Amazon Expedition», welche die komplizierten und miteinander verflochtenen Ökosystemfunktionen erforscht, die das grössteSüsswasserbecken der Welt am Leben erhalten (siehe Kasten). Trujilloschätzt, dassinden vonihm untersuchten1300 Flusskilometern noch weniger als 1400 der berühmtenrosa Flussdelfine leben –seit1980 ist ihmzufolgeihrePopulation um fast 75 Prozent

Fernando Trujillosieht dierosaFlussdelfine als Botschafterund Wächterdes Amazonas.

PerpetualPlanet AmazonExpedition

Die Schweizer Uhrenmanufaktur Rolex unterstützt die National Geographic Society bei einer zweijährigenUntersuchungdes Amazonasbeckens:der «Rolexand National Geographic Perpetual PlanetAmazonExpedition».Forschungsreisen– vonden Anden bis zum Atlantik –sollen dieIntaktheitder Regionbeleuchtenund Lösungenfür die Erhaltung des grösstenRegenwalds der Erde für künftigeGenerationen finden. DieGesundheit dieses gigantischen Ökosystems stehtim Mittelpunktdes dritten Forschungsunterfangens der PerpetualPlanetInitiative. Rolexhat seine langfristige Partnerschaft mit der NationalGeographic Societyausgeweitet,umeineReihe vonExpeditionen durchzuführen, diekritischeFragen zum Einfluss desKlimawandelsauf lebenswichtigeUmgebungen beantworten sollen.

zurückgegangen. Im Amazonasgebiet gibteszweiDelfinarten: den Tucuxi oderGrauen Delfin und den Boto oder Rosa Flussdelfin –den grössten Flussdelfin der Welt. Ihrunverwechselbares Aussehen undihreentdeckungsfreudige Persönlichkeithaben dierosaFlussdelfinezueinem derauffälligsten Wasserbewohner des Amazonasgemacht. Trujillo siehtsie alsBotschafterund Wächterdes Flusses. DerForscher hatsich schon immer mitTieren unddem Wasser verbunden gefühlt. AlsKindnahm ihnsein Grossvatermit an denOrinoco-Fluss.Dieser schlängelt sichvon Venezuela und Kolumbienbis in den Atlantischen Ozean und weisteineunglaublicheVielfalt an Lebensräumen undTieren auf. Es war einperfekter Ort, um sich vonder Natur inspirieren zu lassen.Docherst aufeiner Reisezum Amazonas begegnete Trujillo seiner grossen Liebe: den Flussdelfinen. DieBedeutungdieser Säugetierewird vonden indigenenGemeinschaften, für die Flussdelfine heilig sind, sehr wohl erkannt. Trotz ihres verehrten Status sind sieheute vomAussterben bedroht:

durchsteigende Wassertemperaturen, Abholzung, Verschmutzung, Schiffsverkehr, Infrastrukturprojektesowie Konfliktemit Fischern Währendeines Universitätsseminars mitdem angesehenenfranzösischen OzeanografenJacques Cousteau wurden TrujillosWeichengestellt. Er fragte Cousteau,was es zu erforschen gelte, und erhielt eine einfacheAntwort: Delfine «Es gibt FlussdelfineinKolumbien und niemandtut etwas, um siezuschützen», mahnte Cousteau Sienannten ihn«Omacha» AlsFernando TrujilloimAlter von19Jahrenseine ArbeitimAmazonasgebietaufnahm, veranlasste ihnein Vorfall, bei dem Fischerversehentlicheinen Flussdelfinund sein Kalb gefangen hatten, dazu,sichdauerhaft in dieser Gegend niederzulassen. In denfolgendenJahrzehntenhat Trujilloneben seiner wissenschaftlichenArbeiteng mitregionalen Regierungenund lokalenGemeinschaftenzusammengearbeitet, um Lösungen zu finden, die allen zugutekommen. Diese vertrauteund langjährigeBezie-

hungwurde vomindigenen Volk der Tikunagewürdigt, die Trujillo «Omacha» nannten, wassovielbedeutetwie «Delfin, der zumMenschenwurde, um die anderenDelfine zu beschützen» DerAmazonasist dieLebensader von 44 MillionenMenschen.Vor allemdie Verschmutzungdurch illegalenGoldabbaustellt eine akuteBedrohung dar. DurchAbholzungund Regengelangt das Quecksilber insWasser,woessichentlangder Nahrungsketteimmer stärker konzentriert undheuteden grössten Schadstoff im Amazonasgebiet bildet –mitteilweise fatalen Folgen fürMensch, Tiereund Umwelt. Weil sichdie Bevölkerung vondenselben Fischenernährt wiedie Delfine, lassen sich durchdie Erforschungder TiereRückschlüsse auf dieGesundheitdes Flussesund der Menschen ziehen. WieTrujilloausführt, istimAmazonas allesmiteinander verbunden.

Gemeinsam miteiner Tierärztin untersuchte der MeeresbiologeBlut sowieGewebevon verschiedenenDelfingruppen aufQuecksilberrückstände und stattete einigeder Tieremit Sendernaus. Delfine werden sehr altund legenunzählige Kilometer zurück. «Es istuns gelungen, eine riesigeDatenbank zu den Amazonasdelfinen anzulegen», erklärt Trujillo.Damit könne manden Regierungen derverschiedenen Ländern aufzeigen, wiehochdie Verschmutzung durch Quecksilber sei. «Wennwir die Verwendungvon Quecksilber im Bergbaustoppen, werden wirvielleichtin achtJahren gesündere Fischpopulationen haben und damitdas Problem lösen. Ichhabedie Hoffnung, dass wir die Dinge zumPositiven fürden Amazonasverändern können», sagt Trujillo. Er istMitbegründerund wissenschaftlicher Direktor der Omacha Foundation, einer Nichtregierungsorganisation, deren Ziel es ist, die Ökosysteme im Amazonasgebiet zu erforschen undlangfristigzu verbessern. «Delfine sind klareIndikatorenfür dieGesundheitdes Amazonas. Inzwischen habenwir rund 52000Flusskilometer untersuchtund über 500Leute ausgebildet»,erklärt Trujillo.Daneben koordiniert er internationale Verpflichtungen zumSchutz derDelfine. Er war massgeblich an derUnterzeichnungdes globalen Abkommens zum Schutz von Flussdelfinen durchelf Länder in Asien undSüdamerika im Jahr 2023 beteiligt. Trujillo ist stolzauf das, wasdurch die Zusammenarbeit mitden lokalen Gemeinschaften erreichtwurde,umein Schutzprogrammfür denAmazonas und seine Delfine zu entwickeln: «Es hatsogar andere Menschen dazuinspiriert, ähnliche Dinge in den Flüssen Asiens zu tun», sagt der«RolexNational Geographic Explorer of the Year 2024».

Zeit fürs Klima

Die Artikelunserer Verlagsserie«Zeit fürs Klima»inKooperationmit Rolex veranschaulichendas Engagement derSchweizer Uhrenmanufaktur im Rahmenihrer globalen PerpetualPlanet Initiative, Forschungund Entwicklung zu Klimafragenzuunterstützenund diesbezüglich mitPersönlichkeiten sowie Organisationenzusammenzuarbeiten, dieaktiv Lösungenfür den Umweltschutzsuchen.

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Fernando Trujillo schätzt, dass in denvon ihmuntersuchten 1300 Flusskilometern im Amazonasgebiet nochweniger als1400 der berühmten rosa Flussdelfine leben.