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Saint-Martin
UN LAMANTIN OBSERVÉ EN 1984 DANS L’ANSE MARCEL
Ci-dessus : lamentin aperçu dans l’Anse Marcel en 1984, sans doute l’un des derniers à avoir fréquenté l’île de Saint-Martin.
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Alors qu’on pensait que les dernières obser- vations de lamantins à Saint-Martin dataientdes années 1950, une photographie montre la présence de ce mammifère aquatique en 1984. Michel Vély, chef de l’unité territoriale de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin pour l’alimentation et l’agriculture et également président de l’association Megaptera, estime que cette découverte n’aurait pas empêché la construction de la marina dans l’Anse Marcel, où a été vu l’animal.
INTERVIEW
Michel Vély, président de Megaptera
MICHEL VÉLY, PRÉSIDENT DE L’ASSOCIATION MEGAPTERA
• Que montre cette photo d’archive datant de 1984, prise dans l’Anse Marcel ?
- Sur cette photo, on peut voir une tête de lamantin qui sort de l’eau, il n’y a aucun doute sur l’animal, on le distingue très bien. Ce cliché a été pris au moment de la construction de l’Anse Marcel, lorsque le chenal a été creusé pour construire la marina. Je suppose qu’avec les travaux, le mammifère a dû s’y réfugier.
• On pensait que les lamantins avaient déserté Saint-Martin depuis les années 1950. Si cette photo avait été connue publiquement, pensezvous que la construction de la marina aurait été arrêtée pour protéger le mammifère ?
- Je pense qu’à l’époque, personne ne s’est posé la question. À Saint-Martin, l’environnement n’a jamais été la priorité numéro 1. Les gens qui ont pris cette image n’avaient pas idée qu’ils photographiaient l’un des derniers spécimens de l’île. Dans les années 1980, on gagnait des terrains en empiétant sur la mer et en créant des zones artificielles, comme pour le front de mer de Marigot. Ces constructions font fuir les mammifères marins, ceux qui restaient sont partis ou sont morts. Et même dans le cas où les travaux auraient été interrompus, ce dont je doute, le lamantin serait-il resté dans l’Anse Marcel ou à proximité ? Ce sont des animaux qui circulent, il aurait sans doute quitté l’anse.
• Quel est l’impact de ces constructions sur les animaux marins ?
- Les animaux souffrent de l’activité humaine car ils se nourrissent près du littoral. Les mammifères se déplacent selon deux facteurs : l’alimentation et la reproduction. Par exemple, les dugongs présents dans l’océan Indien se regroupent à des endroits précis. Ils se nourrissent d’une herbe très particulière, alors il suffit qu’il n’y en ait plus à un endroit pour qu’ils n’y viennent plus. Comme pour le dugong, il se pourrait que la construction de la marina ait détruit les sites où se nourrissaient les lamantins.
