Gesprek met wethouder Frans Veltman (De Fryske Marren)

Frans Veltman

Functie: Wethouder De Fryske Marren (2014- heden) en Gaasterlân-Sleat (2010-2014) Burgelijke staat: getrouwd, 3 dochters Geboortedatum: 1 juli 1967 Geboorteplaats: Oudega (HO) Hobby’s: sporten en sport kijken.

De wereld na corona

Er gaat geen dag voorbij of we hebben het over corona. Frans Veltman, wethouder van De Fryske Marren, vindt dat jammer. Het gesprek voert ons dan ook als vanzelf van corona naar de wereld erná. Over het verder bouwen aan wat voor hem de mooiste gemeente van Nederland is: De Fryske Marren. Waar het goed wonen, werken en toeven is. Een gemeente die realistische stappen zet om energieneutraal te worden.

Ruim een jaar geleden konden we hier ons nog geen voorstelling van maken: een wereld met lockdowns, een avondklok en ondernemers die gedwongen hun deuren moeten sluiten. Niet voor even, maar maanden achtereen. De crisis heeft meerdere gezichten, constateert Veltman: “Zo is er de afgelopen periode heel veel bedrijfsgrond verkocht in Joure, Lemmer en Sint Nicolaasga. Dat hadden wij zeker niet verwacht.” Hij prijst de creatieve houding van ondernemers: “Niks geen afwachtende houding, er worden afhaalloketten geopend, nieuwe initiatieven gestart.”

Kafkaeske werkelijkheid

Maar voor veel ondernemers zijn de druiven wel érg zuur. Denk aan de ondernemers in de horeca, de retail, evenementenbranche, groepsaccomodaties en een branche als Bruine Vloot: ”De regelingen lijken mooi, maar vangen de volledige klappen bij lange na niet op.” Veltman maakt zich vooral zorgen over die ondernemers die tevergeefs een beroep doen op steun van de overheid: “Het systeem kan niet omgaan met ondernemers die niet precies ‘in het plaatje passen’. Deze mensen komen in een Kafkaeske werkelijkheid terecht. Wij willen de TONK-regeling, waar we als gemeente naar eigen inzicht invulling aan mogen geven, juist voor deze ondernemers inzetten. Ruimhartig en op maat.”

Jongeren behouden

Vanuit huis, vanachter de beeldschermen wordt intussen hard gebouwd aan een wereld ná corona. Zo heeft Veltman zojuist een meeting achter de rug met verschillende scholengemeenschappen en lokale bedrijven. Inzet: een betere aansluiting van onderwijs op het bedrijfsleven. De Fryske Marren heeft niet zozeer te maken met krimp, maar wel met een demografische verschuiving: de gemeente vergrijst.

Veltman: “Ook daarom willen we graag dat jongeren, ook na het behalen van hun schooldiploma, hier blijven wonen. Dan is het vinden van passend werk essentieel. We praten al jaren over een betere aansluiting tussen onderwijs en bedrijfsleven, maar zijn er tot nu toe niet in geslaagd dit echt van de grond te krijgen. Programma’s bleven hangen op het niveau van snuffelstages.” Met de nieuwe aanpak moet dat veranderen. Veltman: “We willen een brug slaan tussen een netwerk van lokale bedrijven en de middelbare scholen. Jongeren krijgen de kans om stages te lopen bij diverse bedrijven en leren het bedrijfsleven zo van binnenuit kennen. Op die manier krijgen ze ook echt een beeld van wat een vak in de praktijk inhoudt. Omgekeerd komen de ondernemers ook naar de scholen, bijvoorbeeld voor het geven van gastlessen.” Met dit concept wordt de praktijk een integraal onderdeel van het lesprogramma. Veltman: “In Sint Annaparochie werken ze al op deze manier en dat werpt vruchten af. En, net zo belangrijk: zowel de scholen als de bedrijven zijn erg enthousiast.”

Lelylijn

Een belangrijk dossier dat hem bezighoudt is dat van de circulaire economie. Veltman: “Dat thema loopt dwars door alle portefeuilles heen. De komende decennia zetten we realistische stappen om energieneutraal te worden. Dat is complex, er komen heel veel zaken bij kijken, denk aan het verminderen van afval, hergebruik van grondstoffen en een toekomstbestendige leef- en woonomgeving.” Wat hem betreft is de Lelylijn een essentiële factor binnen die circulaire toekomst. Dat is niet alleen belangrijk voor onze gemeente of provincie, maar voor heel Nederland, aldus Veltman: “Het is hoog tijd om het noorden op een milieuvriendelijke manier te ontsluiten. Dat geeft ook nieuwe mogelijkheden voor de bouw van nieuwe woningen. Elders in het land loopt men veel sneller tegen de grenzen van het stikstofbeleid aan. Hier is eenvoudigweg meer ruimte, niet alleen letterlijk.” Die snelle, milieuvriendelijke verbinding via het spoor in de vorm van de Lelylijn is daarvoor wel een voorwaarde. Veltman vestigt zijn hoop op het nieuwe kabinet dat straks aantreedt: “We moeten het ijzer smeden als het heet is, we doen er alles aan om de Lelylijn tijdens de formatie op de agenda te krijgen.”