INGENIERÍA DE HIGIENE Y SEGURIDAD

EDITORIAL

E

Organización Iberoamericana de Seguridad

n la actualidad se vive cambios vertiginosos, los cuales instan a las empresas y a las personas estar alertas y preparados, para anticiparse a los riesgos, innovando y mejorando para hacer frente a los retos presentes. Mucho más tomando en cuenta el

constante crecimiento de la Industria y la Tecnología; ello lleva cada día a apostar por el desarrollo de la empresa acorde a las demandas del mercado,

Dirección General Rubén Palacios Dirección de Higiene e Ingeniería de Seguridad Mabel Ramos Dirección de Higiene y Salud Ángela Perico

cumpliendo con las exigencias de la normativa nacional; además de capacitar y entrenar a su personal para laborar con seguridad basados en una cultura de

Dirección de Ingeniería de Incendios Jasmina Morón

prevención.

Estos cambios en algunos casos generan cierta incertidumbre debido al aumento de la complejidad en los procesos; lo cual hace imperativo investigar y profundizar en los mismos para develar y manejar los riesgos inherentes a los que

Dirección de Ingeniería Ambiental Jesús Zavala Dirección de Certificación de Competencias Juliana Giraldo

está expuesto el personal.

Dirección de Capacitación Giannina Mallco

Es por ello, que la presente edición busca mostrar una visión panorámica refe-

Dirección Comercial Melissa Bejarano

rente a la seguridad, profundizando en temas referentes a seguridad eléctrica, electromagnética, nanotecnológica, entre otras, con el fin de crear y fortalecer la cultura de seguridad

Coordinación de Edición María Castañeda

Esperamos que esta edición le agrade y le permita crecer como agente de cambio que impacta positivamente en su entorno y pronto lo conviertan en un pio-

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nero de la seguridad.

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SUMARIO

4

Los campos electromagnéticos en el lugar de trabajo

6

Prácticas de seguridad para el uso de la nanotecnología en el lugar de trabajo

9

Prevención de muertes y lesiones de trabajadores debido al contacto de las escaleras metálicas con los cables de tendido eléctrico Riesgos Eléctricos Recomendaciones para el manejo adecuado de la electricidad

11

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LOS CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS EN EL LUGAR DE

TRABAJO

C

ada persona en nuestra sociedad moderna está expuesta a los campos electromagnéticos (los EMF) que rodean todos los aparatos eléctricos.

Recientemente, estudios científicos han cuestionado los efectos posibles de los EMF para la salud. Esta hoja de datos da respuesta a las preguntas comunes sobre los EMF en el lugar de trabajo. Se puede usar esta información para identificar fuentes de EMF en el trabajo y para dar pasos sencillos para reducir las exposiciones. Sin embargo, no se puede usar esta información para evaluar la seguridad de sus exposiciones debido a que aún no existe evidencia científica de que las exposiciones a los EMF sean peligrosas.

¿Qué son los EMF? Los EMF son líneas invisibles de fuerza creadas siempre que la electricidad es generada o usada.

Los EMF son producidos por líneas eléctricas, instalaciones eléctricas, y equipo y aparatos eléctricos. La frecuencia de los EMF se mide en hercios (Hz, o ciclos por segundo). La gente está expuesta a campos eléctricos y magnéticos, pero los científicos están más preocupados por los campos magnéticos. Esta hoja de datos trata solamente los campos magnéticos que tienen frecuencias cerca de 60 Hz—la

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

frecuencia de poder eléctrico.

¿Qué sabemos sobre las exposiciones a los EMF en el lugar de trabajo?

Los trabajadores pueden estar expuestos a altos campos magnéticos si trabajan cerca de sistemas eléctricos que usan grandes cantidades de energía eléctrica (por ejemplo, grandes motores eléctricos, generadores, o el suministro de poder o cables eléctricos de un edificio). Altos campos magnéticos se encuentran también cerca de sierras mecánicas, taladradoras, máquinas de fotocopiar, sacapuntas eléctricos, y otros pequeños aparatos eléctricos. La fuerza del campo magnético depende del diseño del equipo y del flujo de corriente— no del tamaño de equipo, ni de la complejidad, ni del voltaje. Aunque algún equipo eléctrico produce los EMF de otras frecuencias, la mayor parte de las investigaciones de salud han considerado solamente las frecuencias cerca de 60 hercios.

rían con la fuerza del campo magnético, la distancia entre el trabajador y la fuente del EMF, y el tiempo pasado en el campo.

Para comparación, la tabla también da las exposiciones de los trabajadores fuera del trabajo.

Exposiciones medias del campo magnético para varios tipos de trabajadores (en miligauss)* *Los campos magnéticos son a menudo medidos en gauss o miligauss (un milésimo de un gauss = 1 miligauss). ** La mediana es la medición media: la mitad de los trabajadores tienen medias exposiciones diarias arriba de este punto y la otra mitad las tiene abajo.

¿Causan los EMF cáncer u otros efectos en la salud?

Los estudios han mostrado que algunos trabajadores expuestos a altos campos magnéticos tienen tasas más elevadas de cáncer. Pero tales asociaciones no demuestran necesariamente que

¿Cuáles son algunas exposiciones típicas de EMF en el trabajo?

Las exposiciones de los EMF en muchos trabajos no han sido medidos, pero la tabla siguiente muestra las exposiciones medias en campos magnéticos para trabajadores típicos que usan equipo eléctrico. Las exposiciones durante un turno de trabajo va-

Estos calentadores eléctricos para partes de metal exponen a los trabajadores a campos magnéticos que son 10.000 veces más gran-

Página 4

Trabajador

Mediana**

Campo

Empleados de oficina sin computadoras

0.5

0.2 - 2.0

Empleados de oficina con computadoras

1.2

0.5 - 4.5

Maquinistas

1.9

0.6 - 27.6

Trabajadores de líneas eléctricas

2.5

0.5 - 34.8

Electricistas

5.4

0.8 - 34.0

Soldadores

8.2

1.7 - 96.0

Trabajadores fuera del lugar de trabajo (en casa, de viajes, etc.)

0.9

0.3 - 3.7

las exposiciones a los EMF sean las causantes del cáncer (así como tampoco la asociación del surgimiento simultáneo de las aves y los girasoles en la primavera significan que uno causa el otro). Los científicos han analizado cuidadosamente toda la evidencia de los EMF, pero no están de acuerdo sobre los efectos de los EMF en la salud a excepción de señalar que aún se necesita mejor información.

¿Qué muestran los estudios sobre los efectos para la salud de los EMF en trabajadores?

Muchos estudios reportan aumentos pequeños en la tasa de leucemia o el cáncer de cerebro en grupos de personas que viven o trabajan en altos campos magnéticos. Otros estudios no han encontrado tales aumentos. Los datos más importantes vienen de seis estudios recientes de trabajadores que portaban monitores de los EMF para medir los campos magnéticos. Todos, salvo un estudio, encontraron tasas de cáncer considerablemente más altas para hombres con exposiciones superiores a los 4 miligauss para un día de trabajo. Sin embargo, los resultados de estos estudios no están de acuerdo en algunos puntos importantes— como el tipo de cáncer asociado con las exposiciones de EMF. Como consecuencia, los científi-

Página 5

cos no pueden estar seguros si las tasas mayores al promedio son causadas por los EMF u otros factores. Otros estudios preliminares también han asociado los EMF del lugar de trabajo con el cáncer del seno, y un estudio ha reportado una conexión posible entre la exposición ocupacional de los EMF y la enfermedad de Alzheimer.

Los datos de todos estos estudios son demasiado limitados para que los científicos puedan llegar a alguna conclusión. Sin embargo, un esfuerzo nacional de investigaciones se está llevando a cabo y más resultados del estudio se anticipan en unos años.

¿Se han establecido límites para las exposiciones del trabajador a los EMF? Por la falta de la certeza científica, ni se ha recomendado ni establecido en los Estados Unidos ningún límite federal de las exposiciones de trabajadores a los EMF. Dos organizaciones privadas han desarrollado pautas para proteger a los trabajadores contra los efectos conocidos de las exposiciones sumamente altas (es decir que, las que son 1.000 veces más altas de las exposiciones encontradas típicamente en los ambientes ocupacionales). Sin embargo, estas pautas no tocan los posibles efectos en la salud como consecuencia de exposiciones bajas de EMF encontradas por lo general en el trabajo.

bierno no consideran los EMF como un peligro comprobado para la salud. Como algunos estudios han asociado exposiciones altas del alto campo magnético con riesgos aumentados de cáncer, el gobierno continuará a estudiar los EMF. Mientras continúe las investigaciones, los trabajadores y los empleadores preocupados puedan considerar las siguientes medidas sencillas y baratas para reducir las exposiciones a los EMF: Informe a los trabajadores y los empleadores sobre los peligros posibles de los campos magnéticos. Aumente la distancia del trabajador de la fuente de los EMF. Ya que los campos magnéticos disminuyen dramáticamente a aproximadamente 3 pies de la fuente, los trabajadores pueden apartarse del equipo eléctrico, y las estaciones de trabajo se pueden mover fuera del campo de 3 pies de las fuentes más fuertes de los EMF. Use

diseños de los EMF bajos cuando sea posible (por ejemplo, para la distribución de los suministros de poder eléctrico en la oficina). Reduzca el tiempo de la exposición a los EMF. Ninguna acción debe tomarse para reducir la exposición a los EMF si esto significa aumentar el riesgo de un peligro ya demostrado a la seguridad

¿Deben tratar de reducir los trabajadores y los empleadores las exposiciones a los EMF? El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y otras agencias de go-

No se ha reportado una mayor incidencia de leucemia en forma general entre soldadores,

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

PRÁCTICAS DE SEGURIDAD PARA EL USO DE LA

NANOTECNOLOGÍA EN EL LUGAR DE TRABAJO

L

a nanotecnología es el estudio, diseño, creación y manipulación de mate-

guientes preguntas:

 ¿Son las nanopartículas peligrosas para los trabajadores?

riales a un nivel molecu-

lar. Esta nueva tecnología permite

 ¿Cómo pueden estar expuestos

la creación de materiales de tamaños que oscilan entre 1 y 100 nanómetros (1 nanómetro es 1 mil

 ¿Se pueden medir las nanopartículas?

piedades físicas y químicas que

ción de los trabajadores?

las partículas más grandes toma-

1.¿Son las nanopartículas peligrosas para los trabajadores?

das del mismo material. Estas na-

Se conoce muy poco sobre los

nopartículas de fabricación se co-

peligros que representan las nano-

nocen como nanopartículas crea-

partículas en el lugar de trabajo.

*

das artificialmente. Los científicos

En la actualidad se están realizan-

y los fabricantes pueden usar las

do investigaciones para determinar

nanopartículas para crear nuevos

si las nanopartículas constituyen

productos que serían imposibles

una amenaza de salud para los

de obtener con partículas más

trabajadores expuestos.

grandes.

Este artículo se enfoca en las siUn trabajador que labora en la producción de nanopartículas viste un equipo de protección dérmico, respiratorio y auditivo y un aparato de muestreo personal de aire du-

que

pudieran

producir

efectos adversos Efectos en los animales.

males han demostrado que ciertos tipos de nanopartículas, cuando sangre, al cerebro y a otros órganos de estos animales. Algunos estudios han mostrado efectos adversos como inflamación y fibrosis en los pulmones y otros órganos de los animales de laboratorio.

Efectos en los seres humanos.

En la actualidad no se cuenta con estudios sobre la exposición y respuesta de los seres humanos a las nanopartículas creadas artificialmente.

Hay diferentes tipos de nanopartículas que se producen o usan en

Consideraciones de seguridad en el lugar de trabajo.

varios procesos industriales. Para

Los incendios y las explosiones

poder determinar si estas nanopar-

son los principales riesgos de se-

tículas representan un riesgo para

guridad asociados a las nanopartí-

los trabajadores, los científicos

culas en el lugar de trabajo. Algu-

deben conocer lo siguiente:

nos materiales producidos a escala

 Tipos de nanopartículas y sus



nanométrica pueden convertirse

concentraciones en el lugar de

imprevistamente en catalizadores

trabajo

químicos y causar reacciones no

Propiedades de las narcopartículas que pudieran cuerpo

Página 6

culas

son inhaladas, pueden llegar a la

 ¿Se puede controlar la exposi-

nanoescala tienen diferentes pro-

Concentraciones de nanopartí-

Los estudios de laboratorio en ani-

los trabajadores?

millonésima parte de un metro).

Las partículas creadas a nivel de



afectar al

anticipadas.

Normas actuales de exposición. Ni en los Estados Unidos ni I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

en el ámbito internacional se han

comendaciones y guías tempora-

establecido normas de exposición

les sobre la exposición ocupacio-

a las nanopartículas.

nal a este tipo de partículas.

Recomendaciones. A pesar de que se necesitan más investigaciones para predecir los efectos de las exposiciones a las nanopartículas en los seres humanos, se cuenta con suficiente información en la actualidad para elaborar re-

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

NIOSH recomienda adoptar una posición prudente en la fabricación y el uso de nanopartículas en la

más información.

2. ¿Cómo pueden estar expuestos los trabajadores?

Los trabajadores pueden estar expuestos a través de tres vías:

industria. Los empleadores deben

Inhalación: esta es la ruta más

tomar medidas para reducir al mí-

común de exposición.

nimo la exposición de los trabaja-

Ingestión: los trabajadores pueden

dores hasta que se cuente con

resultar expuestos por el contacto

Página 7

involuntario entre las manos conta-

partículas puede causar exposi-

contención

minadas y la boca o por la inges-

ción si no se realiza adecuada-

(aislamiento del trabajador de la

tión de partículas procedentes del

mente.

fuente que genera la exposición) y

aparato respiratorio.

 El mantenimiento y limpieza de

Piel: algunos estudios indican que

los sistemas de producción o de

las nanopartículas pueden pene-

los sistemas de recolección de

trar la piel. Esta posibilidad está

polvo puede generar exposición

siendo investigada.

si se remueven las nanopartícu-

Hay varios factores que afectan la exposición de los trabajadores a las nanopartículas:

las depositadas.  El trabajo mecánico, el lijado, la

perforación u otros mecanismos

 La concentración, la duración y

la frecuencia de la exposición tienen un efecto en la exposición.  La capacidad que tienen las na-

nopartículas de dispersarse fácilmente como polvo (p.ej., en forma de talco) o como gotas o

de perturbación de materiales que

contienen

nanopartículas

pueden ocasionar la aerosolización de las nanopartículas.

3. ¿Se pueden medir las nanopartículas?

Para la medición de nanopartículas transmitidas por el aire se pueden

de

la

fuente

sistemas locales de ventilación por aspiración. Los sistemas de ventilación por aspiración que usan filtros de partículas de gran eficiencia (HEPA) son muy eficaces para retirar las nanopartículas.

Los controles técnicos han sido diseñados para reducir las exposiciones de los trabajadores a otras partículas de tamaños similares a las nanopartículas. Un ejemplo de esto son los controles utilizados para las emisiones de gases de fundición. Estos controles también son eficaces para la fabricación y producción de nanopartículas.

emplear los métodos tradicionales

Respiradores. Deben tenerse en

de muestreo utilizados en la higie-

cuenta los respiradores si los con-

ne industrial. No obstante, estos

troles técnicos y administrativos no

métodos son limitados y requieren

controlan la exposición de los tra-

 El uso de controles técnicos co-

de una interpretación cuidadosa.

bajadores a las nanopartículas. La

mo medida de protección puede

Los científicos están creando técni-

decisión de usar respiradores debe

reducir la exposición de los tra-

cas de muestreo más específicas y

estar basada en un criterio y valo-

bajadores.

sensibles para evaluar la exposi-

ración profesional de la exposición

ción ocupacional a las nanopartí-

de los trabajadores y los riesgos

culas.

que representa para la salud.

ejercer una influencia en la ex-

El muestreo en el lugar de trabajo

Capacitación. La capacitación de

posición del trabajador:

debe incluir mediciones de los ni-

los trabajadores debe ser parte de

veles de fondo y mediciones antes,

todo programa integral de salud y

durante y después de la produc-

seguridad. Para reducir las exposi-

ción o el uso de nanopartículas.

ciones a las nanopartículas, los

Estas mediciones pueden determi-

trabajadores deben aprender a

nar si están ocurriendo posibles

manipular en forma segura las na-

emisiones y exposiciones.

nopartículas, usar el equipo de

aerosoles de transmisión área pueden causar una mayor exposición en los trabajadores.

 Las

actividades

relacionadas

con el trabajo también pueden

 La manipulación activa de nano-

partículas en forma de polvo dentro de sistemas no cerrados representa el mayor riesgo de exposición por inhalación.  Las actividades que causan la

emisión de aerosoles de nano-

4.¿Se puede controlar la expo-

partículas a partir de compues-

sición de los trabajadores?

tos acuosos, suspensiones o

Controles técnicos. Los emplea-

soluciones constituyen un riesgo

dores deben usar controles técni-

potencial de inhalación y exposi-

cos para reducir la exposición de

ción dérmica.

los trabajadores a las nanopartícu-

 La limpieza y remoción de nanoPágina 8

protección personal, disponer de la ropa de trabajo, limpiar las superficies contaminadas y eliminar las nanopartículas derramadas.

las. Estos controles incluyen la I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

PREVENCIÓN DE MUERTES Y LESIONES DE TRABAJADORES DEBIDO AL CONTACTO DE LAS ESCALERAS METÁLICAS CON LOS CABLES DE TENDIDO ELÉCTRICO

L

os trabajadores corren el riesgo de electrocutarse al usar escaleras de metal cerca de los cables de ten-

dido eléctrico. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés) ha elaborado unas recomendaciones para prevenir las lesiones y muertes durante trabajos realizados con escaleras metálicas.

ríodo [NIOSH 2007b].

El Programa de análisis de tasas de mortalidad y evaluación de control de NIOSH (FACE, por sus siglas en inglés) fue creado para identificar, estudiar y prevenir las lesiones ocupacionales con consecuencias mortales [www.cdc.gov/ niosh/face]. En una evaluación del programa FACE de NIOSH se identificaron 11 investigaciones sobre muertes de 12 trabajado-

tos eléctricos [29 CFR 1926.416(a)] al igual que para brindar pronta atención médica en casos de lesiones graves [29 CFR 1926.50]. Para los trabajadores de otras industrias, la norma 29 CFR 1910.333 especifica las distancias mínimas que deben mantener los trabajadores que usan equipos conductores de electricidad, de los cables de tendido eléctrico. Ambas regulaciones proporcionan buena información para la protección de los trabajadores

Descripción de la exposi-

res que ocurrieron mientras usaban

ción

escaleras metálicas y trabajaban cer-

Una revisión de NIOSH de los datos

ca de cables de tendido eléctrico. El

de 1992 a 2005 del Censo de Lesio-

contacto con los cables de energía

nes Ocupacionales con Consecuen-

eléctrica generalmente ocurre cuando

cias Mortales (CFOI, por sus siglas en

la escalera se levanta, se baja o se Empleadores—Arreglo pre-

inglés) de la Oficina de Estadísticas

cambia de lugar.

Laborales (BLS, por sus siglas en in-

Controles

glés) identificó por lo menos 154 muertes por electrocución como resultado del contacto de escaleras metálicas con cables de tendido eléctrico (no se incluyen las escaleras aéreas o las instaladas en camiones. [NIOSH 2007a]. Entre las 154 muertes, 36 corresponden a personas de origen hispano (los datos de CFOI de todos los años no incluyen información de la ciudad de New York y la información de 2005 es preliminar). A pesar de que el 23% de estas muertes por electrocución, debido al contacto de las escaleras con los cables de tendido eléctrico, ocurrió en trabajadores hispanos, se estima que los trabajadores hispanos representaban solo el 11% de la fuerza laboral durante este pe-

con el fin de prevenir el contacto con los cables de tendido eléctrico, aunque estas normas no sean un requisito para laborar en ciertas industrias.

liminar del sitio de trabajo  Identifique la ubicación de los ca-

Los empleadores, los trabajadores,

bles de tendido eléctrico como parte

los contratistas en general y los fabri-

inicial de todas las actividades de

cantes de escaleras deben seguir las

reconocimiento del terreno, en los

medidas indicadas en las siguientes

trabajos que requieren el uso de

secciones para proteger a los trabaja-

escaleras. Anote siempre la altura

dores que trabajan cerca de cables de

de los cables de tendido eléctrico y

tendido eléctrico. Las regulaciones de

la distancia hasta los lugares de

la Administración de Seguridad y Sa-

trabajo en los diagramas del sitio,

lud Ocupacionales (OSHA, por sus

para brindar información clave a los

siglas en inglés) ordenan o sugieren

supervisores y trabajadores.

muchas de estas medidas. Para los  Evite o limite la proximidad a los trabajadores de la industria de la cables de tendido eléctrico cuando construcción, la norma 29 CFR* 1926 sea posible. Tenga en cuenta la incluye los requerimientos para la ca-

longitud de la escalera y el espacio

pacitación de los trabajadores [29

disponible para ubicarla (para levan-

CFR 1926.1060 y 1926.21 (b) (2)], el

tar y bajar las escaleras en forma

uso seguro de las escaleras [29 CFR

segura).

1926.1053], el trabajo cerca de circui-

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

 Solicite asistencia a la compañía de

Página 9

energía eléctrica si necesita realizar

les los riesgos y consecuencias del  No use escaleras metálicas cuando

trabajos cerca de los cables de ten-

contacto con los cables de tendido

trabaje cerca de cables de tendido

dido eléctrico.

eléctrico. Bríndeles explicaciones y

eléctrico.

 Asegúrese de que los trabajadores

mantengan una distancia segura entre los cables de tendido eléctrico y los equipos y estructuras que requieran mantenimiento o acceso periódico.  No almacene materiales o equipos

debajo o cerca de los cables de tendido eléctrico.

capacitación práctica para que puedan reconocer los riesgos y evitar

tela horizontalmente para evitar el

condiciones inseguras en el manejo

contacto con los cables de tendido

de las escaleras y el posible contac-

eléctrico. Solicite ayuda para llevar

to con los cables de tendido eléctri-

e instalar las escaleras largas y difí-

co.

ciles de manejar.

 No use escaleras metálicas cerca

de los cables de tendido eléctrico.

Suministre

escaleras

 Siga la regla 1:4: por cada 4 pies

entre el piso y el punto superior de

adecuadas

apoyo de la escalera, coloque la

que cuenten con la aprobación del

 Elimine el uso de escaleras metáli-

Instituto de Normas Nacionales de

cas cerca de los cables de tendido

los Estados Unidos (ANSI, por sus

eléctrico.

siglas en inglés) para realizar traba-

 Asegúrese de que los trabajadores

 Siempre baje la escalera y transpór-

base de la escalera a 1 pie de separación horizontal. Por ejemplo, si la escalera está apoyada en el borde de un techo a 16 pies de altura, la

jos cerca de cables de tendido eléc-

base de la escalera debe estar ubi-

mantengan los objetos conductores

trico.

50 kilovatios, mantenga una distan-

cuado (p. ej., que estén amarradas  Siga todas las normas de seguridad; si tiene preguntas o preocupao bloqueadas).

cada a 4 pies del borde. de la electricidad a por lo menos 10  Evite que la escalera se mueva y  Nunca toque o se acerque a una pies de distancia de los cables de entre en contacto con el cable de persona o equipo (como una escatendido eléctrico de hasta 50 kilovaenergía eléctrica asegurándose que lera) que esté en contacto con un tios que no están protegidos. Por las escaleras sean estables, estén cable de tendido eléctrico. cada 10 kilovatios que superen los niveladas y tengan el soporte adecia adicional de 4 pulgadas.

Empleadores—Sitio de trabajo  Como parte de la orientación y del

programa de seguridad en el sitio de trabajo, indique a los supervisores y trabajadores las distancias

supervisor.

tengan una forma de comunicarse

durante emergencias y que también Contratistas generales estén capacitados para acercarse a Asegúrese, mediante estipulaciones en los trabajadores lesionados y poder el contrato, de que todos los subcontraprestar ayuda durante accidentes tistas implementen programas de segu-

cables de energía eléctrica y las

con electricidad, como por ejemplo ridad y salud, al igual que actividades brindar primeros auxilios y realizar de capacitación específicas al sitio y a

áreas de trabajo, con información

la

sobre la longitud y las áreas de ubi-

(RCP).

adecuadas a mantener entre los

cación de las escaleras. Use diagramas del sitio para comunicar esta información, así como avisos o cintas marcadoras para recordar a los trabajadores la ubicación de los cables de tendido eléctrico. 

ciones pregúntele a su empleador o

 Asegúrese de que los trabajadores

Durante la capacitación, tenga en cuenta los idiomas y el nivel de lectura de los trabajadores. Explíque-

Página 10

reanimación

cardiopulmonar los riesgos de trabajo cuando se labore cerca de los cables de tendido eléctrico.

Trabajadores  ¡Mire hacia arriba! Observe la ubica-

Fabricantes de escaleras

ción de los cables de tendido eléctri- Considere la posibilidad de colocar co antes de empezar cualquier tra- etiquetas bilingües e imágenes con advertencias sobre los riesgos e ins-

bajo.  Siempre asuma que todos los ca-

bles de tendido eléctrico son de alto voltaje y acarrean peligro.

trucciones para el uso seguro de las escaleras para aquellos trabajadores cuyo idioma materno no es el inglés.

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

RIESGOS ELÉCTRICOS RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO ADECUADO DE LA ELECTRICIDAD.

L

a electricidad es la

Otras veces, existe un exceso

riesgo notoriamente inferior a la

energía que más ha

de confianza por parte del per-

del uso de otras formas de

contribuido al progre-

sonal del servicio eléctrico que

energía u otro tipo de activida-

so de la humanidad en

lleva muchos años en esta pro-

des, con la natural salvedad de

fesión.

que se adopten las debidas

todos los campos. Sin embargo, su utilización, tanto en la industria como fuera de ella, conlleva algunos riesgos que pueden originar desde simples incidentes y accidentes hasta grandes siniestros, si no se cumplen unas normas bien definidas, tanto de tipo general como específicas. Entre las razones de la potencial peligrosidad de la electricidad se encuentran: su invisibilidad, la rapidez y facilidad con que se transforma en

Pero es que además las características especiales de muchas instalaciones industriales, movidas por energía eléctrica requieren para su funcionamiento, puesta en marcha, reparación,

uso de la energía eléctrica, para

bién de una metodología espe-

producir resultados tan graves.

cífica de trabajo bien estudiada

Para responder esta interrogan-

y planificada.

te debemos hacer una clasifica-

rias en aquéllas que la factoría

tabilidad de las condiciones de

estime más significativas por su

aislamiento de las instalaciones.

peligrosidad, y con la periodicidad que se crea oportuna, te-

tes que afectan al ser humano, estos son aquellos en que la corriente eléctrica circula por el cuerpo y aquellos en que no lo hace.

Además debemos nombrar otro

rísticas.

bloque de accidentes, que son

Efectos fisiológicos de la

tan las normas, ya que se con-

corriente eléctrica

I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

ción en dos grupos de acciden-

niendo en cuenta sus caracte-

dos, muchas veces no se respe-

to o la instalación a manipular.

notoriamente alta.

de prevención, disponer tam-

ca del cuerpo humano y la ines-

de seguridad que tiene el apara-

car en caso de accidente es

accidentes puede provocar el

realizar inspecciones volunta-

fía demasiado en los sistemas

los daños que ella puede provo-

contemplar las reglas generales

riabilidad de la resistencia óhmi-

cias son ampliamente conoci-

te, pero a su vez la gravedad de

Cabe preguntarse qué tipo de

Es fundamental, en este sentido,

tricos y sus fatales consecuen-

las personas y el medio ambien-

mantenimiento, etc., además de

otras formas de energía, la va-

A pesar de que los riesgos eléc-

precauciones para proteger a

los daños a la propiedad, los cuales no afectan directamente al hombre, pero sí en forma

Se puede deducir fácilmente

indirecta, en lo económico, co-

que el uso de la energía eléctri-

mo puede ser la falla de la ma-

ca conlleva una proporción de

quinaria o la explosión de equi-

Página 11

pos defectuosos.

Entre los accidentes con circulación de corriente eléctrica a través del cuerpo se encuentran los siguientes: 

Lesión traumática por caídas



Lesión traumática por contraccio-

nes musculares violentas 

Muerte por fibrilación ventricular



Lesiones o muertes provocadas

por quemaduras internas

ción de corrientes inducidas en el

vestigar cual era la causa real de

cuerpo mismo o en piezas metálicas

éstos efectos y cuales eran definiti-

ligadas a él.

vamente ellos.

Si comparamos los accidentes en

De ésta forma se logra determinar

que no circula la corriente eléctrica a

que el causante de todos los proble-

través del cuerpo, se deduce fácil-

mas era la corriente, en especial

mente que éstos en su mayoría fue-

para tiempos cortos, la energía que

ron provocados en forma indirecta,

circula por el cuerpo en caso de

ya que si lo analizamos bien, nos

accidente no tiene una relación di-

damos cuenta que éstos accidentes

recta de proporcionalidad entre la

son provocados por un mal manteni-

magnitud de la tensión a que se

miento de las instalaciones. De esto

somete un ser viviente y la magnitud

Muerte o lesiones permanentes

podemos desprender que es suma-

de la corriente que puede circular

provocadas por acción tóxica de

mente importante dar una buena

por él, debido al comportamiento de

quemaduras

seguridad, tanto a las personas co-

la resistencia del cuerpo, que tiene

mo a las maquinarias y equipos

un rango de variación extraordina-

eléctricos.

riamente alta.

Entre los accidentes a la propiedad

Shock eléctrico





Lesiones permanentes por deterio-

ro del tejido nervioso 

Lesiones o muerte por efecto elec-

trolítico debido al corte de corriente

podemos destacar los siguientes:

continua.



Incendio de origen eléctrico

Entre los accidentes en los que no



Accidentes a la propiedad por falla

hay circulación de corriente a través

del equipo eléctrico

del cuerpo se anotan los siguientes: Quemaduras provocadas por pro-



Toda persona que entre en contacto con la parte energizada de un circuito o equipo eléctrico, está expuesta a recibir un choque eléctrico, cuyos efectos pueden ser graves y aún

Pérdidas económicas producidas

causar la muerte. Estos efectos no

por falla del equipo eléctrico

solo dependen del voltaje con que

Por muchos años se supuso que la

se entra en contacto, de la resisten-

tensión (voltaje) era la responsable

cia eléctrica del individuo y su mayor

eléctrico, sea por contacto directo o

de los efectos que la energía eléctri-

o menor aislamiento ocasional, sino

por radiación

ca causaba en el cuerpo humano y

que también de la región del cuerpo

es así que se pensaba que la baja

que atraviesa la corriente eléctrica y

tensión no podía implicar ningún

del tiempo de exposición de la vícti-

riesgo para la persona. Solo des-

ma.

pués de una trágica sucesión de

La resistencia que presenta el cuer-



yección de materiales fundidos 



Quemaduras por acción de un arco

Lesión o muerte provocada por

inflamación de equipos de interrupción; puesta en marcha fuera de tiempo de máquinas u otros similares.

accidentes originados para sorpresa

Lesión o muerte provocada por

de ellos en instala-

inflamación o explosión de líquidos

ciones de baja ten-

volátiles o de explosivos, debido a

sión y la salvación

chispas eléctricas.

casi milagrosa de

Finalmente cabe destacar en un gru-

algunos accidenta-

po separado, el efecto de campos

dos en instalacio-

electromagnéticos intensos actuan-

nes de alta tensión,

do sobre el cuerpo humano, que

fue que se desper- Trabajador lesionado luego de recibir una descarga eléctrica tó el interés de in-



puede originar lesiones por circula-

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I NGE NI E RÍA DE HI GI E NE Y SE G URI DA D

po hacia la corriente eléctrica se

Además de diversas lesiones exter-

sión adicional, resultarían perturba-

encuentra generalmente en la su-

nas (quemaduras de la piel y com-

dos los procesos normales.

perficie de la piel.

bustión de cabellos, etc.), pueden

La piel callosa y seca ofrece una resistencia relativamente alta, que disminuye notablemente cuando la piel está húmeda (sudor). Una vez vencida la resistencia de la piel, la corriente fluye fácilmente por la sangre y los tejidos del cuerpo.

quedar durante un tiempo variable después del choque eléctrico trastornos nerviosos varios, como son la perdida de la memoria (amnesia), delirio, estado de excitación furiosa, parálisis parcial (por lesiones de los centros nerviosos centrales) o parálisis parcial de naturaleza periférica

La protección que puede dar la re-

(por lesión de los nervios periféri-

sistencia de la piel, disminuye rápi-

cos; neuritis).

damente con el aumento del voltaje.

La corriente eléctrica de alto voltaje y de las frecuencias que se usan comercialmente (50 a 60 ciclos por segundo), causan violentas contracciones musculares, a menudo de tal intensidad, que hace que la víctima sea arrojada lejos del circuito. Las

que la tetanización se presente, una persona puede mantener el control parcial de sus movimientos, como por ejemplo, controlar el lado izquierdo si es el derecho el afectado con lo cual podría eliminar el contacto eléctrico en algunos casos, si mantuviese la suficiente calma. En otros casos, la contracción muscular es tan violenta e incontrolada que el

En la mayoría de los casos de acci-

afectado puede salir despedido con

dentes que se presentan en la in-

fuerza, lo que ha dado origen a la

dustria o en el hogar, la corriente

creencia popular de que la corriente

circula de las manos hacia los pies

"patea".

y puesto que al hacerlo así pasa por el corazón y los pulmones, los resultados pueden ser muy graves.

contracciones que producen las

El choque eléctrico se puede tradu-

corrientes de bajo voltaje no son tan

cir en cualquiera de los accidentes

violentas; pero eso más bien puede

enunciados en el primer bloque, de

aumentar el riesgo, porque evita

los cuales describiremos los más

que la víctima sea lanzada fuera del

importantes por la gravedad que

circuito.

éstos representan para el ser hu-

En general, debe evitarse entrar en

Dependiendo de las condiciones en

mano:

b) Asfixia o paro respiratorio.

El fenómeno de tetanización se presenta con mayor intensidad en las masas musculares más voluminosas y dentro de estas están los músculos del pecho u de la espalda, pectorales y gran dorsal entre otras, responsables en gran medida de los movimientos respiratorios, de modo que al presentarse la tetanización

contacto con tensiones mayores de

a) Lesión traumática por con-

de ellos, se produce la paralización

30 volts, con las manos húmedas

tracción muscular.

respiratoria y si esta es prolongada,

algunas personas son sensibles a

Un músculo obligado a contraerse y

la asfixia.

24 volts. "En un choque eléctrico, es

relajarse repetidas veces en un pe-

la intensidad de la corriente eléctri-

ríodo de tiempo corto, llega final-

ca lo que produce el daño a la vícti-

mente a un estado de contracción

ma”. En general, mientras más dure

permanente. Este estado es desig-

la intensidad de corriente circulando

nado con el nombre de "tétano".

a través del cuerpo, más graves

La paralización respiratoria puede presentarse además por desórdenes en los centros nerviosos que controlan los movimientos respiratorios al ser afectados por la corriente

Nuestro organismo necesita perma-

eléctrica. Estos efectos normalmen-

nentemente electricidad para que

te cesan al dejar de circular la co-

nuestros sentidos corporales infor-

rriente, siempre que no se haya

men al cerebro y para que éste en-

producido una lesión permanente

víe señales de mando a los termina-

en dichos centros nerviosos y se

Las lesiones por choque eléctrico

les nerviosos de los músculos. Para

hayan realizado los primeros auxi-

son graves si la corriente pasa por

ello se generan impulsos de tensión

lios correspondientes, los cuales

los centros nerviosos, o muy cerca

del orden de 0,1 volt. Si desde el

son para este tipo de cosas, despe-

de ellos y de los órganos vitales.

exterior quedara aplicada una ten-

jar las vías respiratorias si están

serán las lesiones que causa. Mientras más alto sea el voltaje, mayor será la corriente y los efectos serán más graves.

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obstruidas, retirándose prótesis den-

de la corriente", pero también del

tricas se encuentra expuesto, son

tal o cuerpos extraños, soltar ropas,

"camino por el que circula la corrien-

variables, pero se pueden resumir en

tomar el pulso y empezar respiración

te" en el cuerpo, así como del "tiempo

contactos directos e indirectos, para

artificial.

que actúe" y del "tipo de corrien-

lo cual la normativa vigente establece

te" (corriente continua pura, corriente

una serie de medidas. Y es precisa-

alterna o corriente mixta).

mente este texto legal quien define al

c) Fibrilación ventricular.

Todos sabemos que el corazón es un órgano importante de nuestro cuerpo, el corazón en si es un músculo que al contraerse sus fibras en forma cíclica produce la impulsación de la sangre a través del torrente sanguíneo.

Existen valores tabulados de intensidades de corriente para las cuales se espera un determinado efecto en el organismo humano, sin embargo dichos valores se obtuvieron en experi-

personal calificado como: " personal que está capacitado en el montaje y operación de las instalaciones y equipos y familiarizado con los posibles riesgos que pueden presentarse".

mentos derivados de accidentes. Ello

Entre los elementos constitutivos de

Cuando este músculo tan particular es

significa que en algún caso particular

una instalación eléctrica, podemos

atravesado por una corriente eléctrica

pueden también producirse efectos

mencionar, empalmes, tableros, ban-

de determinada magnitud, el movi-

mortales para intensidades menores.

cos de condensadores, transformado-

miento se hace totalmente arrítmico y

El estado de salud y de ánimo tam-

res, motores, baterías, etc. represen-

desordenado; las fibras musculares

bién desempeñan un papel decisivo.

tando cada uno de ellos sus respecti-

constituyentes del corazón se mue-

vos y específicos riesgos de ocasio-

ven erráticamente y por separado,

Causas de los accidentes pro-

esto da origen a la paralización de la

ducidos por la energía eléctri-

circulación sanguínea. El corazón es

ca.

Como vemos las instalaciones deben

Las causas de los accidentes se clasi-

to de dichas medidas. El que aparez-

fican en "acciones inseguras" cuando

can condiciones inseguras en una

es la participación del hombre la que

instalación, puede deberse principal-

origina el accidente y en "condiciones

mente a:

incapaz de recuperarse en forma espontánea y puede sobrevenir la muerte del accidentado si no es atendido en forma oportuna. Los primeros auxilios en estos casos consisten en dar masajes al corazón, oprimiendo rítmicamente el corazón o utilizar en forma inmediata un desfibrilador.

nar un accidente.

ser seguras y velar por el cumplimien-

inseguras" cuando el elemento existente en el ambiente de trabajo, es el que origina el riesgo.



Desgaste normal de las instalacio-

nes y equipos. Este proceso natural producido por el tiempo y el uso pue-

Tres de cada cuatro lesiones origina-

de llegar a convertirse en una condi-

das en accidentes con energía eléctri-

ción insegura, por lo que se debe

Es la suspensión del funcionamiento

ca son debido a una condición inse-

actuar a tiempo a través de un buen

del corazón, por contracción de los

gura, esto significa que las lesiones

programa de mantención preventiva.

músculos del tórax, en este caso el

pueden ser disminuidas en su fre-

Esto no solo afecta a la instalación,

corazón puede volver a latir normal-

cuencia en un 75% si se corrigen to-

también afecta a equipos y herra-

mente cuando la víctima se separe

das las condiciones inseguras exis-

mientas que el operador utiliza para

del circuito, en el caso de que no lo

tentes en los lugares de trabajo.

trabajar en los tendidos eléctricos.

El instalador desempeña un papel



importantísimo en subsanar todas las

instalaciones, variados son los casos

posibles condiciones inseguras que

de incendio y de lesiones que una

e) Márgenes de intensidad.

una instalación eléctrica presenta a

sobrecarga de un circuito ha ocasio-

La gravedad que pueden tener en

los usuarios.

nado a usuarios como operadores.

cada caso los efectos descritos, de-

En cuanto a los riesgos que el perso-

Pero el abuso por parte del usuario

penden sobretodo de la "intensidad

nal que trabaja en instalaciones eléc-

también se manifiesta en las herra-

d) Paro cardiaco.

haga deben aplicarse los primeros auxilios, los cuales consisten en masaje cardiaco y respiración artificial.

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Abuso por parte de usuarios. En las

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mientas de trabajo, utilizándolas en

operario o el técnico, se encontra-

llama-

forma inadecuada y para condicio-

rían siempre en peligro de muerte

das

nes y circunstancias que no han

cuando trabajasen con partes some-

sido diseñadas.

tidas a tensión o se trabaje con cir-



Diseño inadecuado. Similar a los

dos casos anteriores, muchas veces se utilizan instalaciones y herramientas cuyo diseño no han contemplado las normas de seguridad mínimas para el personal expuesto. 

Mantenimiento

inadecuado.

La

inadecuada mantención es fuente de condiciones inseguras, el no reemplazo de equipos o elementos viejos, la falta de repuestos y tantos otros factores están influyendo para que los trabajadores resulten expuestos a riesgos del trabajo.

Si analizamos estas causas que dan origen a condiciones inseguras, ve-

cuitos cercanos a otros que están energizados, con riesgo de contacto. Por esto, siempre que sea posible, se deberá procurar trabajar sin

"reglas de oro" indicando algunos

tensión, para lo cual existen cinco

consejos para su realización en la

normas de seguridad para garanti-

práctica.

zar el cumplimiento de dicha premisa.

a) Desconexión total: La desconexión total supone la desconexión de

Antes de trabajar en instalaciones

todos los polos y por todos lados de

eléctricas deben tomarse las medi-

la instalación en cuestión.

das necesarias para respetar las cinco normas de seguridad y necesariamente en el orden indicado.

Realización: Un método sencillo de cumplir esta norma es desenroscar los fusibles o automáticos o bien

Cuando se haya concluido el trabajo

desconectar los disyuntores. No es

se deberán retirar las medidas de

suficiente la desconexión de un inte-

protección en orden inverso.

rruptor monopolar, pues otra persona podría volverlo a conectar. Ade-

mos nuevamente que el instalador

Como ya se dijo, uno de cada cuatro

juega un papel importantísimo en la

accidentes por causas eléctricas, se

detección y control de estas causas

deben a acciones inseguras, mu-

de accidentes, las cuales pueden

chas de ellas por no respetar las

ser subsanadas con un correcto

normas de seguridad. Por ello todo

método de trabajo ya que " trabajar

técnico electricista debe hacer todo

b) Asegurarse contra una recone-

correctamente es trabajar con segu-

lo posible para protegerse asimismo

xión: Deberán tomarse medidas

ridad".

y a sus compañeros de los posibles

que garanticen que sólo aquellas

daños. O sea que deberán respetar

personas que trabajen en la instala-

como mínimo las normas de seguri-

ción pueden volverla a conectar.

Ya sabemos que la corriente eléctrica puede tener efectos mortales para el cuerpo humano. Por ello se toman determinadas medidas para que el usuario de instalaciones o

dad, aún incluso cuando otros sean más despreocupados y se las salten creyendo demostrar así su valentía.

más otros conductores no desconectados podrían seguir soportando una tensión. De aquí se puede ver la importancia de esta norma.

Realización: Si se han desenroscado los fusibles no deberán dejarse junto a la caja de distribución, sino que

aparatos eléctricos quede protegido

"Ser valiente" no consiste en some-

la persona que trabaje en la instala-

contra tensiones de contacto excesi-

terse conscientemente a un peligro

ción deberá llevárselos consigo. Los

vas. Estas medidas de protección

al no respetar las normas de seguri-

dispositivos de bloqueo ofrecen una

deben resultar efectivas cuando

dad, sino es "revelarse contra los

seguridad adicional. Se entiende por

falle el aislamiento de la instalación,

comentarios despreciativos de los

enclavamiento o bloqueo de un apa-

o sea, que son medidas adicionales.

compañeros de trabajo menos res-

rato como el conjunto de operacio-

Pero ¿cuánto aumenta el peligro

ponsables".

nes destinadas a impedir la manio-

cuando abrimos un aparato o instalación eléctrica y las partes del cir-

Las reglas de oro

bra o funcionamiento de dicho aparato, manteniéndolo en una posición

cuito portador de corriente quedan

A continuación vamos a explicar

determinada, debiendo actuar ante

al descubierto? De esta manera el

debidamente las citadas normas,

fallas técnicas, causas imprevistas o

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por error humano. Este bloqueo

nadas condiciones no indicar la

sión deberán tomarse las medidas

puede obtenerse, mediante los si-

existencia de tensión aunque ésta

necesarias que impidan un posible

guientes sistemas:

esté presente. Esto se debe a que

contacto con estas partes.



Bloqueo mecánico (candado)



Bloqueo eléctrico (sacar y guardar

fusibles) 

en los buscapolos sencillos la corriente necesaria para que se encienda la lámpara de efluvías debe circular a través del cuerpo humano.

Bloqueo neumático (poner algo en

La intensidad de ésta corriente puede ser demasiado pequeña a pesar

medio físicamente) Para informar a otros técnicos o usuarios de la instalación puede emplearse etiquetas autoadhesivas que se pegaran sobre los dispositi-

de la tensión peli-grosa si existe una

Realización: Con frecuencia es suficiente el tapar con materiales plásticos las partes en cuestión. Ejemplo; fundas de plástico para los soportes aisladores y para los cables en las líneas aéreas.

resistencia excesiva del punto de

El peligro aumenta cuando se em-

trabajo. En este caso la lámpara de

plean herramientas o aparatos volu-

efluvías no se encendería.

minosos. Mediante una señalización clara y visible de la zona de peligro

vos protectores, disyuntores o por-

Es además imprescindible compro-

tafusibles. Suelen ser de color rojo y

bar el funcionamiento del aparato

amarillo. Realizar la señalización de

para controlar la tensión inmediata-

Comportamiento en caso de

corte, es indicar claramente median-

mente antes de su utilización.

accidentes eléctricos.

te frases o símbolos las limitaciones

d) Puesta a tierra y cortocircuita-

Al trabajar en instalaciones eléctri-

a que está sometido el aparato. En

do: Estas medidas adicionales ga-

cas pueden producirse accidentes a

muchas oportunidades no es posi-

rantizan que los dispositivos de pro-

pesar de todas las medidas y nor-

ble hacer bloqueo o enclavamiento

tección contra sobrecorrientes se

mas de seguridad.

de un aparato de corte, entonces

activen y desconecten si por error

esta norma queda limitada exclusi-

se sometiera la instalación a tensión

vamente a la señalización,..." la

antes de tiempo.

señalización es la protección mínima, cuando no se pueden bloquear loa aparatos de corte".

se logra una seguridad adicional.

En este caso es imprescindible una ayuda rápida, pues los efectos de una corriente eléctrica de duración

Deberá en primer lugar ponerse a

prolongada pueden ser desastro-

tierra y a continuación cortocircuitar

sos. En cuanto nos ocupemos con-

para que las posibles cargas exis-

cienzudamente de las pocas reglas

c) Comprobar la ausencia de ten-

tentes (en cables largos) puedan

sión: Aunque se crea haber inte-

de comportamiento esta-remos en

pasar a tierra.

condiciones de prestar una ayuda

Realización: La unión de tierra con

cuando las circunstancias lo requie-

los cables de fases y de éstos entre

ran. Precisamente en los accidentes

sí, deberán realizarse con una resis-

eléctricos un comportamiento inco-

tencia mínima. Para ello se emplean

rrecto puede poner en peligro al

cables de unión especiales, con

lesionado, pero también al que le

abrazaderas, pinzas o garras de

pretende ayudar.

contacto y cuyos diámetros deben

Estos consejos no deben tomarse

estar calculados para las intensida-

como sustitutos de un curso de pri-

des de cortocircuito que pudieran

meros auxilios, sino simplemente

aparecer.

como "primera ayuda para cualquie-

e) Cubrir las partes próximas so-

ra".

metidas a tensión: Cuando se de-

Seguramente nos quedaremos con

ba trabajar en las proximidades de

la impresión de que estos consejos

partes de circuitos sometidos a ten-

son incompletos y quizás queramos

rrumpido el circuito eléctrico adecuadamente, en determinados casos aún puede suceder que determinadas partes de la instalación en cuestión estén sometidas a tensión, bien sea por fallas en el circuito de la instalación o por rotulados o indicadores equivocados. Por tanto, deberá necesariamente comprobarse la ausencia de tensión antes de empezar a trabajar.

Realización: Sólo deberá emplearse voltímetros o buscapolos bipolares, pues

los

buscapolos

corrientes

(monopolares) pueden en determiPágina 16

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hacer más. Sin embargo, esto sólo es posible después

a) Paro respiratorio: Frente

de seguir un curso adecuado, como los ofrecidos por

a la boca y la nariz se colo-

una institución autorizada.

ca un espejo. Si no se em-

En nuestros consejos seguiremos el principio de que en... "caso de duda es mejor hacer de menos que de más". 

paña existe un paro respiratorio. Otra posibilidad es colocar un trozo de papel sobre la boca y la nariz del

Desconectar la corriente: Seguro que todos intenta-

accidentado y observar si

rán, en primer lugar desconectar la corriente, pero

el papel se mueve.

resulta que a menudo esto no es posible con la rapidez requerida porque el accidentado bloquea el camino hacia el interruptor o fusible. En éste caso deberá intentarse llegar al interruptor con un objeto aislante.

 Alejar al accidentado de la zona de peligro: En caso de no haber podido desconectar la corriente deberá procederse con especial precaución para no quedar amenazado uno mismo ni otros. En primer lugar el que pretenda ayudar deberá aislarse respecto a tierra, la que puede lograrse con mantas o prendas de vestir. Solo entonces podrá moverse al accidentado.

En ningún caso deberá tocársele directamente, sino que deberá alejarse de la zona de peligro por sus

b) Paro cardiaco: Si las pupilas del accidentado no se estrechan al incidir sobre ellas un haz de luz existe un paro cardiaco.

En ambos casos anteriores, deberán realizar los primeros auxilios personas preparadas especialmente para ello. En el primer caso se realizará la respiración artificial y en el segundo, un masaje cardiaco. Es necesario darse prisa, pues la falta de oxígeno provoca que las células del cerebro mueran al cabo de unos cuatro minutos. Por ello todo operario y técnico debería haber realizado un curso de primeros auxilios con clases especiales sobre la reanimación del corazón y de la capacidad respiratoria.

ropas o mediante objetos aislantes. Si ya se hubiera

c) Shock: El pulso se acelera y debilita simultáneamente.

desconectado la corriente no deberán soltarse con

El accidentado tiene frío y tiene la frente sudorosa.

violencia los dedos contraídos, en caso de tetaniza-

Deberá colocársele estirado sobre la espalda y levantar-

ción. En caso de duda debe hacerlo el médico.

le las piernas para que la sangre pueda volver al cuer-

¨ Apagar el fuego: En los accidentes eléctricos se produ-

po.

ce con frecuencia arcos voltaicos que provocan incen-



Colocar al accidentado sobre un costado: El compañe-

dios. Deberán apagarse con mantas u objetos similares.

ro que pretende ayudar ha comprobado ya que la respi-

Sólo podrá emplearse agua cuando se haya desco-

ración y la circulación sanguínea funcionan normalmen-

nectado la corriente.

te y además que no existe shock. Entonces deberá co-

Las quemaduras del afectado podrán enfriarse con

locar al accidentado sobre un costado. Además deberá

agua, pero en ningún caso con pomadas o con polvos

protegérsele del frío, la humedad o el calor excesivo.

talco.

¨ Hacer examinar al accidentado por un médico: En cual-

Llamar al médico: Antes de pasar a otras medidas de-

quier caso el lesionado deberá ser examinado por un

berá llamarse a un médico o una ambulancia. Antes de su llegada deberán realizarse aún las siguientes normas.

Determinar las lesiones: Hay que determinar si además

médico, ya que las lesiones internas pueden tener en determinadas condiciones efectos mortales al cabo de un cierto tiempo. Como persona que quiere ayudar deberá encargarse de que se cumpla esta norma aunque el propio accidentado no lo crea necesario.

de las posibles lesiones externas (por ejemplo quemaduras, roturas, etc.) Existen dificultades internas o incluso paro cardiaco o de la respiración.

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