Servicios ecológicos gratuitos?

El uso de los ingresos del impuesto al carbono para financiar la electricidad verde y el transporte público gratuitos podría reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero de los hogares individuales, según un nuevo estudio. El documento, publicado por la Universidad de Leeds, revela que proporcionar estos servicios de forma gratuita podría reducir las emisiones de energía doméstica en un 13,4% y las emisiones de combustible de motor en un 23,8%. Los impuestos al carbono sobre la energía doméstica y el combustible para motores a menudo suponen una carga mayor para los hogares de bajos ingresos porque la misma tasa impositiva se aplica a todos los contribuyentes, independientemente de sus ingresos. Sin embargo, contribuyen mucho menos al cambio climático que los hogares de altos ingresos. Los investigadores compararon dos formas de utilizar los ingresos provenientes de los impuestos al carbono para reducir las emisiones y la pobreza de combustible y transporte. Descubrieron que proporcionar servicios ecológicos gratuitos sería más eficaz que redistribuir los ingresos fiscales entre la población para abordar los impactos regresivos de los impuestos sobre los que ganan menos. El estudio fue dirigido por la Dra. Milena Buchs, profesora asociada de sostenibilidad, economía y transiciones bajas en carbono en el Instituto de Investigación de Sostenibilidad de Leeds. Ella dijo: “Es probable que las políticas climáticas estrictas, incluidos los impuestos al carbono sobre la energía doméstica y los combustibles para motores, formen parte de las estrategias gubernamentales para lograr los objetivos climáticos, pero imponen una mayor carga a los hogares de bajos ingresos que a los hogares ricos. Los gobiernos necesitan urgentemente hacer que las políticas climáticas sean más justas encontrando formas que puedan compensar a las personas desfavorecidas. “Ofrecer a las personas opciones de vida ecológicas, como electricidad ecológica y transporte público gratuitos, es prometedor porque redistribuye, ahorra emisiones y reduce la pobreza de combustible y transporte”. El equipo de investigación examinó los datos de gasto de los hogares en energía para el hogar y combustible de motor de 275,614 hogares en 27 países europeos, proporcionados por las Encuestas de Presupuesto de los Hogares Europeos (HBS). Los datos de gastos se combinaron con factores de emisión para estimar las emisiones anuales de

gases de efecto invernadero por hogar para energía doméstica y combustibles para motores. Luego examinaron el impacto de la introducción de dos estrategias de compensación diferentes para mitigar el impacto de los nuevos impuestos al carbono en los hogares de bajos ingresos. Descubrieron que devolver dinero en efectivo a través de devoluciones de impuestos, sin generar inversiones adicionales bajas en carbono, como electricidad renovable o transporte público, daría como resultado solo pequeñas reducciones en las emisiones de energía de los hogares y combustibles de motor. Por el contrario, la introducción de vales ecológicos universales con una mayor generación de electricidad renovable y transporte público reduciría las emisiones de energía doméstica en un 13,4% y las emisiones de combustible de motor en un 23,8%. Si se proporcionaran vales ecológicos e infraestructura sin introducir impuestos al carbono, el ahorro de emisiones sería ligeramente menor, pero el

Los gobiernos necesitan urgentemente “ hacer que las políticas climáticas sean más justas”

4,1% y el 2,2% de los hogares saldrían de la pobreza de combustible y transporte, respectivamente. Sin embargo, la combinación de los impuestos al carbono con la compensación en efectivo aumentaría la pobreza de combustible y transporte en un 4,1% y un 1,8%. La Dra. Buchs dijo: “Estos hallazgos demuestran que las políticas que tienen como objetivo compensar los impactos distributivos injustos de los impuestos al carbono deben combinarse con intervenciones ambientales adicionales. “Es necesario ampliar la provisión de bienes y servicios ecológicos y reducir al mínimo la pobreza de combustible y transporte, de modo que se puedan cumplir los objetivos sociales y ambientales”.

El plástico en un futuro sostenible II

“L os poliuretanos existen en varias formas, desde rígidos a flexibles, y cada una de estas aplicaciones se ve y actúa de manera diferente. El uso de poliuretanos se ha expandido rápidamente en los últimos cincuenta años, y muchos usos son de larga duración. Por lo tanto, lo que se está usando ahora puede que no dejará de usarse por otros diez, venite o treinta años. Y hay un problema con la concentración de poliuretano en varias aplicaciones. Por ejemplo, un adhesivo o sellador es mucho más difícil de separar y recuperar en comparación con un acolchado de colchón o alfombra”, dijo. Además, se sabe desde hace mucho tiempo que las cadenas de suministro de poliuretanos involucran materiales tóxicos llamados diisocianatos, el estudio identificó cómo y dónde se usan. “Tener esta imagen completa nos permite por primera vez ver oportunidades para recuperar y reciclar poliuretano, y para reemplazar algunos de los insumos para la producción de poliuretano que tienen preocupaciones ambientales y de seguridad con químicos de base biológica más seguros y bajos en carbono”, dijo Hawkins. Uno de los aspectos únicos del estudio fue la participación de Dow, que según Dunn permitió a los investigadores incorporar datos detallados y conocimientos técnicos basados en prácticas reales de la industria. “Dow fue parte integral de este estudio. La experiencia de los coautores de

Dow basó el análisis en el conocimiento del mundo real sobre cómo se fabrican y usan los poliuretanos”, dijo. “También están muy interesados en aumentar la circularidad de sus sistemas y mante-

El objetivo final no es eliminar los plásticos, sino “ asegurarse de que se utilicen de manera responsable y sostenible”

nerse a la vanguardia de las mejores prácticas para incorporar materiales más limpios”. Hawkins dijo que también hubo una fuerte colaboración entre Argonne y Northwestern, y cada uno de ellos aportó una amplia gama de capacidades y recursos que se han ido acumulando durante muchos años. “Realmente ofreció sinergias y una oportunidad que quizás no hemos tenido cada uno de forma independiente”, dijo. “Y nos permitió incorporar nuevos elementos que normalmente no rastreamos en las evaluaciones del ciclo de vida”. El proyecto tardó aproximadamente un año en completarse. Fue patrocinado por la Oficina de Tecnologías de Bioenergía del DOE dentro de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable y administrado por ISEN, como parte de la iniciativa de colaboración de tres años de Innovación Responsable para Plásticos Altamente Reciclables. Para los próximos pasos, Dunn dijo que el equipo usaría el estudio para ayudar a dirigir el desarrollo de nuevas químicas que podrían conducir a poliuretanos de base biológica más reciclables. “Será necesario que nosotros y otros investigadores sigamos contribuyendo al conjunto de conocimientos sobre estas cadenas de suministro si queremos diseñar una economía circular”, dijo. “Tenemos que entender el estado de las cosas hoy en día si vamos a crear tecnologías que sean rentables y produzcan materiales plásticos reciclados que tengan un rendimiento tan alto o superior al que estamos acostumbrados ahora”. 2/2