Renovables
Etanol a partir de residuos de madera Una forma de reducir las emisiones de carbono
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egún el último informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, se requiere una reducción considerable de las emisiones de CO2 para limitar las consecuencias del cambio climático. La producción de combustible a partir de fuentes renovables, como desechos de madera y paja o electricidad renovable, sería una forma de reducir las emisiones de carbono en el área del transporte. Esta es un área que está siendo abordada por investigadores de la Universidad Técnica de Munich (TUM). El etanol generalmente se produce mediante la fermentación de azúcares a partir de materias primas ricas en almidón, como el maíz, o de biomasa lignocelulósica, como la madera o la paja. Es un combustible establecido que descarboniza el sector del transporte y puede ser un componente básico para reducir las emisiones de CO2 a largo plazo. En colaboración con la Universidad Tecnológica Lappeenranta-Lahti (LUT) en Finlandia, investigadores del Campus de Straubing para Biotecnología y Sostenibilidad de la Universidad Técnica de Munich (TUM) han desarrollado un nuevo proceso para la producción de etanol. En este contexto, los materiales de desecho del área de la silvicultura se utilizan junto con el hidrógeno. El hidrógeno se produce separando el agua en hidrógeno y oxígeno con el uso de electricidad, en otras palabras, con el uso de la electrólisis del agua. En el futuro, esto permitirá que el exceso de electricidad se utilice para la producción de etanol. “El proceso general consiste principalmente en subprocesos técnicamente maduros. Sin embargo, la composición de los pasos del proceso y el paso final, la hidrogenación del ácido acético para producir etanol, son nuevos”, explica DaAcceso Energía 276
Semana 12
Marzo 2022
niel Klüh, estudiante de doctorado en la Cátedra de Sistemas de Energía Renovable en el campus de TUM Straubing. Los costos del etanol con el nuevo método de producción son competitivos Los investigadores también han evaluado la viabilidad económica. “Los precios que hemos calculado se basan en suposiciones de materias primas y energía. No estamos utilizando ningún precio de mercado actual. La base de cálculo de nuestros precios para los componentes del sistema químico es el año 2020”, explica Klüh. El costo más bajo para el etanol en el modelo fue de 0,65 euros por litro, con costos de biomasa de 20 euros por megavatio hora, costos de electricidad de 45 euros por megavatio hora y un volumen de producción de aproximadamente 42 kilotoneladas de etanol por año. “Con las opciones actuales de producción de etanol lignocelulósico, los costos son competitivos. El precio del etanol es muy sensible a los costos de la electricidad y fluctúa entre 0,56 y 0,74 euros por litro”, explica el
