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Posibilidades para el hidrógeno Un método de producción de energía limpia
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na nueva forma eficiente de producir gas hidrógeno a partir de etanol y agua tiene el potencial de hacer que el combustible de hidrógeno limpio sea una alternativa más viable a la gasolina para propulsar automóviles. Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington utilizaron la mezcla de etanol y agua y una pequeña cantidad de electricidad en un novedoso sistema de conversión para producir hidrógeno comprimido puro. La innovación significa que el hidrógeno podría fabricarse in situ en las estaciones de servicio, por lo que solo tendría que transportarse la solución de etanol. Es un paso importante para eliminar la necesidad de transportar gas hidrógeno a alta presión, que ha sido un obstáculo importante para su uso como combustible de energía limpia. “Esta es una nueva forma de pensar sobre cómo producir gas hidrógeno”, dijo Su Ha, profesor de la Escuela de Ingeniería Química y Bioingeniería Gene and Linda Voiland y autor correspondiente del artículo publicado en la revista Applied Catalysis A. “Hay suficientes recursos, creo que tiene una muy buena posibilidad de tener un gran impacto en la economía del hidrógeno en un futuro próximo”. El uso de hidrógeno como combustible para automóviles es una energía limpia prometedora pero no realizada. Al igual que un automóvil eléctrico, un automóvil impulsado por celdas de combustible de hidrógeno no emite dióxido de carbono nocivo. A diferencia de un automóvil eléctrico, se puede llenar con gas hidrógeno en minutos en las
Acceso Energía 284
Semana 20
Mayo 2022
estaciones de servicio de hidrógeno. Sin embargo, a pesar de la promesa de la tecnología del hidrógeno, almacenar y transportar hidrógeno gaseoso a alta presión en tanques de combustible crea importantes desafíos económicos y de seguridad. Debido a los desafíos, hay poca infraestructura de gas de hidrógeno en los EE. UU. y la penetración de mercado de la tecnología es muy baja. En su trabajo, los investigadores de WSU crearon un sistema de conversión con un ánodo y un cátodo. Cuando pusieron una pequeña cantidad de electricidad en la mezcla de etanol y agua con un catalizador, pudieron producir electroquímicamente hidrógeno comprimido puro. El dióxido de carbono de la reacción se captura en forma líquida. En lugar de tener que transportar gas de hidrógeno peligroso, el método de conversión significaría que se podría utilizar la infraestructura existente para transportar etanol y que el gas de hidrógeno comprimido se podría crear bajo demanda de manera fácil y segura en las estaciones de servicio. “Ya estamos usando gasolina que contiene etanol en todas las gaso-
