reportaje Mundial MX

Ser piloto: de la diversión al profesionalismo

Cuatro pilotos de alto nivel de MXGP hablan sobre la transición del pasatiempo a lo profesional y cuando la diversión de la infancia se convierte en un trabajo.

EEl campeón del mundo, el subcampeón, el novato y el aspirante: preguntamos a Tim Gajser de HRC, Jeremy Seewer y Ben Watson de Monster Energy Yamaha y Romain Febvre de Monster Energy Kawasaki por sus ‘orígenes’ y algunas de las decisiones y direcciones que tomaron y que les ayudó a emerger entre grupos de cientos e incluso miles de jóvenes que soñaban con subir a la cima del motocross.

Los cuatro pilotos pueden estar en la cima de MXGP, pero sus antecedentes y las situaciones familiares son bastante diferentes, desde la inmersión completa en el motocross que Watson disfrutó gracias a su padre y hermanos pilotos (un caso vagamente similar para Gajser) hasta lo más poco convencional, como las historias de Febvre y Seewer.

Hubo una fase crucial en la que el talento y la determinación, sin olvidar la afición por montar y competir, tuvieron que convertirse en una búsqueda más seria. Fue este período el que implicó lecciones y compromisos para intentar ascender a la cima del deporte.

Puntos de inicio y de inflexión

Tim Gajser: Siempre, siempre quise ir con mi padre al circuito desde que era joven. Ni siquiera puedo recordar las primeras veces; Solo cuento con las historias de mis padres. Sé que viajábamos por Europa cuando yo tenía muy pocos años porque mi padre estaba participando en varios campeonatos de Europa y campeonatos del Mundo. Fuimos de vacaciones a Croacia y monté una Honda 50 que pertenecía a un amigo que tenía la misma edad. Estaba zumbando y brincando y mi padre lo vio. Vio que me interesaba, me subió a la moto y ya estaba. En realidad, nunca tuvo que presionarme para que lo hiciera, de hecho, yo lo estaba presionando a él. Quería montar todos los días. Pilotaba todo el día y lloraba cuando me decía que

me detuviera.

Ben Watson: Soy el menor de tres hermanos y mi padre corría profesionalmente. Cuando Nathan y Ryan tuvieron la edad suficiente, tenían pit bikes y jugaban después de la escuela. Cuando nací, estoy seguro de que estaba sentado en una moto antes de saber qué era. ¡Aprendí a montar al mismo tiempo que todo lo demás! Rodar en moto era una actividad muy normal. Fue completamente divertido al principio. Solía hacer horas y horas después de la escuela, y solo quemábamos combustible.

Jeremy Seewer: Realmente no quería montar cuando era niño. Yo era uno de esos cautelosos que pensaba “oooh, eso parece peligroso”, pero tan pronto como estaba en la moto, era diferente. Estaba bien y me divertí mucho. Eso siguió pasando por 65, 85... montar siempre me sacó una gran sonrisa. En el momento en que comienzas a competir internacionalmente, incluso en algo como una 125, esa diversión se pierde.

Gajser: Cuando era un poco mayor, entre seis y siete años, también probé algunos otros deportes. El motocross era como un juego. Solo estaba montando, y en invierno nevaba mucho, lo que significaba que no pasaba mucho tiempo en la moto. Jugué al fútbol y aprendí a esquiar. Hice algo de judo. Era bastante bueno en la mayoría de los deportes. Cuando gané mi primer Campeonato de Europa de motocross, en 2007 en la 65cc, todo se puso un poco más serio. Entonces decidí que quería ser un piloto profesional e intentar seguir los sueños que tenía de ser el mejor piloto del mundo. Yo tenía siete u ocho años en ese momento. Todavía recuerdo mi primera entrevista: fue para la revista de la escuela. Estaba en primer o segundo grado. Entonces era campeón nacional, así que sabían un poco de mí y que lo estaba haciendo bien en el deporte. Hubo un par de preguntas y la última fue “¿qué quieres ser de mayor?” Y mi respuesta fue “campeón del mundo de motocross”. Entonces, ¡tuve la idea muy temprano! En realidad, no recordaba esta entre-

vista, pero volví a la escuela recientemente para dar algunas charlas de motivación a los niños y me presentaron esta revista en un marco. Muy agradable.

Romain Febvre: Mi sueño era ser campeón del mundo. No iba a ser un piloto de motocross profesional. Solo quería ser campeón. Nunca pensé que podría “ganar” con el motocross. Mi padre nunca me enseñó a ser un profesional ni me mostró que podía ser un trabajo. Fue solo un hobby hasta el punto en que comenzaron a llegar los primeros contratos y luego apareció la oportunidad de ganar dinero. Incluso entonces, el deseo de ser campeón del mundo era más grande que cualquier otra cosa. Cuando las cosas van bien, y puedes tener 18 o 29 años, esta vida no se siente como “un trabajo” y puedes disfrutar mucho más de las cosas. Las lesiones y los malos momentos lo convierten en un trabajo.

Watson: Empezó a volverse más serio cuando llegas a cosas como el Campeonato de Europa. Hay que viajar y hay que dar mucho para intentar ser el mejor. La idea de que las carreras podían ser algo más que divertido se me ocurrió muy pronto. En comparación con mis hermanos, ganaba bastante en 50cc y me invitaban a América, Lorettas y las Mini O’s. Fue bastante serio, pero tampoco lo fue porque todavía no sabes en ese momento si lo lograrás. Una marca estadounidense llamada Cobra quería entrar en Europa y me eligieron para montar. Mi padre tenía contactos en la industria, así que tuvimos ayuda. Ganó la carrera de Weston Beach cinco veces, así que estábamos corriendo allí y cuando nos mudamos teníamos una caravana grande porque tenía que trabajar en cuatro motos para los eventos. Tuvimos suerte en muchos sentidos… pero teníamos que hacer que funcionara. Nos enrollamos y las motos todavía estarían sucias y habría muchos otros niños con equipo nuevo y brillante y el equipo bueno. Mi padre era bastante bueno en la puesta a punto y la suspensión y realmente no le importaba cómo se veía el resto, así que teníamos un nombre por ser un poco desaliñados... pero siempre parecía hacerlo bastante bien.

Seewer: entrenamientos cronometrados, cronómetro, resultados: tan pronto como todo se vuel-

va más importante, la diversión será diferente. De hecho, tenía miedo de faltar a la escuela y faltar a los exámenes, pero mis padres fueron los que dijeron: “¡Vamos, podemos montar y correr y hacer que funcione”! Hice un aprendizaje de ingeniería de varios años más tarde que se extendió a mis primeros años en MX2; Nunca tuve la menor duda de hacerlo y no hubo un solo día en el que estuviese corriendo y estudiando en el que pensara esto es un error. A veces era muy duro y estaba al límite. De hecho, enfermé algunas veces porque no dormía lo suficiente entre las carreras y el estudio. Pero... no me arrepiento en absoluto.

Febvre: Mis padres nunca me mostraron “esto es lo que tienes que hacer”. Quiero decir, estaban poniendo todo el esfuerzo posible en mis carreras y, claro, querían que tuviera éxito, pero no se parecían en nada a otros padres de carreras. Mi padre no tenía experiencia en carreras y creo que eso me ayudó de alguna manera. Solo querían que me divirtiera en las carreras nacionales, nada más. No había un plan ni una meta para alcanzar un cierto nivel o ser un profesional. Él tenía su propio taller de reparación de automóviles y tenía que manejar eso. Tal vez a nivel de Campeonato de Europa comencé a practicar un poco más, pero todavía no tenía a nadie diciendo “haz esto, haz aquello”. Fue divertido y aún natural. Estuve en la escuela hasta mi primer título europeo y mi primer año en GP cuando tenía 19-20 años. Yo también estaba ocupado en la escuela. Tenía un camino diferente al de otros pilotos que habían dejado la escuela y estaban a tiempo completo con el motocross o ya estaban en un equipo. Estaba haciendo el Campeonato de Europa con mi padre y algunos amigos cercanos que me ayudaron a preparar la moto. Podría entrenar un poco... pero la escuela se interpuso. No era como si no quisiera ser bueno, estaba corriendo y cuidándome, pero también tenía otros pasatiempos. Estaba haciendo BMX, ¡quizás más que motocross! Salíamos de la escuela y nos dirigiríamos al skatepark. De hecho, antes de competir a nivel europeo, si alguien me decía “¿tendremos una carrera?”, Preferiría hacerlo en BMX en lugar de MX.

Seewer: Siempre estuve bastante relajado y lo tomé todo de manera secuencial. Pasamos de un año a otro. No estaba estresado por “triunfar” en este deporte. Realmente no me importaba por alguna razón. Siempre hice mi mejor esfuerzo y tenía una muy buena experiencia de mis padres de estudios, lo que significaba que me importaba el motocross, pero no me asustaba ni me preocupaba por otros chicos. Estaba haciendo lo mío y dando un paso a la vez. Ese proceso pareció funcionar. Tener un plan de respaldo puede, o podría, hacer que rinda menos, y hay otros muchachos que pueden tener solo una oportunidad y tienen que ir al máximo. Para mí, siempre quise hacer todo a la perfección. No iba a intentar nada a medias y sigo siendo así ahora. Creo que podría haber sido mejor así que al revés, donde tienes mucha presión de joven y te lesionas. Otros intereses ayudan a aliviar la presión.

Cuando todo se pone un poco más serio

Gajser: Realmente, no recuerdo exactamente, pero diría que fue alrededor del cambio de 85 a 125. Ese primer año fue en 2011. La serie EMX125 estaba siguiendo todas las carreras de MXGP. Estábamos en el mismo paddock y corríamos en los mismos circuitos, así que fue un gran paso para mí. Las pistas eran mucho, mucho más difíciles. Empecé a entrenar un poco más, corría más. Antes, las carreras eran un juego. Nunca había ido a un gimnasio y mi padre no me dejaba porque todavía estaba creciendo. Cuando estaba en la 125 lo intensifiqué. El entrenamiento comenzó a volverse más intenso. Antes, en la pista, daba diez vueltas, me detenía, daba otras cinco vueltas. Todavía estaba jugando, pero luego cambió y estaba haciendo dos mangas de 25 minutos y eso sería todo. Tenía 14 años y cumplí 15 al final de la temporada.

Febvre: Ser deportista a veces es difícil de explicar. La gente dice, “tienes suerte, estás haciendo lo que amas” y eso es cierto porque el motocross era mi pasatiempo, pero no es tan fácil ni tan agradable como crees. La presión siempre está ahí, incluso cuando te vas

a casa. Todos los días, toda la semana tienes esa presión en la que te dices a ti mismo ‘¿Estoy haciendo las cosas bien, ¿verdad? ¿Estoy haciendo el mejor entrenamiento? ¿Estoy comiendo bien? ¿Estoy descansando lo suficiente? ”Siempre está en tu mente. Las personas que tienen un trabajo o un horario normal pueden entrar por la puerta principal y desconectar. Incluso cuando estamos de vacaciones al final de la temporada estamos pensando en el motocross. La gente solo ve las cosas buenas. Conozco a algunos ex-pilotos que están trabajando ahora y me dicen “es mucho más fácil trabajar que ser piloto”.

Watson: No es que haya dejado de ser divertido porque si no lo disfrutaba, sería difícil llegar a este nivel. Por supuesto, cuando empiezas a ganar dinero tienes que hacer sacrificios. Dejé mi casa y me mudé a Bélgica cuando fiché por Kemea [Monster Energy Yamaha MX2]. Todavía era difícil saber si sería “alguien” en el campeonato mundial en 2017 porque me perdí una temporada completa en 2016 con un pie roto. En 2017, Roger Magee [Director del equipo de Hitachi KTM UK impulsado por Milwaukee] me dio otra oportunidad y terminé 15º. No fue nada especial, pero gané el Campeonato Británico y tuve un poco de gloria allí y creo que eso ayudó porque me dio esa sensación ganadora y aumentó un poco más la motivación. Firmar por Kemea y mudarse a Bélgica para 2018 es cuando empecé a sentirlo como un verdadero trabajo. Antes de eso, realmente no pensaba “este es mi trabajo” y “tengo que comprometerme”. Quiero decir, hice lo que pude, pero todavía estaba en la etapa en la que pensé ‘¿puedo hacer esto? ¿O será algo en lo que hice mi mejor esfuerzo pero tendré que encontrar otra dirección? “En 2018, cuando estaba obteniendo buenos resultados en GP, pensé” Puedo seguir adelante “. El primer año en Bélgica fue un caso de improvisación. Aprendí mucho y fue una experiencia extraña. Es interesante mirar hacia atrás y ver los pasos y los sacrificios que haces. Tienes que dar para volver, pero estar con Kemea fue revelador porque Hans [Corvers, propietario del equipo] y el equipo hicieron todo lo posible para dejarme hacer mi trabajo. Todo estaba dispuesto

sobre la mesa. Sabía lo que tenía que hacer de la mañana a la noche y todos los días. Solo tenía que confiar en Jacky Vimond [entrenador] y en los chicos.

Seewer: Necesitamos encontrar que cada pequeña cosa sea lo mejor que podamos ser ... ¡y eso es trabajo! Cada pieza cuenta y la presión de eso le quita algo de diversión... incluso si sigue siendo divertido en general.

Febvre: Manejar la presión puede volverse más fácil con la experiencia, y puedes manejar mejor los momentos buenos o malos. No siento que sea tan pesado ahora. Tener otras cosas, como un niño, ayuda a centrarse en otra cosa. Ayuda con el cambio, pero sería más difícil sin experiencia.

Sabiendo que se necesitaba un cambio

Gajer: Recuerdo que, en 2013, esa fue la primera temporada en la que probé un par de GP de MX2. Mi enfoque estaba en el EMX250, pero no terminé un par de carreras porque tuvimos algunos problemas con la moto, así que decidimos participar en los últimos GP del año. En el primero ni siquiera obtuve puntos. Yo estaba como “¡¡Mierda !!”. En ese momento, realmente dudé de si alguna vez lo lograría en el deporte. Estaba tan lejos de todos. Entonces supe que tendría que hacer algunos cambios si quería tener éxito. Tenía que ponerme más en forma y mejor en todas partes. 2013 fue un gran año. Fue una gran lección y me puso “en el suelo” para ver dónde estoy y lo difícil que es realmente el campeonato mundial. Entonces fue un gran paso desde el Campeonato de Europa a los GP’s... No creo que ese sea realmente el caso ahora. Los chicos que están ganando en EMX250 ahora pueden cambiar e inmediatamente ubicarse entre los diez primeros e incluso los cinco primeros. La velocidad es más similar. En ese entonces había una gran diferencia. ¿Por qué? La regla de la edad de 23 años significa que los hombres pueden ser un poco mayores y más fuertes y quedarse, o incluso volver, a EMX250. El nivel sube.

Watson: No podría haber llegado a esta etapa si no fuera algo que quisiera hacer. Fue divertido para mí hasta EMX. Luego llegas al punto en el que piensas “es este estilo de vida u otro ...”. Para mí fue 2013-2014 porque ese fue el momento en que comencé a entrenar. Mi mamá me había estado presionando con la escuela porque sabía que, si de repente quería dejar de hacerlo, entonces necesitaría opciones y cuando tenía diecisiete hice un año en la universidad en un curso de carpintería de banco, que funcionó bien porque fueron tres días. una semana y me dio tiempo para llegar a las carreras y hacer el entrenamiento.

Seewer: Hice un par de GP en 2012. Bastogne [Bélgica] fue mi primero. De la nada obtuve resultados fantásticos. Bien, me entrenaba para lo que estaba haciendo y trabajaba cuando podía por las tardes, pero nada como hoy en día. Luego tuvimos algunos GP en: Lausitzring [Alemania] fue una caldera y Maggiora [Italia] también y después de esas carreras fracasé por completo. Pensé ‘¡¿qué pasa?! Sé que puedo andar en moto... pero estoy destrozado”. Eso me hizo darme cuenta de que tenía que trabajar y unos años después me volví realmente bueno cuando hacía calor.

Febvre: Corrí solo tres años en MX2. Diría que la última, con Jacky Martens, en el equipo oficial Husqvarna, fue la primera temporada en la que llegó la presión y la obligación. Estuve con Jacky en mi segunda temporada y fue la primera vez que sentí que era como un equipo real. Fue un gran paso, pero todavía estaba aprendiendo y no era el mejor piloto. El equipo tuvo cuidado de no presionar. Era joven y bueno, pero me faltaba experiencia. Los buenos resultados significan expectativas y estaba subiendo más al podio de MX2 y ganando algunas motos.

El viaje

Gajser: Pienso en esto muchas veces y, por supuesto, tengo muchos recuerdos. Fueron días difíciles. Vengo de una familia modesta. No teníamos mucho. La única opción era tener éxito porque no podíamos permitirnos seguir com-

pitiendo y no progresar. Tenía que obtener buenos resultados para llamar la atención de los demás. El objetivo era conseguir que un equipo me acogiera bajo su protección. Cuando hicimos eso a finales de 2013 y firmamos con Honda, mi vida cambió mucho. Realmente podría empezar a vivir mis sueños. Tenía todo lo que necesitaba del equipo y en 2013 vi dónde necesitaba ser mejor y qué tenía que hacer. A partir de ese momento, solo trata de aprender de los errores que comete y piensa “este año debo hacerlo mejor que el anterior”. Ese era el objetivo, y lo sigue siendo. Incluso si he ganado títulos y muchos GP, ese proceso sigue y sigue. Solo dejas de aprender cuando mueres. También es importante no olvidar la razón por la que estás aquí y es para disfrutar de algo que realmente te gusta hacer y de lo que te encanta hacer. El motocross para nosotros es un trabajo; ganamos dinero montando motos de cross pero, al final, todavía parece un hobby. Siempre he dicho que mientras disfrute de las carreras, competiré. Si no lo disfruta, no tendrá éxito porque no es feliz.

Seewer: Lo notas ahora cuando los niños vienen a los circuitos. Si les hablas, ¡es como si ya no pudieran moverse! ¡Te hace darte cuenta de lo grande que fue el viaje porque yo era uno de esos niños! Es un poco triste que el cerebro humano funcione de esta manera y te acostumbres a las situaciones tan rápido porque este nivel y la vida es normal para mí ahora. A veces es necesario recordar que este estilo de vida es único y especial y la gente sueña con lo que hacemos. Es un viaje largo y tienes que pasar por muchas cosas.

Watson: Incluso ahora, después de algunos buenos resultados, las personas que me envían mensajes son contra las que competía hace diez años. Mirando el video de la “próxima generación” [serie documental] y alrededor del paddock de GP, ahora solo hay un nombre aquí de los cientos que querían hacerlo. Saber esto hace que todo valga la pena.