GELUKSZOEKERS
1
2
NIKKI VINDT HET ECHTE LEVEN TERUG OP KRETA KESSEL/POLEMARCHI – Vijf jaar geleden ruilde Nikki Daniels de Kempense zandgrond in voor het bergachtige Kreta. Voor hun omgeving was de verhuis naar het adembenemende vakantie-eiland geen verrassing: het gezin had er al een tijdje een vakantiehuis en bracht er steeds vaker hun vakanties door.
Waarom besloot je om op Kreta te gaan wonen? Nikki Daniels: “Het werd hoe langer hoe moeilijker om na onze vakanties terug te keren naar België. Het gevoel dat we in België geleefd werden, dat waren we beu. We wilden leven en genieten van elkaar, de natuur en het adembenemende Kreta. En dus besloten we om permanent naar hier te verhuizen. Het was het ideale moment: onze jongste zoon Yannis was op dat moment net 3 jaar. We zouden hem de kans geven om op te groeien in dit paradijs. Zeg nu zelf, een beter geschenk konden we hem toch niet geven? Onze oudste zoon Kenny was op dat moment ook net afgestudeerd van de middelbare school. Hij is nu 24 en woont in Antwerpen.”
juli - augustus 2022 I p 68 - 69
Hebben jullie veel moeten opgeven om naar Kreta te verhuizen? “Misschien wel, maar het voelt niet zo. We heb-
ben besloten om het roer om te gooien en alles in België te verkopen. Zelfs onze goed draaiende interieurzaak in de regio Nijlen-Emblem. Die hebben we tegen het advies van onze vrienden en familie in verkocht. Hier in Kreta hebben we ook een vastgoedzaak opgericht. ‘Spiti Moe’ heet ze. In zekere zin zetten we het werk gewoon door: we kopen, verkopen, bouwen en renoveren. Op vijf jaar tijd hebben we al flink wat mooie projecten kunnen realiseren.” Vanwaar de keuze in vastgoed? “Het is een beetje natuurlijk gegroeid. Al heel wat jaren hielpen we vrienden en familie met het vinden van vakantiehuizen en bouwgronden, dus we kenden onze weg al aardig in de vastgoedwereld. Ondertussen hebben we al een mooi team van vooruitstrevende specialisten rondom ons verzameld. Bovendien hebben we ook onze ervaringen als binnenhuisstylisten in België mee naar hier gebracht. Ons oog voor detail en onze accurate ingesteldheid maken dat onze aanpak anders is dan de meeste zuiderse ondernemers hier in Kreta. Wij gaan voor maatwerk, stijl en kwaliteit. Een aanpak die hier wel gewaardeerd wordt, zo blijkt. Op korte tijd hebben we, al zeg ik het zelf, iets moois uit de grond gestampt. We hebben zelfs enkele vakantiehuizen die we verhuren.” Is jullie leven even druk als in België? “We zijn met vanalles en nog wat bezig, maar we letten erop dat we niet geleefd worden zoals in België. We zijn kieskeurig in onze projecten. Zo kunnen we de balans tussen werk en privé perfect onder controle houden.”
3
Kreta is het grootste van de Griekse eilanden. Waar wonen jullie precies? “We wonen in de regio Chania, in het noordwesten van het eiland, in het dorpje Polemarchi. Door de vele rakidistillerijen wordt dit ook wel eens het feestdorp genoemd. Het heeft zijn
naam niet gestolen, want hier is werkelijk elke reden goed om een feestje te bouwen. Tijdens de wintermaanden oogsten we onze olijfbomen, samen met onze vrienden en onze familie. Na het oogsten van de druiven en de olijven, stoken we samen raki. Dat zorgt telkens weer voor een supergezellig samenzijn met onze buren, die ondertussen als familie zijn. Tijdens het drukke zomerseizoen zien we elkaar minder, want dan is iedereen hard aan het werk in de toeristische sector, een belangrijk bron van inkomsten. In de winter maken we dat goed en spenderen we veel tijd met elkaar.”
4 Wat doen jullie dan samen? “Net zoals in België wordt er hier heel bourgondisch geleefd. Eten, drinken en een gezellige tijd met elkaar doorbrengen, zijn hier heel belangrijk. Bij mooi weer zitten we vaak aan en in zee. Vissen, harpoenjagen, duiken: we zijn echte waterratten. Barbecuen op het strand is hier ook heel normaal. Weet je, het leven is hier wat trager, maar dat is ideaal voor kinderen om op te groeien. Het sociale aspect is hier ook nog heel belangrijk. We zijn heel blij dat onze zoon op deze manier groot kan worden.” Lees verder op p. 70.
