GELUKSZOEKERS
1
OP BEZOEK BIJ CAROLINE IN LA BELLA ITALIA RETIE/PISTOIA — Het kan verkeren, zei Bredero. Ooit zwoer Caroline Deckx aan haar ouders dat ze nooit met een Italiaan zou trouwen. Vandaag, jaren later, woont de 44-jarige Retiese met haar man Marco en dochters Marta (11) en Emma (7) in het Italiaanse Pistoia. Het pittoreske stadje ligt op een boogscheut van het populaire Firenze, maar is naar verluidt minstens even betoverend .
Nietwaar, Caroline? Caroline Deckx: “Absoluut. Niet veel toeristen kennen Pistoia, terwijl het met meer dan 80.000 inwoners toch een redelijk grote stad is. Het is zeker een bezoekje waard. Het centrum is niet groot, maar supermooi en rustig. Het heeft net zoveel te bieden als de populairdere steden Firenze, Lucca, Siena of Montecatini. De duomo is prachtig en ook de boomgaarden buiten het centrum zijn absoluut de moeite waard. Bijkomend voordeel: het is er minder duur dan in Firenze.”
Waarom ben je jaren geleden naar Italië vertrokken? “Ik was vroeger superverlegen en bang, en ik werd gepest, maar ben uiteindelijk toch uitgegroeid tot een sociale meid. Mijn angsten en verlegenheid kan ik tegenwoordig goed verstoppen. Ik heb er altijd van gedroomd om de wereld te verbeteren, of hem op zijn minst te zien. In Retie werd het me te benauwd. Mijn relatie liep niet goed, de roddels in het dorp
werden me wat veel, en net toen kreeg ik de kans om stage te doen in Firenze. Ik heb niet getwijfeld.” En daar werk je nu nog steeds? “Inderdaad. Ik werk al meer dan 20 jaar in het luxehotel waar ik destijds stage heb gedaan. Aanvankelijk heette het Grand Hotel & Hotel Excelsior. Vandaag staat het bekend als het Westin Excelsior. Marco werkt in een ander vijfsterrenhotel tegenover het mijne. Hij is conciërge in het St. Regis-hotel.” Vertel eens, hoe bevalt het leven in Italië je? “Ik denk dat mijn leven hier niet fundamenteel anders is dan het in België zou zijn. Ik ben veel bezig met mijn werk, met de kinderen en met het huishouden. Elk leven heeft zijn ups en downs. Ik denk dat het overal even moeilijk of makkelijk is. Hoe je in het leven staat, hangt niet af van waar je woont, maar van je persoonlijkheid. Ik ben redelijk positief ingesteld en probeer zo ook in het leven te staan. Toch kan ik niet ontkennen dat het helpt als het zonnetje wat vaker schijnt.” Het weer is wat warmer in Italië. Geldt dat ook voor de mensen? “Ik denk het wel. Ik heb Italianen altijd heel behulpzaam gevonden. Toen ik in 1998 naar hier verhuisde, moest ik heel wat papierwerk in orde krijgen en daar worstelde ik enorm mee. Ik werd meteen door heel wat mensen geholpen. Iedereen die ik in die tijd heb leren kennen, heeft me vanaf het eerste moment als familie behandeld.”
maart 2022 I p 54 - 55
Hoe ben je in Pistoia terechtgekomen? “Van 1998 tot 2001 woonde ik in Firenze, maar de stad werd me te druk en te duur. Ik ben een plattelandsmeisje en ik merkte dat ik nood had
aan meer rust. Marco en ik waren toen al even samen en we besloten om een appartement te kopen in Pistoia, zo’n 30 kilometer buiten Firenze en makkelijk te bereiken met de trein. Marco is van hier afkomstig, dus hij kende de stad als zijn broekzak.”
2
Wat is er typisch voor Italianen? “Met de handen spreken! Italianen zijn heel verbaal. Ze zullen dikwijls woorden en zinnen Lees verder op p56
