Aleix Espargaró

Balance de esta primera mitad de temporada... ¿Estas donde querías? ¿Cómo han ido las cosas?

Si piensas fríamente de donde venimos, está claro que si estoy satisfecho. Hemos dado el paso más grande diría que de la historia de Aprilia en MotoGP y sobre todo desde que yo llegué aquí. Tengo que estar satisfecho con el progreso.

Además, creo que con mucha diferencia es el campeonato con más nivel, tanto a nivel de pilotos como de motos. Así que dar el salto en este momento es muy importante. Al mismo tiempo, creo que por las sensaciones que tengo y lo cerca que estamos, los resultados no acaban de ser lo buenos que podrían ser. Es verdad que soy bastante inconformista, pero me da la sensación que con lo competitivos que hemos sido...

El año pasado KTM por ejemplo sacó mucho más petróleo y no creo que fueran mucho más competitivos que yo ahora, o al menos esta es la sensación que tengo. Quizá me equivoco, pero es mi sensación. Sacaron petróleo ganando carreras y haciendo muchos podios y yo no lo estoy haciendo. Hemos mejorado mucho sí, pero podría ser mucho mejor.

Al hilo de lo que pasó en Sachsenring con Marc, ¿no tienes curiosidad por comprobar qué haría otro piloto competitivo con tú moto? Lo digo porque antes de Alemania, Honda estaba con mil problemas, no iba, y llegó Marc y ganó con esa misma moto. En tu caso, tu única referencia eres tú mismo.

Si. Siempre te entran dudas, pero estoy en un nivel de confianza muy alto con esta moto y las sensaciones que tengo son muy buenas. Por ejemplo, creo de verdad que si Marc o Dovi viniesen a correr con mi Aprilia no me ganan; estoy 100% seguro. Creo que ahora mismo, debido al tiempo que llevo con la Aprilia, creo que no hay mucho más que sacarle a esta moto.

Has reivindicado que Aprilia apueste por algún piloto joven. ¿Hay algún nombre que te guste especialmente?

Sí, hay pilotos rápidos en Moto2. A mi por ejemplo Diggia, del que se habló en su momento que podría venir a Aprilia. Me parece un piloto que tiene algo más. No está ganando carreras de manera aplastante pero tampoco lo hacía Fabio y en cambio le veías cosas, como demostró luego en MotoGP. También le veo cualidades a Bezzecchi.

Yo digo lo del piloto joven porque creo que ahora Aprilia ya tiene un piloto con experiencia como yo y creo que uno joven, sobretodo sino no tiene una referencia de otra MotoGP, podría encajar muy bien en nuestro proyecto. Creo que un piloto joven y explosivo podría encajar con la Aprilia.

¿Bastianini habría sido una buena opción?

Si habría sido una buena opción. He dicho siempre que me gusta mucho, como trabaja, la paciencia que tiene… creo que es un piloto con mucho talento. Habría sido una opción muy buena.

¿Entenderías que llegara, por ejemplo, Joe Roberts?

Si que lo entendería, es un piloto joven y creo que le da al gas. De todas formas, siempre tienes que poner sobre la mesa. Si analizas como está la situación de los contratos en MotoGP, el mercado, a no ser que haya una sorpresa y pueda venir alguien de MotoGP con mucho nivel, tienes que coger algún joven de Moto2; y no hay tantos... Creo que Massimo no está en una posición muy fácil ahora mismo.

Ayúdame a entender las características de tu actual Aprilia. ¿Cuáles son sus virtudes y qué áreas hay que trabajar más? ¿Qué tipos de circuitos le van bien y cuales no?

Si te digo la verdad, no sé decirte muy bien. Esta moto ha cambiado mucho con respecto a la del año pasado. Tiene mucha estabilidad, puedes frenar muy tarde y el tren delantero tiene mucha estabilidad. Pero al tener tanta carga aerodinámica, hemos perdido cosas en circuitos en los que antes íbamos bien.

Las sensaciones que tengo son bastante distintas así que me cuesta saberlo.

Es una moto que ahora, por ejemplo, le cuestan los cambios de dirección rápidos. Debería ir bien en Aragón, debería ir muy bien en América, un circuito que en el pasado me costaba mucho, pero creo que esta moto ahora debería ir bien en Austin. Te diría que en curvas con entradas rápidas que vayas frenando hacia dentro, la Aprilia ahora mismo es la mejor moto del mundo. Esas curvas deberían favorecernos.

¿Donde le cuesta más?

Cuando la moto está neutra. Por la manera que ha nacido esta moto, cuando no soy capaz de que la moto transfiera detrás, no tenemos mucho grip. En el primer sector de Alemania, por ejemplo, donde estas mucho tiempo inclinado y aceleras muy despacio, a la moto le cuesta mucho girar y tiene muy poco grip. Ahí es donde más me está costando. En cambio, en curvas donde vas dentro mucho más rápido y levantas la moto, como el último sector de Alemania, la moto funciona mucho mejor. Con tanta carga aerodinámica, la moto tiene mucha estabilidad, puedes exprimir el motor al máximo porque no hace wheelie pero por otro lado en las curvas muy largas hemos perdido un poco de turning y se ha descargado un poco el tren trasero. Es lago que tenemos que intentar entender a la hora de desarrollar la moto del 2022.

¿Te ha sorprendido que el Team Gresini se haya ido a Ducati? Tú siempre has dicho que Fausto fue el que confió a tope en ti.

A mi me ha chocado y entristecido por partes iguales. Creo que si hubiera estado Fausto aquí quizá no hubiera sido lo mismo. Es difícil saberlo.

Es verdad que hace ya siete años del nacimiento de este proyecto esto, pero yo lo veo como si fuera ayer. Recuerdo como al principio la moto no arrancaba. Recuerdo como se fueron a Qatar y ¡dieron 3 vueltas en dos días!... Era una moto de calle.

Ahora estoy luchando con las mejores motos del mundo y estoy entre los diez mejores del Mundial. Y que ahora que Aprilia va a hacer su propio equipo, que el Team Gresini no sea el equipo satélite realmente me da un poco de tristeza. Al mismo tiempo entiendo que cada uno mire por lo mejor de su empresa. Que la familia de Fausto haya decidido ir con Ducati es a corto plazo, no lo vamos a negar, probablemente una opción un poco más segura.

¿Hay mucha rivalidad Aprilia / Ducati?

Sí, sí que la hay [sonrisa].

Ya sabes como somos los latinos. En Italia son dos marcas muy grandes. Ellos tienen mucha más experiencia que nosotros y ahora mismo que su moto es un poco la moto referencia del paddock... Pero nunca hemos estado tan, tan cerca de ellos. Cada vez que estamos delante de las Ducati, sobretodo de las oficiales, estamos muy contentos

Has tenido la suerte diría yo de haber podido competir contra el mejor el Rossi, el mejor Lorenzo, el mejor Stoner y contra Márquez. No te voy a pedir que me digas cuál de ellos era el mejor en su mejor momento, pero sí dime cuál de ellos te ha impresionado más como piloto.

Voy a poner un ejemplo... Llegamos a Australia con mucho, mucho frio. Salimos a pista y los neumáticos simplemente no trabajaban. Tanto es así que entré en boxes. No se podía. Entonces pilotaba una Ducati como la de Stoner. Recuerdo como paré en aquel primer entreno y vi como Casey estaba primero con el segundo a ¡1.8!; en un circuito de 1.20 segundos.

Esto yo no lo he visto en la vida. La explosividad y el nivel de percepción del riesgo que tenía Casey era de locos. Me has enumerado pilotos muy buenos y cada uno ha tenido sus cosas, pero la explosividad y la capacidad de llegar al límite de Stoner creo que sólo la haya tenido él en la historia de las motos.

Hablemos de lo que está por venir. ¿Qué podemos exigirte y pedirte para la segunda mitad de la temporada?

¿Exigirme?... Lo que me exijo yo mismo que es acabar en el pódium. Para mí es casi una obsesión. Creo de verdad que es algo que me merezco. Y no lo digo porque sea algo que quiera, sino porque creo que estamos muy cerca. En todas las pistas nunca estamos más lejos de 1, 2 ó 3 segundos del podio al final de la carrera, y hacer eso es muy complicado. Estamos todos súper cerca. Para mí son muy importante dos cosas: hacer algún podio y terminar entre los ocho o como mínimo, mínimo, entre los diez primeros del campeonato y sin duda

Analicemos la situación ‘a lo ingeniero’. Los entrenamientos los tienes controlados, los descartamos; los inicios de carrera también, fuera; las segundas mitades de carrera son vuestro punto débil. ¿Estás de acuerdo?

Yo tengo la sensación de que en el final de carrera luchamos con una arma distinta. No puede ser que haya motos que prácticamente no derrapen lateralmente y nosotros tengamos muchos problemas con eso.

Todas las motos hacen spin cuando las pones rectas, pero hay unas motos que no derrapan lateralmente y esto está prohibido. El control del slide no existe en MotoGP, está prohibido por la centralita única. Cuando se gasta el neumático, mi control de tracción trabaja y los ingenieros me dicen que no pueden darme más potencia porque estoy a mas del 15-17% de spin lateral en ese momento.

Yo siempre les digo que bien, que lo entiendo, pero que veo como van los de delante. Eso como piloto frustra mucho.

Te dices a ti mismo: ‘Se me van acelerando, bueno ya frenaré más tarde hasta que me caiga... Tienes que levantar la moto antes en la salida de las curvas, pues lo haré... Pero en el centro de la curva, cuando en las últimas ocho vueltas, que es cuando se lucho por el podio, acelero y la moto se para porque entra el power reduction y empieza a trabajar el control de tracción, ¿cómo lucho?, ¿qué hago?

Esto es algo que a mi me frustra muchísimo porque no entiendo como hacerlo diferente para poder luchar con ellos. No puedo hacer nada en ese sentido. Por eso aprieto mucho a los ingenieros porque me parece que es algo técnico, que está más en su mano que en las mías.

En mi ignorancia, ¿a lo mejor una gestión de neumático? ¿No mejoraría la situación “ahorrando” neumáticos en la primera mitad de la carrera?

No lo se, es difícil de valorarlo. Pero, por ejemplo, para mí la carrera que me haría más rabia hacer del mundo es la que hizo Bagnaia en Alemania. Tenía ritmo para ganar, pero no llegó porque al principio fue demasiado lento. ¿De qué te sirve tener ese ritmo? Esta claro que tienes que usar la cabeza y no te puedes ir para atrás a final de carrera, ¿pero guardar, para qué? Quizá Yamaha y Honda si que están en condiciones de guardar un poco más en carrera. De hecho, si analizas las carreras de Fabio, siempre tiene más ritmo del que muestra y es porque usa la cabeza e intenta guardar algo de neumático.

Pero yo no puedo hacer eso con la Aprilia si quiero estar delante, porque al final de carrera no llegas. La sensación que tengo yo es que es algo de electrónica que se nos escapa.

Vives en Andorra y tu hermano Pol también, ¿os veis regularmente?

No, nos vemos relativamente poco porque en este sentido yo soy un tío un poco raro. A mí me gusta mucho estar sólo con mi familia, mis hijos, mi mujer… La otra parte del día la dedico a entrenar, a hacer cinco horas de bicicleta, y el día da para lo que da. La realidad no es que no vea a mi hermano, sino que no veo prácticamente a nadie. Con el paso del tiempo también te haces un poco viejo cascarrabias, pero a mi me gusta mucho estar en mi casa con mi familia. Pero también es cierto que cada semana algunos días por la tarde voy a verle, sobretodo ahora que ha sido padre. Para que los peques se vean y jueguen.

¿Se equivocó Pol dejando KTM y metiéndose en el lío de Honda?

No... Lo digo de verdad y convencido al 1000%; estoy segurísimo que no. Es más, pienso que él no tiene dudas.

Otra cosa es que me digas, ¿hubiera sido mejor a nivel resultados con KTM si se hubiera quedado? Quizá te diría, sí. Pero, ¿qué prefieres, ser titular en el Getafe o jugar un porcentaje con el Barça? Lo que ha hecho mi hermano, es de valientes. Se ha ido al lado del mejor piloto de la historia con una moto que todos en este paddock sabemos que es difícil. La vida son retos. Creo que no se ha equivocado ni un 0,1%.

____ Manuel Pecino

• Rafa Marrodán