14 NIEUWS
HET BELANG VAN LIMBURG DINSDAG 17 FEBRUARI 2015
Wereldtop in houten kantwerk Maaseikse houtornamentist maakt replica’s van gestolen kunst Napoleon III MAASEIK - Bij ons is hij niet echt bekend te noemen, maar in vakmiddens is Maaseikenaar Patrick Damiaens wereldtop. Voor zijn ambachtelijk houtsnijwerk vliegen Amerikanen speciaal over naar zijn atelier in Maaseik. Ook de abt van een Britse benedictijnenabdij heeft Damiaens gevonden. Hij gaf hem de eervolle opdracht om replica’s te maken van gestolen kunstkaders van keizer Napoleon III. Marij WYERS
“Geen idee waarom de abt voor mij koos”, zegt de bescheiden vakman Patrick Damiaens (49). “In Engeland hebben ze ook houtsnijders. Hoe die Britse monniken me hebben gevonden, weet ik evenmin. In Engeland heb ik nog nooit gewerkt, wel in de rest van de wereld. Zeker 95 procent van mijn creaties gaat naar het buitenland. Onlangs is een Amerikaan tot in Frankfurt gevlogen, daar nam hij de trein naar Aken en van daaruit kwam hij met de taxi naar mijn atelier in Maaseik, voor een familiewapen. Dat zijn mensen die blijkbaar over-
tuigd zijn van mijn kwaliteit.”
Abt Een goed half jaar geleden belde de abt van Farnborough naar zijn huistelefoon. Patrick Damiaens heeft geen gsm. Hij heeft ook nog maar vijf jaar een computer. Die kwam nu van pas want de abt mailde een paar afbeeldingen van de gebeeldhouwde lijsten uit de keizerlijke crypte van Napoleon III. Die werden in februari 2014 gestolen. “Hij vroeg of ik er replica’s van kon maken. ‘Geen probleem, maar het zal niet makkelijk
zijn’, heb ik hem geantwoord. Vervolgens kreeg ik opnieuw telefoon met de bevestiging dat ik drie ‘artframes’ mag maken.”
Delicaat De houtornamentist krijgt twee jaar de tijd voor drie panelen van 60 op 80 centimeter, delicaat gesneden in notelaar en deels verguld. “Het wordt een intensief stukje snijwerk”, glimlacht Patrick. “Bepaalde delen zal ik met een vergrootglas moeten snijden. Met notelaar kun je fijn werken. In eik zou dit niet kunnen. De kaders zijn in de typische Napoleon III-stijl versierd, een combinatie van opgedraaide acanthusbladeren, kleine saters en de emblemen van deze Franse keizer. Heel wat krullen dus, en ik heb alleen maar een paar wazige foto’s om me op te baseren. Maar ik zie het wel zitten. Ik verleg graag de grens.”
Eén van de drie houten panelen die Patrick Damiaens voor de abdij van Farnborough mag repliceren. FOTO HBVL
Replica’s
ook wanneer ik grotere ornamenPas in 2016 kan Patrick Damiaens ten maak.” En dat vakmanschap is aan zijn eervolle opdracht begin- ook de benedictijnen niet ontgaan. nen, want dit jaar zit al volgeboekt. Met eindeloos geduld zal Patrick In zijn specifieke ambacht is hij in Damiaens in zijn atelier duiken Vlaanderen de enige voltijdse hou- voor de replica’s van Napoleon tornamentist. III. Honderden Na zijn opleisoorten beitels dingen meubelliggen klaar op Het wordt een intensief makerij en houtde werkbank stukje snijwerk: bepaalde snijwerk (7 jaar) voor dit minudelen zal ik met een in de vakschool tieuze werk. trok hij naar het “Een hamer vergrootglas moeten befaamde Instikomt er niet aan snijden, en ik heb alleen tuut Don Bosco te pas. Voor dit een paar wazige foto’s om in Luik voor een fijne werk doet me op te baseren 3-jarige opleimijn handding, een school palm dienst Patrick DAMIAENS gespecialiseerd als hamer.” in Luikse ornaWie Patrick Damentiek. “Luiks miaens aan het houtsnijwerk werk wil zien, noemen ze ook kan kijken op wel ‘kantwerk in hout’. Een spar- zijn YouTube-kanaal. Gewoon taanse opleiding was het. Die fijn- zijn naam ingeven en dan vindt heid van werken heb ik behouden, u meer dan honderd filmpjes.
➜ Diefstal in crypte Napoleon III FARNBOROUGH - Een jaar geleden, in het weekend van 22 februari, werd een zware nachtelijke kraak gepleegd in de keizerlijke crypte in de benedictijnenabdij van Farnborough in het Zuid-Engelse graafschap Hampshire.
Patrick Damiaens aan het werk in zijn atelier. FOTO HBVL
De abdij en de crypte werden door de Franse ex-keizerin Eugenie gesticht in de jaren 1880, toen ze al bijna tien jaar in Franse ballingschap leefde. Ze wilde een ‘oord van gebed’, een plek waar haar man, ex-keizer Napoleon III, die in 1870 verjaagd was en in 1873 in Engeland overleed, en haar zoon prins Louis Napoléon in vrede konden rusten. Bij de diefstal verdwenen drie lijsten in verfijnd houtsnijwerk, met daarin gekalligrafeerde gebeden in het Frans en in het Latijn. De ingelijste gebeden, die op het altaar in de crypte stonden, waren bestemd voor Napoleon III maar ook voor prins Louis Napoléon, de ‘Prince Impérial’, die op 23-jarige leeftijd sneuvelde in Britse dienst tijdens de oorlog tegen de Zoeloes in 1879. Enkele gebeden werden gevonden in zijn portefeuille nadat hij sneuvelde. Op de verdwenen lijsten stonden versieringen met bloemenranken en de letter N met de keizerskroon. (MW/MaW)