ELŐSZÓ Ugye, mindnyájan szeretünk levelet kapni? Pláne, ha egy kedves barátunktóI jön a levél. De nagyon meglepődnénk, ha egy ismeretlen úgy kezdené levelét: "Kedves Barátom!". A
többé-kevésbé
ismert
Marcellin
Champagnat
atya
ezzel
a
megszólítással szeretne velünk barátságot kötni, illetve azt elmélyíteni. E sorokat olvasva megismerhetjük gyermek és serdülőkorát, majd a felnőttkort, később papi és rendalapítói tevékenységét. Marcellin Champagnat nem úgy szövegezte leveleit, amint itt írva van, módosítottunk a szövegen, de küzdelmeit, örömeit híven megtaláljuk e sorokban. Tanúi lehetünk gazdag érzelemvilágának, szerető nagy szívének és erős akaratának. A korban, melyben élt, Jézus és Szűz Mária szeretetétől áthatva, teljes erejével az Egyházat szolgálta és nevelte környezete ifjúságát. Az Evangélium szellemében egyszerűen és hűségesen akart élni, mint a Szűzanya. Életét olvasva mintha csak az Úr Jézus szavait hallanánk: Engedjétek hozzám a gyermekeket, mert övék az Isten országa. Szent Marcellin Champagnat Egyházunk szerint védnöke a fiatalságnak. Fiai, a Marista Testvérek, az ő példáját követik és nevelik az ifjúságot az egész világon, az ő irányelvei szerint. 75 éve annak, hogy a Marista Testvérek megkezdték működésüket Zaireban, ezt az évfordulót használjuk fel, hogy e füzet kiadásával kifejezzük tiszteletünket és hálánkat Szent Marcellin Champagnat iránt.