CASI 300 FAMILIAS SE VERÁN AFECTADAS POR LA CANALIZACIÓN DEL RÍO PIEDRAS

Por Cándida Cotto/CLARIDAD ccotto@claridadpuertorico.com

Un proyecto cuestionable, su necesidad y utilidad, el cual implica la expropiación de casi 300 viviendas, la eliminación de más de 600 árboles en las riberas del río y en fin su muerte, bajo el pretexto de evitar unas inundaciones de cada cien años, es lo que representa el pretendido proyecto de la canalización del Río Piedras, por el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos (USCI).

El proyecto de canalización tomó por sorpresa a los vecinos de las comunidades más cercanas a la cuenca del río, University Gardens, Jardines Metropolitanos y Villa Nevares. “Vimos a unas personas trabajando se le preguntó qué estaban haciendo y ahí nos enteramos del proyecto de canalización”, contó José Francisco Elizalde Sosa, vecino de University Gardens. A la sombra de la vegetación que bordea el Río Piedras en la Calle Galileo de Jardines Metropolitanos que los separa de University, nos dijo que eso ocurrió en el 2020 a partir de ese momento se organizó el grupo Guarda Río.

Después de eso el grupo logró tener una reunión con personal del Cuerpo de Ingenieros, en donde les informaron que la última versión del proyecto incluye la destrucción de todos los árboles en el borde del río desde el parque Luis Muñoz Marín hasta el lado norte del Jardín Botánico, es decir hasta la carretera número 1, lo que representa la destrucción de 600 árboles.

La pretendida canalización conlleva la expropiación de viviendas cerca del río y las que ubican cerca de los bordes de las quebradas que desembocan en el río. En el caso de las viviendas cerca de las quebradas el grupo Guarda Ríos se cuestiona el por qué de estas expropiaciones ya que todas las quebradas están canalizadas. Elizalde Sosa denunció que en ese proceso de expropiación tampoco ha habido ninguna participación comunitaria lo que cogió por sorpresa a los residentes. En el caso del Reparto Metropolitano y Villa Nevares los residentes no saben a quiénes son los que van a expropiar, “tienen una incertidumbre terrible”. En el lado de Puerto Nuevo, indicó, ya hubo expropiaciones.

“Por qué esperar tanto para una canalización del río, cuántas veces se inundan las casas en ese sector. Las inundaciones del río son bien esporádicas, en María, (el huracán María en el 2017) una en 99 años”. Pero insistió en que las inundaciones del río son esporádicas, y que las inundaciones frecuentes son las que tienen que ver con las áreas más bajas de las urbanizaciones y la razón principal de las inundaciones es el colapso del alcantarillado pluvial. Sobre este particular Elizalde Sosa, aseguró que las administraciones municipales lo han abandonado por décadas, que ninguna ha hecho nada. En el caso del actual alcalde Miguel Romero, dijo que le han pedido reuniones por escrito en varias ocasiones para hablar del problema del alcantarillado como el de la canalización y no las ha concedido.

Elizalde Sosa, quien es nacido y criado en University Gardens describió que para los trabajos de canalización en esa parte del río entrarían unas maquinarias enormes lo que destruiría los árboles. La canalización consiste en enterrar unos pilotes enormes uno al lado del otro, cien pies bajo tierra, eso no incluye el área de la superficie, eso sería desde donde empieza el borde del cauce hasta las rocas. Observó que la canalización va a obstruir el agua subterránea y viceversa, lo que llevará a que se seque el río, además de que se va a ver horrible. “El Cuerpo de Ingenieros no quiere árboles grandes porque teme que los árboles les tumbe el canal. Van a barrenar hasta las rocas donde pondrán unas varillas enormes y a esas varillas le van a echar cemento, ninguna de las canalizaciones de las quebradas son así”, dijo entre indignación y pesar. Reparó además que, por parte de la Autoridad de Acueductos, esta agencia tampoco ha dicho nada, aunque se puede perder el pozo que hay en la comunidad el cual en tiempos de sequía le provee agua a UG. “Tanto en el 1994 y 2015 ese pozo nos llevaba agua del río que se alimenta el pozo”.

Según les ha dicho el USCI esperan empezar los trabajos de canalización en este tramo para el 2025. Al presente los trabajos de canalización están en el tramo del lado norte de Puerto Nuevo.

La información que han podido obtener hasta el presente del proyecto, comentó Elizalde Sosa, es producto de la presión que ha ejercido el grupo Guarda Río. “Toda la vida del río se muere con esa canalización, toda la vida acuática, todas las aves. Planteamos la participación comunitaria. En cuanto a la expropiación no se ha dicho nada, la gente está en una incertidumbre grande estamos hablando de personas de la tercera edad”.