mậttrongcácphongtràophảnchiếngâybấtlợichoNam Thường.ĐâylànguyênnhânTrácLậpbịNamThườngđưavào quântrườngĐịaKhố...”TrácBạtchoRonbiếtquákhứcủaTrác Lập.
QuântrườngĐồngĐếNhaTrang
“ Tôi không cần loại thông tin nầy. Bạn không cần phải dịch.Cácnộidungkháctrongsáchnóigì…?”Ronhỏi. “Nóivềhaiđoạnđờiquânngũcủaanhtôi.Đoạnđầukểlại hoạt động của một chuẩn úy chỉ huy trung đội thám kích như tôiđãchobạnbiết” “Đoạnsauthếnào?”Ronhỏi. “NóivềcôngviệccủamộtSĩQuanđiềuhànhhậucứ.” “Tạisaođangchiếnđấumàlạiđiềuhànhhậucứ?” “Chatôigiúptiềnđưaanhtôivềhậucứ,saukhianhphục vụchiếnđấumộtthờigianđủdài,đâylàtiêuchuẩnđểngườita cứuxét.”
muốnbiếtchitiếtcôngviệcnầy…”Ronyêu
hạchtoánriêng,cókếtoánriêngđểbáocáo.XecủaĐạiĐội có một Jeep, một Dodge ,mỗi trung đội thám báo có một Dodge với tiêu chuẩn xăng dầu kèm theo dồi dào.Chưa kể hàng quân tiếp vụ sung túc cho binh sĩ và gia đình. Khi Trác Lập nhậm nhiệmvụ,trongvănphòngcókhoảng25đến30nhânviêngồm Hạ sĩ quan và binh sĩ. Một dãy nhà riêng biệt cho ban điều hành.NgồivàocáighếcủaĐạiÚySĩquanĐiềuhànhtrướcđây, TrácLậpgọicácngườiphụtráchcácnhómcôngviệchàngngày trongvănphòngđếnhọpmặttạiCLB(căntin).Mọiviệcthông quadễdàng,chỉmộtrắcrốinằmtrongcáitổđờisốngnhiềulợi lộc của một thượng sĩ già .Ngồi vào ghế Sĩ quan Điều hành ,kiêmluônsĩquanphátngânchomấyĐạiđộiđóngngoàithành phố, Trác Lập có thêm khoảng lương phụ trội. Nhiều bất ngờ khácđếnvớianhta:mộtlínhkiễnglênvănphònghớttóccho anh và một thợ may lên đo ni tấc may cho Trác Lập mấy bộ quầnáonhàbinh.Tênlínhcòn đemtheohaiđôigiàydabóng loáng.Tàixếvàxeđưađónngàyhaibuổiđilàm,nhưngTrácLập chưa bao giờ lạm dụng làm việc cho cá nhân.Mười lăm đơn vị đặcbiệtcóquânsốxấpxỉmộttrungđoàn.Cuộcchiếncàngleo thang, nhu yếu phẩm nhà binh viện trợ càng dồi dào. Quân số tăng nhanh và giảm cũng rất nhanh do qui luật chiến trường. Hễcótổnthấtthìcó bổsung…” Ngangđây,TrácBạtquayquanóivớiRon: “ QuảntrịNhânViêntrongquânđộilàngànhchuyênmôn cóquyềnlựcđángnễ.TổngQuảnTrịNhânviênlànơitậptrung mọi quyền lợi thụ hưởng thành quả cống hiến trong đời binh nghiệp của quân nhân mọi binh chủng . Gia nhập ngành nầy phảihọc khóasĩquanTổngQuảntr
giam chờ đưa tiếprađơnvịhànhquân.Tronghaingàytiểuđoànhànhquân,ở hậucứxẩyra chuyệnbinhsĩtựbắnvàochântayvớimụcđích gâythươngtíchđểnằmbệnhviện,trốnratrận...Việcnàycũng là cái cớ để quy trách nhiệm cho sĩ quan hậu cứ thiếu kiểm soát,đểlínhtrốntrại.Tronggần30người trốnlệnhhànhquân
có haisĩquan,mộttrungsĩ,cònlạilàlínhsayrượuvàlínhtr
hiền lành…” Trác Bạt dừng lại chốc lát để nhấn mạnh đến một trường hợpbấtthường: “Một trung sĩvôkỷluậtrấthungdữ,nólàthànhphầnbất hảo giết người. Có lần giữa hàng quân, nó đứng phắt dậy nói khich bác và tỏ thái độ chống đối , Trác Lập nghiêm khắc đến sát nóchỉvàomặt cảnhcáo.Đãkhông phục thiện,nó còn tĩnh bơhăm dọa trả đũa.Vềvănphòng,TrácLậpsuynghĩnhiềuvề chuyệnđãxẫyra.Rấtbấtngờ,têntrungsĩrónrénvàogặpanh xin lỗi. Trác Lập nhìn vào mặt nó một hồi, rồi dịu giọng bảo nó,cólỗimàbiếtxinlỗilàtốt.Nóvừaracửa,mộtthiếuủybước vào cho TrácLập biết anhđã khuyên nó phải vào xinlỗi . Ông thiếu úy nầy trốn hành quân nhiều lần nhưng Trác Lập đã bỏ qua không buộc tội . Người ta quý mến Trác Lập ,họ cho là ngườitốtbụng...TrácLậpnghi ngờtêntrungsĩlàngườichống chínhphủdoBắcThườngcàicắm,vìvàithángsauanhnghetin từchiếntrường hànhquânnócảivãvớisĩquan chỉhuyvàrút súngbắnchếtSQnầy.” “Hậucứcòngìnữakhông?”Roncóvẻsuynghĩvàhỏi. “Cònchuyệnmất quantàiở nhàxácBệnhviện!”TrácBạt nói. “ Trời ! Chuyện ly kỳ ! ” Ron xoay ngườ
táng. Nhàxácluônnặcmùixácchết,nên cácquantài khitẩm liệm xong phải được bọc tôn kẽm, nơi đặt lính cửu phải luôn đốt nhang trầm nghi ngút để làm át mùi tử khí đang phân hủy. Nơi đặt linh cửu có tên gọi là Nhà Vĩnh Biệt cũng là nơi chờ chuyển thi hài về với thân nhân giá đình bằng máy bay hoặcxetảiquânsự.Khicóhànhquântheochiếndịchthìđơnvị phải cắt cử người cảnh giữ để bàn giao linh cửu cho gia đình nhậnvàđơnvịphảiloxechởthìhàivàthânnhânvềquêquán hoặclo máybayquânđộigiúphọ.Nếuthânnhânkhôngđến nhận,thìchomaitangthihàiởnghĩatrang.Đơnvịphảinhanh chóngk
pth
ihoànt
tth
tụctàichánhchothânnhântửsĩ: tử sĩ phải có tiền tử tuất, mai táng, các phụ cấp tử sĩ hàng tháng ...tức là làm trọn gói trợ cấp lâu dài...cho các đối tượng chínhsách… Nói
vô danh có sẳn trong nghĩa trang rồi điền tên tử sĩ binh nhì quândịchX.sốquân,tênchamẹquêquán,nơiởđểôngtaghi vàosổbộ.Ngôimộvôdanhnầychínhlàmộcủamộttửsĩcủa quân đội Bắc Thường. Trác Lập đã kịp làm ngay tấm bia mộ mớichuẩnbịđặtvàongôimộvôdanh.Thiếutáchỉhuytrưởng chở theo hai thân nhân gia đinh ra thăm mộ tử sĩ X . Một Thượngsĩthườngvụđạiđộirađón thânnhângiađìnhvàcho biếthômnayđơnvịsẽdựngbiamộđểgiađìnhkhấnváivong linhtửsĩ.Nóichưadứtlời,haithânnhânlănđùngra kêukhóc, thảm thiết. Một lúc sau,họ lui ra đứng một bên để người của nghĩa trang đặt bia mộ. Trác Lập nói lời chia buồn với thân nhân vàthôngbáomờihọvề vănphòngđểnhậntoànbộtiền trợcấptửtuấtvà 15thánglươngcủatửsĩ.Thôngthườngphải đợichờvàingàymớilàmxongthủtụchànhchánh.Nhờsự tận tìnhcủacáccấpdưới trong ngàychủ nhật vàtrong buổisáng thứ haiđầutuần ,hồ sơ trợ cấp tử sĩđã hoàntất.Bàmẹ đang ngồi vớingườiemchồngbênngoàihàngghế khách,đượcmời vàophòngđểbiết kếtquảtàichánh.Sốtiềnđượclãnhtấtcảlà 150.000 đồng, tiền Miền Nam (tương đương hơn 70 ngàn dollar).ĐặcbiệtTrácLậpcũngbáochohọbiếtthủtụctrợcấp hàngtháng,bathánglãnhmộtkỳtại tỉnhlỵcủabà.TrácLập đãhoàntấthồsơđưachobàvềnộptạiTỷCụuChiếnbinht
chiềuvàodoanhtrại,haibinhsĩ phụtráchbáocáoquânsốcác đạiđộichạyđếngặpTrácLậpbáotin thiếutáđãtửtrậnlúc2 giờ trưavàchiếntrậnhiệnvẫnđangcăngthẳng.TrácLậpliền chạynhanhvàophòngtruyềntintheodõidiễnbiếntrậnđánh trên bộ đàm và nghe rõ giọng nói của trung tá trung đoàn trưởngthayvìgiọngôngthiếutáTiểuĐoànTrưởng. Thiếutá tử trận,cuộc hànhquânvẫntiếp diễn,thithể ông chưa lấy ra khỏi khu vực giao tranh. Trác Lập phải chờ đến ngày mai.Trác Lập nằm trên giường bố xếp nhà binh,suy nghĩ việc lo đám tang và nhiều công việc khác do thương binh chuyểnvề.Anhmuốntổchứcđámtanghoànhtrángchongười chỉ huynhưng loayhoaykhông tìmđược ngânquỹ.Cuốicùng ôngtrungtáTiểuĐoànPhóchoýkiến: “TiểuĐoànnàocũngcóquỹ đen tiềnmặt.NayTiểuđoàn trưởng tửtrậnthìxuấtquỹnày lođámtang.Chotôibiếtquỹ còn baonhiêu?”
“Cònhơnmộttrămngàn.” TrácLậptrảlờingay. Vậy là Trác Lập đã có tiền để thực hiện đám tang như ý định.Đếntrưahômđó,thìhàivẫnchưađượctrựcthăngđưavề hậu cứ. Trác Lập đi thẳng vào nhà của tang chủ gặp bà vợ và ngườichacủaThiếuTá,vàbànviệcđámtang.TrácLậpbáolà Trung đoàn cử anh đứng ra lo đám tang. Anh nói luôn vì có Tướng Tư lệnh đưa tang nên mộ sẽ không chôn ở nghĩa trang quânđộivìrakhỏi2-3kmthìmấtanninh,nênphảitìm nghĩa tranggầnthànhphố.Họhỏinghĩatrangnào?TrácLậpnóiluôn là nghĩa trang Phật giáo. Thấy Trác Lập còn trẻ, cấp bậc nhỏ ,ngườinhàtangquyến coithường,họnghĩviệcnầyphải làsĩ quan cao cấp làm chứ thiếu úy thì làm được gì. Thật ra,đám tang nhà binh thường rất đơn giản , cứ cho ứng lương và các
thứ phụ cấp, rồi đưa thi hài về nhà để gia đình tổ chức theo ý muốn. Có tiếng còi xe trước cỗng nhà,đó là chiếc xe cứu thương chởthihàingườichỉhuynằmtrênbăngka.Bênngoàisânchật ngườihàngxómđứngxem.Bêntrongphòngsau,nhóm người nhà đòn vào tắm rữa thì hài. Trác Lập quan sát kỷ xem vết thươngnàođãquậtngãnạnnhân.Phíamàntangtrênmặtbên phải đãbịmộtviênđạnxuyênthũngquanónsắtbảovệ!Viên đạn không trổ ra phía màn tang bên trái. Như vậy nó đã nằm ngaytrongbộnão.Khithithểtắmrửa sạchđượcđặtlênchiếc ghế bố,với bộ quần áo vét sĩ quan đã soạn sẵn,bà vợ dừng khóc và đến mặc áo cho chồng. Khuôn mặt xác chết qua hai ngàyđãngãsangmàuvàngnghệ-báohiệuđếnthờiđiểmsắp phânhũy! Chịvợvàolấysonphấncủamình tôlênmặtchồng lầncuối.
Nămnhàsưkhaikinhlàmlễnhậpquan.Thihàinằmtrong quan tài, trênlà lớp vãi sô bên dưới là một lớp tro xơ dừa có hoạt tính khử mùi và lớp trà lài . Mấy bao trà lài còn lại sẽ đổ đầyvàchènchặthaibêntrướckhiđóngnắpquantài.
Di Đà , Địa Tạng,Thủy Sám được các nhà sư thay nhau tụng ngày đêm, về khuya thì cài băng cassette tự động tụng đến sáng. Khách đến viếng tang, chào tiễn biệt có vợ chồng ông tướngtưlệnhđứngbênlinhcửulầncuối. Sauđámtang,TrácLậpđượcđiềuđộngtrởlạiTrungđoàn làmsĩquanquânsốchínhthức …”
xongchuyệnđámtang,Ronnhậnxét:
anhc
abạnlàmđượcviệc.”
nhậnxétchínhxác.”TrácBạttrảlờiRon. “Trác Lập thiếu úy làm
ệm vụ của một đại úy…Còn một vài câu chuyệnđángchúýkhácbạncómuốntôikểtiếpkhông?” “OK.Tiếptục.” Trác Bạt kể tiếp,chuyện một đại tá bị thương nặng được chuyểnvàobệnhviệnquânygiảiphẫu… “ NghedanhTrung Tá Ch.,TrácLập liêntưởng đếnmộtsĩ quanchỉhuycógươngmặtdữdằn,khôngkhácmộtTrươngPhi trong truyện Tàu.Ông Ch. đến thay trung tá Tr. Lúc nầy Trác LậpởvănphònglàmviệctheochứcnăngcủamộtsĩquanTổng Quản trị . Anh ta sẽ đến trình diện chỉ huy trưởng mới.. Đem theomộtchồnggiấytờ,côngvănđịnhtrìnhCHTduyệtký,Trác Lậplêntrựcthăngbay đến cứđiểmhànhquânvàomộtbuổi chiều chiến trường yên ả…Hầm chỉ huy mới làm xong còn nguyên màu đỏ tươi của đất ba zan đựng trong các bao cát chồngxếplênnhau.Cáccôngsự chiếnđấucũngvừamớihoàn tất. Đây là công sức mồ hôi của những lao công đào binh chuyển tải đạn và đào hầm tạo nên các công sự dưới quyền điềukhiểncủaTrungđộitrừnggiớithuộcĐạiđộiChỉhuyCông vụ của Trung đoàn. Vị trí đóng quân là ngọn đồi sát Quốc lộ, phíađônglàtriềndốc,sâubên dướilàmộtthunglũngnốiliền
với dãy núi xanh, phía tây là Quốc lộ tiếp giáp với chân ngọn núiđá.Quốclộxecộlưu thôngbìnhthường,cómộtchốtgác kiểmsoátchoxequađểbảođảmanninh.
Trác Lập dạo quanh tìm hiểu , làm quen các khu vực sinh hoạt trong căn cứ .Buổi chiều, trực thăng đáp xuống. Chỉ huy trưởng,trungtácốvấn,hạsĩquanthôngdịchviênvàmộtlính Mỹ mangmáytruyềntin,họrakhỏimáybaytrongđámbụiđỏ quaycuồngnhưlốcxoáyvàbướcnhanhvàocứđiểm.Nhàbếp đangsửasoạnbữacơm chiềutrênmột bàndàivớihaidãyghế đủcho30sĩquantrongđócóCốvấnvàTrácLậplàthànhviên mới.Đêm tốikhôngcótiếngđạibácvàtiếng súng nhỏ,căncứ bình yên như đang hưởng thú vui cắm trại.Chỉ huy trưởng đã tắm rữa xong. Trác Lập vào ra mắt. Ông đang mặc bộ pyjama. LầnđầuđốidiệnvớiCHT,TrácLậpbình
băngbó,sưngvù,máuthấmđỏlớpvãibăng.Xe cửuthươngchởhọvàophòngchờcứuchữa.Mộtthángsau,ông Ch. khỏe mạnh trở lại. Tình hình chiến trận yên tỉnh , dân chúng sinh hoạt binh thường,. Để chuẩn bị cho kế hoạch hành quânmới,đạitáCh.,trungtácốvấnGrandđithịsátvùngrừng núi. Trên đường về căn cứ,máy bay vòng quanh quan sát mấy điểm cao chiến lược ở phía Tây nam, trực thăng chỉ huy bất ngờ bị đạn phòng không Bắc Thường bắn trúng từ dưới bụng trực thăng xuyên thủng băng ghế xếp. Viên đạn công phá đã xoáy sâu vào mông đít và nằm trong bàng quang đại tá Ch.! Đoàn bay thoát chết và máy bay vội chuyển hướng về căn cứ, báođộngchohậucứcủaTrácLậpđểsẵnsàngứng cứu.Trực thăng khác chở một đại tá đến ngay hiện trường , thay đại tá Ch.tiếptụcchỉhuyhànhquân. Trên chiếc trực thăng bị thương , động cơ vẫn hoạt động vàphihànhđoànđangchờngườiáptảiđạitáCh.vềBVquânY cấp cửu. Hậu cứ không có ai áp tải Đại tá Ch., Trác Lập tự nguyện chui vào vòng xoáy cát bụi dưới cánh quạt máy bay, người lính Mỹ da đen xạ thủ ngồi bên hông cửa đưa tay kéo Trác Lập lên. đại tá Ch. có phần yên tâm vì có Trác Lập bên cạnh. Trác Lập ngồi bệt xuống sàn máy bay bên cạnh ông ta đangtrongthếnằmngữa,haichânbấtđộng..
Trác Lập theo xe cứu thương vào Bệnh viện Quân y. Vừa đặ
brancard tản thương xuống nền nhà ,bác sĩ quân y sơ khám ngay nạn nhân và đưa ngay vào phòng cấp cửu. Trác Lập đứngngoàiphòngchụpquangtuyếnX..Bácsĩnhanhchóngra ngoàithôngbáochoanh biếttínhtrạnghiểmnghèocóthểcắt bỏmộtchânsátđếnkhớpháng,nếunhưkhôngnốiđượcđộng mạchđãbịmấtđứtvàicentimétvàkhônggiảiquyếtđượcvấn đề máu đông cứng vì vết thương để lâu . Phải can thiệp ngay. Camỗkhócầnnhiềubácsĩchuyênmônkhácnhau.
thực tập ! Khoảng 11 giờ tối một người trongphòngmỗmangrađưaTrácLậpmộtviênđạn12.7lylấy ratừvếtthương.Viênđạnxuyênphábằngthépđặcruộtkhác với đạn chì bọc đồng. Cả mỗ kéo dài đến 2 giờ sáng, bác sĩ trưởngcarangoàidặnTrácLậpphảichờ24giờsaumớikiểm
tra lại vết nối động mạch có tiến triễn tốt không, máu có lưu thông tốt không, khi đó mới kết luận được.Nếu không thành côngthìphảitháokhớpxươngháng....
Suốtđêmtrongphònghồisức,thỉnhthoảngTrácLậpbópbàn chân bên bị thương so với bàn chân bên kia của đại tá , anh thấynóấmdầnlên,đólàdấuhiệuđầutiênchobiếttìnhtrạng bệnhnhânsẽphụchồi. Ba ngày trong phòng hồi sức, các ngón chân của chân bị thưong đã có cảm giác và các đầu ngón chân có các cử động nhẹ.Bácsĩquânychobiếtchỗnốiốngđộngmạchđãtiếntriễn tốt, hy vọng sẽ lành lặn. Nhưng đã qua ba ngày , chưa thấy vợ con gia đình đến với bệnh nhân, chỉ có Trác Lập bên cạnh. Trongbađêmthứctrắng,có hailầnTrácLậpphảidùng băng vãi y tế thấm khô nước mắt chảy dài trên gò má bệnh nhân.TrácLậpnhậnra:ngườihùngđãkhóc.Đếnngàythứtư, chuẩntướngtưlệnhSưđoànghéBVthămvàủylạođạitáCh.. TrácLậptrởvềđơnvịsaukhitrựcthăngtiếptếchởđộiphục vụcủatrungđoànđếnchămsốcbệnhnhân…” TrácBạtđónglạicuốntựtruyện…
nếuNghiôngkhông chuyểnanhta rakhỏilàng.Nghiông nhờ viện trưởng Chinh Văn dàn xếp và cũng do Trí Viễn nễ tình NghiôngnênbỏquatháiđộmấtthiệncảmcủaTrácLập.Nghi ôngđãnặnglờivớiTrácLập,đưaanhnầyrakhỏinhà.TrácLập lặnglẽrađisaukhinhậnmộtsốtiềndogiađìnhhỗtrợ. “Anhtacòntrongquânngũkhông?”Ronhỏi. “ Nếu cha tôi không chuyển Trác Lập ra khỏi làng Trung Châu,cólẻanhtavẫncònởlàngnầy. ” “ Bạn có cho tôi biết nguyên nhân Trác Lập rời khỏi làng. NếuTríViễnvàChinhVănđồngýchoTrácLậptrởvềsốngvới giađình,anhấycóvuivẻtrởvềkhông?”
“Đượcvậylàdiễmphúccủagiađìnhtôi.”
“ Trí Viễn bảo tôi tìm một người có khả năng quán xuyến một cơ sở sản xuất đồ gỗ, vì Trung Châu là vùng cận sơn, rất thuận tiện để đặt một nhà máy cưa… Tôi thấy người anh của bạncókhảnănglàmviệcnầy…”
Trác Bạt về gặp Nghi ông, vui mừng nói rằng cuốn tự truyện đã cứu Trác Lập…Đây là lý do làng Trung Châu xuất hiện một trại cưa lớn bên cạnh một cơ sở sản xuất đồ gỗ mỹ nghệcótênthươnghiệulàCôngTyĐôngViệt…