n ơn đáp nghĩa” với Viện Trưởng Chinh Văn, cố vấn Trí Viễn , trưởngđốingoạiPhươngLinh,đànanhRonbêncạnhchàngvà toàn thể đồng nghiệp cùng nhau làm việc trong Hạo Nhiên và ICRC… Sauđámcưới,nổilêntintứcbấtthườngvềtàuHardyvào thả neo ở bến Cảng Thủ Phủ . Dân Thủ Phủ đã quen với lịch trìnhnhữngcontàucruiseshipvàHardyvàoracãngbiểnmỗi tuần . Nhưng khi tàu Hardy xuất hiện bất thường đã gây xôn xaobàntántronghàngnhânviênbìnhthườngtạitrườngHạo Nhiên… Tin tức chiến sự dồn dập, nhiều người hoang mang trước thờicuộc.Nhiềubạnhọccũhơnmườinămchưagặpbỗngtìm đếnTrácBạtchobiếthàngchụctintứcgiậtgân.Mộttênbạntừ đâuđếnđứngtrướccửanhà.
tàuhảiquâncủatrungtáanh tao đang chờ ở bến Bạch Phủ. Mầy muốn đi thì sáng mai bốn giờsángxuốngđógặptao…”
“ Cám ơn.Mầycũng biết mầyđang ởtrong làng trunglập, phảikhông?Taocóngumớiđitheomầy…”
Phách trợn mắt, quay lưng bước đi như chạy. Trác Bạt không màn để ý đến. Hắn không phải là bạn chơi thân với chàng…
Hômsau,đangloayhoayvớibaotintứcbênngoàidộivào, thằng Tínhhốihả xộc vào nhà Trác Bạt nhưngườiđi báo một tinđộngtrời: “MầybiếtthằngPháchhắnđanglàmgìkhông?”
Hômquahắnđếnrủtaovượtbiên.”
Mầycóđikhông?”
Taođuổihắnđithìcó…” “ Hắn lấy của tao hai cây. Tao xuống bến Bạch Phủ chẳng thấytàuHảiquânnào.” “Kiểunầykhôngphảichỉmộtmìnhmầymấttiền.Thếnào hắncũnggomítnhấtcũngvàibachụccâycủahàngchụcngười khác…Nghe hắn nói tàu hải quân do trung tá hạm trưởng anh nóđưađi,aikhôngham…”
tênnầycórấtnhiềuhoạtđộngđángngờmànhânviêncăn-tin đã báo cáo lên viện trưởng Chinh Văn. Chẳng hạn, có thể do vụngvềthiếuhọc,
hi
u nghiêm trọng của tình hình. Một hiện tượng bất thường khác làm sinh viên mất ăn mất ngủ là những lùm cây di động phí bìa rừng phía Tây. Một vài sinh viên thơ thẩn dạo bước quanhsânvậnđộngtrongCampusII,vàomộtbuổichiềusẩm tối,hếthồnnhậnranhữnglùmcâydiđộngchínhlàđoànquân BắcThườngđanglặnglẽhànhquânquađồinúi… Con tàu ocean liner chính do trường Hạo Nhiên phối hợp vớiICRCchuẩnbịđưahaingànsinhviênngoạiquốcđanghọc tại trường qua học tiếp chương trình tại Đại Học chính gốc Hardy trong tiểu bang cùng tên. Để thực hiện chuyến tàu chở khách cực lớn nầy, Hạo Nhiên đã chuẩn bị trước khá lâu. Khi cácdấuhiệubấtthườngxuấthiện,ChinhVănvàTríViễnhành động ngay. Bộ phận văn thưcủa Hạo Nhiên đã lặng lẽ thu xếp khốitàiliệuđồsộtrongcácthưviện,đánhsố,niêmphongchờ vậnchuyểnquaĐạiHọcGốcHardy.Cácgiáosưthỉnhgiảngtừ cácnướckhác,vịnàodạyxongchươngtrìnhđềutựýlênmáy bayvềcốquốc.ChinhVănvàTríViễnmỗingàyđềubùđầubên nhau để bàn thảo, dự kiến những kế hoạch lớn cho tương lai củatrường. Hàng ngàn người làm việc cho ICRC và Hạo Nhiên đều có chung tâm trạng rời bỏ tổ ấm hạnh phúc nầy. Có lẻ chỉ những lao công thời vụ ăn
.” ChinhVănđềnghịNghi-ôngphốihợpvớibộphậnvănthư bảoquảntốthồsơbáoVănCầmvàkhotàiliệucủacácthưviện HạoNhi.TríViễnquayhỏitrườnghợpcủaTrácBạt.PhùngBích trảlời,xinphépcácvịânnhânđểchúngtôicùngtheoICRCra đi,sauđósẽsắpxếpquagặpgiađìnhtạiHardy… Ron bất ngờ xuất hiện . Anh ta bận săn tin suốt từ sáng sớm.Vẻmặtbìnhthản,Ronnóingắngọn,dântìnhThủPhủvẫn sinh hoạt làm ăn bình thường như không có gì xẩy ra, nhưng khiđếncácbệnhviệnquânđội,thấyxácchếtngổnngangđành phải rút lui. Trác Bạt báo trước sẽ gặp Ron tại Hardy sau khi theoPhùngBíchcùngvớiICRCrờibỏNamThường… Khôngcóthìgiờđặtranhữngcâuhỏilớnlaovềquêhương ,dânt
muốnđềcậpgìđếncuộcchiếnủynhiệmnầy,vìnóchỉlàván
tàncủabọnđếquốcĐông–Tây. Trước khi lên máy bay rời Nam Thường, Trí Viễn, cũng nhưnhiềungườithônghiểusâuxathờisự,nhắcđếnconrồng cổ đại Phương Đông ngủ vùi mấy trăm năm, nay bắt đầu nhe răng vung móng vuốt cựa mình vùng dậy. Trí Viễn nói : “ Từ BắcKinh,nhữngngườithừakếMaothốngtrịvùngViễnĐông, nắmgiữphầnlớnlụcđịa.Chúngâmthầmtìmcáchxâmchiếm cácvùngđấtphùhợpvớinhucầuriêng,tránhxacáccuộcxung độtvớiphươngTây.HơnmộtnửachâuÁsẽbiếnmấtsaubức mànđencủanó.Nólàcườngquốcmanrợcuốicùng.MãnChâu và Mông Cổ hình thành biên giới phía bắc của nó, và nó đi về phía tây đến Kirghiz và phía nam đến Sumatra. Nhưng trong giớihạncủanó,đólàmộtsựhỗnloạncủacáctỉnh,khutựtrị, thànhphốtrựcthuộctrungươngvàcáckhuđấtcủachínhphủ. Đảngcầmquyền,nhândânlàmviệc.Đảng giàu,thìdânnghèo. Côngnghệăncắpcủanó,áchạithay, cũngtốtnhưbấtkỳcông nghệnàocủathếgiới,nhưnglợiíchmọimặtchỉdànhchogiai cấpthốngtrị…”
Trí Viễn đưa mắt nhìn qua nhiều người, định nói lời tạm biệt, nhưng một sinh viên bất ngờ xuất hiện, đề nghị ông nêu viễn kiến về tương lai sắp tới của con rồng Phương Đông. Trí Viễncười,vuivẻnóinhưđùa: “Đượcthôi.Tôikhôngphảilànhàtiêntri.Dựavàothựctế lịchsử,tôichỉnóitheosuyluận.TrongkhiHoaquốccóthểsở hữuđộiquânlớnnhấtthếgiới,nhưng phầnlớnlựclượngcủa họ là bộ binh, và nhiều người trong số đó là dân quân chưa được trang bị tối tân. Các đơn vị quân đội hiện đại chỉ chiếm một phần tư lực lượng. Họ có chung biên giới với Liên đoàn
dài17nămvớicáccuộcgiaotranh trên biển ở Nam Thái Bình Dương, đọ sức bằng thủy phi cơ ở quần đảo Indonesia. Hoa quân thất bại nặng, toàn bộ các tiểu đoànthiếtgiápbịmấttíchtrongrừngrậmBorneo.Đôikhicác cuộc xung đột lan xa hơn về phía Nam, đẫy nước Úc vào cuộc chiến. Lực lượng Nihon với Đồng Minh phương Tây hỗ trợ, đượctổchứctốthơnvàvượttrộihơnvềmặtcôngnghệ,từtừ
đổcácchínhphủbùnhìndoHoaquânhổtrợ.Kếtquả,năm 2088,chínhphủHoaQuốcbịđẩyvềphíaTâyxakhỏiBắcKinh, cuối cùng sụp đổ hoàn toàn. Đế quốc Nihon bắt đầu thực hiện thamvọng:mởđầuthờikỳthịnhtrịmới…Bạncóbiếtđếquốc Nihonởđâukhông?…”
Trí Viễn bỏ lững câu nói, nhìn người sinh viên đang ngẩn ngơtrướccâuchuyệnviễntưởng…