Los geosistemas templados: el piso quechua

1/ Fundamentos ecológicos 51

recubiertos por una densa selva oscura y, cuando las precipitaciones son menores y la estación seca más acusada, por un bosque que pierde hojas y trozos de sabanas. Estas vertientes han sido roturadas especialmente a lo largo del siglo pasado, pese a la existencia de grandes endemias tropicales (antiguamente fiebre amarilla, paludismo y siempre leishmaniasis y diversas parasitosis). Sin embargo, aun cuando se extiende el barbecho, esos medios forestales tienen una antigua ocupación y algunos constituían elementos de los "archipiélagos andinos prehispánicos".

El mosaico de las unidades elementales cambia en función de los modos de utilización del espacio: a. Pequeñas áreas de selva especialmente en las pendientes más abruptas, explotadas parcialmente para la producción de madera. b. Cultivos arbustivos, con o sin cubierta selvática: café, cítricos y coca (Erytroxylon coca), con surcos dispuestos casi siempre en el sentido de la pendiente, lo que favorece la formación de los barrancos. c. Cultivos alimenticios (maíz, yuca, camote, plátano). d. Pastos para vacunos, con gramíneas sembradas (gramalote, imperata, etc.), que exigen un cultivo cuidadoso para impedir la invasión de matorrales y de especies no utilizables por el ganado.

Las pendientes y elevada pluviosidad, que a veces se concentra en fuertes aguaceros, originan suelos lavados, con pérdida de sus bases y concentración de óxidos férricos y aluminio. Se trata de un medio frágil, atravesado por flujos poderosos.

Yungas secas

Se trata de la parte de los valles comprendida entre 2,000 y 800 m., sobre el flanco occidental de los Andes, al sur de los 4° y en el fondo de los valles secos en posiciones abrigadas, dentro de las cadenas de cerros. La insolación es fuerte, la nubosidad débil (por lo menos 300 días de sol anuales). Los contrastes térmicos son muy fuertes; sin embargo, los vientos locales limitan el calor durante el día. No hay heladas. Las precipitaciones son reducidas y muy variables de un