EL FUTURO SE HACE PRESENTE

VOLVO, ENERGÍAS LIMPIAS EL FUTURO SE HACE PRESENTE

LA URGENCIA GLOBAL EN LA REDUCCIÓN DE LAS EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO POR PARTE DEL TRANSPORTE HA PUESTO AL GRUPO VOLVO -DESDE HACE VARIOS AÑOS- A INVERTIR Y TRABAJAR MUY FUERTEMENTE EN TECNOLOGÍAS DE EXCELENCIA PARA LOGRAR ESE OBJETIVO, ACELERANDO DRAMÁTICAMENTE LOS TIEMPOS Y PONIENDO EN EVIDENCIA QUE EL FUTURO YA LLEGÓ.

La búsqueda en la reducción del impacto medioambiental que producen las emisiones generadas por los vehículos de transporte ha desafiado a toda la industria automotriz a buscar soluciones eficientes. Esta necesidad es tan grande como nunca antes había sido y por eso los países más avanzados han ido creando legislaciones en este sentido, pero es necesario hacer algo más. Las grandes marcas de vehículos comerciales saben que el transporte es responsable de más del 20% de las emisiones de gases contaminantes, por eso la solución deberá ser promovida con mayor velocidad. Es sabido que Volvo es uno de esos grandes grupos industriales que trabaja fuertemente y desde hace muchos años en este objetivo. Y al parecer, la solución al problema podría tener más de un camino a seguir.

100% ELÉCTRICOS Y CELDAS DE HIDRÓGENO

Hace unos años, la marca sueca presentó dos modelos de propulsión 100% eléctrica a batería con cero emisiones: el FL y el FE. Diseñados para realizar labores de distribución, tanto urbana como interurbana, con capacidades de carga de 12 a 26 toneladas. Luego llegó el turno de subir en gama con la introducción de los modelos para media distancia y construcción ligera, también 100% eléctricos a batería. Se trata de la gama FM y FMX, cuyas pruebas se están realizando actualmente con clientes de empresas de construcción europeas y equipados con trompos de hormigón para las entregas a clientes y con grúas para proyectos de infraestructura mayor. “Cuando pensamos en estas alternativas, es muy importante tener en cuenta cuál es el uso que le daremos a ese camión. Cuando se trata de un camión 100% eléctrico, hay que saber que hablamos de un vehículo de cero emisiones, pero antes debemos tener muy en cuenta cuál es la matriz energética que cada país posea. Es decir, qué tipo de generación de energía se utiliza para recargar las baterías del camión, ya que esa energía también tiene que ser generada y provista por un sistema sustentable”, afirma Federico Reser, Jefe de Producto de Volvo Trucks Argentina. A la fecha, el segmento de camiones de recorridos de largas distancias tiene mayores limitaciones en este sentido, es decir, en cuanto a su autonomía, el peso de las baterías, la recarga, etc. Estos inconvenientes han motivado a la búsqueda de otras soluciones como son, por caso; las tan afamadas celdas de combustible. Esto le permite al camión mantener la propulsión eléctrica, pero actuando mediante

la presencia de celdas de hidrógeno (ver recuadro), una solución que lo habilita a competir en forma directa con el vehículo Diesel en cuanto a costos, capacidad de carga transportada y autonomía. La decisión ya está tomada por parte del Grupo Volvo y gama FH a hidrógeno para recorridos de largas distancias, acaba de ser presentada en Europa. Los pedidos de compra comenzarán a tomarse en 2021, mientras que la producción en serie está prevista para 2022.

GNL TAMBIÉN

Desde hace años, Volvo Trucks tiene en su porfolio de productos disponibles los modelos FM y FH para medias y largas distancias en las versiones a gas natural licuado. Esta opción de la marca sueca tiene un diferencial respecto de sus competidores que no es menor, porque el motor opera bajo ciclo Diesel y no Otto, como la mayoría. Si bien el combustible cargado (GNL) es el mismo, en este caso sigue siendo un motor gasolero. El sistema funciona con la intervención de una muy pequeña parte de combustible Diesel ingresando a la cámara de combustión para generar la explosión del gas como combustible principal, es decir que esa pequeña parte de Diesel que ingresa oficia de bujía móvil. Esto le permite mantener un nivel alto de torque y, al mismo tiempo, un reducido consumo de combustible (según datos oficiales, menor al de un motor de ciclo Otto) pero además una gran autonomía, ya que redunda en menor consumo de gas que, como sabemos, es bastante más barato que el gasoil. Pero, por otra parte, mantiene el mismo tipo de mantenimiento equivalente al de un vehículo Diesel, que es de menor costo al de un ciclo Otto. Hace ya tiempo que estos modelos de Volvo están circulando por las rutas europeas y con muy elevado nivel de rendimiento. Sabido es que el viejo mundo oportunamente le ha dado una cálida bienvenida al ingreso de camiones destinados a largas distancias con sistemas de combustible a GNL, ya que es más que conocido que el rendimiento es muy satisfactorio: más de 1600 kilómetros de autonomía con una sola carga, a un costo casi 40% menor al Diesel. A esto se le suma que allá en Europa existe

Motor Volvo 13 Litros GNL

CÓMO FUNCIONA LA PILA DE COMBUSTIBLE

A diferencia de un camión eléctrico, el de pila de combustible no se recarga mediante un cable y un tomacorriente; en su lugar, dispone de unos tanques de hidrógeno que mezclan dicho gas con oxígeno para generar la propulsión del vehículo. El proceso electroquímico resultante de mezclar oxígeno e hidrógeno se produce en la pila de combustible y genera energía eléctrica, además de agua. Mientras la electricidad resultante se almacena en las baterías para ir nutriendo el motor, el agua restante, en forma de vapor, se expulsa. Efectivamente, los camiones con celdas de hidrógeno sólo emiten vapor de agua por el tubo de escape. El proceso es así: 1) El hidrógeno almacenado en los tanques abastece la pila de combustible. 2) Se inyecta aire (oxígeno) a las celdas de combustible que conforman la pila. 3) La reacción del oxígeno del aire y el hidrógeno almacenado dentro de las celdas genera tanto electricidad como agua. 4) La electricidad producida alimenta la batería, la que, a su vez, abastece al motor. 5) El agua sobrante se expulsa mediante el sistema de escape.

una vasta red de abastecimiento de gas licuado disponible en todas las rutas y autopistas, algo que por estas latitudes -lamentablemente- aún es casi inexistente, a pesar de que sobre gas. “Este es un factor vital. Desde Volvo Trucks Argentina estamos siguiendo muy de cerca la evolución del GNL y sabemos que, cuando las condiciones sean realmente favorables, las versiones a gas natural licuado de nuestra gama alta harían su entrada en el mercado local. En Argentina la alternativa al Diesel en el servicio pesado y extra pesado tiene que ser definitivamente GNL y no GNC, eso ha sido así en el mundo entero desde siempre y nuestro país no será la excepción, esto será así hasta que algún día tengamos disponibles también las celdas de hidrógeno”, remató Reser.

Federico Reser, Jefe de Producto de Volvo Trucks Argentina.

VOLVO Y DAIMLER SE ASOCIAN POR EL HIDRÓGENO

Daimler Truck AG (Mercedes-Benz Camiones) y Volvo Group han firmado un acuerdo vinculante para una empresa conjunta para desarrollar, producir y comercializar sistemas de pilas de combustible para su uso en camiones pesados como enfoque principal, así como otras aplicaciones. La ambición de ambos socios es convertir a la nueva empresa en un fabricante líder mundial de pilas de combustible, y así ayudar al mundo a dar un paso importante hacia un transporte sostenible y neutral para el clima para 2050. Volvo Group adquirirá el 50 por ciento de los intereses de la asociación en Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG por aproximadamente 600 millones de euros en efectivo y sin deudas. Juntos, Volvo Group y Daimler Truck AG, tienen una enorme y dilatada experiencia en el desarrollo tecnológico, la industrialización y la producción de vehículos a gran escala. La futura empresa conjunta podrá beneficiarse de esto desde el principio, que es una posición única para una empresa de nueva creación. Se contará con un conocimiento profundo y probado de modularidad, eficiencia y confiabilidad desde el principio, así como procesos líderes en el mundo en áreas como calidad, tecnología de producción e industrialización.

LOS TIEMPOS SE ACORTARON

Cuando en Europa se empezó a pensar en camiones de propulsión 100% eléctrica, la mirada estaba puesta a largo plazo. Hoy, ese plazo se acortó dramáticamente. Esto es porque el viejo mundo tiene legislaciones muy contundentes en este sentido, es decir que se tiene muy en cuenta la necesidad imperiosa de la reducción de gases contaminantes, especialmente aquellos que provienen del transporte. Por lo tanto, existe un desarrollo constante de distintos productos que van en la búsqueda de la excelencia tecnológica bajo este objetivo. Lo que hace unos pocos años parecía un proyecto muy lejano, hoy vemos que a medida que va tomando escala y que estas soluciones se van probando y van arrojando muy buenos resultados, los tiempos se acortan notablemente. Para tener un parámetro más claro, se habla de que para el año 2024, un camión 100% eléctrico logrará el equilibrio con respecto a su homónimo Diesel. Ese es un dato que habría sido improbable hace apenas un par de años.