TEP TRASTORNO POR ESTRÉS POSTRAUMÁTICO. Trauma y reaprendizaje emocional Inteligencia Emocional Daniel Goleman Som Chit, refugiado camboyano, sintió una gran frustración cuando sus tres hijos le pidieron que les comprara una ametralladora AK-47 de juguete. Sus hijos – de seis, nueve y once años – querían las armas de juguete para jugar a lo que algunos de los chicos de su escuela llamaban “Purdy”. En el juego, Purdy – el malvado – utiliza una ametralladora para matar a un grupo de niños y luego se pega un tiro. A veces, sin embargo, los chicos terminan el juego de una manera distinta: son ellos los que matan a Purdy. Purdy era la macabra recreación que hacían algunos sobrevivientes de los catastróficos acontecimientos ocurridos el 17 de octubre de 1989 en la Cleveland Elementary School de Stockton, California. Allí, durante el último recreo de la mañana para primero, segundo y tercer grados, Patrick Purdy – que unos veinte años antes había cursado esos mismos años en la misma escuela – se detuvo a un costado del patio y disparó una y otra vez sus balas de 7.22 milímetros sobre cientos de niños que jugaban. Durante siete minutos, Purdy descargó su arma contra el patio de juegos, luego apuntó a su cabeza y disparó. Cuando llegó la policía, encontró cinco niños agonizantes y veintinueve heridos. En los meses siguientes, el juego de Purdy apareció espontáneamente en el patio de la Cleveland Elementary School y se convirtió en una de las muchas señales de que aquellos siete minutos y sus secuelas quedaron grabados en la memoria de los niños. Cuando visité la escuela, que se encuentra a poca distancia del barrio de la Universidad del Pacífico donde yo mismo me había criado, habían transcurrido cinco meses desde que Purdy había convertido aquel recreo en pesadilla. Su presencia era aún palpable, aunque los restos más horrendos de la matanza – infinidad de agujeros de bala, charcos de sangre, etc. – habían sido eliminados a la mañana siguiente. En ese momento las marcas más profundas no eran las del edificio sino las de la psiquis de los niños y del personal de la escuela, que intentaban seguir viviendo como de costumbre. Tal vez lo más sorprendente fue cómo el recuerdo de aquellos breves minutos era revivido una y otra vez por cualquier pequeño detalle mínimamente parecido. Por ejemplo, un maestro me contó que el pánico se había instalado en toda la escuela tras el anuncio de que se acercaba el día de St. Patrick; algunos niños creyeron que aquel día era para rendir homenaje al asesino Patrick Purdy. “Cada vez que oímos que llega una ambulancia a la clínica que se encuentra en esta misma calle, todo se paraliza”, me contó otro maestro. “Los chicos prestan atención para saber si se detendrá aquí o seguirá de largo”. Durante varias semanas, mucos chicos se sintieron aterrorizados por los espejos de los baños; corrió el rumor de que allí aparecía la “Sangrienta Virgen”, una especie de monstruo fantástico. Varias semanas después de los disparos, una niña aterrorizada entró corriendo en el despacho de Pat Busher, el director de
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