Schimmels

Strijden Tegen Virussen

Ongeveer een derde van de wereldwijde landbouwproductie is afhankelijk van bestuiving, vooral door honingbijen. Hun sterke achteruitgang is een van de vele problemen die de mensheid momenteel bedreigen. Reden genoeg dus om de verschillende bedreigingen aan te pakken, waaronder de varroamijt.

De varroamijt Varroa destructor is een parasiet die vloeistof uit bijen zuigt en allerlei dodelijke ziekten met zich meedraagt. Maar er is ook er is ook een natuurlijke oplossing dankzij verschillende schimmels die in dood hout voorkomen.

Houtrotschimmels vormen een rijke bron van antivirale, chemische verbindingen, waarvan vele al heel lang als geneesmiddel dienen, vooral in China. Na de aanslagen van 11 september 2001 werkte de Amerikaanse mycoloog en auteur Paul Stamets samen met het Amerikaanse National Institute of Health en het Ministerie van Defensie aan het Project BioShield. Hun doel was om chemische stoffen in kaart te brengen die de regering kan inzetten tegen de verspreiding van virussen door potentiele bioterroristen.

Van de duizenden geteste stoffen bleken enkele van Stamets’ extracten van houtrotschimmels het meest effectief tegen bepaalde dodelijke virussen, waaronder pokken, herpes en griep. Voor mensen gebruikte men deze extracten al langer, maar Stamets kreeg een ingeving: misschien kon hij er ook bijen mee behandelen! Hij herinnerde zich immers dat hij eind jaren tachtig had gezien dat bijen uit zijn eigen bijenkast op een hoop rottende houtsnippers af- kwamen en de snippers opzij duwden om bij het mycelium eronder te komen. Zijn vermoeden werd bevestigd. De resultaten waren zo spectaculair dat Steve Sheppard, hoogleraar entomologie aan de Washington State University, verklaarde dat hij geen andere stof kent die het leven van bijen zo kan verlengen.

Hoe verwen ik de bijen in mijn bos?

Behoud voldoende dode bomen en struiken, omgewaaide bomen of takkenstapels, van zoveel mogelijk soorten en met diverse diameters. Aangezien een dode boom geen concurrentie meer vormt voor andere bomen is er eigenlijk maar één goede reden om hem te kappen: omwille van veiligheidsoverwegingen. Ook dan kun je het dode hout laten liggen. Maak je niet druk als het wat ”rommelig” oogt. Voor de natuur maakt het niet uit dat het hout niet netjes gestapeld is tussen palen. Je krijgt er een biodivers en weerbaar bos voor in de plaats, waar het bruist van het leven.

Zorg ook voor variatie in de boomen struiksoorten van je bos. Zo bieden de nobele eik en beuk heel wat troeven, maar niet zozeer voor bijen. De bloesems van linde en esdoorns scoren merkelijk beter. Ook (canada)populieren en abelen zijn belangrijk voor bijen: de harsen in de knoppen vormen het belangrijkste bestanddeel van propolis. Honingbijen gebruiken propolis om de wanden van hun nest te bekleden en kieren te dichten.

Bron: “Verweven leven, de verborgen wereld van schimmels” van Merlin Sheldrake. Dit boek neemt je mee in de ondergewaardeerde, grotendeels onzichtbare wereld van schimmels. Een must-read!