UNA HISTORIA DE LA COFRADÍA DE LA VIRGEN DEL COLLADO (I) LA PREHISTORIA - EL PASADO DE SU FUTURO
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¿
ería sensato pensar que la Cofradía de la Virgen del Collado comparte antigüedad con el Encuentro de la Imagen de la de Nuestra Patrona? Se sabe que en el año 1232 se encontró una imagen de la Virgen, según consta en el Libro Primero de Cuentas de Fábrica de Santa María que se guarda en el Archivo Parroquial de San Esteban. Un agricultor enganchó la reja de su arado enuna campana que la cubría, bajo la tierra de un collado situado a las afueras del pueblo, en donde hoy está la Ermita del Ejido. También es sabido que al año siguiente el Cabildo hace la promesa de realizar una serie de celebraciones para el primer día de Pentecostés. Con este documento confirmamos el origen de Pascuamayo y de la Mayordomía. Pero la primera noticia escrita sobre la existencia de la Cofradía, no nos aparece hasta el año 1594, y nos la proporcionanunas Ordenanzas aprobadas para la Cofradía de la Virgen de la Estrella. En este documento queda dicho que en el año 1502 la Cofradía de la Virgen del Collado actúa como matriz en la anexión de la Estrella que se forma a su
sombra. Es muy interesante su artículo XXIII, en el que se anota que nuestra Cofradía ya existía desde tiempo inmemorial. Ese tiempo inmemorial,en el que no aparece ninguna prueba documental escrita, encierra lo que podríamos llamar la Prehistoria de la Cofradía dela Virgen del Collado. El reto sería desvelar qué hicieron nuestros Hermanos Cofrades durante esos casi tres siglos que van del encuen-
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tro de la Virgen del Collado hasta la referencia documental de 1594. ¿Por qué y cuándo se formó nuestra Hermandad? ¿Cuáles fueron sus funciones principales? Las cofradías llamadas de Gloria, se formabanalrededor de una advocación mariana o de algún santo. En su canon 298, el Código de Derecho Canónico nos dice que sonasociaciones en las que los fieles, …buscan fomentar una vida más perfecta, promover el culto público o la doctrina cristiana, o realizar otras actividades de apostolado, a saber, iniciativas para la evangelización, el ejercicio de obras de piedad o de caridad y la animación con espíritu cristiano del orden temporal. Es lógico que tras la conquista cristiana de nuestra comarca se fomentaran todas las acciones encaminadas a fortalecer los cultos cristianos, garantizando a su vez la asistencia y salvaguarda de su comunidad. Pero en Santisteban la situación es un tanto original. La escena en estos orígenes podría serasí: Una Imagen de la Virgen que se nombra como Collado y se convierte en la Patrona de Santisteban, la Iglesia que acoge el culto de dicha imagen, el Ayuntamiento que como institución y representando a los habitantes de Santisteban pronuncia su voto para celebrar unas fiestas todos los años en su honor; y por último la casi totalidad de estos paisanos que se congregan en hermandad y forman una Cofradía de Gloria para organizar el culto a su Patrona. No podéis negarme que el galimatías es monumental, cuanto menos la singularidad de la situación queda patente. A la pregunta que encabeza el artículo yo respondería que sí, es casi seguro que pocos años después de 1232
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se organizara una Hermandad con la Virgen del Collado como titular. Estas Cofradías nacen desde los primeros tiempos,cuando los territorios van pasando a manos cristianas, en los que el asociacionismo devoto se convierte el eje central de la nueva organización de lavida. Cuentan las crónicas que estando el rey don Fernando III dando cerco al Castillo de Capilla en la provincia de Badajoz, allí se le vinieron a rendir los moros de San Esteban y Eznatoraf, y se le entregaron por vasallos, corría el año 1225. La toma de posesión de Santisteban pudo ser de facto en el trascurso del año siguiente, 1226. Es justo pensar que para vivir y hacer vivir la nueva religiosidad, nacieran estas hermandades de Gloria, que alrededor de la Virgen María y de una tradición,hacenapostolado de la religión cristiana ante la musulmana. Por lo tanto, aunque no se sabe el año exacto es lógico pensar que a mediados del siglo XIII se formara una Hermandad de fieles cristianos que poco a poco van organizando el culto a la Virgen del Collado. Las pruebas escritas, si las hay, vendrían después, cuando la Iglesia hace obligatorio una articulación legal de sus actividades, pero esto sería más tarde,ya para finales del siglo XV o principios del XVI. Si volvemos al articulado de las Ordenanzas de la Estrella, podemos intuir el modelo de organización de la Cofradía de la Virgen del Collado. El documento en cuestión se trata de un libreto con 21 páginas, en cuya portada se puede leer a modo de título: Ordenanzas de la Cofradía de nuestra señora del estrella de la villa de Santisteban del puerto, año
1594. Comienza con el índice de los 28 artículos, de los que desgraciadamente han desaparecido los 10 primeros. Pero aun así, podemos sacar algunas conclusiones interesantes y extrapolarlas a la Cofradía de la Virgen del Collado; es lógico que los hermanos de la Estrella, a la hora de redactar unos estatutos tengan por guía y modelo la gestión de la que supone su matriz. De la lectura de estos artículos podemos entresacar que la Cofradía de la Virgen del Collado estaba formada por un grupo de cofrades, más o menos numeroso según las épocas, los cuales formarían la Asamblea General de Hermanos, de entre ellos surgiría una Junta de Gobierno, formada por los cargos electos a cuyos miembros se denominaban Oficiales. La gestión se regía de manera colegiada mediante reuniones denominadas cabildos,que podrían ser: Generales, al menos una vez al año con todos los hermanos; o de Oficiales, tan solo la Junta de Gobierno. Aparecen en los artículos los siguientes cargos oficiales de la Cofradía: • El Piostre, como autoridad suprema de la Hermandad, responsable entre otras tareas de mantener a punto el Libro de Cuentas de la Cofradía y rendir cuentas ante la nueva junta entrante, el envío de hachas de cera a los entierros de los cofrades,… • El Mayordomo, que llevaba la contaduría de cuotas y limosnas y demás cobros de la cofradía.
• Los Bacinadores, y Diputados de Cabildo, que pedían con muncho cuidado la limosna por el pueblo, en la iglesia y el convento. • Un Escribano, con la tarea de llevar al día el libro de Cabildo, y sobre todo la de leer las Ordenanzas en Cabildo General, dado que la mayoría no sabía leer. • El Munidor, cargo remunerado, que convocaba a los hermanos a misas y Cabildos, encargado también de los enterramientos de hermanos, de portar las hachas de cera el paño y las andas, de cobrar las penas o multas… • Los Alférez de Estandarte, nombrados anualmente para portar las insignias y cruz de la Cofradía. También podemos entresacar de este documento las celebraciones que la Cofradía de la Virgen del Collado llevaba a cabo desde tiempo inmemorial y que en la actualidad se continúan realizando. • Fiesta solemne y Procesión con motivo de la Asunción de la Virgen María, para el 15 de Agosto. • Fiesta y Procesión en el día de la Natividad de la Virgen, para el 8 de septiembre. • Fiesta y Procesión para la celebración del Rosario, para el 7 de octubre. Esta devoción tomó máxima importancia tras la victoria sobre los turcos en Lepanto el año 1571. Collado de Nuestra Señora
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• Fiesta del día de San Andrés, para el 30 de noviembre. • Celebración de San Sebastián el 20 de Enero. • Fiesta de la Purificación el 2 de Febrero, seguramente con las luminarias de la Candelaria para las vísperas. • Fiesta y Procesión de la Encarnación para el 25 de Marzo. • Procesión para el Domingo de Ramos. • Y naturalmente la fiesta para el primer domingo de la Pascua del Espíritu Santo,nuestras fiestas de Pascuamayo. Hasta aquí lo podría ser la Prehistoria de nuestra Hermandad. Luego vendría lo de Ilustre por la cantidad de Cofrades importantes que formaron parte de ella, lo de las numerosas indulgencias y mercedes, lo de Real por Al-
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fonso XIII,… Pero esto será su Historia Antigua. A veces tenemos las cosas tan cerca y tan asumida su presencia, que no nos damos cuenta de su verdadero valor. Para saber lo que representa para nosotros la Cofradía de la Virgen del Collado hay que volver la mirada hacia atrás y ver la importancia que le prestaron nuestros mayores. La historia nos facilita este camino. Para saber lo que se es nada mejor que saber lo que se fue. BIBLIOGRAFÍA ü Breve Historia de la Iglesia, Imagen y Cofradía de la Virgen del Collado. JULIÁ GÓMEZ, José. Jaén 2004. ü La Muy Ilustre Villa de Santisteban del Puerto. MERCADO EGEA, Joaquín. Madrid 1973. Jacinto Mercado Cronista Oficial de Santisteban del Puerto Mayo 2015