PRESTEREN ONDER DRUK

MET ZIJN SCHOEN MAAKT HIJ DE WITTE STIP NOG ÉÉN KEER GLAD. HIJ LEGT DE BAL NETJES NEER EN ZET EEN PAAR PASSEN ACHTERUIT. ZIJN BLIK GAAT OMHOOG NAAR DE DONKERE HEMEL. ER IS AL TWEE UUR GEVOETBALD. ALLES LEIDDE TOT DIT ENE MOMENT. ALS HIJ NU SCOORT GAAT PSV MISSCHIEN DOOR NAAR DE KWARTFINALE VAN DE UEFA CHAMPIONS LEAGUE.

Een vol stadion staart hem met open mond aan terwijl hij weer naar de bal kijkt. De fluit klinkt, het doel krimpt, de keeper groeit. Alle druk ligt op zijn schouders. Hij rent op de bal af en haalt uit. Met zijn ogen volgt hij de bal die een eeuwigheid onderweg lijkt te zijn. Het is nu of nooit. Een oorverdovend geschreeuw daalt van de tribunes op hem neer. Het schot is hard en de keeper duikt de andere kant op, maar de lat trilt. De doelman juicht en de supporters van de tegenstander vieren feest.

In maart 2016 staat PSV in de achtste finale van de UEFA Champions League tegen Atlético Madrid. De strijd gaat gelijk op en na 120 minuten wordt de wedstrijd met penalty’s beslist. Luciano Narsingh neemt de laatste penalty, maar schiet op de lat. PSV ligt uit de Champions League.

Eén kans

Het zijn de momenten waarop de simpelste dingen moeilijker worden dan ooit. Één centimeter ernaast, één verkeerde beweging en je hebt gefaald. Je teamgenoten, coaches, de supporters, allemaal zijn ze afhankelijk van jou. Dat jij het goed doet op dat ene moment. Je hebt één kans. Niet meer, niet minder. De druk waar profvoetballers tijdens wedstrijden mee te maken krijgen, is enorm.

Vergelijk het maar eens met een belangrijke toets. Als je het niet haalt, baal je als een stekker. Je hebt jezelf en misschien je ouders wel een beetje teleurgesteld. Maar er komt nog een kans, want de volgende toets ga je natuurlijk gewoon halen. In de voetbalwereld is het anders.

Beslissende momenten

Een profvoetballer traint zijn hele leven voor de beslissende momenten. Die momenten komen maar een aantal keer in zijn carrière voor. Veel spelers halen bijvoorbeeld nooit de finale van een toernooi. Sommigen maken het maar één keer mee. Alleen de allerbesten spelen vaker in finales. Voor veel voetballers geldt dus: je hebt één kans om het goed te doen en daarna misschien nooit meer. Er is geen herkansing. Om met die druk om te gaan, trainen de spelers van PSV heel veel. Vaak twee keer per dag. Buiten de trainingen om rusten en eten ze veel. Zodat ze goed herstellen en genoeg energie hebben. Elke dag staat in het teken van presteren. Presteren op de momenten dat het er toe doet, want als ze het goed doen, zijn ze helden. Dan worden ze door de supporters op handen gedragen en door de media bejubeld. Maar als het dat ene moment anders loopt, krijgen ze er flink van langs. Op sociale media krijgen ze dan vaak gemene reacties en in kranten worden ze slecht beoordeeld. Daar moeten ze zich voor kunnen afsluiten, want anders worden ze doodongelukkig. Daarom heeft PSV mentale coaches in dienst, die met de spelers praten over

Niet elke speler reageert hetzelfde op druk. De een kan er goed mee omgaan, de ander juist weer minder. Uiteindelijk raken de meeste voetballers er een beetje aan gewend. Een normale competitiewedstrijd, daar liggen ze ‘s nachts niet meer wakker van. Van de beslissende momenten wel: de laatste minuten van een knotsgekke wedstrijd of het moment dat ze alleen met de bal op de keeper afrennen. Het zijn die momenten waar de druk op de schouders van de spelers immens wordt.

In dit magazine nemen we je mee in de wereld van presteren onder grote druk. Hoe gaan spelers om met verwachtingen, teleurstellingen en grote vreugde. Wie begeleidt hen op weg naar de top? En hoe werken voetballers aan hun kwaliteiten zodat ze nog beslissender kunnen zijn?