‘Tuinieren is een mooie aanvulling op mijn dagelijkse werk’

Wie eenmaal in Zeeland woont, wil er niet meer weg. Dat concludeert Han Polman. Tien jaar geleden maakte hij zijn entree in onze provincie, toen hij werd benoemd tot commissaris van de Koning in Zeeland. “Naarmate je er langer woont, raak je meer en meer gehecht aan Zeeland. Zelf concludeerde ik na twee of drie jaar dat ik niet meer weg wil. Ik geniet van de prachtige omgeving waarin ik woon en werk en van de manier waarop de mensen hier in het leven staan.”

Han Polman is er de man niet naar om hoog van de toren te blazen. Zijn 10-jarig jubileum als commissaris van de Koning vierde hij dan ook in alle bescheidenheid. Zijn naaste medewerkers trakteerde hij op een Zeeuwse bolus, een lekkernij vindt ook hij. “Hoe ik die het liefst eet? Zonder opsmuk, maar dan moeten ze natuurlijk wel vers van de bakker zijn. Anders is wat roomboter erop wel lekker.” Had hij dit jubileum gevierd in zijn geboorteplaats Ootmarsum, dan was de traktatie volgens hem ongetwijfeld een Twentse krentenwegge geweest. Ootmarsum speelde overigens wel even door zijn hoofd op de dag van zijn jubileum. “Ik heb met name vanuit een persoonlijk perspectief teruggekeken op de afgelopen periode. Bij mijn installatie als commissaris van de Koning waren mijn beide ouders nog aanwezig. Inmiddels zijn zij allebei overleden. Vanzelfsprekend waren ze trots op mij en op deze eervolle taak die mij ten deel viel. Maar, zoals goede ouders betaamd, ze vonden het nog veel belangrijker dat ik keuzes maakte waarvan ik gelukkig werd. Tot op de dag van vandaag kan ik nog steeds zeggen dat ik niets mooiers kan bedenken dan wat ik nu doe. Ik ben net 60 jaar geworden en denk zeker nog niet aan stoppen of afbouwen.”

Nederland in het klein

Polman kende Zeeland al omdat hij voor zijn benoeming in Zeeland burgemeester was van de gemeente Bergen op Zoom en daardoor veel met Zeeland en Zeeuwen te maken had. Gaandeweg is hij meer en meer van de provincie en haar inwoners gaan houden. “Als ik spreek over de prachtige omgeving doel ik met name ook op de zee, die altijd dichtbij is. Van jongs af aan voel ik me daartoe aangetrokken. Verder waardeer ik de nuchtere kijk op het leven die veel Zeeuwen kenmerkt, evenals de prettige schaal van de provincie en de verscheidenheid. Buitenstaanders hebben vaak een verkeerd, karikaturaal beeld van Zeeland. Mij valt dat op Zeeland in feite Nederland in het klein is. Je vindt hier een divers aanbod aan werk. Zo is Zeeland, anders dan veel mensen denken, een behoorlijke industriële provincie. Verder hebben we volop stedelijke voorzieningen en landelijk gebied. Ook de mensen zelf zijn divers. Dat alles maakt dat je telkens nieuwe mensen ontmoet en andere gesprekken voert.”

Intense focus op samenwerking Als Polman een balans moet opmaken, dan is hij met name trots op het resultaat dat hij geboekt heeft op het gebied van provinciale samenwerking. “Er is geen enkel groot vraagstuk dat we alleen kunnen oplossen. De nabije schaal in Zeeland past bij mij. Overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen werken nauw samen. Dat moet ook. We hebben elkaar nodig op alle belangrijke thema’s, zoals klimaat, energie, leefbaarheid en ons streven om ervoor te zorgen dat iedereen kan mee komen. Om die reden is er een