Respiración del Suelo

Cuando queremos evaluar la actividad biológica del suelo, una buena medida es el ritmo respiratorio o el ritmo al cual el suelo emite dióxido de carbono. La mayoría de los organismos discutidos anteriormente tienen metabolismos similares a los que existen sobre la superficie, respirando o consumiendo oxígeno y produciendo CO2. La respiración nos permite calibrar qué tan activo está el ecosistema del suelo, aunque no podemos observar esta actividad directamente porque los organismos del suelo son muy pequeños e imposible de ver sin un microscopio.

La respiración del suelo describe la velocidad a la cual los organismos del suelo consumen materia orgánica. Las velocidades altas indican que los organismos del suelo están activos y que la materia orgánica está siendo convertida a compuestos más estables (como el humus( o que el carbono se está perdiendo en la atmósfera como CO2, dependiendo en la calidad de la actividad de las plantas y el manejo del suelo. Durante la respiración, los organismos del suelo liberan nutrientes como el nitrógeno y fósforo que estaban en la materia orgánica, y los hacen disponibles para otros organismos. Una velocidad lenta de respiración indica la falta de actividad biológica en el ecosistema del suelo. Las velocidades de respiración varían dramáticamente basado en el contenido de humedad en el suelo. Por lo tanto, se puede esperar estacionalidad, variedad diaria, y variedad entre áreas de climas diferentes. Ya que la actividad microbial en el suelo ocurre en el agua, la respiración incrementa con la humedad pero solo hasta el punto en donde la cantidad de agua limita el movimiento de aire entre los poros del suelo. La respiración también incrementa por lo general con altas temperaturas.

Hay varios metodos para medir la velocidad de la respiracion, incluyéndome kits comerciales con quimicos que cambian de color para indicar la cantidad de CO2 que se produce a traves del tiempo en un lugar cerrado (como un frasco).