Eessõna Tahate, räägin teile sadistliku anekdoodi? Lastekirjanik läheb lugejatega kohtuma ja kuulutab: „Kirjutasin uue raamatu – matemaatikaülesannete kogumiku.” Küllap teeks see sama välja kui tuua sünnipäevatordi asemel lauale potitäis putru. Kuid ausalt öeldes pole raamat, mis teie ees lahti, mitte just päris õige ülesannete kogumik.
Õpetajatele Ei, ei – ülesanded on siin päris õiged. Teisele, kolmandale ja neljandale klassile. Neil kõigil on lahendus ja need aitavad kinnistada vastavas klassis läbivõetud materjali. Ent „Vallatu matemaatika” põhisihiks pole materjali kinnistamine; samuti pole neil ülesannetel midagi ühist sellega, mida nimetatakse „huvitavaks matemaatikaks”. Arvan, et matemaatika aineolümpiaadi võitjates ei tekita need mingit professionaalset huvi. Need ülesanded on hoopis neile, kes ei salli matemaatikat ning peavad ülesannete lahendamist nüriks ja tüütuks tegevuseks. Las nad siis löövad selles kahtlema!
Õpilastele Kallid lapsed, sellele raamatule on meelega pandud alapealkiri „Ülesannete kogumik”, et seda saaks pingi alla peitmata matemaatikatunnis lugeda. Aga kui õpetajad pahandama hakkavad, öelge neile: „Meie ei tea midagi, haridusministeeriumilt on luba olemas.”