Novel-T

Van student of promovendus naar ondernemer: Novel-T helpt bij sprong in het diepe

De stichting Novel-T begeleidt jonge ondernemers die als student of vanuit een onderzoekspositie de sprong wagen en hun innovatie naar de markt brengen. Wie zijn deze talenten en wat drijft hen? Twee ondernemers aan het woord die samen met Novel-T de eerste stappen naar het ondernemerschap zetten.

Naam: Dr. Christoff Heunis (29) Achtergrond: biomedisch ingenieur

Zuid-Afrikaan Christoff Heunis, die recent promoveerde bij het Surgical Robotics Lab op de UT, focust zich op biomedische producten in de cardiologie, vaatchirurgie en revalidatiezorg. Hij ontwikkelt chirurgische robots. Zijn prototypes zijn al te vinden in operatiekamers.

Robots in de operatiekamer, zijn ziekenhuizen en patiënten er al aan gewend?

‘Nog niet helemaal. Sommige mensen denken dat we een Terminator verwelkomen in de operatiekamer, maar ik laat juist zien dat chirurgen en operatierobots een uitstekend duo vormen. Ik heb in mijn omgeving best veel mensen gehad die getroffen werden door een vaatziekte of beroerte. De wetenschap dat hun lijden kan worden verlicht door medische technologie, dreef me ertoe een bedrijf te starten.’

Wat heb je precies ontwikkeld?

‘Het Advanced Robotics for Magnetic Manipulation (ARMM) systeem. Dit systeem bevat een robotarm waarmee een chirurg tijdens een endovasculaire ingreep met een magneet de katheter of endoscoop in de bloedbaan stuurt. Een robot is veel preciezer dan een mensenhand. Bovendien kan de chirurg het apparaat buiten de operatiekamer bedienen. Ook is de operatie hierdoor minder ingrijpend voor de patiënt. In mijn spin-off wil ik het complete pakket bieden. Dus ook installatie, onderhoud en trainingen aan clinici.’

Een gewaagde stap, van onderzoeker naar ondernemer. Waarom?

‘Ik wil over een aantal decennia niet terugblikken op mijn leven en me afvragen of mijn werk nou echt mensenlevens heeft verbeterd. Nu is voor mij het moment het heft in eigen handen te nemen. Als ondernemer zie je direct wat er met je werk gebeurt en hoe je problemen oplost.’

En dat hoofdstuk wilde je graag starten in Twente?

‘Ja, absoluut. De Universiteit Twente is de meest ondernemende universiteit van Nederland. Dat was één van de redenen waarom ik naar Twente kwam. Ik zit hier midden tussen pioniers die dagelijks bezig zijn met innoveren. Novel-T helpt me hierbij. Als ingenieur waren termen als business model Canvas en value proposition abracadabra, maar inmiddels niet meer. Ik ben klaar voor de toekomst als ondernemer.’

Wat zeg je tegen andere onderzoekers die ervan dromen een eigen bedrijf te starten?

‘Voor mij waren de komst van Zuid-Afrika naar Twente én de stap naar ondernemerschap een sprong in het diepe. Natuurlijk twijfelde ik. Als ondernemer houd je die momenten van twijfel. Gebruik dit in je voordeel. Als je het niet probeert, weet je het nooit. Wees ook niet bang om kritiek te ontvangen. Als iemand je vertelt dat je idee waardeloos is, bewijs dan hun ongelijk.’

Heunis en Tunc volgden beiden het START Programma van Novel-T en en valideerden zo hun businesscase. Je leest meer over de support en programma’s van Novel-T op novelt.com.

Naam: Sefora Tunc (24) Achtergrond: promovenda industrieel ontwerp

Sefora Tunc maakt met technologie en ontwerp de wereld een stukje beter. Ze ontwikkelde de Ibilight, een lamp die helpt tegen eenzaamheid onder ouderen. Ze begint een start-up.

Is er veel eenzaamheid onder ouderen?

‘Ja, het is een groter wordend probleem. Steeds meer ouderen verliezen hun plek in de maatschappij. Hun wereld wordt kleiner. Ik heb het zelf gezien bij mijn oma, die alleen achterbleef toen mijn opa overleed.’

Hoe kan een lamp eenzaamheid onder ouderen voorkomen?

‘Ibilight is een slimme lamp. De lamp staat in verbinding met je apparaten en je kunt ’m op afstand bedienen. Zo kun je je moeder bijvoorbeeld automatisch laten weten dat je thuis bent. Bij haar gaat Ibilight dan branden. Dat geeft meteen een gevoel van verbondenheid. En als je de lamp aanraakt, stuurt hij een notificatie naar de telefoon van de ander. Zo kun je een eigen taal ontwikkelen. Het is heel laagdrempelig. Zo’n lamp lost de eenzaamheid niet één-twee-drie op, maar geeft ouderen wel het gevoel dat ze er niet alleen voor staan.’

Je wil de Ibilight naar de markt te brengen. Wat zijn je plannen?

‘Ik zit nu nog in de test- en ontwikkelfase. Later dit jaar wil ik de lamp officieel registreren en een start-up beginnen.’

Waarom een start-up en waarom in Twente?

‘Een product kan nog zo mooi zijn, maar als je het niet toegankelijk maakt voor de maatschappij, maak je geen impact. Dan blijft je idee hangen in de wetenschap. Ik wil echte problemen van echte mensen oplossen. Dat denk ik sneller te kunnen met een start-up. Ik woon zelf vlak over de grens in Duitsland en het innovatieklimaat is heel verschillend met dat in Twente. In Enschede tref ik een gelijkgestemde gemeenschap die kansen wil pakken, dat past bij me. Verder heb ik veel gehad aan de adviezen en het stappenplan van Novel-T. Hun netwerk is groot en dat helpt me enorm.’

Zien we de Ibilight in de toekomst in verzorgingshuizen in heel Nederland?

‘Dat is mijn droom. Misschien wel over de hele wereld, waarbij mensen dan geen specifieke taal nodig hebben om ’m te gebruiken. Ik wil dat het aantal van één miljoen eenzame ouderen in Nederland zo snel mogelijk daalt. Ik start eind dit jaar een crowdfundingscampagne om de eerste Ibilights te produceren.’ www.ibilight.com \